2 - VOYAGES AU PAYS DE NATURE

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1 SOMMAIRE 1 - REPÈRES LE SUPPLÉMENT ET SES MODÈLES Une œuvre seconde Littérature de voyage en Occident L imaginaire vrai «romance» Le voyage de Bougainville Pour faire mentir Bougainville, le Supplément VOYAGES AU PAYS DE NATURE Considérations sur Exit Descartes : évolution de l idée de nature.. 18 Nature et société : l osmose LE MONDE DE DIDEROT Le siècle de Louis XV Diderot et son œuvre dans un courant de pensée Repères TEXTE ÉTUDE DU TEXTE VUE D ENSEMBLE De la contradiction à la stratégie critique Qu est-ce qu un «supplément» au voyage?.. 94 Le texte : sa vie, sa forme RÉSUMÉ COMMENTÉ Chapitre I : un jour de pluie Chapitre II : la harangue du vieux tahitien Chapitre III : la société tahitienne Chapitre IV : retour de A et B PERSONNAGES, GENRES ET REGISTRES 106 Personnages Genres

2 Les registres Un texte à l épreuve de lui-même PERSPECTIVES PAYS DE NATURE Comparaison et réflexion La société tahitienne La notion d intérêt Nature positive MONDE CIVILISÉ Les préjugés contre la nature Critique et autocritique Utopie? aporie? Un essai? ÉCHOS ET CORRESPONDANCES LA FORTUNE LITTÉRAIRE DU SUPPLÉMENT Intertextualité Politique et poésie Jeux sur le langage DIALOGUE DU SUPPLÉMENT AVEC D AUTRES FORMES D EXPRESSION MODERNES Point de vue géographique Réflexion d ethnologue Interprétation freudienne Approche socio-politique ANNEXES BIBLIOGRAPHIE LEXIQUE LES MOTS

3 1 REPÈRES 1- LE SUPPLÉMENT ET SES MODÈLES Une œuvre seconde Pour présenter le Supplément au Voyage de Bougainville, il faut d abord considérer l œuvre de Diderot par rapport à son modèle. C est une œuvre «seconde», ce qui n implique aucun jugement de qualité. Elle se fonde sur une œuvre antérieure qui est un récit : Voyage de Bougainville autour du monde. Ce récit était authentique, et de la main du navigateur qui avait obtenu du roi Louis XV une mission de reconnaissance et d exploration dans le Pacifique, dont l itinéraire figure sur la carte en page 16. De 1766 à 1769 le délai est court il a traversé l Atlantique, cherché des repères dans le Pacifique mal connu, et tracé sa route de retour vers l Europe en relâchant, au large de l Afrique, dans l Île de France (actuellement Île Maurice). Malgré les dangers que représente une telle expédition, celle-ci n a rien d extraordinaire, et n a rapporté à la France qu une fleur : la bougainvillée Ce qui nous intéresse tient sans doute à la personnalité de l explorateur plus qu à ses découvertes. Il était un homme des REPÈRES 7

4 Lumières, esprit curieux et sceptique, comme beaucoup. Mais s il est un rêve qui demeure au cœur du XVIII e siècle, c est celui de Nature. Bougainville, fugitivement peut-être, a cru la voir à Tahiti en son état de perfection. Son journal, puis son récit, témoignent de l émerveillement qu il en eut. C était plus qu il n en fallait pour attirer l attention de Diderot qui est, avec Rousseau, celui des «philosophes» qui s est le plus vivement intéressé à définir la Nature et à en rechercher la pureté. Les idées ambiantes opposaient à la Nature intacte (si elle existe quelque part), la société qui la modèle, et peut-être la pervertit. Tout le Supplément au Voyage de Bougainville est consacré à ce débat, où Nature et Société apparaissent parfois, par la bouche de ceux qui les représentent, comme deux allégories dont les voix se font entendre. Littérature de voyage en Occident Forme littéraire du voyage En Occident, les premiers chefs-d œuvre racontent des voyages, ce qui marque fondamentalement le lien qui unit le voyage et la littérature. Et ce lien existe aussi d une œuvre à l autre, de l Odyssée à l Énéide, du roman courtois à Rabelais la quête des chevaliers médiévaux inspirant les découvertes de Pantagruel. La fiction moule son rythme et sa structure sur le récit de voyage. Car un tel récit est dynamique par luimême ; et puis le voyage nourrit un imaginaire susceptible de devenir fiction : alors s ajoute à la trame du récit une interprétation qui l arrache à la réalité. Nul ne demande à Homère de prouver l existence des sirènes ; nul ne s étonne que Rabelais fasse pleuvoir sur le pont du bateau une averse de glaçons qui sont 8 SUPPLÉMENT AU VOYAGE DE BOUGAINVILLE

5 des paroles gelées et dont le bruit éclate, lorsqu ils fondent Pourquoi? C est que nous admettons des symboles : les Sirènes sont peut-être la tentation de savoir, les paroles gelées manifestent la pensée jaillissante. Il est clair que nous ne demandons pas une exacte représentation (mimésis) de la réalité. La littérature transforme : le retour de la guerre de Troie, événement historique probable, est devenu le récit (diégésis) du retour, c est-à-dire une fiction : l Odyssée. La littérature initiatique Inversement, la fiction emprunte ses formes à la réalité. C est pourquoi les Grecs ont longtemps appris par cœur l Odyssée, considérée comme un livre d enseignement. Ce texte du VIII e siècle av. J.-C. était pour eux le fondement de l instruction, tant religieuse que géographique. Les Grecs en connaissaient pourtant le caractère fabuleux ; mais ils se plaçaient dans la perspective d une littérature d initiation où réalité et fiction ne se contredisent pas, puisque la fiction est significative. Aussi, parler de «grandes découvertes» (expression consacrée) peut s interpréter dans un sens littéraire ou philosophique bien plus que géographique. Et ce senslà, nous le disions, présente d œuvre en œuvre une continuité : huit cents ans après le poète grec, le poète latin puise à sa source, fabrique, avec Énée, le semblable d Ulysse, le soumet à des épreuves comparables sur terre et sur mer. Parlons moins d imitation que d une recherche commune de valeurs fondatrices : l intelligence et le courage qui justifient la fierté d un peuple. Telle est la vérité de la fiction. REPÈRES 9