LE RÔLE DU PÈRE : UNE COURSE À OBSTACLES?!

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1 LE RÔLE DU PÈRE : UNE COURSE À OBSTACLES?! AVERTISSEMENT 1 Carl Lacharité Université du Québec à Tris-Rivières Ce texte est rédigé cmme s il s adressait à des pères et les interpellait directement. Il est écrit par un père s adressant à d autres pères. Il est rédigé dans un style qui parfis caricature les rapprts hmmes-femmes et les rapprts pères-enfants. L bjectif est de tenter de faire un certain nmbre de démnstratins qui vise à cnfrnter les pères et les faire réfléchir à la psitin qu ils ccupent et aux gestes qu ils psent. Mille excuses pur les sensibilités qui purraient être frissées par le tn et l absence de nuance. Un cmmentaire sur le titre : décrire la paternité cmme une curse à bstacles clle tut à fait à la réalité d un bn nmbre de pères. Cependant, plusieurs d entre eux réussissent à franchir les bstacles tellement bien (sit parce que ceux-ci nt été aplanis par le cntexte u parce que le père dispse de qualités persnnelles qui le prépare bien à cette curse) qu ils ublient la cmplexité du trajet qu ils nt parcuru jusqu à maintenant. À l ppsé, pur d autres pères, l expressin «curse à bstacles» cnstitue un euphémisme en raisn de l ampleur des difficultés qu ils rencntrent. Enfin, certains pères, pur diverses raisns, nt simplement refusé de s engager dans la curse et nt chisi de se tenir à distance des principaux enjeux affectifs et sciaux de la paternité. Ils juent sur un autre terrain avec d autres règles. Finalement, le thème même de ce texte les défis de la paternité - ne minime en rien la cmplexité du rôle de la mère. Il ne faut pas vir ici une attitude cmplaisante à l endrit des pères («Pauvres hmmes! Ils rencntrent tellement d embûches. Les femmes, les enfants et leur envirnnement leur rendent la tâche tellement difficile»). Si la paternité est une curse à bstacles, la maternité, quant à elle, est un champ de mines! Au mins quatre bstacles caractérisent le rôle du père aujurd hui : 1. Être parent aujurd hui, c est surtut une affaire de femmes et cela veut dire de fnctinner surtut dans un mnde de femmes! 2. La relatin cnjugale : un bstacle tut autant qu un atut! 3. Deux jbs à temps plein, c est pas évident! 4. Les enfants d aujurd hui snt cmme les nuvelles technlgies : plus perfrmants, mais plus cmpliqués! 1 Adresser la crrespndance à l adresse suivante : UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À TROIS-RIVIÈRES Département de psychlgie C.P. 500, Tris-Rivières (QC) G9A 5H7 (819) (819) (fax) Carl.Lacharite@uqtr.ca

2 LES DÉFIS ÊTRE PARENT AUJOURD HUI, C EST SURTOUT UNE AFFAIRE DE FEMMES ET CELA VEUT DIRE DE FONCTIONNER SURTOUT DANS UN MONDE DE FEMMES! Auparavant, les rôles de père et de mère étaient très distincts. Depuis 50 ans, nus avns surtut prté attentin à cmprendre cmment les enfants se dévelppent dans la relatin avec leur mère. Cela a fait en srte de re-définir le rôle de père à partir des cnnaissances sur la relatin mèreenfant. Le père est peu à peu devenu une mère substitut. D autre part, les revendicatins des femmes au curs des 40 dernières années à prps des relatins égalitaires avec les hmmes nt invité ces derniers à pénétrer et à s impliquer dans un mnde presque uniquement féminin (curs prénataux, présence à l accuchement, sins au bébé, tâches dmestiques, tâches sciales reliées à l enfant et à la famille, etc.). Cette situatin cnstitue un bstacle nn pas parce que les pères se retruvent en cntact avec des femmes (cela est même plutôt agréable!), mais parce qu ils divent apprendre à fnctinner sus un mde qui ne leur est pas familier. Ils divent apprendre à fnctinner dans un mnde celui des femmes - à l intérieur duquel les règles et les nrmes snt sensiblement différentes de celles qui caractérisent le mnde dans lequel n leur a appris à évluer. De plus, cela signifie que le père est surtut «regardé» u «jugé» par des femmes (sa cnjinte, sa mère, sa belle-mère, la gardienne, l enseignante, l éducatrice, l infirmière, l intervenante, etc.). Il y a des pères qui refusent carrément de juer ce jeu; d autres qui vnt entrer dans ce mnde et rester sur le brd; d autres vnt y entrer, y circuler, y faire leur petite affaire et en ressrtir; d autres enfin vnt se mêler aux «indigènes», apprendre leur langage et leurs cutumes. Ce snt ces derniers qui semblent le mieux s en tirer. LA RELATION CONJUGALE : UN OBSTACLE TOUT AUTANT QU UN ATOUT! L accès des pères à leurs enfants est, en bnne partie, cntrôlé par leur cnjinte. Cela peut se faire d une façn très manifeste et explicite, mais habituellement cela se fait sus un mde plus subtil. Les mères juent suvent un rôle de sentinelle («gatekeeper»). Cette attitude (pssessive?) des mères a prbablement des bases bilgiques qui amènent les femelles de plusieurs espèces animales à prtéger leurs petits et, en particulier, à les prtéger cntre les mâles (incluant le géniteur). Certaines frmes de vie en sciété peuvent renfrcer cette tendance tandis que d autres peuvent la décurager. Nus faisns actuellement partie d une sciété qui renfrce cette attitude. Les femmes snt cnsidérées cmme étant mins «dangeureuses» pur les enfants que les hmmes, même si dans les faits les deux sexes snt autant «à risque» l un que l autre. Il faut également dire que cette attitude des mères est suvent renfrcée par la tendance naturelle des hmmes à «prendre des risques» avec leurs enfants u à les pusser dans leurs limites. Certains pères vnt réagir négativement à une telle attitude chez leur cnjinte. Ils vnt réagir par de la frustratin, de la clère et même de l agressivité. D autres vnt cmpétitinner avec la mère pur gagner l attentin de l enfant. D autres vnt même «buder». Enfin, d autres vnt laisser-faire et démissinner. Un autre aspect de la relatin cnjugale en tant qu bstacle a trait au sutien dnt le père dispse pur juer sn rôle. Être parent exige un sutien cntinu et intense (encuragement, cup de main, d assistance, cnseil, etc.). Les femmes vnt chercher ce sutien auprès de plusieurs persnnes auturs d elles (habituellement leur cnjint et d autres femmes). Les hmmes, par cntre, vnt avir tendance à mettre tus leurs œufs dans le même panier : leur principale (et suvent même) seule surce de sutien, c est leur «cnjinte»! Carl Lacharité,

3 C est un peu mince pur la cmplexité et l ampleur de la tâche d un parent qui veut vraiment s impliquer dans sn rôle. C est purqui plusieurs hmmes vnt limiter leur implicatin paternelle à l intensité du sutien qu ils reçivent de leur cnjinte. Sans s en rendre vraiment cmpte, ils peuvent en arriver à se dire : «Je n ai pas plus de sutien, dnc je n en fais pas plus!». De plus, si la relatin cnjugale bat de l aile, ces pères snt «faits» : ils n nt pratiquement plus de sutien pur juer leur rôle. Le père peut fnctinner cmme cela pendant un curt laps de temps et cntinuer à s impliquer, mais, à lng terme, cela se slde suvent par une démissin à mins qu il ne se truve d autres surces de sutien (u que sn lien à l enfant se transfrme en prétexte pur «rester» en cnflit avec sa cnjinte!!!). DEUX JOBS À TEMPS PLEIN, C EST PAS ÉVIDENT! Cet bstacle est nuveau pur les pères, mais très ancien pur les mères! Dans la mesure ù les pères suhaitent s impliquer davantage auprès de leur enfant, cela va engendrer des cnflits plus u mins imprtants avec leurs autres rôles et activités. Une implicatin accrue du père auprès de sn enfant signifie une pressin plus grande sur le travail et les bjectifs de carrière : la cnciliatin travail-famille n est pas juste une affaire de femmes! Les hmmes et les femmes n apprchent pas cet bstacle de la même façn : dans les situatins de cnflit famille-travail, les femmes nt tendance à pririser leur famille; tandis que les hmmes vnt avir tendance à pririser leur travail. Cela a pur cnséquence que les femmes nt plus tendance à «perdre des plumes» au travail (mins d pprtunités d avancement et de prmtin, plus de stress au travail, plus d arrêts de travail, etc.); tandis que les hmmes «perdent des plumes» à la maisn (mins de cntact avec les enfants, plus de stress dans la famille, tensin cnjugale, etc.). LES ENFANTS D AUJOURD HUI SONT COMME LES NOUVELLES TECHNOLOGIES : PLUS PERFORMANTS, MAIS PLUS COMPLIQUÉS! Les enfants d aujurd hui nt besin que leurs parents s impliquent dans leur vie de manière beaucup plus intense qu avant. Ils nt à faire très tôt des chix difficiles (drgues, sexe, etc.), ils nt à cmpser avec un mnde de plus en plus cmplexe ù les chses ne snt plus simplement nires u blanches, bnnes u mauvaises. Ils nt de plus en plus de cntacts avec d autres jeunes du même grupe d âge qu eux et de mins en mins de cntacts avec des persnnes d autres grupes d âges (en particulier pur les garçns). Cela rend d autant plus imprtant l implicatin cntinue des parents, et du père en particulier, dans la vie de leurs enfants. Cela signifie cependant de discuter avec les enfants, ce qui n est pas une chse facile à faire en raisn de l écart entre les façns de penser et en raisn du fait que les jeunes vnt résister à ce type de discussin quant ils nt l impressin que l bjectif que les parents visent est de les cntrôler. Les émtins snt devenues des aspects incnturnables de la réussite sciale (intelligence émtinnelle!). Tutefis, ce n est pas un dmaine ù les hmmes nt la réputatin d exceller! Les hmmes nt plutôt la réputatin de «cuper les cins rnds» en matière de sentiments et d émtins. En présence de prblèmes persnnels u interpersnnels (chez eux-mêmes u chez les autres), les hmmes nt tendance à avir les réactins suivantes : Ignrer le prblème et faire cmme si de rien était («ça va passer! Les chses vnt se replacer!») Carl Lacharité,

4 Si le prblème ne peut pas être ignré, truver des slutins immédiates et à curt terme. «Pas de niaisage avec le puck!», «il faut que cela arrête le plus vite pssible pur qu n passe à autre chse!» Difficulté à demander de l aide. Les demandes d aide snt vues cmme une marque de faiblesse parce que l hmme dit avuer qu il n a plus le cntrôle de la situatin. Quand l hmme se résut quand même à demander de l aide, c est sit pur déléguer le prblème à quelqu un d autre («ccupe-t-en!!») u dans le but d btenir des résultats immédiats, il ne veut pas rester trp lngtemps dépendant d une autre persnne LES PISTES D ACTION ÊTRE PARENT AUJOURD HUI, C EST SURTOUT UNE AFFAIRE DE FEMMES ET CELA VEUT DIRE DE FONCTIONNER SURTOUT DANS UN MONDE DE FEMMES! Faites-vus recnnaître et apprécier «cmme persnne» des femmes que vus êtes amenés à côtyer à cause de vs enfants : syez gentil, avenant, respectueux, hnnête, patient, diplmate, drôle, etc. La grande majrité des hmmes agit de cette façn pur «cnquérir» le cœur d une femme. Malheureusement, une fis la cnquête réalisée, plusieurs d entre eux mettent en surdine (u abandnnent carrément) ces attitudes. Lrsque les enfants arrivent et que vus devenez père, ces attitudes psitives envers les femmes que vus êtes amené à côtyer snt des clefs imprtantes. Prenez le temps d bserver nn pas juste ce qui dit être fait avec les enfants, mais aussi «cmment» cela dit être fait. Avec les femmes, il ne suffit pas de juste plier les serviettes, de srtir les pubelles u de faire la lessive, il faut le faire d une certaine façn! Il faut vus rendre cmpte que, en tant que père, vus vivez cnstamment sus le regard de plusieurs femmes. Cntrairement aux hmmes qui nt tendance à cnsidérer que ce snt les résultats qui cmptent, les femmes prtent aussi beaucup d attentin à la manière de les btenir. Syez mdeste, demandez des cnseils et du feedback, écutez-les et tenez-en cmpte dans vs décisins. Dans le mnde des femmes, ce n est pas une marque de faiblesse de dire qu n ne sait pas u de demander de l aide, c est une marque d intelligence!!! Prenez le temps de réfléchir avec les femmes que vus côtyez aux chses qui tuchent vtre rôle de père. Parler de vs sentiments sans impser vtre pint de vue. Avec les femmes, n ne lutte pas, n ne s affrnte pas; n explique (s explique), n discute, n partage, n fait valir, etc. Tus ces myens vus permettent d acquérir une slide crédibilité auprès des femmes que vus côtyez. C est cette crédibilité parentale qui va vus permettre d agir différemment, d affirmer vtre style et d rienter, en tant que père, les sins et l éducatin de vs enfants. Vus ne serez pas vu cmme inepte, incmpétent vire menaçant par les femmes qui vus enturent. Vs différences sernt beaucup mieux acceptées. L affirmatin de ces différences risque beaucup mins de cnfrnter u de menacer ces femmes. LA RELATION CONJUGALE : UN OBSTACLE TOUT AUTANT QU UN ATOUT! Acceptez et même validez le rôle de sentinelle de vtre cnjinte. Ce n est suvent pas une attitude qui dépend de sa vlnté prpre. Dans ntre sciété, les femmes subissent énrmément de pressins pur être des bnnes mères qui s ccupent adéquatement de leurs enfants. Parlez avec vtre cnjinte en mettant en relief : Vtre désir inébranlable de prtéger et de vir au bien-être de vtre enfant. Dites-lui clairement et de manière cngruente que cela vus préccupe vraiment et que vus vus suciez, à tus mments, de sa sécurité et de sn bien-être. Carl Lacharité,

5 Vs intentins, vs prjets avec l enfant. Cela permet à vtre cnjinte de vir vs gestes et vs cmprtements sus un jur différent. Cela lui dnne aussi l ccasin de se rendre cmpte que vus êtes pareils sus certains angles tut en étant différents sur d autres. Les réactins psitives de vtre enfant lrsqu il est en cntact et en interactin avec vus. Cela permet aussi à vtre cnjinte de se rendre cmpte du plaisir que l enfant a à faire des chses avec vus, même si ces chses snt différentes de ce qu il fait avec elle. Recherchez activement d autres surces de sutien (au-delà de celui que vtre cnjinte peut vus prcurer). N hésitez pas à parler de ce que vus vivez dans vtre rôle de père à d autres persnnes. Vus ne perdez pas vtre temps en faisant cela, vus vus dnnez les myens de vus impliquer encre plus avec vtre enfant. Il n y a pas 56 pssibilités pur diversifier vs surces de sutien : Les autres femmes de vtre enturage. : dans vtre famille, dans vtre réseau scial. Les hmmes que vus côtyez : Il y a plus d hmmes que vus pensez qui snt intéressés à partager ce qu ils vivent dans leur rôle de père. Juste le fait de parler de vtre enfant en présence de vs amis u cllègues de travail, c est déjà une façn de préparer le terrain pur du sutien éventuel. DEUX JOBS À TEMPS PLEIN, C EST PAS ÉVIDENT! «Si la mntagne ne vient pas à Mahmet, Mahmet ira à la mntagne» : témignez, de tutes les manières pssibles, de la présence de vs enfants dans vtre vie prfessinnelle. Amenez vs enfants visiter spradiquement vtre milieu de travail. Affichez des phts de vs enfants et de vtre famille dans vtre envirnnement de travail. Parler de vs enfants dans vtre milieu de travail. Organisez des activités récréatives familiales à l intérieur de vtre milieu de travail (Par exemple, purqui rganiser juste un party d emplyés pur Nël? Purqui ne pas rganiser une fête de Nël familiale?) Faites des démarches pur implanter une garderie dans vtre milieu de travail. Truvez des myens pur rester en cntact avec vs enfants même si vtre travail vus retient u vus amène lin. N hésitez pas à prfiter des cngés parentaux u d autres mesures dispnibles. Truvez-vus des myens et des alliés pur cmpser avec la pressin qui vient de vtre milieu de travail lrsque des prblèmes de cnciliatin travail-famille se prduisent. N hésitez pas à affirmer que vtre pririté, c est vtre famille et vs enfants et que vus êtes prêt à rechercher des slutins qui cnviennent aussi à vtre emplyeur, mais vus n êtes pas prêt à remettre en questin vtre pririté. LES ENFANTS D AUJOURD HUI SONT COMME LES NOUVELLES TECHNOLOGIES : PLUS PERFORMANTS, MAIS PLUS COMPLIQUÉS! Prtez attentin aux émtins de vs enfants, surtut celles de faible intensité. Il n y a aucun mérite à prter attentin aux émtins de frte intensité, elles snt habituellement claires et évidentes. Il est, par cntre, beaucup plus imprtant de dévelpper une sensibilité aux émtins de faible intensité. Ce snt ces émtins qui cmpsent la vie qutidienne de vs enfants. Cnsidérez ces émtins cmme des ccasins d intimité avec l enfant et des ccasins d éducatin plutôt que cmme des prblèmes à résudre afin de puvir passer à autre chse. Carl Lacharité,

6 Aidez l enfant à nmmer sn émtin au mment ù il la ressent. Ce n est pas évident à faire avec les émtins de faible intensité. Par exemple, pur un enfant de 8 ans, ce n est pas facile de savir s il est frustré u en clère cntre sn ami qui a décidé d aller juer avec un autre jeune. Validez les émtins de vtre enfant (gestes affectueux, récnfrtants, etc.). Il a besin de se rendre cmpte que vus êtes là pur le sutenir dans ce qu il est et dans ce qu il vit et nn pas pur le changer et le faire devenir quelqu un d autre. Aidez l enfant à résudre lui-même les prblèmes plutôt que lui suggérer des slutins tutes faites (établissez des limites; discutez des buts, des stratégies à utiliser; rappelez-lui les valeurs à respecter; etc.) N hésitez à demander de l aide, n attendez pas à la dernière minute. Cette aide peut venir de vtre cnjinte, mais aussi d autres surces. Persévérez dans ntre recherche d aide même si vus ne truvez pas du premier cup. Acceptez que certains prblèmes n aient pas de slutin immédiate vire même de slutin tut curt!!! Parfis une slutin vite truvée est pire que le prblème lui-même. Carl Lacharité,