Rapport d évaluation de l'école doctorale n 31

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1 Section des Formations et des diplômes Rapport d évaluation de l'école doctorale n 31 "Pratiques et théories du sens" de l'université de Paris 8 juillet 2008

2 Contexte général Issue de l ED «Disciplines du sens» créée en 1990, cette école doctorale qui est, quantitativement la plus importante de Paris 8, se définit comme un «laboratoire du contemporain». Elle jouit d une riche tradition scientifique et culturelle et d une belle attractivité nationale et internationale. La question des partages entre disciplines et de l historicité des théories dans le domaine des humanités, qui est son axe fondateur, est aussi celui de l université. Pluridisciplinaire, l ED embrasse littératures, langues vivantes, philosophie, histoire, science politique, sciences de l éducation et psychanalyse et délivre des doctorats dans une vingtaine de disciplines ou spécialités. Attachée traditionnellement à la formation des cadres étrangers dans ses disciplines, ainsi qu à l accueil de doctorants de tous âges et de tous statuts sociaux, elle espère beaucoup du PRES Paris-Nord en gestation, ainsi que de la création en Seine-St-Denis d une Cité des Sciences humaines, hébergeant EHESS et EPHE, ou encore du projet de Campus Condorcet et de l implantation d un site des Archives nationales dévolu aux archives contemporaines. L école réunit 11 EA et 2 UMR, toutes notées entre A+ et B (dont 2/3 en A+/A, représentant environ 50 % des encadrants) et qui forment un ensemble scientifique de belle qualité, même s il paraît assez hétérogène au plan disciplinaire. On note une bonne adéquation entre les thèmes développés par les unités de recherche et les disciplines couvertes par l ED. Constats Administration et moyens de l'ed La direction de l ED, assurée par une directrice et par une directrice adjointe semble unie, dynamique et efficace. Le dossier envoyé à l AERES est globalement bien présenté. Les principes de gouvernance et le fonctionnement global sont satisfaisants, même si un point doit être corrigé dans les meilleurs délais : la sélection des allocataires ne doit pas être déléguée à un sous-groupe, elle doit relever impérativement du Conseil de l ED siégeant en séance plénière (y compris doctorants élus et personnalités extérieures). Le Conseil de l ED est composé de 12 enseignants-chercheurs, 1 personnel IATOSS, 8 personnalités extérieures et 5 doctorants ; il se réunit de 4 à 5 fois par an. Le Bureau se réunit une fois par mois, il étudie les inscriptions dérogatoires, les attributions d aides financières aux doctorants et aux projets collectifs, avant vote par le Conseil. Un secrétariat propre à l ED est ouvert 5 jours par semaine depuis 2006 et fait l unanimité de ceux qui le fréquentent. L ED possède deux locaux spécifiques dans un bâtiment neuf (ce secrétariat et le bureau de la direction) et bénéficie aussi des deux bureaux alloués à la coordination des ED de l université qui est elle aussi très active. A quoi s ajoutent deux salles informatiques à la disposition de l ensemble des doctorants du site ainsi qu une salle de visioconférence qui a déjà permis des soutenances avec des professeurs étrangers qui n ont pas eu à se déplacer. Un Bâtiment de la Recherche, regroupant Service de la Recherche et administration des ED, sera livré en Les doctorants disposent d un vademecum qui résume les démarches administratives à accomplir à chacune des étapes de la thèse. L ED peine à faire connaître de façon rationnelle et scientifiquement ciblée la multiplicité des colloques, initiatives scientifiques et propositions dont elle est informée. La dotation financière globale de l ED est faible ( euros), au regard du nombre de ses doctorants et de leurs origines géographiques et sociales. L école a fait le choix de soutenir prioritairement la mobilité des doctorants (plus de 50 % de son budget) et leurs publications scientifiques, ce qui semble judicieux. La reprographie des thèses ne peut plus être aidée et le financement des jurys qui incombe désormais aux ED de Paris 8 (et non plus aux unités de recherche), est une source de préoccupation. 2

3 Bilan quantitatif 763 doctorants inscrits en , dont 185 premiers inscrits en moyenne annuelle : l ED considère ellemême qu un maximum quantitatif est atteint, au vu de ses ressources et de ses capacités. Parmi 120 PR ou MCF HDR, dont 33 bénéficient d une PEDR et 96 dirigent effectivement des thèses. Le Conseil Scientifique de l université a fixé le maximum de thèses par encadrant à 30 ; l ED souhaite le limiter à 20 ; le nombre effectif de thèses par encadrant oscille entre 1 ou 2 et 20, avec une moyenne à thèses soutenues en , soit un ratio soutenances/1ers inscrits de l ordre de 52 % (en amélioration constante ces dernières années) et un ratio soutenances/total inscrits de l ordre de 12,5 %. La durée moyenne des thèses est de 5 ans ; une dérogation est nécessaire de la 4ème à la 6ème année ; pas de dérogation au-delà de 6 ans, sauf pour une ultime inscription ponctuelle juste pour soutenir (moins de 10 cas par an). Le taux d abandon n a pas pu être calculé par l administration (de 3 à 18 % selon les équipes?), notamment parce qu un bon nombre d étudiants interrompent leur inscription pendant un an ou deux pour travailler, avant de reprendre leur thèse. Compte tenu du fait que 72 % des doctorants sont d origine étrangère, que la majorité des thèses n est pas financée et que dans de nombreuses disciplines la thèse relève de la formation continue ou de la promotion professionnelle, voire de la reprise d études en retraite, ces taux sont acceptables. Encadrement et suivi La mention B ou TB en master est exigée pour l inscription en thèse (dérogation argumentée pour AB), ainsi qu un CV détaillé. Un projet de thèse et l avis motivé du futur directeur sont demandés, la direction de l ED et celle de l équipe donnant également un avis, cette dernière en fonction de la pertinence du sujet par rapport aux axes de recherche de l équipe. Sur un an, 350 doctorants étrangers ont obtenu, avant de s inscrire en thèse, leur DEA ou leur master à Paris 8, ce qui constitue une garantie très utile pour leur formation, leur connaissance du dispositif de recherche, leur choix d un sujet et d un directeur de recherche. Les directeurs de recherches de l ED sont réunis en début d année pour évaluer la pertinence des sujets. La charte des thèses a été élaborée par la commission des thèses (transversale à l université), elle est en place depuis 1999 ; un bilan annuel de l application de la charte est demandé au directeur de l ED et présenté au Conseil Scientifique de l université. Les litiges éventuels sont soumis à un médiateur. Dans une université où le maximum de thèses par encadrant reste pour le moment fixé à 30, en raison d héritages difficiles à solder, l ED a donc mis en œuvre une limitation à 20 thèses par directeur de recherches ; la distribution des thèses entre collègues semble assez bien fonctionner. Dès la 4ème année d inscription (dérogatoire), la direction de l ED exige un état circonstancié et un plan de travail ; pour les 5ème et 6ème années, des chapitres de la thèse sont lus et évalués par la direction de l ED. L avis du directeur de recherches est demandé avant la soutenance. Les outils de pilotage et de suivi des doctorants et docteurs sont en cours d élaboration, une base vient d être créée par la Coordination des ED qui a recruté récemment une assistante-ingénieur de catégorie A. 61 docteurs au moins ont été qualifiés par le CNU pendant le dernier quadriennal, dont 19 ont été recrutés dans l enseignement supérieur ou la recherche (sans compter les nombreux docteurs étrangers qui sont déjà universitaires dans leur pays d origine ou le deviennent à leur retour, sans avoir à passer par la qualification). Financement des thèses Seulement 7 % des thèses sont financées spécifiquement, grâce aux 6 allocations annuelles du Ministère, mais aussi à d autres allocations ou bourses : 1 allocation Président, 1 ou 2 allocations de deuxième session, de 2 à 5 AC, 1 allocation CNAF, 2 du Conseil Régional, 1 partenariat avec le Ministère de la Jeunesse, de la Santé et des Sports, 16 bourses du Ministère des affaires étrangères ou de gouvernements étrangers Cette multiplicité des ressources confirme le dynamisme et l investissement de la direction de l ED à laquelle on ne peut faire grief du taux de thèses 3

4 financées, faible mais courant dans ces disciplines. On arrive à un total de 48 allocations (toutes natures confondues) sur quatre ans. L ED délègue la sélection des allocataires à un jury de dix membres qui examine les dossiers et auditionne les candidats (procédure non conforme à l arrêté, à rectifier). Il n existe pas de quota entre disciplines, le concours est libre (des candidatures sont sollicitées à l extérieur), mais le résultat fait apparaître de grands équilibres entre disciplines. Les dossiers comprennent un CV, un projet détaillé, des publications éventuelles, une lettre de présentation du futur directeur de recherches et des attestations diverses. L inscription du sujet dans la politique de l ED et l aptitude au travail en équipe sont également considérées. 280 doctorants non financés sont salariés (la moitié de ceux-ci enseignant dans le secondaire). Formation L ensemble des ED de l université s est prononcé sur un total de formation doctorale de 33 à 42 heures par an, s ajoutant au travail spécifique à la thèse. Il s agit du séminaire du directeur de recherche, du séminaire général de l ED et de la participation à des activités scientifiques «extérieures», l ensemble reposant sur une concertation entre doctorant et directeur, plus que sur un strict contrôle exercé par la direction de l ED. Celle-ci considère qu il s agit d une phase expérimentale, pour vérifier si l équilibre entre formation et thèse est le bon. Un séminaire général annuel réunit doctorants et enseignants, les doctorants et les jeunes docteurs étant en outre encouragés à organiser eux-mêmes des événements scientifiques (y compris à l étranger) qui peuvent donner lieu à publication. Des journées transdisciplinaires sont organisées, autour d une «œuvre scientifique». On note des synergies entre histoire et littérature, philosophie et esthétique, sciences de l éducation et psychanalyse, ou encore un projet de séminaire commun juristes-littéraires avec l ED de sciences sociales. Pas de doctoriales, mais une antenne de l association Benard Grégory et des rencontres sous les auspices du «Café de l avenir». Ouverture nationale et internationale Le dossier signale une proportion croissante de doctorants venant d autres universités françaises (un quart des nouveaux inscrits en 2007 vient du reste de la France), mais l ouverture internationale est encore plus impressionnante avec 72 % de doctorants étrangers (22 % venant du Maghreb et 8 % du reste de l Afrique, 13,4 % d Amérique latine, 7,8 % d Asie, etc). Par tradition, cette ED forme des universitaires étrangers dans des disciplines qui sont déficitaires dans leurs pays d origine. Sur trois ans, 7 allocations sur 48 ont été attribuées à des doctorants étrangers. 76 cotutelles internationales depuis le début du quadriennal, dont la moitié avec l Europe, soit 10 % du total des doctorants étrangers. Un bon nombre d encadrants sont impliqués dans des échanges installés, des coopérations récurrentes (avec les USA, le Québec, l Amérique latine ), en général plus individuels qu institutionnels. Une convention-cadre vient d être signée avec l ED de l université Humboldt qui regroupe les mêmes disciplines que l ED 31. Projet La direction de l ED s engage sur l amélioration de la sélection des doctorants, une meilleure répartition des doctorants entre encadrants, un suivi plus efficace, une diminution de la durée des thèses. L ED affirme sa volonté tout à la fois de maintenir la «vocation culturelle» de la thèse, de préparer à la profession d enseignant-chercheur, en France et à l étranger, de créer de nouveaux profils d emplois et de prendre en charge l amélioration des débouchés professionnels. 4

5 Elle souhaite accentuer la transversalité, au sein de l ED et au sein de l établissement, jusqu aux coopérations internationales (du type de celle tout récemment formalisée et très prometteuse avec l université Humboldt). En matière d ouverture internationale, elle veut passer systématiquement des dispositifs individuels à des accords institutionnels. L amélioration du site de l ED, en y intégrant notamment procédures, résumés des thèses soutenues et événements scientifiques, est un autre objectif majeur, au vu d un certain déficit en communication interne et externe. 5

6 Conclusion Points forts Des composantes scientifiques de qualité, des personnalités scientifiques de premier plan, une attractivité nationale et internationale remarquable, une ouverture manifeste au monde, une belle offre de séminaires, un nombre considérable de doctorants et de docteurs, un encadrement bien réparti ente directeurs de recherches, une histoire prestigieuse fortement attachée à une mission culturelle, sociale et politique, des conditions de travail malgré tout acceptables (au dire des doctorants eux-mêmes), une gouvernance efficace (malgré la lourdeur de l édifice) qui propose des initiatives intéressantes (par exemple, pour l obtention d années d inscription dérogatoires) et prouve son dynamisme dans la recherche d allocations et de bourses de thèses, ou par la formalisation toute récente de l accord déjà signalé avec l université Humboldt. L investissement fort des enseignants-chercheurs, au-delà même des directeurs de recherches qui sont attachés à une tradition d encadrement et d accompagnement des doctorants, tradition qui est de nature à limiter les abandons et qu ils font vivre avec une disponibilité à laquelle les doctorants euxmêmes sont sensibles et qu il convient de saluer. L enthousiasme et la maturité des doctorants, venus en nombre dialoguer avec le comité, profondément attachés eux aussi à l histoire de leur université, à son ouverture pluridisciplinaire, à sa liberté épistémologique, sensibles également au crédit intellectuel que leur font leurs maîtres et porteurs de projets scientifiques nombreux, qu ils sont souvent aptes à mener à bien par eux-mêmes vu leur autonomie. Des structures administratives encore relativement modestes, mais actives et appréciées. Points faibles Une Ecole plurithématique qui reste assez hétérogène au plan disciplinaire. Le territoire couvert est très vaste, on constate quelques chevauchements disciplinaires avec d autres ED du site (notamment ED 224 et 401). La cohérence scientifique globale est plus posée comme principe de fonctionnement qu argumentée scientifiquement et s est peu à peu éloignée, pour des raisons parfois peu claires, de l homogénéité initiale de l ED. Une communication qui reste à améliorer, aussi bien en direction des doctorants que de l extérieur. Des débouchés aléatoires dans certains secteurs, la direction de l ED se montrant d ailleurs soucieuse, à juste titre, des problèmes de professionnalisation, ainsi que de la relative inadéquation des dispositifs d insertion professionnelle pour ses disciplines. Des financements qui restent très insuffisants, au vu du nombre des doctorants et de leurs origines géographiques et sociales, et qui vont être encore grevés par l obligation faite aux ED de financer entièrement les jurys de thèses. Le taux d abandon n est pas connu, mais reste une question cruciale, dans un tel contexte. Recommandations Le prochain quadriennal devrait être l occasion, pour cette ED et les unités de recherches nombreuses et variées qui la composent, de poser plus nettement la question de leur cohérence scientifique et de construire un projet épistémologique partagé. La cohérence thématique initiale (le «sens») pourrait ne plus avoir la même pertinence scientifique que dans les années 80. A ce titre, une transversalité encore plus forte (ne se résumant pas à un dialogue entre deux disciplines seulement) et dont on aperçoit d ailleurs les prémices (séminaire «temporalités et discordances» de juin 2008, colloque de 2009 sur «mythe et sciences humaines»), devrait être pensée et pérennisée. 6

7 L ED et sa direction doivent continuer à s appuyer au maximum sur le dynamisme et le désir de construction collective de ses doctorants, manifestement prêts à se mobiliser pour œuvrer à son amélioration et qui pourraient, par leurs interrogations et leurs attentes, contribuer activement à la redéfinition scientifique de leur école. Une meilleure implication dans la MSH Paris-Nord, dont il faut reconnaître que les programmes correspondent peu, jusqu ici, aux thématiques de l ED, pourrait s avérer utile. Face à des instances très investies dans la vie des ED (Conseil Scientifique, Comité des thèses ), la direction de l ED ne doit pas moins jouer pleinement son rôle et assumer toutes ses prérogatives, comme elle s y engage d ailleurs dans son projet, notamment en se mettant au plus vite, pour la sélection des allocataires, en conformité avec l arrêté de L encadrement des moniteurs fait partie des points dont les allocataires eux-mêmes demandent l amélioration. La communication, comme on l a dit, doit être developpée, de manière à être mise à l échelle de l ED. En matière d ouverture internationale, enfin, l engagement à passer, pour les relations avec des unités de recherche et des ED étrangères, des accords individuels à des accords institutionnels, du type de celui qui vient d être formalisé avec l université Humboldt, est capital pour l avenir. 7

8 Composition du comité de visite Président : Monsieur Michel LAFON Experts : Monsieur Jean-Claude CONESA Monsieur Amos FERGOMBE Madame Corinne LEVELEUX-TEIXEIRA Monsieur Franck NEVEU Monsieur François RANGEON Coordinateur AERES : Monsieur William MARX 8