Août Août 2002 Il y a dix ans : le cyclone Andrew!

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1 La Météorologie - n 40 - février Août Il y a dix ans : le cyclone Andrew! Les photos du mois Il y a dix ans déjà, un terrible ouragan non «cap-verdien» (1), dénommé Andrew, entre dans l histoire comme la catastrophe naturelle la plus coûteuse qu aient connue les États-Unis (plus de 25 milliards de dollars). C est le comté de Dade, en Floride, qui a été le plus touché, avec 40 morts et sans-abri. Grâce à l utilisation des satellites météorologiques géostationnaires, centrés au-dessus de l équateur, les prévisions et les alertes ont pu être diffusées en temps utile. Elles se sont révélées d une précision et d une fiabilité largement louées par la presse américaine, comme le souligne une note interne de la NOAA. Ce sont les données des satellites européens Météosat 4 (par 0 de longitude) et Météosat 3 (par 50 ouest), ainsi que celles du satellite américain Goes 7 (par 112 ouest), qui ont servi aux spécialistes américains : les données de Météosat 4 du 12 au 14 août, puis celles de Météosat 3 du 15 au 21, enfin celles de Goes 7 à partir du 22 (Météosat 3 restant alors d un précieux secours). Il n est pas inutile de préciser que la présence de Météosat 3 par 50 ouest, en raison du programme Atlantic Data Coverage d Eumetsat, a largement contribué au succès des prévisions et des alertes. Le 12 août, une masse nuageuse de forme circulaire est détectée au-dessus du Nigeria. Composée de nuages élevés, de nuages moyens et de cumulonimbus, elle se déplace vers l ouest à la vitesse de 35 nœuds. Le 13, elle se situe au-dessus de la frontière Mali-Côte d Ivoire alors qu un mouvement tourbillonnaire semble apparaître. Le 14, conservant la même vitesse de déplacement, elle quitte les côtes de Guinée pour se retrouver au-dessus de l océan, noyée dans les nuages de la ZCIT ; c est à ce moment-là qu est repérée l onde tropicale, se déplaçant vers l ouest à environ 20 nœuds. Nous allons suivre l évolution du phénomène à partir du 15 août, jour où l onde passe au sud des îles du Cap-Vert et où les spécialistes américains la jugent suffisamment bien organisée pour commencer à en classer l intensité à l aide de la méthode Dvorak (2). Dans les pages qui suivent, vous pourrez suivre l évolution du phénomène jour par jour, et cela jusqu au 27 août (le 23 août n a pu être traité). Patrick Donguy et Loïc Harang (1) Les ouragans «cap-verdiens» sont ceux qui sont arrivés au stade de tempête tropicale à une distance de moins de kilomètres des îles du Cap-Vert et au stade d ouragan avant d atteindre la Caraïbe. (2) La méthode Vernon F. Dvorak est le fruit d un nombre important d observations de cyclones tropicaux par les satellites météorologiques. Elle repose, d une part sur l aspect et l importance des bandes nuageuses spiralées, d autre part sur la configuration et le développement de la bande nuageuse principale. Vous pouvez voir un exemple d emploi de cette méthode dans La Météorologie n 35 (novembre 2001), p Pages suivantes, clichés Météo-France DP/CMS - Météosat 3, compositions colorées

2 Les photos du mois 8 La Météorologie - n 40 - février 2003 Le à 15 h 30 UTC Onde tropicale. Il y a Le à 15 h 30 UTC Bandes nuageuses rapprochées et en spirales se développant près du centre de rotation. Le à 15 h 30 UTC Andrew est la première tempête tropicale de la saison cyclonique 1992 sur l Atlantique.

3 La Météorologie - n 40 - février dix ans Le à 15 h 30 UTC Des conditions défavorables font qu Andrew ralentit sa course et infléchit sa trajectoire vers le nord-ouest. Le à 15 h 30 UTC Il va épargner les Petites Antilles. Le à 15 h 30 UTC Affaibli, il se trouve classé comme tempête tropicale avec, près du centre, des vents de 40 nœuds et une pression de hpa.

4 Les photos du mois 10 La Météorologie - n 40 - février 2003 Le à 15 h 30 UTC Des conditions favorables font qu Andrew se réorganise et infléchit sa trajectoire vers l ouest. Il y a Le à 16 h 30 UTC Il est devenu ouragan. Le à 15 h 30 UTC Il vient de franchir le sud de la Floride.

5 La Météorologie - n 40 - février dix ans Le à 15 h 30 UTC Andrew reprend de la vigueur sur le golfe du Mexique. Le à 16 h 30 UTC Il a pénétré en Louisiane, affaibli. Le à 15 h 30 UTC Il n est plus que dépression tropicale.

6 Les photos du mois 12 La Météorologie - n 40 - février 2003 NOAA 16 Le à 12 h 16 UTC Composition colorée Cliché Météo-France DP/CMS Précipitations estivales meurtrières Entre le dimanche 11 et le mardi 13 août, des trombes d eau incessantes ont été à l origine de crues très importantes du Danube, de l Elbe et de la Vltava. Ces crues ont provoqué des inondations record en Europe centrale et en Europe de l Est. Le lundi 9 septembre, des orages exceptionnels ont provoqué crues et inondations dans les départements du Gard (le plus touché), de l Hérault et du Vaucluse. Sur plus de la moitié du Gard, il est tombé plus de 200 mm de précipitations en 24 heures (jusqu à 650 mm localement). Patrick Donguy, Loïc Harang et Daniel Pochic