Attention! 110% au top!

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1 Attention! 110% au top! Avec quatre albums en sept ans, le groupe anglais de fusion metal Skindred s'était déjà forgé une solide réputation. Grâce au chant typique de son frontman, influencé ragga punk, et à leur plaque intitulée Roots Rock Riot en 2007, les gars ont su marquer les esprits de leurs nombreux fans pour s'assurer une afflluence importante lors de leurs nombreuses prestations live à travers le monde. En 2011 sortait alors le dernier album en date du groupe, Union Black, qui mis un peu plus de temps à arriver chez nous, mais qui se retrouve finalement dans nos platines en 2012, et qui risque bien de confirmer Skindred à jamais comme une des plus belles réussites du metal british. Nous avons eu l'opportunité de discuter avec Benji Webbe, le chanteur du groupe, à propos de la création de ce disque et de la philosophie qui anime Skindred depuis ses débuts. Entretien avec Benji Webbe (chant) Interview, traduction et édition par Sponge

2 Sponge (Rock'N'Balls): Tout d'abord, Benji, comment se porte le groupe? Dans quel état d'esprit êtes-vous pour l'instant musicalement? Benji Webbe: Personnellement, je me sens très bien, je me bats pour le rock! Nous écrivons quelques chansons pour notre prochain disque, ce n'est jamais évident quand vous en êtes à votre cinquième album studio, mais j'apprécie toujours autant le défi à relever. S: En regardant un peu le passé, où penses-tu qui vous ayez trouvé toutes ces influences à mélanger dans votre musique, comme le punk, le rock, le metal, le reggae, l'electro, et qui a fait de votre groupe un tel succès? Benji: Nous avons grandi à Newport, dans le sud du Pays de Galles, j'adorais le punk rock et la musique reggae, je vis dans une communauté très éthéroclite, avec un tas de cultures différentes dans la même zone... des groupes comme The Specials ou The Clash ont tracé le chemin pour Skindred... je les considère un peu comme nos grands-pères... sans ces groupes, nous n'aurions jamais existé... S: J'ai entendu dire que tu étais personnellement totalement obsédé par Elvis Presley! Qu'en est-il réellement? LOL Benji: Je ne dirais pas «obsédé»! Mais je pense réellement qu'elvis était la première vraie rockstar, et j'adore sa voix! S: Vous venez donc de publier un nouvel album ici en Europe, intitulé Union Black! A quel point êtes-vous pris par ce disque depuis sa sortie, et quels sont les retours? Benji: Nous sommes très occupés à tourner pour la promotion de Union Black à travers le monde, et les retours sont vraiment excellents. S: Peux-tu nous dire quelle définition vous donnez au titre de ce nouvel album? Benji: Si tu mélanges toutes les couleurs qui se trouvent sur la palette d'un artiste, ça donne du noir, ça représente aussi l'unité de l'humanité sous un même drapeau, et dans notre cas c'est le «Union Jack». S: Apparemment, Union Black est le premier album de Skindred à avoir été enregistré en Grande-Bretagne alors que vous en êtes originaires! Pourquoi n'avoir jamais fait cela chez vous auparavant? Etiez-vous à la recherche du Rêve Américain?! LOL Benji: Non, mais nous étions signés sur un label américain, et ils possédaient leur propre studio d'enregistrement, donc nous avions de très bonnes conditions là-bas... S: Vous avez choisi d'enregistrer avec le producteur anglais James Loughrey. Pourquoi avoir choisi ce gars, et qu'a-t-il apporté à votre musique, selon toi? A-t-il été impliqué dans le processus de composition, ou s'est-il juste occupé de la production? Benji: James m'a vraiment aidé à pondre des textes à part, à les assembler, et les faire sortir du studio de la bonne manière. Merci James! Nous sommes bientôt prêts à commencer l'enregistrement d'un nouveau disque, et je serai très heureux de remettre ça avec lui. Il nous a vraiment aidé à former ce qu'est devenu Union Black.

3 S: Tu as récemment déclaré «C'était cool de pouvoir approcher autant d'éléments de dance et de sons que nous n'avions jamais approchés auparavant.». Pourquo était-ce important pour toi d'incorporer de tels éléments dans nos chansons? Benji: C'est la façon dont je perçois le monde, très varié et amalgamé, peu importe la musique que je fais, je la ferais de cette façon. Ayant un héritage à la fois indien occidental et européen, je fais simplement ce qui me semble naturel, et la musique que fait Skindred n'est qu'un torrent de ce que j'ai à l'intérieur de moi. Je n'essaye pas que cela ressemble à un mélange hybride de quoi que ce soit, je le fais, c'est tout. «Je vis dans une communauté très éthéroclite, avec un tas de cultures différentes dans la même zone... des groupes comme The Specials ou The Clash ont tracé le chemin pour Skindred... je les considère un peu comme nos grands-pères... sans ces groupes, nous n'aurions jamais existé...» (Benji Webbe) S: Il semble que la chanson «Cut Dem» parle d'un fait divers bien précis qui a eu lieu en Grande-Bretagne, un truc à propos d'un crime au couteau et dont nous n'avons jamais entendu parler en Belgique. Peux-tu nous en dire plus à ce propos? Benji: Quand il avait 16 ans, mon fils a été ballafré dans le visage et poignardé dans le dos, et laissé pour mort sur la rue, dans notre ville natale. Ce genre de choses arrive souvent en Angleterre, et c'est ce qui a inspiré cette chanson... Heureusement, il a été emmené à temps à l'hôpital et il a survécu à cette attaque. S: Quelle est ta chanson préférée sur cet album? Et si tu ne devais en garder qu'une seule et jeter les autres, pour réprésenter parfaitement l'esprit de votre nouvelle musique, laquelle serait-ce, et pourquoi? Benji: J'aime vraiment la chanson que nous avons écrite avec Jacoby Shaddix de Papa Roach, j'aime la lourdeur et le mélange de dancehall sur cette piste, et la jouer en live est vraiment éclatant... c'est le mix parfait entre le metal et le dancehall. «WARNING» rules!!! S: On a effectivement eu la surprise d'entendre le chanteur de Papa Roach sur ce titre, «Warning»! Comment a-t-il atteri sur ce projet? Le connaissiez-vous depuis longtemps? Et pourquoi l'avez-vous invité? Benji: Nous tournons avec Papa Roach depuis huit ans maintenant, et Jacoby et moi sommes devenus de très bons amis, c'était donc un très grand plaisir de bosser avec lui sur ce morceau. Il est venu au studio et a posé son chant en deux prises seulement! Ca devait être ainsi, c'est sûr! S: Skindred a joué devant des dizaines de milliers de personnes, du Sonisphee en Europe au Download Festival en Angleterre, en passant par le Summer Sonic au Japon ou un festival de sports extrêmes en Russie! Y a-t-il encore quelque chose que vous rêvez de faire en tant que groupe, au niveau live, après toutes ces années de succès?

4 Benji: Je suis toujours très excité à l'idée de faire des concerts, c'est ma passion et ce quelle que soit la taille du public, je me sens honoré de jouer avec mon groupe en face de chacun. Je n'ai pas choisi la musique, c'est elle qui m'a choisi! Je suis un grand fan de Mikey (Fry, guitare), Dan (Pugsley, basse) et Arya (Goggin, batterie), et tous les soirs quand nous montons sur scène, je suis très fier d'être à leurs côtés... je pense avoir vraiment de la chance. S: Vous avez aussi vendu un demi-million d'albums à travers le monde, et c'est un très bon résultat pour un groupe de metal! Vivez-vous complètement de ce groupe aujourd'hui, ou avez-vous toujours besoin de bosser à côté pour survrire? Et qu'avez-vous fait de tout cet argent?!?! LOL Benji: Je garde tout ce pognon dans un cachette spéciale sous mon lit (mais ne le dis à personne). Pour moi, les albums ne sont que des flyers audio, une façon pour les gens de t'entendre et de peut-être avoir envie de venir te voir en live la prochaine fois que nous passerons près de chez eux... c'est tout ce qui compte, que les gens achètent leurs tickets et qu'ils viennent aux shows, je ne m'intéresse pas vraiment aux ventes de disques. Pour moi, l'important c'est les performances en live. S: En 2011, Kerrang Magazine a remis à Skindred le «Prix du dévouement» pour être toujours resté fidèle à une même philosophie, et ensuite vous avez reçu le prix du «Meilleur groupe live» aux Metal Hammer Golden God Awards 2012! Ce genre de prix est-il important pour vous, les gars? Comment avez-vous vécu ces concécrations? Benji: C'est fabuleux d'être congratulés de cette manière, que les magazines te montrent à quel point ils croient en toi, je suis très flatté d'avoir ces awards dans mes toilettes, pour rien au monde je ne les enlèverais, tu devrais voir ça! «Je suis toujours très excité à l'idée de faire des concerts, c'est ma passion et ce quelle que soit la taille du public, je me sens honoré de jouer avec mon groupe en face de chacun. Je n'ai pas choisi la musique, c'est elle qui m'a choisi!» (Benji Webbe) S: Question rituelle sur Rock'N'Balls : quel serait ton Top 3 des meilleurs albums de metal de tous les temps, et pourquoi? Benji: Je dirais Vulgar display of Power de Pantera, le premier album de System of A Down, et n'importe quel album d'ac/dc sur lequel Bon Scott chante! S: Eh bien merci pour cette interview, Benji! C'était un grand plaisir de découvrir ce nouvel album! As-tu un dernier mot pour vos fans et nos lecteurs ici en Belgique et partout ailleurs? Benji: Si vous voulez la musique de vos groupes préférés sur Internet, s'il vous plait, faites l'effort d'acheter un ticket et d'aller les voir en concert, et peut-être d'acheter quelque chose de leur merchandising, nous avons tous besoin d'aider la musique et les musciens à exister... merci pour votre soutien!

5 Warning! 110% great! With four records in seven years, the English fusion metal band Skindred built itself up a solid reputation. Thanks to the typical voice of its frontman, clearly influenced by ragga punk, and to their 2007 album called Roots Rock Riot, the guys made a deeper impression on their numerous fans to make sure to get an important audience for all theirs live performances around the world. In 2011 was released the band's last record, Union Black, which take a little bit more time to come to us in Europe, but is finally in our CD players in 2012, and that will probably confirm Skindred as one of the best success of British metal. We had the opportunity to discuss with Benji Webbe, le singer of the band, about the creationn of this disc, and about the philosophy the band is driven by since the beginning. Conversation with Benji Webbe (vocals) Interview and edition by Sponge

6 Sponge (Rock'N'Balls): So first of all, how are you doin' guys? In what state of mind are you musically for the moment? Benji Webbe: I'm doing very well, fighting for the rock! writing a new bunch of songs for our next album, it aint easy when your on your 5th studio album, but still im enjoying the challenge. S: Back to the past, where do you think you've found all these influence to mix in your music, as punk, rock, metal, reggae, electronic, and that made your band so successful? Benji: Growing up in Newport, south wales, I loved punk rock and reggae music, I live in a very mixed community, with loads of different cultures in the same area... Bands like The Specials and The Clash, Paved the way for Skindred i look at them as our grandfathers.. with out these bands there would be no Skindred... S: I've heard that you personaly are an Elvis obsessed! What about that? LOL Benji: I wouldn't say «obsessed»! But i really do think Elvis Prez was the 1st rock star and I love his voice! S: So you're releasing a brand new record here in Europe called Union Black! So how much have you been busy since your previous album? Has it been something tough to write these new tracks? Benji: We had a very busy time touring Union Black all over the world and we have had a great responce to it. S: Can you explain to us what's the definition you give to the title of this new record? Benji: If you mix together all of the colors on an artist Pallet it becomes black, It is Unity of humanity under a flag, and in our case the Jack. S: Apparently, Union Black is the first Skindred album to be recorded in the UK as you come from there! Why didn't you record home before? Were you searching for the American Dream?! LOL Benji: No we were signed to an American label and they had their own recording studio, and we got a good rate... S: You've worked with British producer James Loughrey. Why did you choose this guy, and what do you think he brang to your music? Has he been implicated in the writing process, or did he just work on the production aspect? Benji: James really helped me pull my lyrics apart and put them together, and made it an easier process by throwing them out of the studio whilst i was recording my vocals thank you James, we are about to start working on a new album, and ill be pleased to go in with James once again.. he truly helped to shape union black... S: Benji already told «It's been great being able to draw on a lot of urban dance elements and sounds that we haven't before.». Why was it important for you to incorporate these elements in your songs?

7 Benji: Its how i see the world very mixed and amalgamated, no matter what music i make i would do i would do it in this way, being of west indian and european heritage, i just do what comes natural to me and the music Skindred makes is an out pouring of what inside me, i dont try to make this strange hybrid mix, i just do it! «I live in a very mixed community, with loads of different cultures in the same area... Bands like The Specials and The Clash, Paved the way for Skindred i look at them as our grandfathers.. with out these bands there would be no Skindred...» (Benji Webbe) S: It seems that the song called «Cut Dem» talks about a precise topic that happened in Great Britain, something about a knife crime we've never heard about here in Belgium. Can you tell us more about that? Benji: My son when he was 16 was slashed arocss the face and stabbed in the back, and left for dead on the streets of my home town, this kind of thing happens a lot in the UK and this track was inspired by this kind of crime.. fortunatly he was taken to hospital and survived the attack, this song was inspired by this horrific ordeal.. S: What's your personal favorite song on this record? And if you had to keep only one song on this album and throw the others away, to perfectly represent your new music, which one would it be, and why? Benji: I really enjoy the track that we wrote with Jacoby Shaddix of Papa Roach, i love the heavyness and the mix of the dancehall on this particular track, plus to perform it live is out of this world.. its the perfict mix of dancehall and metal. "WARNING" RULES S: We had the surprise to hear Papa Roach's singer on the first track called «Warning»! How did he land on this project? Did you already know him for a while? Why did you invite him? Benji: We have been touring with Papa Roach for over 8 years and ive became good friends with Jacoby so it was a pleasure to work with him on this song.. he came in the studio and just laid his vocal in 2 takes, it was meant to be for sure.. S: Skindred has played to tens of thousands of people from Europe's Sonisphere and the UK's Download to Summer Sonic Japan and a Russian extreme sports festival! Is there still something that you dream to do as a band, on the live aspect, after all these successful years? Benji: I still get very excited to play shows, its a passion i have and i dont think no matter the size of the crowd i still feel honoured to play with my band in front of anyone, i didnt chose this music it chose me! im a big fan of Mikey Dan and Arya and every night that we go on stage im very blessed to perfom along side them.. im a lucky guy i guess.. S: You've also sold over half a million records worldwide, and that's a very good number for a metal band! Do you now completely live by this band, or do you still need to have a second job? And what did you do with all that money?!?! LOL

8 Benji: i keep all the money underneath my bed in a special safe(please dont tell nobody) for me records are just audio flyers, a way for people to hear you and hopfully come see a live concert next time we are playing near them it all about people buying tickets and coming to the show, im not that botherd by record sales, for me its all about the live perfomance.. S: In 2011, Kerrang magazine awarded Skindred with the "Devotion Award" given to the band for unswerving dedication to a philosophy that is simply Skindred, and then the band picked up "The Best Live Band" award at this year's Metal Hammer Golden God Awards! Are these kind of awards important for you guys? How did you welcome the news about these consecrations? Benji: Its amazing to be congratulated in this way and for magazines to show how much they dig you by presenting you with this kind of thing, im very pleased to have the awards in my toilet, and dont think for one second im putting it down, you should see my toilet! «I still get very excited to play shows, its a passion i have and i dont think no matter the size of the crowd i still feel honoured to play with my band in front of anyone, i didnt chose this music it chose me!» (Benji Webbe) S: Traditionnal question on Rock'N'Balls: what would be your Top 3 best metal albums ever, and why? Benji: Pantera's Vulgar display of Power", System of A Down's 1st album, AC/DC anything with Bon Scott singing on it! S: Well thanks a lot for this interview, guys! It's a pleasure to discover this new record! Do you have a last word for your fans and our readers here in Belgium and everywhere else? Benji: If you steal music on the internet from you favorite bands please buy a ticket and go to the concert and also buy andsomthing from their merchandise, we all need to help keep music and Musicians alive.. thanks for your support..