QUAND LES GAULOIS ÉTAIENT ROMAINS. Françoise Beck et Hélène Chew

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1 QUAND LES GAULOIS ÉTAIENT ROMAINS Françoise Beck et Hélène Chew & DÉCOUVERTES GALLIMARD RÉUNION DES MUSÉES NATIONAUX HISTOIRE

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4 13 En 52 av. J.-C., la Gaule est conquise... Mais Alésia n'est pas la fin de la Gaule. Rome unifie et organise le pays, propose à ses habitants un mode de vie qu'ils adoptent volontiers. Les Gaulois assimilent de nouveaux usages et, les mêlant à leurs traditions, créent une civilisation originale, la civilisation gallo-romaine, qui s'épanouit pendant plus de deux siècles de paix. CHAPITRE PREMIER «FAX ROM AN A Dans Alésia assiégée les troupes gauloises manquent de vivres. Tous les efforts pour briser le siège ont échoué. L'armée gauloise capitule et Vercingétorix se rend à César : il jette ses armes aux pieds de son vainqueur, scène dramatique qui a inspiré, au xix e s., le peintre Lionel Royer.

5 14 "PAX ROMANAr* I I /A -sfr» n r Venetes Combien de Gaulois? Combien de Romains? Maîtresse de la Gaule, Rome va, en un temps relativement court, la marquer d'une empreinte profonde. En quelques décennies, le visage du pays se transforme tout en gardant un air de famille avec celui de la Gaule indépendante. Les changements sont assez profonds pour que l'on puisse parler de tour de force si l'on songe que quelques individus, les fonctionnaires de l'empire romain en poste en Gaule, sans doute à peine quelques centaines de personnes, ont provoqué l'évolution d'une population estimée entre dix et vingt millions d'habitants. Le recensement de la population en Gaule, comme celui de tout l'empire, avait été ordonné par Auguste en 27 et 12 av. J.-C., puis en 14 apr. J.-C., afin d'établir l'impôt; mais ces chiffres ne nous sont bien entendu pas parvenus. Les Romains ne représentaient en tout cas qu'un pourcentage dérisoire par rapport à la population indigène : quelques fonctionnaires, autour du gouverneur de chaque province - le reste de l'administration était assuré par les notables gaulois -, des soldats, et un certain nombre de commerçants. Ces derniers ont à coup sûr largement r-s La reddition de Vercingétorix a été figurée par 2. différents peintres v au XIX e s. Sous. \\\ l'influence des idées ' nationalistes et à la suite de Napoléon III, passionné d'archéologie ; nationale, on a commencé à s'intéresser à -nos ancêtres les Gaulois» que, faute d'informations suffisantes, on a généralement représentés sous un jour fantaisiste.

6 DIX À VINGT MILLIONS DE GAULOIS 15 r>-^ v'-ïv \ f*' Nerviens jf SA.! Ambicns f :-X GAULE BELGIQUE Aulerques \ % Rèmes Tré vires.w'-t-f- A v- N LYONNAISE X\ J ' 1. VL TT'J Mandubiens Carnutes is 1 ' ta' / Jf ^^4 Pictons Bituriges AQUITAINE Lémovices Arverncs xjua V, Eduens Séquanes 3 ; c f - ^ m. J m Allobroges V' T' ;... - u- \ rt Y. H L. A 4. -,. 9^ ",, 1 Volqucs NARBONNAISE --J : f ' VvWf -X<^ -1 KCTS I <A. x: ' 1 V" AI-

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8 contribué à faire adopter bon nombre d'habitudes romaines aux populations gauloises qu'ils fréquentaient depuis longtemps. Dès la fin du i' :r siècle av. J.-C., la Gaule est réorganisée pour entrer dans le cadre de l'empire romain LES TROIS GAULES ET LA NARBONNAISE 17 La Gaule chevelue conquise («chevelue» pour le nombre de ses forêts plutôt que pour l'habitude gauloise de porter les cheveux longs) est annexée aux possessions romaines à côté de la Gaule transalpine, province romaine depuis 121 av. J.-C. Le nouveau territoire et l'ancienne province sont alors réorganisés par César, puis par Auguste. Ils forment de nouvelles provinces : Lyonnaise, Aquitaine et Gaule belgique. L'ancienne province de Transalpine est rebaptisée Narbonnaise quand Auguste, en 27 av. J.-C., lors d'un long séjour à Narbonne, l'attribue au Sénat. A sa tête, le gouverneur est un proconsul. En revanche/les trois nouvelles provinces font partie du domaine impérial et le gouverneur est l'empereur lui-même. Il nomme pour le représenter un legatus Augusti pro piaetore, qu'il choisit parmi les sénateurs. Narbonne restait capitale de la Narbonnaise, et Lyon, fondée en 43 av. J.-C., centre du culte de Rome et d'auguste, fut élevée au rang de capitale des Trois Gaules. Ces différences de statut entre les Trois Gaules (Lyonnaise, Aquitaine, Gaule belgique) et la Narbonnaise recouvrent aussi des disparités culturelles. La Narbonnaise, conquise plus de soixante-dix ans avant le reste du pays, en contact permanent avec les civilisations méditerranéennes depuis plus longtemps encore, a pris une longueur d'avance en matière de romanisation. Trois générations ont déjà pu y adopter certaines habitudes romaines. Les «civitates» Dans chacune des quatre provinces gauloises, populations et territoires étaient regroupés en civitates qui reprenaient l'ancienne répartition des principaux peuples de la Gaule indépendante. A l'époque d'auguste, elles sont au nombre de quatre-vingts Auguste, après César, s'intéresse aux provinces gauloises. Au cours d'un séjour à Narbonne, il définit leur statut et leur organisation. Un graveur du XIX 0 s. l'a imaginé annonçant luimême ses décisions aux Gaulois. Une Tutela, déesse protectrice, veillait sur les villes. Sa coiffure tourelée symbolisait les murailles de l'enceinte.

9 18 -PAX ROMANA- environ. La capitale de ces civitates reçut les institutions municipales et fut chargée, sous le contrôle romain, de l'administration de l'ensemble de l'unité territoriale. Nouvelle en Gaule, la vie municipale s'établit selon le modèle italien. Deux ou quatre magistrats, duoviri ou quattuoiviii, élus annuellement, assurent l'administration, la juridiction primaire, le maintien de l'ordre. Ils sont assistés par le sénat local, les décurions. Le statut des «civitates» Toutes les villes n'avaient pas le même statut et leurs habitants les mêmes prérogatives. Une savante gradation les plaçait plus ou moins haut dans la hiérarchie des droits, selon qu'elles avaient été ennemies ou alliées de Rome lors de la conquête, selon qu'elles avaient été fondées comme colonie avec ou sans apport de vétérans. Les plus défavorisées étaient les cités dites pérégrines, réputées étrangères et sujettes, qui gardaient leurs institutions, mais ne bénéficiaient pas des droits que pouvaient accorder les vainqueurs. Les municipes, de même que les colonies, de droit latin, jouissaient d'un meilleur statut. Leurs magistrats accédaient à la citoyenneté romaine, et toute la ville se sentait sur la voie de l'accession au droit romain. La position la plus enviable était celle de colonie romaine, où tous les habitants, citoyens romains, m Pacatianus, un notable l de Vienne, porte ; la toge romaine, privilège réservé aux magistrats et aux décurions.