Le système est à revoir!

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1 LES CENTRES DE CONTRÔLE TECHNIQUE Le système est à revoir! P. Louyet, L. Muyshondt et J. Vandenbroucke Six ans après notre précédente enquête dans les centres d inspection automobile, le diagnostic reste le même: l inspection passe régulièrement à côté de défauts graves affectant la sécurité de la voiture. C est l organisation même du système de contrôle qui est à revoir.

2 FOCUS Notre enquête de janvier 1999 sur les centres d inspection automobile avait jeté un fameux pavé dans la mare, en mettant en évidence une série de dysfonctionnements fondamentaux et des disparités criantes entre les différents centres. Six ans plus tard, la situation s est-elle améliorée? C est ce que nous avons voulu savoir avec cette nouvelle enquête. Avec, hélas, des conclusions guère différentes de celles de Une autre approche En 1999, nous avions profité d une faille dans le système d enregistrement pour présenter la même voiture dans les différents centres de contrôle, avec chaque fois identiquement les mêmes défauts. C est évidemment la meilleure méthode pour comparer entre eux les différents centres. Mais, depuis lors, l Inspection automobile a modifié son système de telle sorte qu il ne soit plus possible de présenter la même voiture dans des centres différents. Nous avons donc été contraints de trouver une autre approche: nous avons choisi des voitures convoquées officiellement dans un centre de contrôle technique, auxquelles nous avons ajouté quelques défauts "standard". Nous avons ensuite présenté ces voitures au contrôle, et nous avons vérifié dans quelle mesure les problèmes avaient été identifiés et éventuellement sanctionnés. Nous avons ainsi présenté quelque 25 voitures dans 25 centres d inspection répartis dans tout le pays, et appartenant aux 10 grandes sociétés qui se partagent le marché belge. À toute vitesse C est le seul changement par rapport à notre précédente enquête: les visites se déroulent plus rapidement. Une procédure complète, c est-à-dire attente, contrôle technique proprement dit et traitement administratif prend en moyenne 36 minutes, contre 48 minutes il y a 6 ans. La visite la plus rapide (Haren) a été bouclée en 8 minutes, et la plus lente (Alken) en 1h 42 minutes. Soulignons la réduction sensible du temps d attente: 15 minutes en moyenne cette fois-ci, contre 24 minutes en C est tout à fait acceptable. À noter que, pour certains centres d inspection équipés de webcams, il est possible de vérifier en temps réel, sur internet, la longueur de la file d attente, et de choisir le moment de la visite en fonction de cette donnée. Le contrôle proprement dit prend en moyenne 16 minutes, avec un minimum de 5 petites minutes (Marquain) et un maximum de 40 minutes (Etalle). Si un tel raccourcissement du temps de visite est bien accueilli par l automobiliste, peu soucieux de passer des heures dans un centre de contrôle, on peut se demander si cette évolution est bien sérieuse: comment contrôler la longue liste des points qui doivent être vérifiés en à peine un quart d heure? Et quelle valeur attribuer à un certificat accordé après un examen de 5 minutes à peine? On se réjouira sans réserve, par contre, de la réduction consacrée aux formalités administratives (paiement et remise des documents): elles ne prennent plus que 5 minutes en moyenne, contre 8 minutes il y a 6 ans. Problèmes communs et à la carte Sur chacune des 25 voitures convoquées au contrôle, nous avons aménagé les mêmes 5 défauts, qui doivent normalement être vérifiés lors du contrôle technique et qui, ensemble, auraient légitimement dû valoir une carte rouge: 3 système de fermeture de la ceinture de sécurité du conducteur hors d état de fonctionner; 3 fixation de la batterie détachée; 3 pneus non réglementaires : pneus trop larges sur une voiture; 2 pneus différents sur le même essieu pour une autre voitures; usure excessive d au moins 1 pneu sur deux voitures; pneu et jante endommagés sur une voiture; sous-gonflage excessif d 1 pneu pour les vingt autres voitures; 3 simulation d une fuite d huile au maître-cylindre de freins; 3 plaque avant non réfléchissante. Pourquoi ces défauts, précisément? Pour les quatre premiers, la réponse tombe sous le sens: le rôle essentiel du contrôle technique est de garantir la sécurité du véhicule, et les défauts pratiqués par nos soins représentent un manquement grave sur ce point. Certes, ces problèmes ne sont pas fréquents, mais ils sont loin d être impossibles. Et ils font partie des points que les contrôleurs sont censés vérifier systématiquement. 3 La ceinture de sécurité est essentielle à la protection des occupants en cas d accident. Si son mécanisme de fermeture ne fonctionne pas, la ceinture ne sert évidemment plus à rien. 3 Une batterie non maintenue dans son logement peut tomber dans le compartiment moteur et priver brusquement la voiture d électricité, empêchant ou gênant considérablement le fonctionnement d une série de systèmes essentiels pour la sécurité: freinage, direction, etc. Sans parler des risques de court-circuit, de fuite d acide, etc. 3 Seul contact de la voiture avec la route, les pneus sont également un élément essentiel de la sécurité. La réglementation à cet égard a encore été renforcée en 2003: les pneus L inspection en chiffres: 3 75 centres d inspection automobile exploités dans tout le pays par 10 sociétés regroupées au sein du GOCA (groupement des organismes de contrôle automobile) véhicules contrôlés en 2003, dont 64,5% de voitures "ordinaires" et 15,8% de voitures destinées à la vente (le reste étant des véhicules utilitaires, agricoles, etc.). 3 25% environ des véhicules présentés chaque année au contrôle ne répondent pas aux exigences techniques. 3 10% des véhicules convoqués au contrôle ne s y présentent pas. Une coopération entre police, assureurs et centres de contrôle technique s impose pour endiguer ce phénomène aussi inquiétant que la non-assurance. 3 Tarif: 30,5 (essence) et 36,5 (Diesel) pour une première visite, et 9 pour représenter le véhicule afin de vérifier la correction d un défaut; 24,5 pour une remorque dont la MMA (masse maximale autorisée) ne dépasse pas kg, etc. janvier n 483. test-achats 13

3 Quand? Les voitures sont soumises au contrôle technique 3 une fois par an à partir de la quatrième année après leur mise en circulation 3 en cas d achat ou de vente d une voiture d occasion 3 lors du placement d un crochet de remorquage; si la MMA (masse maximum autorisée) est supérieure à 750 kg, le véhicule devra être contrôlé tous les ans, même s il a moins de 4 ans 3 après un accident ayant occasionné des dégâts importants 3 lors du placement d une installation LPG 3 les ancêtres (voitures de plus de 25 ans) sont soumis à un contrôle particulier d un même essieu doivent désormais être de même type, de même marque et de même degré d usure. En outre, un pneu exagérément sous-gonflé perturbe le comportement routier et, donc, la sécurité. 3 Une fuite d huile au maître-cylindre de frein peut entraîner une perte totale des freins, avec les conséquences possibles qu on imagine. Dernier défaut "ajouté" par nos soins, une plaque d immatriculation non réfléchissante, n a évidemment aucun impact direct sur la sécurité. Pourquoi alors avoir inclus ce point dans les opérations de contrôle technique? Nous avons voulu vérifier dans quelle mesure les centres d inspection y 1 attachaient de l importance. On le verra, la réponse est édifiante Outre les défauts que nous avions nous-mêmes aménagés, d autres existaient déjà sur certaines des voitures convoquées au contrôle. Nous ne les avons évidemment pas corrigés avant la présentation du véhicule. Vous en trouverez le détail dans notre tableau. Sur la fosse Les résultats de notre enquête dans les 25 centres d inspection automobile ainsi contrôlés sont pour le moins édifiants. Quatre des cinq défauts "standard" n ont été remarqués dans aucun des centres: 3 Le mécanisme de fermeture de la ceinture de sécurité (photo 1) n a été contrôlé nulle part. Deux stations ont vérifié le système d enroulement, mais sans s intéresser à la fermeture. Dans trois stations, un panneau à l entrée oblige à présenter la voiture avec toutes les ceintures bouclées. Nous avons ignoré cet ordre, sans que cela nous attire la moindre observation. C est pourtant un moyen efficace de vérifier rapidement le fonctionnement des ceintures. 3 La batterie détachée (photo 2) n a été remarquée dans aucun centre, même là où un contrôleur a palpé cet organe. Sur les voitures où la batterie n est pas immédiatement visible, elle n a même pas été contrôlée du tout. 3 La fuite d huile au maître-cylindre de frein ( photo 3) n a fait l objet d aucune remarque, dans aucun des 25 centres d inspection! 3 La plaque avant non conforme n a fait l objet d aucune remarque, même à Neufchâteau où la voiture avait eu une remarque pour ce problème à son précédent passage. Nous n avons jamais été un chaud partisan de l obligation d imposer une plaque réfléchissante à l avant, ne fût-ce que parce que l utilité pratique de cette mesure nous échappe. Mieux vaudrait, selon nous, sanctionner plus sévèrement le manque de lisibilité de certaines plaques, à l avant comme à l arrière. Mais il nous semble que, quand une mesure est imposée, à grand renfort de battage médiatique, on pourrait s attendre à ce qu on la fasse respecter. 3 Le problème de pneus n a été remarqué que dans quelques centres. Il n était pas identique pour toutes les voitures: Sur 20 d entre elles, nous avions considérablement dégonflé le pneu (photo 4), de telle sorte que cela se remarquait au test-achats. n 483. janvier 2005

4 FOCUS 4 5 premier coup d œil à condition de regarder. Les contrôleurs avaient manifestement leurs yeux ailleurs! De plus, le sous-gonflage se traduit par une différence entre la droite et la gauche lors du test d amortisseurs. Cette différence reste dans limites tolérées par les appareils de mesure, et les techniciens n en tiennent pas compte. Du coup, aucune station n a émis de remarque pour ce problème. Or, un pneu sousgonflé constitue un risque certain, et nous estimons que les automobilistes devraient avoir au moins l attention attirée sur ce problème. Une voiture (Anvers) était équipée de deux pneus différents sur un même essieu. Cela a été remarqué et lui a valu, à juste titre, une carte rouge. Une voiture (Verviers) était équipée de pneus d une largeur supérieure au maximum autorisé (18 pouces au lieu de 17). Aucune remarque à ce sujet, même si elle a obtenu une carte rouge pour d autres raisons. Une voiture (Tirlemont) était équipée d un pneu usé au-delà de la limite légale (photo 5). Cela lui a valu, à juste titre, une carte rouge. Une autre (Tielt) avait les deux pneus avant usés au-delà de la limite légale. Aucune remarque. Une voiture (Neufchâteau) a été présentée avec un pneu et une jante endommagés. Aucune remarque. Douze de nos 25 voitures présentaient, outre les 5 défauts communs à tous nos cobayes, certains manquements particuliers qui auraient pu leur valoir la carte rouge. Ici aussi, la plupart ont échappé aux yeux et aux instruments des contrôleurs. Pourtant, certains problèmes impliquaient un risque certain pour la sécurité. Jugez plutôt. 3 La voiture présentée à Neufchâteau avait un jeu important dans le roulement de roue arrière droite: la roue bougeait de 4 à 5 cm et faisait même du bruit en roulant. Ce problème n a valu qu une simple remarque (code 4: à surveiller) sur sa carte verte. 3La voiture présentée à Tielt avait une fixation de portière mangée par la rouille (photo 6), était fortement rouillée en plusieurs endroits, avait perdu le cache d un clignotant, avait deux pneus très usés et le pommeau de son changement de vitesse bougeait dans tous les sens. Elle aussi s en est tirée avec une carte verte et une remarque pour des rayures sur la vitre arrière (que nous avons été bien en peine de déceler). 3 À Sainte-Ode, le pare-brise de la voiture présentait une fêlure importante, de même que sur un phare avant. Cela n a pas empêche l octroi d une carte verte, avec une simple remarque pour le pare-brise. 6 3 À Verviers, la voiture a écopé d une carte rouge pour d autres problèmes, mais aucune observation pour sa bande pare-soleil trop large, expressément interdite (elle ne peut pas dépasser le niveau des pare-soleil d origine). Lors de la seconde présentation, ce problème est resté inaperçu. 3 À Eupen, la voiture a écopé d une carte rouge parfaitement justifiée pour une canalisation de frein fissurée. Aucune remarque, par contre, pour le non fonctionnement du phare antibrouillard. Carte rouge sur toute la ligne Comme il y a six ans, chaque voiture présentait des défauts graves qui auraient dû lui valoir une carte rouge. Et, comme il y a six ans, seules quelques-unes (5 sur 25 cette fois ci, 7 sur 38 lors de notre précédente enquête) se sont vu attribuer une carte rouge pour l un de ces défauts. Rappelons que certains de ces problèmes concernent directement et très sérieusement la sécurité de l automobiliste. Les résultats sont absolument inadmissibles. Ils signifient qu une carte verte n est absolument pas synonyme de voiture sûre, aussi bien pour ses occupants que pour les autres usagers: l inspection automobile ne remplit donc pas son rôle à cet égard. Les causes de ce problème? Avant tout, le laxisme qui préside aux contrôles. Les techniciens se limitent généralement à lire les résultats sur leurs appareils de mesure. Le sérieux des autres contrôles visuels dépend avant tout du hasard ou de l humeur des contrôleurs. Ceux-ci sont pourtant censés avoir reçu une formation et des instructions garantissant la cohérence du service. Bien sûr, dans les mois qui vont suivre janvier n 483. test-achats 15

5 Pas de carte verte? Gare! Si un lien de cause à effet est constaté entre un accident et l absence de certificat de visite valable, la compagnie d assurances peut faire valoir son droit de recours et contraindre l assuré à rembourser l indemnité versée à la partie adverse. Ce sera à l assuré de prouver qu il n y a aucun lien de cause à effet entre l absence de certificat et l accident. Si le véhicule n est pas pourvu d un certificat de visite valable, la police dressera un procès-verbal transmis au Parquet du Procureur du Roi, qui proposera une transaction ou portera l affaire devant le tribunal. En outre, un supplément de redevance de 5 sera réclamé en cas de présentation tardive au contrôle. CONTRÔLE DE 25 CENTRES DE CONTRÔLE: RÉSULTATS DE L ENQUÊTE Défauts communs Code postal Durée totale Durée du contrôle plaque avant non refléchossante ceinture batterie pneus non conformes (usure, dimensions, etc.) pneu sous-gonflé maître-cylindre de frein Station Défauts particuliers Résultat 1er passage 1070 Anderlecht 0:30 0:18 Carte verte 1130 Haren 0:08 0:07 Carte verte 1410 Waterloo 0:14 0:11 Essuie-glaces usés Carte verte 1500 Hal 0:44 0:20 Carte verte 2060 Anvers-Noorderlaan 0:43 0:14 Feu de croisement droit Carte rouge 15 jours 2300 Turnhout 0:48 0:10 Carte verte 2800 Malines 0:39 0:16 Amortisseurs arrière Carte verte 3300 Tirlemont 0:10 0:07 Carte rouge 15 jours 3570 Alken 1:42 0:13 Carte verte 3941 Hechtel Eksel 0:13 0:12 Carte verte 4700 Eupen 1:11 0:35 Canalisation de frein, silent-bloc essieu arrière Carte rouge 15 jours 4800 Verviers 0:16 0:10 Echappement, bande pare-soleil, réglage phares, Carte rouge 15 jours répartition freinage, suspension, certificat de conformité 5001 Namur 1:06 0:18 Vitre rayée Carte verte 6061 Montignies S/Sambre 0:31 0:13 Usure plaquettes de frein AV, rouille attaches moteur Carte rouge 15 jours 6680 Sainte-Ode 0:33 0:20 Pneus neige à l arrière, pare-brise rayé, phare rayé Carte verte 6740 Etalle 1:08 0:40 Carte verte 6840 Neufchateau 0:24 0:16 Eclairage plaque, roulement roue, phares rayés, Carte verte essuie-glaces, rouille, pare-brise étoilé 7020 Mons Maisieres 0:53 0:32 Carte verte 7522 Marquain 0:11 0:05 Carte verte 7822 Ghislenghien 0:25 0:11 Essuie-glaces, phares Carte verte 8000 Bruges 0:31 0:17 Rouille, répartition freinage, batterie Carte verte 8530 Tielt 0:18 0:13 Rouille, pommeau levier de vitesses, cache clignotants, Carte verte essuie-glaces 9052 Zwijnaarde 0:47 0:16 Frein à main trop serré Carte verte 9100 Saint-Nicolas-Waes 0:24 0:11 Carte verte 9960 Brakel 0:36 0:18 Carte verte En rouge, les problèmes qui ont donné lieu à une carte rouge. = Défaut existant, mais non constaté 16 test-achats. n 483. janvier 2005

6 FOCUS 5 TYPES DE CARTES Carte verte sans remarque Pas de problème. Carte verte avec remarques (code 4) Défauts à surveiller mais sans devoir représenter le véhicule avant 1 an. Carte verte 3 mois Défauts à réparer. Véhicule à représenter dans les 3 mois. Peut rouler entre-temps. Carte rouge 15 jours Défauts à réparer d urgence. Véhicule à représenter dans les 15 jours. Peut rouler entre-temps. Carte rouge Véhicule totalement interdit à la circulation, sauf trajet du centre de contrôle au garage, à la maison et retour. la publication de la présente enquête, on peut s attendre à un regain de sévérité des centres de contrôle technique, au grand dam des automobilistes qui en seront les victimes. Mais il y a gros à parier que, si rien de sérieux n est entrepris d ici-là, notre prochaine enquête dans quelques années donnera les mêmes résultats qu aujourd hui et qu il y a six ans. Le problème nous paraît lié à la structure même de l inspection automobile: 3 Trop de choses doivent être contrôlées en un minimum de temps: il est parfaitement impossible de vérifier sérieusement une septantaine de points en une quinzaine de minutes à peine. 3 Le caractère très routinier du contrôle induit nécessairement un relâchement de l attention des inspecteurs. 3 La grande majorité des voitures présentées au contrôle sont en excellent état et n appellent pas de remarques. Les inspecteurs ne s attendent donc pas à trouver des problèmes et ils ne les cherchent pas. Ce qui explique pourquoi les défauts que nous avions ajoutés à nos voitures sont passés aussi facilement inaperçus: il ne s agissait pas de problèmes classiques, et ils échappent à l examen superficiel des inspecteurs, avec le résultat qu on connaît. UNE REMISE EN CAUSE FONDAMENTALE Pour résoudre le problème structurel du contrôle technique, il faudra appliquer des solutions structurelles. Il ne nous appartient évidemment pas de décrire dans les détails le nouveau système d inspection qui devrait sortir d une telle réforme. D autant que l ouverture du marché à des organismes de contrôle venus d autres pays européens pourrait, à terme, modifier considérablement la donne dans le secteur. Mais nous pouvons au moins tracer quelques pistes que nous soumettons à la réflexion de ceux qui devront bien, un jour ou l autre, s atteler à la réforme d un des piliers de la sécurité routière en Belgique, aujourd hui plutôt mal en point. 3 Modifier les critères. La solution ne passera pas par une réduction des points à contrôler: la plupart figurent à bon droit sur la liste. C est donc le temps consacré à chaque voiture qui doit être allongé, pour permettre une inspection sérieuse de toutes les voitures contrôlées. Encore ne faudrait-il pas que cette amélioration du contrôle se traduise par une pression accrue sur l automobiliste "normal". Pour cela, nous préconisons une modification des critères de convocation au contrôle. L amélioration constante de la qualité des voitures a permis un allongement considérable de la période entre deux entretiens. Pourquoi n en irait-il pas de même avec le contrôle technique? Estil vraiment nécessaire aujourd hui de convoquer une fois par an toutes les voitures de 4 ans et plus, quel que soit leur état et leur vétusté? En 4 ans, une voiture peut aussi bien avoir parcouru km que seulement. Or, l usure d une voiture est beaucoup plus fonction de son kilométrage que de son âge. C est pourquoi nous pensons que le critère du kilométrage devrait aussi intervenir pour déterminer la fréquence des contrôles. On étudie actuellement la possibilité de suivre l historique d une voiture en enregistrant son kilométrage à différentes occasion (entretiens, visites au contrôle, revente). Cette donnée pourrait être prise en compte pour déterminer le laps de temps entre deux contrôles. Une voiture proposée à la vente doit toujours être contrôlée en détail. D autres critères pourraient également jouer, comme celui de l âge de la voiture qui reste malgré tout un élément important. L entretien régulier de la voiture par un professionnel agréé est également un critère essentiel. Reste évidemment à voir sur quelle base il pourrait être pris en considération pour le calcul de la périodicité des contrôles. 3 Contrôle moins fréquent, plus poussé. Quoi qu il en soit, il est clair qu il faut réformer le système actuel dans le sens d une amélioration de la qualité du service, avec des contrôles peut-être moins fréquents mais plus en profondeur. Il faut que le certificat remis à l issue d une visite soit une véritable garantie de sécurité du véhicule. Dans les conditions actuelles, c est loin d être le cas, comme le démontre notre enquête. Aux pouvoirs publics de faire en sorte que notre prochaine étude sur les centres de contrôle aboutisse à des résultats fondamentalement différents que ceux que nous vous avons présentés aujourd hui. janvier n 483. test-achats 17