Michael Haag. Les Templier. De la légende à l histoire

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2 Michael Haag Les Templier De la légende à l histoire 2

3 Traduction : Christophe Billon Couverture : Olivier Frenot Photo : Equinoxis Un ouvrage réalisé sous la direction de Sophie Descours Titre original : The Templars, History & Myth 2011 Michael Haag 2013 Ixelles Publishing SA pour l édition française Tous droits de traduction, de reproduction et d adaptation réservés pour tous pays. ISBN ebook ISBN D/2012/11.948/185 Dépôt légal : 2 e trimestre contact@ixelles-editions.com Site Internet : 3

4 Introduction L ordre du Temple est né à Jérusalem, le jour de Noël 1119, à l église du Saint-Sépulcre, à l endroit même de la crucifixion, de l enterrement et de la résurrection de Jésus- Christ. Ordre religieux de chevaliers, son quartier général se trouve alors sur le Mont du Temple, vaste plateforme dominant la ville, là même où le roi Salomon a érigé son temple quelque deux mille ans plus tôt. Entourés de ces puissants symboles historiques et sacrés, les Templiers ont pour responsabilité de protéger les pèlerins venant sur les lieux saints et de défendre la Terre sainte. L ordre du Temple devient vite une formidable organisation internationale. En Europe, des donations conséquentes de propriétés permettent d assurer le fonctionnement de cette force d élite installée à l étranger qui bénéficie de droits spéciaux et de privilèges accordés par les papes et les rois. Vêtus de leur grande tunique blanche ornée d une croix rouge, ils deviennent la première armée permanente en uniforme de l Occident et sont les premiers à fonder un réseau financier particulièrement complet allant de Londres au Nil, en passant par Paris et l Euphrate. L Ordre proprement dit acquiert puissance et richesse, mais ses membres mènent une existence simple et austère. Leur courage est légendaire, leur dévouement absolu et leurs pertes élevées Templiers au moins sont morts sur les champs de bataille ou en captivité pour avoir refusé de renoncer à leur foi, renoncement qui leur aurait épargné la vie. L ordre du Temple a fini par être détruit, non pas par les musulmans en Orient, mais par leurs compatriotes chrétiens en Occident. Le vendredi 13 octobre 1307, les Templiers sont arrêtés partout en France, puis dans toute l Europe. Ils sont accusés d hérésie, d obscénités, de pratiques homosexuelles et d idolâtrie. Nombre d entre eux sont torturés et passent aux aveux. La fin de l Ordre intervient en 1314 lorsque le dernier maître meurt sur le bûcher. 4

5 Leur chute surprenante et mystérieuse suscite un grand intérêt depuis sept siècles. Certains historiens ont avancé que le séjour en Orient des Templiers les a fait entrer en contact avec le gnosticisme, ancienne hérésie adoptée par les Cathares de France, tandis que les francs-maçons sont les héritiers de connaissances occultes associées au Temple de Salomon et transmises par les Templiers. Les conjectures sur les Templiers n ont jamais été aussi effrénées qu aujourd hui. Ont-ils procédé à des fouilles dans les entrailles du Mont du Temple et trouvé quelque chose d extraordinaire qui expliquerait leur ascension et leur richesse et, selon certains, le fait qu ils existent encore aujourd hui, mais de manière clandestine? S agissait-il d un immense trésor? De l Arche d alliance? Du Saint-Graal? Du secret de la vie du Christ et son message? Et où est passé ce secret lorsque les Templiers ont disparu? En Écosse, en Amérique? Une chose est sûre, l ascension et la chute des Templiers correspondent précisément aux deux siècles de croisades en Orient. Après une série d outrages contre les pèlerins occidentaux et les chrétiens d Orient, et au regard des menaces d agression contre toute l Europe, la première croisade est lancée en 1095 afin de reconquérir l Asie Mineure, la Syrie et la Palestine occupées par les musulmans. Dans le même temps, les Templiers luttent dans la péninsule Ibérique et contribuent à la libération de l Espagne et du Portugal. Mais, en Orient, les croisades, dont les Templiers sont des acteurs majeurs, ne parviennent pas à résister aux forces musulmanes mises en présence par Saladin ou les Mamelouks. En 1291, lorsque les Mamelouks boutent les derniers colons francs hors de Terre sainte, les Templiers perdent leur principale vocation et sont rapidement victimes de l avidité et des ambitions tyranniques du roi de France. L un des grands mystères à propos des Templiers a toujours été le rôle de la papauté dans la chute de l Ordre. Le pape était censé les protéger et les Templiers devaient uniquement obéissance à ce dernier, même si, à en juger par l apparent consentement très mesuré de la papauté face aux exigences du roi de France, le pape a trahi les Templiers ou les croyait coupables de crimes horribles. Ces hypothèses ont pris une tournure spectaculaire en 2007, lorsque le Vatican a publié la reproduction d un parchemin attestant du témoignage des chefs de l ordre du Temple face aux enquêteurs pontificaux, à Chinon, en Ce document, découvert dans les archives secrètes du Vatican et mis au jour sept cents ans trop tard pour sauver la vie de Jacques de Molay et celle d innombrables chevaliers, a révélé que le pape estimait les Templiers non coupables d hérésie. À propos de ce livre Cet ouvrage comprend six parties. Les quatre premières offrent un récit historique, qui commence par les origines du Temple de Salomon de Jérusalem, dont est issu le terme Templiers, et se poursuit par le contexte politique de la Terre sainte et les débuts du christianisme, au cours desquels sont nés les pèlerinages et les croisades, raison d être des Templiers. Nous étudions ensuite la formation de l Ordre, l ascension au pouvoir des Templiers et leur chute spectaculaire, lorsque les musulmans se sont emparés de la Terre sainte, ainsi que leur procès. La cinquième partie traite des conséquences de la dissolution de l ordre des Templiers, leurs vestiges sous diverses formes et leur cooptation par les francs-maçons, ainsi que la théorie du complot. La dernière partie renferme un guide des édifices des Templiers les plus intéressants à voir aujourd hui. 5

6 Territoire des croisés en Terre sainte. 6

7 Partie 1 Le contexte 7

8 Le Temple de Salomon Trois temples et une vision L histoire des Templiers se doit d être associée à celle du Mont du Temple de Jérusalem, où est aujourd hui érigé le dôme du Rocher. C est en effet là qu a été construit le Temple de Salomon, temple légendaire disparu des Juifs, dont tirent leur nom les Templiers, gardiens de la Terre sainte. C est sur ce site que ces derniers établissent leur quartier général, militaire et spirituel. Sacré pour le judaïsme, le christianisme et l islam, aucun site au monde n a une plus grande aura et n est associé à un mythe aussi durable : celui d avoir abrité l Arche d alliance. Physiquement, le Mont du Temple est une vaste plateforme construite sur une colline naturelle par Hérode I er le Grand afin de supporter son temple gigantesque, construit aux alentours de av. J.-C. sur le site du temple original de Salomon, plus vieux d un millier d années. Il est fait référence au temple d Hérode dans l Évangile selon saint Marc 13:1-2, quand un disciple dit à Jésus : «Maître, vois! Quelles pierres et quelles constructions!», ce à quoi Jésus répond : «Tu regardes ces grandes constructions? Il ne subsistera pas ici pierre sur pierre qui ne soit démolie.» Et ce fut ce temple qui, corroborant la prophétie, fut détruit en 70 apr. J.-C. par l empereur romain Titus qui réprimait une rébellion juive. Le Temple de Salomon 8

9 Bien qu il ne reste rien du Temple d Hérode, le mur de soutènement ouest de la plateforme du Mont du Temple, mondialement connu sous le nom de mur des Lamentations, a fini par symboliser non seulement le Temple d Hérode disparu, mais également le premier temple bâti à cet endroit précis trois mille ans plus tôt, le Temple de Salomon. La reine de Saba rend visite au roi Salomon. Salomon, fils de David et de Bethsabée, devient roi d Israël en 962 av. J.-C. environ et meurt aux alentours de 922 av. J.-C. Pendant les quarante ans que dure son règne, il étoffe les contacts commerciaux et politiques, centralise l autorité de la couronne pour se prémunir de la fragmentation tribale et s engage dans un programme de construction recherché. Ses principales réalisations sont le palais royal et le Temple de Jérusalem. Tout ce que nous savons, ou presque, de la conception et de la construction du Temple de Salomon vient de l Ancien Testament, en particulier du Second Livre de Samuel 1, du Premier Livre des Rois et du Premier Livre des Chroniques. Le Second Livre des Rois nous apprend la capture de Jérusalem par les Assyriens en 586 av. J.-C. et relate également la façon dont ils ont détruit la ville, brûlé le Temple de Salomon et envoyé la population en exil à Babylone, où leurs lamentations figurent au Psaume 137:1 : «Sur le bord des fleuves de Babylone, nous nous sommes assis, et là nous avons pleuré, nous souvenant de Sion.» Plus tard, le Livre d Esdras nous apprend qu après le renversement des Assyriens par les Perses, le roi de Perse Cyrus autorise les Juifs à quitter Babylone pour rentrer chez eux et reconstruire leur temple. La construction de ce second temple, également connu sous le nom de Temple de Zorobabel, commence en 520 av. J.-C. pour s achever cinq ans plus tard, à l endroit même où se trouvait le Temple de Salomon et probablement en s inspirant des mêmes plans. Mais, en raison de la situation moins favorable des Juifs à l époque, il n est pas possible de reproduire les splendides décorations du Temple de Salomon. Jérusalem demeure au sein de l Empire de Perse pendant deux cents ans. Mais, quand Alexandre le Grand bat le roi de Perse Darius III lors de la bataille d Issos en 333 av. J.-C., l intégralité du Moyen-Orient se retrouve sous la domination et l influence culturelle des Grecs. Avec le temps, les Grecs sont supplantés par les Romains, même si une grande partie de la culture grecque reste en place. La Palestine, 9

10 comme l appellent les Romains, devient partie intégrante de l Empire romain en 63 av. J.-C., mais obtient son autonomie totale sous Hérode I er le Grand, juif qui s est montré fidèle aux intérêts romains et devient roi des Juifs en 37 av. J.-C. À l époque d Hérode, le second temple a subi cinq siècles d usure et de délabrement. Mais, à ses yeux, le démolir serait un sacrilège. Il intègre donc le second temple à ses projets, l agrandissant et le meublant de manière grandiose. Il s agit concrètement d un troisième temple, même s il demeure officiellement le second. Cependant, moins d un siècle plus tard, le Temple d Hérode est lui aussi détruit. Un autre temple, même s il n a jamais vraiment existé, est décrit par le menu dans le Livre du prophète Ézéchiel de l Ancien Testament. Le prophète Ézéchiel fait partie des déportés de Babylone, où il a la vision d un Israël recouvrant sa gloire d antan, avec un Temple de Salomon renaissant de ses ruines. Le Temple d Ézéchiel exprime une aspiration vers le Temple de Salomon, symbole d un idéal perdu. C est à ce titre que, non seulement pour les Juifs, mais pour tous les peuples, le Temple de Salomon est devenu l un des édifices les plus légendaires du monde, monument qui excite l imagination des hommes depuis des millénaires. Le Nouveau Testament ajoute une autre dimension au symbolisme du Temple d Ézéchiel. Après avoir prédit la destruction du temple, Jésus annonce dans l Évangile selon saint Jean 2:19 : «Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai», paroles dont on considère qu elles font référence à sa propre mort et à sa résurrection, à la place du temple terrestre détruit. Jésus devient alors un temple divin éternel. Pour les chrétiens, cette vision de Jésus incarnant le nouveau temple et la nouvelle Jérusalem céleste sont le symbole de la résurrection, pierre angulaire de leur foi. La Bible et l Histoire Tout ce que nous savons à propos du premier temple de Jérusalem est tiré de l Ancien Testament et cela vaut même pour le royaume de David et Salomon. Il n existe aucun récit d étrangers ni preuve matérielle, les susceptibilités religieuses et politiques actuelles envers d éventuelles fouilles archéologiques sur le Mont du Temple n aidant pas. Cela a poussé certains à affirmer que l ancien royaume ou le temple original n avaient aucune réalité historique. Mais il existe trop de présomptions politiques, économiques et culturelles pour rejeter le récit biblique, comme par exemple des détails sur les relations commerciales complexes entre Salomon et le roi Hiram I er de Tyr, personnage historique à part entière. L existence du peuple et de la terre d Israël est déjà mentionnée par les Égyptiens de l Antiquité, vers 1209 av. J.-C., pendant le règne de Mérenptah, fils de Ramsès II. Et, moins d un siècle après le règne de Salomon ( av. J.-C. environ), on retrouve des événements et personnages de la Bible dans des inscriptions assyriennes et, par la suite, dans des textes perses, grecs et romains. Mais il est également vrai que les livres de l Ancien Testament ont souvent été rédigés très longtemps après la survenue des événements qu ils décrivent. Il s est par exemple écoulé quatre siècles avant que la construction du premier temple soit relatée dans le Premier Livre des Rois, et ce temple a déjà été détruit et son objet le plus sacré, l Arche d alliance, a disparu depuis longtemps. Au moment de l écriture du Premier Livre des Rois, les Juifs sont un peuple abattu et opprimé qui semble avoir perdu la faveur de Dieu. Ils ont en partie pour objectif de se remémorer une époque où ils étaient puissants et unis en présence d un Dieu vivant parmi eux dans les splendeurs du temple. Plus qu un récit historique, le Premier Livre des Rois est un ouvrage de souhaits et d espoir, une injonction au retour des méthodes pieuses pour retrouver ce qu ils ont perdu. Voici les dates de rédaction, communément admises par les spécialistes de la Bible, de ces livres de l Ancien Testament décrivant les règnes de David et Salomon et la période du premier temple. Second Livre de Samuel : écrit pendant l exil babylonien au VI e siècle av. J.-C., mais basé sur des sources plus anciennes. Premier et Second Livres des Rois : idem Second Livre de Samuel. 10