Jérémy Huguenin pose sa patte - La Liberté

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1 Jérémy Huguenin pose sa patte VTT Déjà vainqueur en 2012, le favori neuchâtelois a récidivé samedi à Grandvillard à l'open Bike Haute-Gruyère devant Romain Bannwart et Xavier Dafflon. GILLES LIARD, GRANDVILLARD «Quand Huguenin appuie sur les pédales, ça fait mal!» La phrase n émane pas de n importe qui puisqu elle sort de la bouche de Xavier Dafflon. Après 12 km, le vététiste d Avry-sur-Matran et toute la meute n ont rien pu faire lorsque Jérémy Huguenin s est dressé sur les pédales vers Lessoc et a dit bye-bye à toute l escadrille de chasse haletante. «C était une montée assez raide. Je voulais voir ce que je valais et aussi jauger la concurrence», dira-t-il pour sa défense. Esseulé à l avant, le Neuchâtelois s est alors posé une seule question: «Est-ce que j y vais seul?» La réponse s imposa d elle-même dans les

2 décamètres qui suivirent: oui. «J ai bien observé le groupe de poursuite, mais comme il ne comblait pas l écart - c était plutôt l inverse même - j ai essayé de la jouer en solo. Bien sûr que j espérais gagner, mais on ne sait jamais en VTT. Et comme depuis la fin août, je n ai pas soigné tous les détails...» Jérémy Huguenin a déjoué tous les pièges techniques ainsi que la kyrielle de secteurs forestiers et de terrains rendus gras par les pluies de ces derniers jours. Sans coup férir. Sans sourciller non plus: «J ai filé très vite dans la grande descente d Estavannens. Et depuis là, je n ai plus vu personne. En plus, c était difficile de me situer car je doublais les gens du petit parcours.» Trois fois chocolat Le Neuchâtelois avoue qu il en avait gardé sous la pédale au cas où: «J ai bien pu gérer ma fin de course. Aujourd hui, c était un bonus et du plaisir.» «Nous n étions pas suffisamment organisés derrière pour une poursuite efficace. Notre seule chance eût été de rouler à fond, ensemble. Mais Jérémy était vraiment très fort, c était mission impossible derrière», applaudit Xavier Dafflon (3e et meilleur Fribourgeois). Victime d une fracture du plateau tibial en novembre 2014, Jérémy Huguenin pensait sa saison torpillée à jamais. Volontaire, généreux, le garçon s est vite remis en selle. Spécialiste des épreuves marathon, il a pointé le bout de son nez dès l été. Via un 20e rang au championnat du monde de longue distance à Val Gardena (Italie). «Je suis content d avoir retrouvé un bon niveau.» Le jeune homme a enchaîné avec une «grosse» préparation en vue du Grand Raid, où il s est retrouvé chocolat en août dernier. Et ce, pour la troisième fois après les épisodes de 2012 et de 2014! Neuchâtel aussi à l honneur A 26 ans, Jérémy Huguenin n enfile pas l habit de professionnel. Même si son statut de gérant d un fitness à Neuchâtel lui permet de pratiquer le sport au quotidien. A toute heure. «C est vrai, je parviens à me ménager de bonnes plages horaires pour m entraîner.» Ses objectifs en 2016? «Je vais une nouvelle fois me focaliser sur les marathons

3 avec, en point de mire, les championnats du monde en France, les manches de la Coupe de Suisse et le championnat national.» Enfin, une épreuve lui tient particulièrement à cœur, vous l aurez deviné en mille: le Grand Raid. Avec une envie clairement déclarée, celle de goûter enfin au podium. Succès neuchâtelois également chez les dames, grâce à Florence Darbellay, selon le même scénario que son homologue. Un soliloque. Elle a devancé Ilona Chavaillaz, lauréate l an dernier. La Glânoise a concédé un débours de 3 35: «Je n étais pas à l aise dans le gras, glissait-elle au micro du speaker, une fois l arrivée franchie. J ai chuté, Florence avait pris la poudre d escampette. Je me suis alors mise dans le rouge pour tenter de revenir. Je l ai payé ensuite.» Malgré un joli baroud d honneur dans les dix derniers kilomètres, la vététiste de Sommentier n a pu inverser les oracles. La palme cantonale à Xavier Dafflon Il est toujours là quand il faut mater l escouade des jeunes. Même s il n a rien pu sous les coups de boutoir de Jérémy Huguenin, Xavier Dafflon (photo Charles Ellena-a) est parvenu à ses fins en grimpant sur la 3e marche du podium, devançant Adrien Chenaux (6e) et Rémy Dénervaud (7e), ses cadets de dix ans, pour la palme de meilleur Fribourgeois. «J aurais même pu batailler la 2e place à Romain Bannwart. Mais je m étais mal renseigné sur la nouvelle arrivée. Mea culpa Mais bon, ce n est pas bien grave. J ai dû surtout me faire violence en début de course et je me suis demandé comment évacuer la fatigue.» C est qu en plus de son emploi à l HFR, où il s occupe de contrôle de gestion médical, le trentenaire d Avry-sur-Matran a déménagé durant la semaine. Mais sur ce tracé boueux et tortueux parfois, le sociétaire de la Pédale bulloise a pu exploiter ses qualités techniques. Elles lui ont notamment permis de distancer les purs routiers. En dépit de la distance relativement courte pour l adepte de marathon qu il est. Quarante-troisième des mondiaux de marathon justement à Val Gardena cet été, Xavier Dafflon, toujours aussi exigeant avec

4 lui-même, se dit «moyennement content» de sa saison, couronnée tout de même par un titre de champion romand: «Je me suis assez bien entraîné tout au long de l année. Mais je ne suis que trop rarement parvenu à être au top le jour J», constate-t-il. Même s il n a plus rien à prouver à l âge du Christ, le Sarinois n entend pas descendre de selle ni laisser le sport de côté. Bien au contraire! «Je cherche toujours à progresser, même si cela devient de plus en plus difficile avec l âge. Pour rouler à mon stade actuel, je tiens encore le coup. En revanche, pour rivaliser au palier supérieur, le niveau est bien trop haut désormais pour moi.» GL ***** Les classements Adrien Chenaux sixième Open Bike Haute-Gruyère, 47 km, scratch messieurs: 1. Jérémy Huguenin (Neuchâtel) 2 h ; 2. Romain Bannwart (Hauterive) à 2 16; 3. Xavier Dafflon (Avry-sur-Matran) à 2 20; 4. David Gysling (Péry) à 4 00; 5. Damien Perrin (Berne) à 4 56; 6. Adrien Chenaux (Fribourg) à 5 44; 7. Rémy Dénervaud (Les Sciernes d Albeuve) à 9 17; 8. Sylvain Engelmann (Reconvilier) à 9 57; 9. Stéphane Monnet (Miège) à 10 33; 10. Pascal Corti (Bramois) à 11 27; 11. Christophe Daniel (Gumefens) à 12 14; 12. Vincent Flück (Hauteville) à Puis: 15. Florian Wenger (Montagny) à à 14 34; 16. Xavier Gendre (Morlon) à 16 09; 20. Cédric Remy (Charmey) à 17 57; 23. Simon Gremaud (Vuisternens-en-Ogoz) à 20 55; 25. Yoann Mercier (Vuadens) à 21 35; 26. Philippe Cabri (Fétigny) à 22 08; 27. Ivar Savary (Sâles) à classés. Dames 47 km: 1. Florence Darbellay (Neuchâtel) 2 h 29 37; 2. Ilona Chavaillaz (Sommentier) à 3 35; 3. Hushi San Stadelmann (Courtételle) à 18 33; 4. Nadine Tendon (Courfaivre) à 30 07; 5. Juline Lherbette (Bevaix) à Puis: 7. Valérie Dafflon (Charmey) à 37 44; 8. Rosmarie Ulrich (Châtel-St-Denis) à 39 48; 9. Brigitte Courtin (Grandvillard) à 44 59; etc. Messieurs 28 km: 1. Arnaud Hertling (Corpataux) 1 h 09 30; 2. Bastian

5 Kuratli (Bourguillon) à 1 17; 3. Simon Scyboz (Bulle) à 1 46; 4. Mathia Gremaud (Broc) à 3 30; 5. Nick Andrey (Plasselb) à classés. Dames 28 km: 1. Andrea Blum (Alterswil) 1 h 33 44; 2. Marinette Martin (Les Moulins) à 1 24; 3. Bibiane Deillon (La Joux) à 4 43; 4. Catherine Pradervand (Marnand) à 5 57; 5. Jessica Nzamba (Chavornay) à classées.