Dossier de presse - N 38 Lourdes, le 19 août 2006

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1 Dossier de presse - N 38 Lourdes, le 19 août ème pèlerinage des gitans et gens du voyage «Aujourd hui, à la suite des gitans et gens du voyage, chacun est appelé à devenir un peu nomade du cœur, à se mettre en route vers eux, à déplacer son regard, à chercher des occasions de mieux les connaître, à découvrir leurs talents, à imaginer les moyens de les rencontrer pour faire Eglise et société avec eux». Extrait d un document de l épiscopat français SOMMAIRE 1 Un peu d histoire 2 Témoignages 3 Quelques mots du directeur de pèlerinage 4 Programme 1 Un peu d histoire Si l on considère l histoire de l Eglise catholique en France, l aumônerie nationale des gitans et gens du voyage est jeune. Cependant, leur foi chrétienne est plus ancienne que les 50 ans du pèlerinage à Lourdes et que l aumônerie elle-même. A l hiver , trois prêtres, le Père Fleury, aumônier national des gens du voyage, le Père Barthélémy («Yocka»), aumônier national adjoint, le Père d Armagnac, curé de Talence, ainsi que des sœurs nazaréennes de Foucauld, ont l idée d organiser un pèlerinage spécialement consacré aux gitans et aux gens du voyage. Du 31 août au 3 septembre 1957 a lieu le premier pèlerinage à Lourdes. Ils sont 1500, accompagnés par quelques rachails (aumôniers), dont le Père Roger Etchegaray, alors aumônier diocésain pour les gens du voyage. Ils furent accueillis par Monseigneur Théas, évêque de Tarbes et Lourdes. Celui-ci déclara alors : «Vous êtes ici chez vous!». Le cardinal Gracias, archevêque de Bombay, en Inde, pays d origine des Tsiganes, fut également présent lors de ce pèlerinage. Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes - Service Communication 1/4

2 2 Témoignages Rosalie : «J avais 9 ans en 1957, avec ma famille, on chinait dans le midi et mes parents avaient l habitude de «passer par Lourdes». Quand ils ont su qu il y avait le pèlerinage, ils y sont venus. Je m en souviens, on était avec une «traction Citroën». Antonin : «J étais à Royan. On prenait un pot dans un bar. Un voyageur m a demandé vers où j allais voyager. Je lui ai répondu que j allais à Lourdes pour le pèlerinage. Il n en connaissait rien, il a voulu savoir ce que c était, je lui ai raconté. Il m a dit : «Je peux venir avec vous?». Je lui ai dit «Bien sûr!» et après il a fait partie de l équipe des responsables». Michel : «Chaque année, nous sommes au rendez-vous de Lourdes. A part des occasions comme les baptêmes et les enterrements, c est notre seul lien avec l Eglise. On n a pas de réunion avec un rachail dans notre région». Jean-Pierre : «A Lourdes, j ai retrouvé des gens de ma famille que je n avais pas revus depuis très longtemps. Dans le voyage, ce n est pas toujours facile de rester en contact. On n avait pas de portables à l époque! On était heureux de se revoir!» Ernest : «Notre-Dame de Lourdes pour nous, c est quelqu un de très important. On lui dit tout! On est «famille» avec elle. Il y en a même qui «jurent» par elle quand ils disent quelque chose de vrai et de sérieux et qu on ne les croit pas». Gaston : «Avant, on avait peur les uns des autres, entre Manouches, Yéniches, Hongrois ou Gitans. On avait peur de se mettre à côté et de se mélanger. Mais à force de se rencontrer pour les pèlerinages, on est plus à l aise et on se retrouve chaque année avec plaisir». Kali : «Nous sommes très unis à nos défunts. On y pense tous les jours. Ici, à Lourdes, on a toujours une bougie allumée sur notre terrain, dans la caravane, et bien sûr à la Grotte». Beaucoup d autres témoignages démontrent à quel point le pèlerinage à Lourdes est cher au cœur des gitans et gens du voyage. Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes - Service Communication 2/4

3 3 Quelques mots du directeur de pèlerinage Tous ces témoignages comptent pour chacun personnellement mais aussi pour ces petites communautés de famille, de groupes ethniques ou géographiques. Petit à petit, ces témoignages deviennent «histoire sainte» pour de nombreux gens du voyage n ayant pas de contact avec l Eglise en dehors des pèlerinages. Auprès de Marie, en Eglise, c est le témoignage missionnaire, l apprentissage de la responsabilité, la formation d une conscience commune, la qualité des liens familiaux, la découverte de la foi, l occasion de vivre des sacrements, la fréquentation de la Parole de Dieu, la rencontre des autres (ethnies tsiganes, pèlerinages de Gadjés, nationalités diverses ), rencontre de l Eglise dans son universalité. Bien sûr, tout ne se vit pas à Lourdes. Pourtant, pour beaucoup, Lourdes est l occasion d un temps fort personnel, en Eglise, apprécié par les gens du voyage. En 25 ans, sans publicité excepté le témoignage en famille, sans aucune inscription via une direction de pèlerinage, ils sont passés de 600 familles en caravane à Ces chiffres sont à l image de la popularité de Marie et de Bernadette auprès des «pèlerins voyageurs». Père Claude Dumas 4 Programme Dimanche 20 août - 09 h 30 : messe internationale à la basilique Saint-Pie X - 20 h 30 : bénédiction des familles, église Sainte-Bernadette, côté Grotte Lundi 21 août - dans la journée : visite des terrains avec le cardinal Roger Etchegaray, vice-doyen du collège cardinalice - 21 h 00 : procession mariale aux flambeaux, suivie de l aubade par les musiciens devant la basilique Notre-Dame du Rosaire Mardi 22 août - 14 h 00 : procession présidée par le cardinal Roger Etchegaray - 15 h 00 : accueil à la Grotte - 20 h 30 : veillée inter-pèlerinage à la Cité Saint Pierre - 20 h 30 : sacrement des malades au cinéma de la Forêt ou sur les terrains Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes - Service Communication 3/4

4 Mercredi 23 août - 09 h 30 : messe internationale à la basilique Saint-Pie X - 11 h 00 : messe avec les défunts (cinéma de la Forêt ou sur les terrains) - 15 h 00 : chemin de croix - 15 h 00 : chemin de croix avec les pèlerins malades - 20 h 30 : veillée de prière sur les points d aumônerie Jeudi 24 août - 10 h 00 : messe d envoi sur tous les terrains - 11 h 30 : à la Grotte : "Au revoir" Translation de la statue de Notre-Dame des Gitans de la province de Tours à la province de Reims. Vendredi 25 août - 12 h 00 : remise des terrains à la Ville de Lourdes Contact presse Service Communication Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes Tél : Courriel : communication@lourdes-france.com Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes - Service Communication 4/4

5 50ème pèlerinage des gitans et gens du voyage Le père Rayond Zambelli, recteur des Sanctuaires N-D de Lourdes Photos Gérard MERRIOT