Les trèfles sont de bonnes têtes de rotation. Ils peuvent être associés à une ou plusieurs graminées. Respecter un délai de retour de 6 à 7 ans.

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1 Cultiver des trèfles en Agriculture Biologique Points clé Il existe de nombreux types de trèfle. Le choix de l espèce varie selon l utilisation souhaitée, la pérennité et le type de sol. Il est donc important de choisir le bon trèfle en fonction de son objectif. Carte d identité Dicotylédone Famille : Fabacées Genre : Trifolium Espèce : violet : Trifolium pratense ; blanc : Trifolium repens ; d Alexandrie : Trifolium alexandrinum ; incarnat : Trifolium incarnatum Place dans la rotation Les trèfles sont de bonnes têtes de rotation. Ils peuvent être associés à une ou plusieurs graminées. Respecter un délai de retour de 6 à 7 ans. Le trèfle est moins efficace que la luzerne pour lutter contre le chardon des champs. Les trèfles sont adaptés à tous types de sols. Privilégier cependant le trèfle violet en sol et éviter le trèfle d Alexandrie en sol de craie. 1

2 Choix d une espèce de trèfle Il existe de nombreux types de trèfle. Le choix de l espèce varie selon l utilisation souhaitée, la pérennité et le type de sol. Le tableau ci-dessous résume les caractéristiques des principaux trèfles : Caractère physiologique blanc hybride violet diploïde violet tétraploïde incarnat de Perse d Alexandrie de Micheli Pérennité (4 à 5 ans) (2 à 4 ans) (1 à 3 ans) (1 à 3 ans) Résistance au froid Oui Oui Oui Oui Oui Oui Non Oui Météorisation Oui Oui Oui Oui Non Oui Non Non Vitesse d installation Lente Moyenne Rapide Rapide Très rapide Très rapide Très rapide Très rapide Type botanique ou ploïdie nain intermédiaire géant Type de sol Tous types de sol Tous types de sol Tous types de sol PMG (g) 0.5 à à à à 3 3 à 4 2 à 3 3 Densité de semis (kg/ha) Coût estimé ( /ha) 3 à 4 2 à à On peut apporter quelques précisions supplémentaires sur les trèfles : - Les types botaniques des trèfles blancs : les trèfles blancs sont classés en trois types botaniques suivant leur développement végétatif : les trèfles blancs nains, intermédiaires et géants. Un élément à prendre en compte suivant l usage du trèfle qu on souhaite (sous couvert, pâturage, fauche, ). - Les ploïdies des trèfles violets : le trèfle violet est une espèce diploïde à l état sauvage (chaque chromosome est en double exemplaire dans la cellule végétale). Dans l objectif d augmenter les rendements de l espèce, la sélection végétale a produit des trèfles tétraploïdes (chaque chromosome est en quatre exemplaires dans la cellule végétale). Ces techniques ont aussi été utilisées sur les ray-grass anglais, hybride et italien. Généralement les variétés tétraploïdes sont plus productives mais aussi plus riches en eau et donc moins bien adaptées à la fauche. Elles sont donc souvent associées à des variétés diploïdes pour être fauchées. - Le trèfle hybride : contrairement au ray-grass hybride, qui est un croisement entre le ray-grass anglais et le ray-grass italien, le trèfle hybride n est pas un croisement. Il est appelé ainsi car son port est intermédiaire entre celui du trèfle blanc et celui du trèfle violet. - Les trèfles en craie : le trèfle d Alexandrie n est pas adapté aux terres blanches, en plus d être sensible au froid, il ne tolère pas le calcaire actif. 2

3 - Les poids de mille grains : le PMG est un paramètre à prendre en compte lorsqu on réalise des semis à la volée. En effet, les graines les plus légères sont plus difficiles à semer avec des épandeurs centrifuges à petites graines. Les rampes d épandage sont souvent mieux adaptées aux faibles PMG. Conditions de semis 1- Date de semis Les différentes périodes de semis Le tableau ci-dessous résume les différents modes de semis existant pour le trèfle : Période de semis Conditions de réussite Avantage Inconvénient Privilégier un précédent escourgeon Terre nue d été afin de semer le plus tôt possible (avant le 20 juillet). Privilégier les implantations sur labour voire en TCS. Les implantations en semis direct sont moins productives en Période d implantation qui assure la meilleure productivité en 1 ère année. Echecs très fréquents en agriculture biologique en raison de difficultés de contrôle de l enherbement. 1 ère année. Terre nue de printemps - - Echecs très fréquents en agriculture biologique en raison de difficultés de contrôle de l enherbement. 1 ère année avec une faible production. Moins bonne productivité en 1 ère Ne pas semer avant tallage de la Bon contrôle de année que la terre nue d été. Sous couvert céréale. l enherbement. Risque d échecs les printemps secs. de céréale Herser, semer avant une pluie et rouler pour conserver l humidité du sol. Technique la plus sûre en agriculture biologique. Difficultés de récolte de la céréale les années humides (luzerne trop poussante). 3

4 La méthode du semis sous couvert Itinéraire technique de semis La technique du semis sous couvert peut être réalisée sous céréales d hiver ou de printemps, ou bien sous tournesol. Les semis sous couvert de céréales d hiver peuvent être intéressants sur les terres séchantes au printemps car ils permettent d anticiper le semis du trèfle d un mois en comparaison à une implantation sous couvert de céréale de printemps. Le tableau ci-dessous décrit la méthode du semis sous couvert dans ces différents cas de figure : Culture principale Espèce Densité de semis Céréales d hiver Densité classique (Pour les parcelles en C1 converties en mai, diminuer la Céréales de printemps densité de 20%). Tournesol Densité classique sous couvert Période Densité de semis de semis Tallage de la céréale pour les parcelles en C2 et Bio. Maximum 3 feuilles de la céréale pour A ajuster selon les parcelles l espèce en C1. 2 paires de feuilles jusqu à limite passage du tracteur Itinéraire technique A la volée Passage de herse étrille ou de bineuse avant le semis du trèfle pour faire de la terre fine. Semis du trèfle à la volée puis roulage. Au semoir à disque ou à socs Semis du trèfle au semoir dans le sens du semis puis roulage. A la volée Passage de herse étrille ou de bineuse avant le semis du trèfle pour faire de la terre fine. Semis du trèfle à la volée puis hersage. A la volée Passage de herse étrille ou de bineuse avant le semis du trèfle pour faire de la terre fine. Sarrasin Densité classique Au semis Semis du trèfle à la volée puis roulage. Au semoir à disque ou à socs Semis du trèfle au semoir dans le sens du semis puis roulage. implanté à la volée (quad) sous couvert de tournesol en Fontette, sol argilo calcaire superficiel (30/03/17) 4

5 Le semis sous couvert de sarrasin est rarement pratiqué, donc peu référencé. Des expériences montrent que cette technique est possible. Illustration avec un semis effectué en Les deux espèces ont été semées le même jour. Matériel nécessaire Le semis sous couvert de céréales peut être réalisé avec 4 outils différents : - Le semoir à disques : la solution qui assure la meilleure implantation des graines. Elle présente toutefois l inconvénient de multiplier les passages de roues sur la parcelle et d avoir un débit de chantier plus faible. - La rampe d épandage (type Nodet DP 12 ) : la solution qui assure la meilleure répartition des graines à la volée. Un matériel qui devient difficile à trouver d occasion et qui reste assez onéreux en neuf. - La herse étrille combinée à une caisse de semis : une répartition des graines équivalente à la rampe d épandage avec toutefois la possibilité d effectuer le hersage et le semis en un seul passage. Solution qui reste toutefois onéreuse (compter 4000 pour la caisse de semis). - L épandeur à engrais ou le microgranulateur (type Delimbe ) : La solution qui assure la moins bonne répartition des graines. Néanmoins ce matériel est souvent présent sur les fermes et évite un achat supplémentaire. Précautions à prendre Lorsqu on réalise des semis sous couvert, il est important d avoir trois éléments en tête : - Attention à la compétition pour l eau : le trèfle peut devenir concurrent dans les situations séchantes. - Vérifier la pluviométrie dans les jours qui suivent le semis : s abstenir de semer en conditions sèches! La principale cause d échec du semis sous couvert est la sécheresse au printemps. - Le semis sous couvert est un moyen de contenir un faible enherbement, mais la biomasse produite n étouffera pas des adventices déjà développées! Ne pas réaliser de semis sous couvert dans une parcelle sale (annuelles indésirables ou vivaces ). Privilégier le désherbage mécanique en interculture et semer sur une parcelle propre. 3- Profondeur de semis Une profondeur de 1 à 2 cm est suffisante pour le trèfle. 4- Densité de semis La densité de semis va dépendre de l espèce de trèfle : Type de trèfle blanc hybride violet diploïde violet tétraploïde incarnat de Perse d Alexandrie de Micheli Densité de semis (kg/ha) 3 à 4 2 à à 7 5

6 Fertilisation Comme les autres légumineuses, le trèfle ne nécessite pas de fertilisation azotée spécifique (en pur). Cependant, en association avec des graminées, il est préférable d apporter du fumier pour assurer une production suffisante. Récolte Il existe quelques débouchés en déshydratation. Le débouché essentiel est la production de fourrages. La récolte est plus adaptée en enrubannage ou en ensilage qu en foin (pour récolter toutes les feuilles). Les trèfles sont également très utiles en interculture pour fournir de l azote aux cultures suivantes. 6