Page 1/7 - Bien-être et santé par la nature

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1 27/12/ Par Nicolas Guégen, Docteur en psychologie Bien-être et santé par la nature Plusieurs études mettent en lumière le rôle essentiel que jouent les plantes, les arbres, les fleurs qui nous entourent, et les bienfaits que ces derniers nous procurent. Page 1/7 - Bien-être et santé par la nature Arbres, fleurs, soleil, nous entourent au quotidien mais nous n'imaginons pas à quel point ils jouent un rôle dans notre vie. Humeur, comportement, émotions, dépendent réellement de la présence de la nature. Des études précisent cette relation et ses conditions (ce qu'on appelle la psychologie de l'environnement). Car oui, bien-être, santé et nature sont liés. Prenez-vous de la vitamine G? Non? Eh bien c est dommage, vous devriez, car cela est bon pour la santé physique et mentale, pour la planète et pour les générations futures. Bref la vitamine G, c est la vitamine de la vie! Lorsqu ils parlent de vitamine G (Green Vitamine, ou vitamine verte pour nous) qui, bien entendu, n existe pas, nos collègues anglo-saxons font référence au rôle essentiel que jouent les plantes, les arbres, les fleurs qui nous entourent, et aux bienfaits que ces derniers nous procurent. Bien-être, santé et nature sont liés! PixelPlacebo/Flickr CC by-nc-sa 2.0 L Homme, notamment depuis un siècle, s est considérablement affranchi des contraintes que lui dictait la nature et s est éloigné d elle. En toute discrétion, beaucoup de ces éléments naturels qui nous entourent ont une incidence sur nos interactions sociales et notre bien-être physique et mental. La psychologie de l environnement est une discipline qui s intéresse à la façon dont l environnement physique immédiat d un individu peut affecter son fonctionnement psychologique, son bien-être physique et mental ainsi que son comportement. Nous découvrirons dans ce dossier quelques-uns des exemples du livre de l'auteur, Pourquoi la nature nous fait du bien : les bienfaits des plantes vertes au travail, les émotions liées aux fleurs, les effets du soleil sur notre humeur et nos Page 1 / 17

2 comportements... Page 2/7 - Les bienfaits de la marche à pied en forêt La marche à pied, c est bon pour la santé, comme on l entend dire fréquemment. Oui, il est bon de pratiquer régulièrement de l exercice physique, même modéré. Cependant, si l on en croit la recherche, on peut optimiser l efficacité de cette simple activité si on la pratique en milieu naturel. La marche à pied dans la nature, comme ici une randonnée dans le Trentin-Haut-Adige, améliore le rythme cardiaque. Domaine public Expérience sur les effets de la marche à pied en forêt Bunn-Jin Park et al. (2009) ont demandé à des hommes de 22 ans de participer à un même exercice de marche dans deux contextes différents. Le premier jour, la moitié du groupe était envoyée en forêt tandis que l autre moitié était expédiée dans une zone urbaine à fort trafic routier à proximité. Toutes les personnes devaient marcher pendant exactement 15 minutes. À l issue de ce temps, à l aide de chaises pliantes mises en place à cet effet, les sujets avaient pour instruction de rester assis pendant 15 minutes. Le lendemain, on procédait de même, mais on permutait les personnes de leur environnement de marche de la veille (ceux en forêt se retrouvaient sur le site urbain et ceux en site urbain se retrouvaient en forêt). Tous les sujets portaient un sac à dos dans lequel se trouvait un appareil de mesure de l activité cardiaque sur un certain nombre de paramètres : pression artérielle, rythme cardiaque. Les sujets, à des fins de familiarisation de l appareil, étaient équipés de cela dès le petit-déjeuner, c est-à-dire avant de réaliser l exercice demandé. Page 2 / 17

3 La marche à pied est d'autant plus bénéfique pour la pression systolique et le rythme cardiaque qu'elle est effectuée en forêt. Tourisme Vézère/Matthieu Anglada, Flickr CC by-nc-sa 2.0 Les résultats montrent que si, avant le démarrage de l épreuve, la pression systolique et le rythme cardiaque offraient les mêmes niveaux dans les deux groupes, il n en a pas été de même après. La marche en forêt n a pas conduit à augmenter la pression systolique alors que cela a été le cas avec la marche en zone urbaine. La différence entre les deux groupes s est maintenue tout au long de l exercice même durant la phase où les participants étaient assis sur la chaise de repos mise en place. En ce qui concerne le rythme cardiaque, celui-ci, bien entendu, a varié selon que le sujet était au repos ou marchait, mais, ici encore, le nombre de pulsations était supérieur en condition de marche en zone urbaine et, cela, même à l issue de la période de repos sur la chaise. On constate donc que l endroit où l on marche a des effets différenciés sur certains paramètres physiologiques mesurés. La persistance de ces effets après la phase de repos semble attester que cela provient des différences de lieux de marche et non d une possible différence dans l effort lié à la marche selon les deux contextes. Pour les chercheurs, une moindre production d hormones de stress pourrait expliquer cet effet. Une recherche utilisant sensiblement la même méthodologie que celle décrite ici a d ailleurs montré qu à l issue d une marche en forêt, le taux de cortisol salivaire (hormone du stress) était à un niveau de concentration moins élevé qu il ne l était après la marche en zone urbaine (Park et al., 2007). La marche en forêt engendre une moindre production d'hormones de stress que la marche en zone Page 3 / 17

4 urbaine. Domaine public Conclusion sur les bienfaits de la marche à pied en forêt Marcher oui, mais pour optimiser les effets cardioprotecteurs de la marche, il semble qu il vaille mieux marcher en forêt. Ces travaux montrent à l évidence que le contexte de l activité exerce une influence en soi sur une même activité physique. Il y a une magie, une sérénité et une beauté intrinsèque de la forêt qui expliquent certainement ces effets. Pour les personnes qui reprennent le sport ou auxquelles on conseille une pratique modérée, il pourrait être plus pertinent de le faire en zone boisée afin de bénéficier d effets supplémentaires immédiats. Une recherche de Hug et al. (2009) confirme d ailleurs que dans des complexes sportifs, les mêmes activités (vélo d appartement, rameur ) faites dehors plutôt qu en salle prédisent déjà mieux la fréquence et le maintien de l activité. On imagine donc la force des espaces naturels sur cette détermination à continuer. Page 3/7 - Effets des espaces verts sur l'apparition des maladies La présence d'espaces verts est appréciée autour de nous. Mais cet apport bénéfique ne serait pas que visuel, il pourrait également influencer l'apparition ou non de certaines maladies selon le degré de verdure environnante. Verdure et bonne santé seraient liées (à l'image : Erythrina lysistemon). Tatters / Flickr - Licence Creative Common (by-nc-sa 2.0) La présence de plantes ou une vue sur la nature, les arbres ou les plantes, favorise la rémission des patients après une opération et cela affecte également l immunité des personnes. Aussi, on peut supposer que les espaces naturels soient à même de diminuer la fréquence d apparition de la maladie (ce que l on appelle la morbidité). Mass et al. (2009) ont effectué une étude en Hollande impliquant l analyse d une population composée de individus pour lesquels les chercheurs avaient accès aux dossiers médicaux. Apparition des maladies selon la présence d'espaces verts De fait, l ensemble des pathologies pour lesquelles ces personnes avaient consulté ou étaient en traitement étaient connues des chercheurs. À l aide d une méthode par grille-calque (on pose un calque avec des carrés transparents sur Page 4 / 17

5 des zones de plans), les chercheurs ont déterminé la part de construit et la part d espaces naturels dans un rayon constant autour du domicile des personnes de l étude. Cela a permis de distinguer la prévalence de pathologies des patients situés dans les zones proches de leur résidence avec 10 % d espaces verts et les zones avec 90 % d espaces verts. La fréquence de chaque maladie pour personnes vivant dans ces deux types de zones a reporté sur le tableau ci-dessous. Fréquence de chaque maladie en fonction du pourcentage d'espaces verts dans la résidence, sur personnes. DR On constate donc des différences importantes de la prévalence de certaines maladies selon le degré de verdure environnante. Certes ces variations peuvent être imputables à des différences de populations cependant les chercheurs observent ces effets avec le contrôle du statut socioéconomique. Page 5 / 17

6 Fréquence de chaque maladie en fonction du pourcentage d'espaces verts dans la résidence, sur personnes. DR Nature et bonne santé, un lien vraisemblable Il semble que la prise de vitamine G s avère efficace pour prévenir la survenue de certaines maladies. Vraisemblablement l ensemble des bienfaits psychologiques, physiologiques et sociaux que procure l immersion dans la nature se trouvent certainement réunis pour favoriser une bonne santé des individus. Page 4/7 - Les fleurs et les émotions humaines Offrir des fleurs reste un geste important socialement, qu'il soit dans une optique romantique, de séduction, ou plus conventionnelle (remerciement). Car les fleurs engendrent chez les hommes et femmes des émotions directes et franches. Le bouquet de fleur est un présent très apprécié des femmes. Muffet/Flickr - CC by-nc-sa 2.0 Les fleurs et l'activation de nos émotions Page 6 / 17

7 Chez l Homme de Néandertal, des traces de pollen de fleurs présentes dans les tombes ont apporté la preuve que des fleurs accompagnaient les défunts. Aussi, les chercheurs pensent que les fleurs, en raison de leurs variétés de formes, de couleurs et d odeurs, auraient été perçues comme ayant une propriété de traduction des différentes émotions que ressent l Homme comme la joie, la tristesse, l amour et, pour cette raison, auraient été cultivées et utilisées pour traduire ces émotions ou accompagner des événements émotionnels de notre existence. Des recherches récentes semblent d ailleurs montrer que les fleurs ont bien cette propriété d activation immédiate d émotions. Haviland- Jones et ses collaborateurs (2005) ont sollicité des femmes afin de participer à une enquête qui nécessitait qu on les appelle deux fois à quelques jours d intervalle. Pour les remercier, on leur disait qu elles recevraient un cadeau à domicile mais on ne précisait pas quoi ni quand. Le lendemain de l acceptation, les personnes étaient sollicitées pour la première phase de l enquête, où une mesure des émotions primaires était réalisée («Ce que je vis au quotidien je le juge agréable/désagréable en moyenne») ainsi qu une mesure de la satisfaction dans la vie («J ai le sentiment d avoir fait les choses que je jugeais les plus importantes pour moi»). Offrir des fleurs, c'est provoquer de la joie. Detsugu / Flickr - CC by-nc-sa 2.0 Dix jours, plus tard ces personnes recevaient à leur domicile un paquet pour les remercier de leur participation. Ce paquet contenait soit un bouquet de fleurs soit une corbeille de fruits et des bonbons. Les livreurs, qui n étaient pas au courant de ce que contenait la boîte, devaient évaluer l expression faciale de la personne. Pour ce faire, ils avaient reçu une formation au repérage des muscles du visage impliqués dans l expression émotionnelle manifestée par une personne. Enfin, 4 jours plus tard, les personnes étaient à nouveau contactées afin de répondre à des échelles similaires à celles utilisées lors de la première phase. En ce qui concerne l expression du visage, les résultats montrent que, pour les deux présents offerts, les personnes ont exprimé de la joie. Toutefois, le taux de sourire dit de Duchenne (sourire associé à l expression d une joie sincère qui se différencie des sourires volontaires par la contraction d un muscle situé autour des yeux : orbicularis oculi), a été plus élevé à réception des fleurs que pour la corbeille de fruits et les bonbons. Les chercheurs ont également observé, entre la première et la seconde phase de mesure par questionnaire, un renforcement des émotions primaires ressenties et de la satisfaction dans la vie, mais seulement auprès des personnes ayant reçu des fleurs. On constate donc qu un présent suscite une humeur positive, et cela était attendu, mais une vraie joie sincère s observe lorsque vous offrez des fleurs. Pour les chercheurs, les fleurs sont à ce point attachées aux émotions des humains que leur simple présence active automatiquement des expressions particulières. Page 7 / 17

8 Contexte et émotions Si cette présence des fleurs a un impact, la nature des émotions peut dépendre du contexte. Dans une étude nous avons demandé à des jeunes hommes et à de jeunes filles de faire de l autostop tout en tenant ou pas dans une main un petit bouquet de fleurs. On mesurait alors le taux d arrêt des automobilistes hommes ou femmes. Comme on peut le constater, ce n est pas le bouquet de fleurs seul qui influence le taux d arrêt encore faut-il qu il soit tenu par un autostoppeur homme. Il est possible que la connotation romantique associée à un homme tenant un bouquet (un homme offre des fleurs par amour, une femme plus par amitié ou convention sociale) ait conduit à cet effet. Il est aussi possible qu un homme avec un bouquet suscite moins de suspicion ou de crainte. Cela expliquerait pourquoi le taux d arrêt des femmes automobilistes a augmenté à ce point. La présence des fleurs chez un homme rassurerait les femmes. L'effet des fleurs sur nos émotions On voit immédiatement que les fleurs exercent de puissants effets comportementaux sur les individus hommes et femmes. En outre, ces effets paraissent très rapides à activer puisque les conducteurs de l expérience sur l autostop n avaient guère plus d une seconde de temps de décision. Cela pourrait expliquer le lien ancien qui unit l être humain et les fleurs. Les fleurs pourraient peut-être avoir été des composantes naturelles du concept de beauté. Or, l être humain se distingue des autres espèces par cette capacité à considérer un certain nombre de choses non essentielles à sa survie en raison de leur pouvoir d activation de sensations et d émotions positives. Le simple fait d être exposé aux fleurs pourrait suffire à éveiller ces émotions et sensations, et expliquerait de tels effets comportementaux. Page 5/7 - Productivité et bien-être au travail grâce aux plantes On dit souvent que les Français ont une excellente productivité au travail. Pourquoi? Et si la réponse nous venait des plantes que l on trouve dans notre environnement de travail et qui seraient susceptibles d affecter le bien-être de l employé? Les recherches montrent, en effet, que le management pourrait investir avec profit dans la ressource verte. Page 8 / 17

9 Pour améliorer la productivité, il semble que la présence de plantes dans l'environnement de travail soit bénéfique. Willy Volk/Flickr CC by-nc-sa 2.0 La productivité au travail améliorée par la présence de plantes Dans une étude menée par Bringslimark, Pati l, et Harti g (2008) auprès de 385 employés de bureau norvégiens, on a mesuré le degré de contrôle personnel ressenti au travail (une mesure du sentiment d autonomie laissée au salarié), la perception du support offert par les collègues et la hiérarchie. Le sentiment personnel de productivité était également mesuré, tout comme l absentéisme et le niveau de stress ressenti. Une mesure du stress physique était faite en demandant à quel point des variables d environnement de travail (bruit, chaleur, qualité de l air ) les avaient affectés dans les quatre précédentes semaines. Enfin, des plantes étaient placées sur le lieu de travail (nombre, emplacement ). On ne trouvera pas de lien entre plantes et stress. Cependant, la présence des plantes était positivement reliée avec la productivité : l augmentation de la productivité allait de pair avec l augmentation du nombre de plantes dans l environnement de travail. On constatera également que le nombre de plantes présentes était négativement corrélé avec le nombre d arrêts maladie : «plus de plantes» était donc lié à moins d arrêts et «moins de plantes» à plus d arrêts constatés. Page 9 / 17

10 Avoir des plantes dans son environnement de travail, ou même simplement avoir une vue sur la nature, permet de mieux apprécier son travail. Moellerh/Flickr CC by-nc-sa 2.0 On constate donc que la présence de plantes dans l univers du poste de travail d employés de bureau améliore la productivité et diminue les arrêts de travail. On notera que cet effet a été observé tant chez les hommes que chez les femmes. Dans cette étude, on tenait compte de la présence ou non de plantes dans le bureau mais la mesure était simplement corrélationnelle, ce qui rendait difficile la mise en évidence de l impact des plantes. En effet, on peut penser que s il y a des plantes dans le bureau, c est que les personnes les ont apportées ou il s agit d une volonté de la direction. Or, ces différences, en soi, peuvent déjà expliquer les effets constatés. Aussi des chercheurs ont tenté une approche véritablement expérimentale de l effet des plantes dans le cadre du travail. Les bénéfices des plantes vertes au travail Dans une étude menée par Fjeld (2000) dans un service de radiologie d un hôpital norvégien, un environnement constitué de nombreuses plantes a été volontairement mis en place. Les plantes vertes étaient placées sur les rebords des fenêtres dans les bureaux ou sur le sol et en hauteur sur les meubles dans la salle de diagnostic radiologique. Page 10 / 17

11 Les plantes vertes permettent une diminution de la migraine au travail, de la fatigue, de la toux ou encore de la sensation d'étouffement. Pink Moose/Flickr CC by-nc-sa 2.0 Deux périodes d observation ont été mises en place 3 mois durant le printemps une année et 3 mois pendant la même période une autre année. Durant la première période, on n a placé aucune plante. Pendant ces deux trimestres d observation, le personnel, composé d hommes et de femmes, remplissait un questionnaire d évaluation de santé constitué de trois parties : les problèmes neuropsychologiques (fatigue, nausée, migraine ), les problèmes de nature ORL (toux, sensation de gorge sèche ou irritée ) et les problèmes dermatologiques (irritation, assèchement de la peau ). On a ainsi, avec ce même questionnaire de santé, comparé les résultats sur les deux périodes afin d apprécier les baisses, les augmentations ou les nonchangements liés à la présence des plantes. Taux de réduction des symptômes en fonction de la présence des plantes dans l'environnement de travail. DR Page 11 / 17

12 La présence de soleil (sans considération de température) développe des comportements plus altruistes. Ozfurmulazimoglu/Flickr CC by-nc-sa 2.0 Ce chercheur a réalisé une seconde étude en avril, mai et juin dans un restaurant dont la température intérieure était constante et stabilisée à 21 C (la température extérieure, elle, était comprise entre 4 et 27 C). Six serveuses devaient recueillir un certain nombre d informations sur leurs clients (montant de la note, âge approximatif, sexe, etc.). Elles reportaient également l état d humeur (à l aide d une échelle) dans lequel elles-mêmes se trouvaient avant de noter ces informations. Les résultats montrent une corrélation positive entre le montant des pourboires et le niveau d ensoleillement, même après contrôle du sexe et de l âge. En effet, on observe que les personnes plus âgées et les femmes ont été plus nombreuses à venir déjeuner les jours de soleil. On constate également une corrélation positive forte entre humeur et ensoleillement, le soleil induisant une augmentation des scores d humeur des serveuses. Il semble donc que, indépendamment de la température et de la saison, la présence du Soleil nous rende plus altruistes et que cet effet soit médiatisé par l humeur positive que cela active. Cependant, la recherche montre que l aide n est pas le seul comportement que le Soleil influence. Dans une série de recherches (Guéguen, soumis), des jeunes filles étaient abordées par un garçon alors qu elles marchaient dans des rues piétonnes. L expérimentation avait lieu à des périodes où l on contrôlait la présence ou pas du Soleil. Cependant, les jours d expérimentation, la température extérieure restait la même selon qu il y avait ou pas soleil. La chose était rendue aisée par la présence de la mer conduisant à de faibles écarts de températures à certaines périodes de l année selon qu il y avait du soleil ou un voile de nuages. Bien entendu l expérimentation n avait pas lieu en cas de pluie. Ces jeunes femmes étaient sollicitées pour donner leur numéro de téléphone par des jeunes hommes avenants et familiarisés avec l exercice. En présence de soleil, les jeunes femmes ont été plus réactives positivement aux demandes des jeunes hommes. DR Page 14 / 17

13 On peut constater que le soleil semble rendre les jeunes filles plus favorables à la demande du jeune homme qui les aborde. Vraisemblablement, comme dans de nombreuses recherches du même type, le soleil aurait cette particularité de nous rendre heureux et, par voie de conséquence, il nous conduirait à réagir de manière plus positive dans le cas de nos interactions sociales. Le démarrage d une relation romantique (on se doute du sens que l on peut attribuer à une demande de téléphone) semble ne pas échapper à la règle de l influence positive du soleil. Les effets du soleil sur nos comportements sont positifs. Steve-H/Flickr CC by-nc-sa 2.0 Le soleil semble donc faire fleurir les relations sociales positives entre êtres humains et cela se matérialise dans de nombreux cas. On a ainsi montré que, à température identique, les personnes répondent mieux à un sourire qui leur est adressé lorsque le soleil brille que lorsqu il y a une couverture nuageuse, et cela même si la température extérieure est la même (Guéguen et Fischer-Lokou, soumis). L'ensoleillement active le meilleur de nous-mêmes L ensoleillement apparaît comme un facteur positif des relations humaines et, même s il y a encore peu de travaux dans ce domaine, tant il est difficile de faire des études en contrôlant tous les facteurs (on ne peut pas produire du soleil de manière expérimentale), il semble cependant que le soleil associé à un ciel sans nuages active le meilleur de nous-mêmes et nous fasse voir la vie en rose. À l évidence, c est bien le spectacle du soleil et non l augmentation de la température qu il suscite qui explique ces effets. Ce n est pas pour rien qu on dit, par analogie avec le soleil, que notre humeur est au beau fixe. Page 7/7 - En savoir plus sur les bienfaits de la nature dans notre vie Pour approfondir le sujet des bienfaits de la nature, découvrez le livre de l'auteur aux éditions Dunod : Pourquoi la nature nous fait du bien. Page 15 / 17

14 Cliquez pour acheter le livre L herbe de votre voisin est-elle toujours plus verte? Pourquoi les personnes dépressives doivent-elles jardiner? Pourquoi faut-il le dire avec des fleurs? Pourquoi le chant des oiseaux endort-il votre bébé? Prenez-vous de la vitamine G? Non? Eh bien c est dommage, vous devriez, car cela est bon pour la santé physique et mentale, pour la planète et pour les générations futures. Bref la vitamine G, c est la vitamine de la vie! La vitamine G ou Green Vitamine, bien entendu, n existe pas! Elle fait référence au rôle essentiel que jouent les plantes, les arbres, les fleurs qui nous entourent, et aux bienfaits que ces derniers nous procurent. L urbanisation galopante et notre vie devenue trop moderne, mécanique et matérialiste nous ont conduits à oublier la nature et l importance qu elle a eue et qu elle a encore pour nous et pour notre corps. Notre vie trépidante et nos modèles de loisirs dictés par le marketing nous font oublier que près de nous, des activités simples, en lien avec la nature et le développement de la nature, nous font du bien. C est le cas notamment du jardinage ou de l horticulture, des balades en forêt, en montagne, sur les bords d une rivière Dans ce livre, Nicolas Guéguen et Sébastien Meineri dressent un état des lieux, selon différents thèmes, de certains aspects de ce que l on nomme la psychologie de l environnement. Cette discipline s intéresse à la façon dont l environnement physique immédiat d un individu peut affecter son fonctionnement psychologique, son bien-être physique et mental ainsi que son comportement. Les découvertes les plus surprenantes de la psychologie, en 100 comptes rendus d expériences, pour comprendre pourquoi la nature nous fait du bien! Page 16 / 17

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