Urbi&Orbi. La Documentation catholique. En Terre sainte, des chrétiens russesorthodoxes. d identité

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1 Urbi&Orbi La Documentation catholique En Terre sainte, des chrétiens russesorthodoxes en mal d identité Par VÉRONIQUE CHOCRON, à Jérusalem, le 12/11/2012 à 04h14 La première visite du patriarche Kirill, primat de l Église orthodoxe russe, à Jérusalem et dans les Territoires palestiniens, doit s achever mercredi 14 novembre.

2 Sur place, les chrétiens espèrent que ce voyage aidera à améliorer leur statut. Au cœur de Jérusalem, derrière l imposante mairie, le «quartier russe» regroupe plusieurs bâtiments portant sur leurs frontons des inscriptions cyrilliques, témoignages de l importance des pèlerinages de fidèles russes en Terre sainte à la fin du XIXe siècle. La cathédrale de la Sainte-Trinité, édifice néoclassique aux multiples coupoles, habituellement austère, arbore depuis vendredi dernier fleurs et drapeaux en l honneur de la visite en Israël et dans les Territoires palestiniens du primat de l Église orthodoxe russe, le patriarche Kirill. Pour le ministère israélien des affaires étrangères, il s agit, «en termes religieux, de la plus importante visite depuis le pape Benoît XVI» en «Ce n est pas vraiment la visite d un responsable d Église étranger, nuance Hana Bendcowsky du Centre de Jérusalem pour les relations entre juifs et chrétiens (JCJCR). Kirill est l hôte du

3 patriarche grec-orthodoxe de Jérusalem, Theophilos III, mais grecs et russes-orthodoxes ne forment ici qu une seule église à deux têtes, l une en Russie, l autre à Jérusalem, mais toujours en connexion. Ainsi, les très nombreux pèlerins russes qui viennent en Terre sainte souhaitent être reçus au Patriarcat grec. Et pour soutenir l Église orthodoxe de Terre sainte, leurs dons passent par le Patriarcat grec.» «Nous, chrétiens, nous ne sommes pas appréciés en Israël» À quelques centaines de mètres du quartier russe, dans la Vieille Ville de Jérusalem, Irina, habite un appartement propriété des franciscains. Russe orthodoxe, elle est venue s installer en Terre sainte pour suivre son mari Ihab, Palestinien et catholique, parti étudier la médecine en Russie au début des années «La visite du patriarche Kirill est très importante pour les Russes et pour tous les chrétiens de ce pays, elle va permettre de tisser davantage de relations entre les différents chrétiens», espère la jeune femme, aux cheveux blonds et courts, et au visage décidé. «On est si peu de chrétiens ici qu il n y a pas de différence entre nous, même si on a tous nos propres églises, renchérit son mari. Pourtant, aujourd hui, je ne peux pas aller prier dans une église russe-orthodoxe parce que je suis catholique. Jamais un prêtre ne me donnera l hostie.» «L Église orthodoxe russe est stricte, reconnaît Irina. Mais, même si je parle très bien arabe, j ai besoin d aller à l église russe-orthodoxe, pour prier dans la langue qui

4 vient de l intérieur.» Dans sa communauté, Irina fait figure d exception. «La plupart des fidèles orthodoxes ont immigré en Israël en tant que juifs. Je peux les comprendre, parce qu en Russie, tout le monde a des difficultés et il faut bien vivre. On les appelle des chrétiens cachés. Ils cachent leurs croix, ils ont peur qu on leur cause des problèmes, d autant que nous, chrétiens, nous ne sommes pas appréciés en Israël», affirme-t-elle. «Les Israéliens russes-orthodoxes cherchent aujourd hui leur identité» Dans les années 1990, un million d habitants de l ex-urss dont au moins l un des grands-parents était de confession juive sont arrivés en Israël, au titre de la «loi du retour». Il n existe pas de chiffres officiels, mais on compterait parmi eux à chrétiens orthodoxes russes alors que les Arabes chrétiens ne sont que en Israël. «On ne peut plus bénéficier de la loi du retour en Israël en se déclarant, auprès du ministère de l intérieur, d une autre religion que la religion juive. C est pourquoi immigrés russes, qui n étaient pas nés d une mère juive, ont été enregistrés comme non affiliés à une religion, explique Hana Bendcowsky. Parmi eux, beaucoup croient au Christ, mais ils ne sont pas reconnus officiellement comme chrétiens. Ils ne peuvent pas se marier à l église, ni faire baptiser leurs enfants, même s il se dit

5 Powered by TCPDF ( que certains prêtres russes acceptent de leur donner le baptême.» Dans un pays où chacun est rattaché de près ou de loin à une religion, les Israéliens russes-orthodoxes cherchent aujourd hui leur identité et voudraient mener leur vie religieuse au grand jour. Mais ce tabou n a pas été à l ordre du jour du patriarche Kirill.