Trouble d anxiété sociale

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1 John R. Walker, Ph. D Monique est âgée de 35 ans et occupe un emploi d analyste en informatique. Elle aime son travail, mais il est très éprouvant pour elle d assister à des rencontres avec des clients ou à des réunions d affaires. Elle éprouve aussi de la difficulté à parler à son superviseur, surtout de certains problèmes relevant de son champ d activités. Dans de telles situations, elle a peur de ne pas trouver les bons mots ou d avoir des trous de mémoire lorsqu elle doit exprimer son opinion. Elle déteste être le centre de l attention et elle a peur que les gens s aperçoivent qu elle rougit, lorsque c est à son tour de parler. Elle s est efforcée au cours des années de faire face à ces situations, en les évitant autant que possible et en parlant peu aux réunions. Les situations sociales sont moins pénibles lorsqu elle connaît bien les gens, mais elle se sent stressée lorsqu elle rencontre des inconnus. Qu est ce que le trouble? Le trouble ou phobie sociale se caractérise par la peur de situations sociales dans lesquelles la personne craint de se sentir embarrassée ou humiliée, notamment lorsqu elle montre des signes d anxiété, dit ou fait des choses qui pourraient susciter des réactions négatives chez les autres ou ne sait pas quoi dire ou faire. Nous établissons qu une personne souffre du trouble, lorsque les malaises ressentis dans les situations sociales entraînent une grande détresse et une altération importante du fonctionnement. Ainsi, un grand nombre de sujets trouvent que leur vie sociale est très restreinte à cause de leur anxiété. D autres constatent que la peur de parler en public a nuit à leur formation professionnelle ou à leurs chances de promotion. Certaines Nous établissons qu une personne souffre du trouble, lorsque les malaises ressentis dans les situations sociales entraînent une grande détresse et une altération importante du fonctionnement. personnes souffrant de ce trouble peuvent être décrites comme étant très timides, tandis que d autres semblent très à l aise dans les situations sociales, même si elles se sentent très anxieuses. 1

2 Les symptômes physiques courants comprennent le rougissement, la transpiration profuse, les bouffées de chaleur, les palpitations, les tremblements, la sécheresse de la bouche et la perte du fil de la conversation (l impression d avoir soudainement un trou de mémoire). Les personnes atteintes peuvent éprouver des symptômes anxieux intenses dans certaines situations sociales ou lorsqu elles appréhendent des interactions sociales difficiles. Les situations souvent redoutées comprennent notamment : parler à un groupe de personnes ou devant un petit ou un large auditoire, avoir une conversation (en particulier avec quelqu un que l on ne connaît pas bien), rencontrer un inconnu, parler à une personne en position d autorité et aller à un rendezvous amoureux. Certaines personnes éprouvent de la difficulté à utiliser le téléphone,à manger ou à boire si elles se sentent observées,à participer à des activités où il peut y avoir des spectateurs, comme dans le domaine des sports, de la musique ou du théâtre. Certaines personnes craignent seulement quelques types de situations sociales, tandis que d autres redoutent un grand nombre de situations touchant presque toutes les interactions sociales. L évitement conduit souvent à un manque de confiance en ses capacités d affronter les situations pénibles. La réponse à l anxiété peut être néfaste. Certains moyens auxquels on a recours pour combattre l anxiété sociale peuvent en fait aggraver le problème. Les personnes atteintes évitent souvent les situations difficiles ou elles essaient de parler le moins possible dans les situations éprouvantes. Or, l évitement conduit souvent à un manque de confiance en ses capacités d affronter les situations pénibles. D autres personnes passent beaucoup trop de temps à se préparer pour des situations où elles devront parler en public. L alcool entraîne une diminution temporaire de l anxiété, mais la consommation excessive d alcool ou de marijuana pour combattre l anxiété dans les situations sociales entraîne de graves problèmes de toxicomanie chez certains sujets. Le trouble est très répandu. Les études menées auprès de la population générale montrent que jusqu à 4 % des adultes souffrent du trouble et il est fort probable 2 Certaines personnes craignent seulement quelques types de situations sociales, tandis que d autres redoutent un grand nombre de situations touchant presque toutes les interactions sociales.

3 qu un même nombre de sujets présentent des symptômes moins marqués qui ne correspondent pas en tous points aux critères diagnostiques du trouble. Sans traitement adéquat, ce trouble expose les sujets qui en sont atteints à un risque accru de présenter d autres troubles anxieux, des troubles dépressifs ou des problèmes d alcool (particulièrement chez les hommes). Quelles sont les causes de l anxiété sociale? On a clairement démontré que le trouble tend à survenir chez les membres d une même famille, mais il peut aussi apparaître chez des Les événements stressants influent aussi sur l anxiété sociale, surtout s ils surviennent pendant la période où le trouble est apparu ou s est aggravé. personnes n ayant aucun proche parent qui en est atteint. Certains sujets (au tempérament anxieux) présentent une timidité excessive très tôt dans la vie. D autres éprouvent des difficultés durant l adolescence, à mesure que leur conscience sociale se développe. Le trouble est plus fréquent chez les personnes qui ont grandi dans des situations familiales stressantes, marquées par de graves conflits, des problèmes d anxiété, de dépression ou d alcool chez les parents, ou par de la violence psychologique, physique ou sexuelle. Certaines familles et écoles semblent être plus en mesure d aider les jeunes à développer leur fonctionnement social, tandis que dans d autres familles (surtout si l un des parents souffrent ), les contacts sociaux sont plus restreints et les occasions de développer les habiletés sociales sont moins nombreuses. Les événements stressants influent aussi sur l anxiété sociale, surtout s ils surviennent pendant la période où le trouble est apparu ou s est aggravé. Une séparation dans la famille, la rupture d une relation amoureuse, la perte d une amitié ou un conflit dans les relations interpersonnelles constituent des événements stressants courants. 3

4 Obtenir de l aide pour soigner le trouble Il fut un temps où on ne savait guère comment traiter l anxiété sociale. Heureusement, au cours des dernières années, un certain nombre de traitements se sont avérés efficaces pour aider les personnes souffrant du trouble. Un traitement psychologique appelé thérapie cognitivocomportementale et le traitement pharmacologique sont les deux approches les mieux étayées par la recherche. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aide les gens à combattre leur anxiété de manière plus efficace. Cette approche aide la personne à mieux comprendre ses problèmes d anxiété et lui enseigne comment élaborer et établir des stratégies pour y faire face. Ces dernières comprennent : changer les modes de pensée habituels dans les situations sociales, adopter des comportements sociaux mieux adaptés, pratiquer la relaxation et apprendre à affronter progressivement les situations redoutées. La thérapie cognitivo-comportementale peut être suivie individuellement ou en petits groupes. L administration de cette forme de traitement requiert une formation spéciale. Les traitements pharmacologiques. Certains médicaments se sont révélés efficaces dans le traitement du trouble. Les médicaments qui ont fait l objet d études approfondies sont les antidépresseurs (aussi utilisés pour traiter les troubles anxieux), en particulier les classes de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN). Lorsque le traitement médicamenteux amorcé se révèle bénéfique, on recommande habituellement de poursuivre le traitement durant au moins un ou deux ans. Le traitement médicamenteux peut être prescrit par un médecin de famille ou un psychiatre. Information sur le traitement de l anxiété sociale. Pour obtenir de plus amples renseignements sur le traitement, consulter votre médecin de famille ou adressez-vous à votre association provinciale de psychologues pour obtenir les noms des membres spécialisés dans le traitement de l anxiété. 4 Un traitement psychologique appelé thérapie cognitivo-comportementale et le traitement pharmacologique sont les deux approches les mieux étayées par la recherche. Dr John R. Walker, psychologue Hôpital Général St-Boniface, Winnipeg

5 À noter : Les plantes médicinales. Certaines personnes souffrant d anxiété sociale utilisent des plantes médicinales susceptibles d avoir un effet bénéfique sur l anxiété ou l humeur dépressive. Cependant, ces produits n ont pas été évalués de manière aussi approfondie que les autres types de médicaments. Si vous prenez ce genre de produit, vous devriez en informer votre médecin avant de prendre un médicament prescrit pour la dépression ou l anxiété. Ressources utiles Il existe un bon nombre d excellents livres d auto-enseignement pour surmonter l anxiété sociale. Voici quelques livres récents : La peur des autres : trac, timidité et phobie sociale. André, C. & Légeron, P. (2000). Paris : Odile Jacob. L estime de soi. Lelord, F. & André, C. (2002). Paris : Odile Jacob. Chneiweiss, L. & Tanneau, É. (2003). Maîtriser son trac. Chneiweiss, L. & Tanneau, É. (2003). Paris : Odile Jacob. La timidité : Comment la surmonter. Macqueron, G. & Roy, S. (2004). Paris : Odile Jacob. Ten Simple Solutions to Shyness. (2004). Martin M. Antony Ph. D. Oakland, CA : New Harbinger Publications, Inc. Il s agit d un livre concis comportant d excellentes recommandations pour surmonter l anxiété sociale. Triumph Over Shyness : Conquering Shyness & Social Anxiety. (2001). Murray B. Stein, M.D. and John R. Walker, Ph.D. New York: McGraw-Hill. Plus complet, ce livre présente notamment un programme détaillé d auto-enseignement. Sites web utiles Association/Troubles Anxieux du Québec (ATAQ) : ADAC/ACTA : Anxiety Disorders Association of America : Le site : Un court programme d auto-enseignement est offert sur le site : Vous trouverez de l information sur la peur de parler en public sur le site qui présente l excellent programme des Toastmasters Clubs :

6 Comité de rédaction Denis Audet, Médecin de famille Louis Blanchette, ADAC/ACTA Stéphane Bouchard, Psychologue Jean-Claude Cusson, ATAQ Martin Katzman, Psychiatre Remerciements Nous tenons à remercier nos deux PARTENAIRES FONDATEURS, les sociétés : pour leur appui financier, offert à titre de subvention sans restrictions à visée éducative. Mai 2005 This brochure is also available in English