PEINTURE MURALE DE LA NICHE SUD OUEST : VÊTURE DE SAINTE CLAIRE

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1 PEINTURE MURALE DE LA NICHE SUD OUEST : VÊTURE DE SAINTE CLAIRE RELIQUES D AUTRES PEINTURES : CHRIST EN MAJESTÉ & SYMBOLES DES ÉVANGELISTES - PEINTURES FRANCISCAINES En 1952, l archéologue Fernand Benoit a découvert dans la niche Sud Ouest du Baptistère cette peinture murale du 14 ième siècle sous un enduit du 18 ième siècle et en 1958 une mosaïque préromane au sol. La peinture murale, restaurée en 1996 par Monique Pomey, contient une représentation de la : VÊTURE DE SAINTE CLAIRE à la Portioncule en présence de St François, lundi des Rameaux 18 mars 1412, ainsi que quelques reliques d un Tétramorphe et de scènes franciscaines. Les recherches récentes de Marie Odile Munier et Jean Paul Roullier montrent que cette peinture murale peut être référée à la bulle du pape Benoit XII, du 18 mai 1337, envoyée à Sancha, reine de Sicile [et comtesse de Provence], à l occasion de la fondation du Monastère royal des Clarisses d Aix. Cette peinture a subi l influence de l école de Simone Martini, peintre des rois de Naples et décorateur du Palais des Papes d Avignon. texte Jean Paul Roullier photos Jean Claude Carbone, ville d Aix-en-Provence, Pierre Royon (photo 1) infographie Marc Brion mise à jour 20/11/2011 LA NICHE SUD OUEST DU BAPTISTERE L observation de la niche (ph.1) montre que dans son état premier elle comportait une semi-coupole d environ 2,50 m de diamètre supportée par un mur cylindrique maçonné convexe, de base circulaire de même dimension que la coupole, et d une hauteur d environ 4,60 m. Un arc de décharge dont les claveaux sont portés côté Ouest par une imposte relie la coupole au mur du baptistère. La surface entière de la niche porte des restes de peinture. Ainsi, à l origine, la totalité de la surface de la niche, d environ 25 m2 était peinte. Un ensemble de cette importance devait être d une grande beauté et n a pu être réalisé dans la cathédrale sans mécène ni maître peintre avec des assistants. La présence du blason de la reine Sancha de Naples, comtesse de Provence, apparaisse dans la peinture a été corroboré par une bulle du pape et désigne ce mécène. Au cours des siècles, des maçonneries et des piliers sont venus, côtés Est et Ouest, recouvrir ou détruire les zones peintes, de manière irrégulière. L usure du temps, l oubli et le vandalisme ont fait leur œuvre. Il ne reste plus que 10 à 15% de la surface peinte initiale. Celle-ci ne présente pas de solution de continuité dans la réalisation de ses éléments et son unité de composition est confirmée par le fond bleu sur lequel ceux-ci se détachent. photo 1 Pierre Royon la niche Sud Ouest en juillet

2 LA PEINTURE DE LA SEMI- COUPOLE - LE CHRIST EN MAJESTÉ ENTOURÉ D UN TÉTRAMORPHE D un quadrilobe initial, il ne reste que deux lobes. Le lobe inférieur contient la base d un trône d où dépasse le pied gauche d un personnage drapé dans un ample vêtement. Le lobe de droite porte la base d une figure en pieds de taille enfantine : un séraphin comme dans la vision d Isaïe (Is. 6 1,2). Un taureau juvénile ailé à la base Ouest de la coupole et quelques ombres d autres Vivants figurent à l intrados de la coupole. Cette peinture représente un Christ en Majesté d inspiration romane entouré d un Tétramorphe dont il ne reste que le taureau. photo 2 : à l extrémité de la frise : blason de la Reine Sancha de Majorque Sous la guirlande, la partie cylindrique centrale du mur contient une peinture d environ 200 cm de long qui représente un évènement fondateur de la vie de St François et de Ste Claire d Assise : LA VÊTURE DES SAINTE CLAIRE A LA PORTIONCULE, LE LUNDI DES RAMEAUX 18 MARS 1212 (ph.3) La peinture représente les 3 étapes de cette journée de Sainte Claire, de gauche à droite : 1) Sainte Claire, dont la tête est nimbée, âgée de 18 ans, s enfuit de la maison de son père le lundi des Rameaux. Elle est habillée des atours de la fête qui apparaissent dans l échancrure de son manteau. Sa figure est juvénile et son teint clair, ses cheveux sont blonds. Son port aristocratique est suggéré par la cambrure outrepassée de sa taille. Détail fort émouvant, cette belle jeune femme porte dans ses mains la longue chevelure d or qui dépasse de son voile ainsi que les ciseaux pour la couper. La posture de Sainte Claire est celle de la Vierge de l Annonciation de Simone Martini conservée dans le Dôme de Sienne. 2) L édifice au centre est la chapelle de la Portioncule où François nimbé, à gauche, et ses disciples accueillent Sainte Claire, debout, en chantant des hymnes. 3) Plus à droite, François, habillé de bure, assis sur une cathèdre manière très inhabituelle de représenter le Poverello - reçoit les vœux de Sainte Claire, agenouillée devant lui, habillée de bure, cheveux tonsurés, portant le voile blanc des vierges. photo.3 2

3 Cette scène de la vie de Sainte Claire est également représentée sur la fresque de la «Tavola» du Maître anonyme de Santa Chiara, de la Basilique Santa Chiara d Assise. (ph.10) Au second niveau, sous un bandeau horizontal décoré de dents de scie et de chevrons, apparaît une peinture très dégradée qui comporte deux épisodes séparés par une hampe végétale. L épisode de gauche représente une nef où figurent une vigie, au centre des personnages et à gauche un moine nimbé. Cette scène de l hagiographie de St François, «alter Christus», le représente apaisant une tempête au large d Ancône à son départ pour la Croisade. L archétype est peint sur la «Tavola» de la chapelle des Bardi de l église de Santa Croce à Florence représentant St François entouré de tableaux de scènes de sa vie. (ph.9) L image de droite très effacée pourrait représenter Sainte Claire rassemblant sous sa chape des «pauvres dames» de taille enfantine. Une telle peinture se trouve dans une chapelle à droite de la basilique inférieure San Francesco d Assise. Cette typologie de la «Vierge de grâce», cachant sous son manteau des personnages a été appliquée aussi à Ste Elisabeth de Hongrie, sainte franciscaine alliée aux rois angevins, cachant des petits pauvres dans les plis de sa cape. Les hampes florales qui bordent cette scène symbolisent à Ravenne comme dans l iconographie franciscaine les lieux déserts et isolés. Dans le premier niveau, figure également à gauche cachée par un pilier moderne une peinture d environ 40 cm de long qui représente une tête de Christ ressuscitant photo 4 Le Christest de la même facture que le Christ ressuscitant de la fresque de l abside de la chapelle du Saint Sacrement (St Georges) de la basilique Santa Chiara d Assise. En brève conclusion de ce paragraphe, l œuvre du peintre de la niche du Baptistère que l on pourrait appeler le «maître anonyme de Sainte Claire d Aix», semble soumise à deux influences. La première est celle du roman français dans le Christ en Majesté et le taureau du Tétramorphe, les guirlandes, la représentation de Saint François sur une cathèdre. Par contre le Christ ressuscitant, les hampes florales et les scènes de la vie de Saint François et de Sainte Claire sont inspirées de l école gothique italienne du duecento et de l école siennoise du trecento (planche 2), dont le chef de file est Simone Martini. ROBERT 1 ER D ANJOU, ROI DE NAPLES ET COMTE DE PROVENCE( ) l A l époque où la peinture murale a été réalisée, le comte de Provence régnant est ROBERT IER le Sage, également roi de Naples et appelé souvent Roi de Sicile. Son règne long et prospère ( ) marqua l apogée de la seconde dynastie française d Anjou mais première et unique dynastie d Anjou en Italie. Le pouvoir temporel du pape sur les Etats pontificaux était alors contesté par l empereur romain germanique qui soutenait les Gibelins contre les Guelfes, partisans du pape. Le pape français, Clément V, élu en 1305, s installa à Avignon, en Les papes d Avignon et le roi de Sicile devinrent dès lors des Alliés politiques naturels. Le roi Robert devint vicaire pontifical du pape en Italie. Les rois angevins de Sicile ainsi que leurs épouses étaient très pieux et d une grande générosité pour l Eglise et pour les établissements des ordres mendiants, dominicains et franciscains, qui se sont implantés de manière très rapide, dans toute l Europe, aux 13 ième et 14 ième siècles. SANCHA DE MAJORQUE, SECONDE FEMME DU ROI ROBERT 1 ER D ANJOU La reine SANCHA DE MAJORQUE, seconde femme de Robert, fit construire à Naples pour le Monastère Royal des Clarisses la belle église de style gothique italien à une nef dédiée à Santa Chiara. Elle y fit dresser un mausolée pour recevoir la dépouille du roi. De nombreux princes angevins y seront enterrés après lui. Elle s y retira après la mort de son mari en 1343 et y est elle-même enterrée. Dans son comté de Provence, la reine SANCHA a été la bienfaitrice insigne de nombreux monastères de Clarisses existant, en particulier de ceux de Marseille, Arles, Sisteron et Grasse (ref. 1). Par contre, un seul monastère a été fondé par elle en Provence : le monastère royal des Clarisses d Aix, sa ville comtale. Ce monastère à fait l objet d une bulle du Pape BENOIT XII (ref. 2). 3

4 LA FRISE DE LA PEINTURE MURALE D AIX ET LE BLASON DE LA REINE SANCHA DE MAJORQUE L extrémité de la guirlande à la base de la coupole est surchargée d un blason, celui «aux quatre pals à la couleur de sang écartelé en sautoir d or» des Maisons d Aragon, de Barcelone et de Majorque. La seule personne de sang royal portant à cette époque, en Provence, l écu d Aragon- Barcelone-Majorque est la reine Sancha de Majorque, seconde femme de Robert d Anjou, roi de Sicile et comte de Provence qui, veuf de Yolande d Aragon, l épousa en Les rois angevins de Sicile qui étaient aussi comtes de Provence portaient un écu partagé entre les lys capétiens et la croix de Jérusalem «parti en 1 d azur semé de lys d or au lambel de gueules et en 2 d argent à la croix potencée d or, cantonnée de quatre Croisettes». photo 5 blason de Majorque On retrouve cet écu à l une des clefs de voute de la Basilique de Saint Maximin et la Croix de Jérusalem à la clef de la seconde travée de la nef gothique Saint Sauveur. LA FONDATION DU MONASTERE ROYAL DES CLARISSES D AIX ET LA BULLE DU PAPE BENOIT XII Par une attention particulière, le pape d Avignon Benoît XII, par la bulle Examinae Devotionis Affectus du 3 des ides de mai 1337 (18 mai 1337), «autorise sa très chère fille Sancha, illustre reine de Sicile et son mari Robert, roi de Sicile, à établir à Aix un monastère de Clarisses et ses dépendances, à leurs frais» (ref.1 & 2). Or, la peinture de la niche du baptistère comporte comme éléments cohérents : - Le Christ en Majesté, de caractère Royal - Le blason de Majorque, celui de la reine Sancha, à l origine de la fondation du Monastère Royal des Clarisses de la cité d Aix - Un ensemble de peintures se rapportant à la vie de St François et de Ste Claire, centré sur l évènement fondateur de l Institution des Clarisses : «la Vêture de Ste Claire à la Portioncule». A la fin de la décennie 1330, Simone Martini, décorateur prestigieux de la basilique inférieure San Francesco d Assise, et peintre du roi Robert d Anjou à Naples a été appelé par le Pape Benoît XII à Avignon pour y décorer le Palais Vieux. Il y mourra quelques années plus tard. Nous avons relevé l influence de ce maitre dans la réalisation de la peinture du Baptistère d Aix C est à l occasion de la fondation du Monastère Royal des Clarisses d Aix par la Reine Sancha de Majorque et de l envoi par le Pape Benoit XI d une Bulle encourageant cette entreprise, que la peinture murale, centrée sur le thème de la Fondation des Clarisses par Saint François et Sainte Claire, et inspirée par le style de Simone Martini, a été réalisée, au cours de l année 1337, dans le Baptistère d Aix. Depuis 1337, la présence des Clarisses à Aix n a été interrompue que par la Révolution, de 1792 à 1823, et par les lois sur les Congrégations du début du 20 ième siècle, de 1901 à RÉFÉRENCES (1) CLAIRE EN PROVENCE par Marie Odile Munier pp. 86 à 89 & 158 à160 Editions Siloë (2) Annales Minorum Wadding L t.vii, (3) GRAND LIVRE DES SAINTS par Jacques Baudoin pp. 195 et 314 Edition Créer 2006 (4) ST JEAN DE MALTE livret Edisud p APPENDICES 1 & 2 4

5 APPENDICE 1 LES RELIQUES DU TETRAMORPHE DANS LA SEMI-COUPOLE DE LA NICHE SUD OUEST (photos 1 & 2) Il ne reste qu environ 15% des 6m2 de peinture qui couvraient la surface de la semi-coupole. Les deux Christ en Majesté romans les plus beaux conservés en Provence sont ceux de Saint Trophime à Arles et de Ganagobie. Ce sont des ensembles sculptés, de style roman, en haut relief, dans lesquels le Christ bénissant s inscrit dans une mandorle. Il est entouré des quatre Symboles des Evangélistes, dont l ensemble constitue un «Tétramorphe». Au temps où est réalisées la peinture murale de la niche du Baptistère, la nef gothique de la cathédrale est en construction. L architecture gothique laisse peu d emplacements pour y représenter des Christs en Majesté. Ils apparaissent plutôt sculptés aux clefs de voute des travées des nefs ou dans les fenêtres vitrées, placés dans un quadrilobe de pierre qui s inscrit dans l ogive au tympan des fenêtres ou dans des peintures. Du Christ, il ne reste que la base du trône et les pieds. Il est accompagné d un séraphin de petite taille dont on ne voit que les jambes et le bas de la robe, dressé sur la forme d un lobe témoin du quadrilobe originel. Le taureau juvénile qui tient un phylactère dans ses pattes avant n a pas le style primitif et héraldique du taureau juvénile de Saint Trophime. Il est d une facture réaliste et dépouillée. Le taureau d Arles est affronté au Christ, celui-ci lui est «adossé». C est une manière pour l artiste de créer le mouvement de la scène en représentant l animal cambré et la queue dressée dans le prolongement du corps. Le fauve tourne son poitrail comme s il était attiré par la vision du Christ et ses yeux paraissent en être éblouis. Cette représentation correspond mieux à la vision d Ezéchiel ( Ez ch.1), qui est la première apparition d un Tétramorphe dans la Bible. APPENDICE 2 ICONOGRAPHIE FRANCISCAINE photo 7 Saint François par Cimabue : seule peinture originale de Saint François Basilique inférieure d Assise photo 8 Saint Louis d Anjou couronne le roi Robert son frère Pinacoteca Milan photo 6 cliché Bernard Terlay Musée Granet Aix-en-Provence Saint Louis d Anjou, Evêque, mais en bure franciscaine sous sa cape pontificale A ses pieds, son frère le roi Robert et la reine Sancha. Ecole de Simone Martini Les deux peintures semblent peintes par le même artiste photo 9 Saint François apaise la tempête. Ce thème est également traitée dans la niche Sud Ouest du Baptistère au dessous de la Vêture de Sainte Claire. Mais il n en reste que des traces. photo 10 Saint François et Sainte Claire à La Portioncule Basilique Santa Chiara Assise. Dans cette peinture, François est représenté coupant la chevelure de Sainte Claire. Le Thème est repris à Aix mais traité différemment. 5

6 ICONOGRAPHIE FRANCISCAINE ph.7 St François d Assise par Cimabue - env Basilique inférieure d Assise transept droit s :mmmmm ph.8 St Louis d Anjou couronne le roi Robert son frère Simone Martini Pinacoteca Naples 1317 ph.9 St François apaise la tempête - Florence Eglise Santa Croce Chapelle des Bardi Scène de la Tavola env ph.10 St François et Ste Claire à la Portioncule Basilique Santa Chiara Assise