Occlusion, la «grande vadro u i l l e»

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1 4 Occlusion, la «grande vadro u i l l e» L occlusion ou engrènement est la manière dont les dents du haut et du bas s emboîtent les unes avec les autres. L orthodontie en intervenant trop tard, en déplaçant ou en extrayant des dents, perturbe l occlusion et crée des problèmes graves, voire insolubles. MÂCHER, C EST VITA L Des mâch o i res étroites et des dents mal implantées ne permettent pas de mastiquer correctement. L o r t h o d o n t i e laisse s installer la malocclusion avant de la corrige r t a rdivement. L habitude d une mastication incorrecte est p r i s e. Les bagues, qui empêchent de mastiquer, agg ra v e n t e n c o re le pro b l è m e. Première étape de la digestion, la mastication est importante pour l assimilation de la nourriture. Les personnes dont la mastication est perturbée tendent à choisir une nourriture molle ou liquide. C est parfois toute leur vie qui se liquéfie, voire leur idéation qui se ralentit. En effet, la mastication stimule le fonctionnement du cerveau dont elle accélère le métabolisme et la 43

2 PARTIE I - UN ENJEU DE SANTÉ PUBLIQUE consommation d énergie. Mâcher une nourriture modérément dure améliore l irrigation cérébrale. Mastiquer augmente la sécrétion d histamine qui donne de meilleures capacités à étudier et renforce la mémoire. Des études sur la relation entre mastication et appre n t i s s age chez de jeunes rats montrent que les capacités à appre n d re sont moindres chez les animaux alimentés par un rég i m e liquide que chez ceux alimentés par un régime solide. La raison est la libération accrue de cholécystoquinine sous l e ffet de la mastication. L histamine libérée par la mastication procure en outre une sensation de satiété. Un défaut de sécrétion favorise donc l obésité. À l heure où l on parle d épidémie chez les enfants, la mastication est un remède de choix. Encore faut-il qu elle soit possible (mâchoires suffisamment développées et bon engrènement) et que la sensation du goût ne soit pas altérée par un nez bouché (respiration buccale). Grâce à leur innervation très riche, les dents (particulièrement quand elles sont vivantes) envoient des informations au cerveau sur la position de la mandibule dans l espace. Elles renseignent le cerveau au même titre que les yeux, les oreilles ou les pieds. Lorsque la position de la mandibule est déviée ou que les contacts occlusaux sont déficients, le système nerveux travaille à partir d une perception faussée et la personne perd sa capacité à se situer dans l espace. Une mastication correcte est donc essentielle au sens de l équilibre. Mastiquer est également un facteur de jeunesse et préserve de la démence sénile. Les personnes âgées qui continuent de mastiquer avec leurs propres dents vieillissent mieux que les autres. La connexion étroite entre dents et cerveau grâce au nerf trijumeau explique le lien entre mémoire et édentation. 44

3 4 - OCCLUSION, LA «GRANDE VADROUILLE» D après une étude suédoise (confirmée par des recherches japonaises), les personnes qui n ont plus de dents perdent leur mémoire plus vite (Agence France Presse des Correspondants à Stockholm, octobre 2004). La mastication stimule également la densité osseuse. Les personnes qui mastiquent correctement conservent leur autonomie, alors que les édentés sont le plus souvent dépendants ou alités. Chez le rat, l absence de mastication provoquée par l édentation accélère le vieillissement, réduit la résistance physique, ainsi que la sensibilité de la langue, de la muqueuse buccale et du goût. Le traitement d orthodontie, pourtant censé rétablir une mastication correcte, la perturbe au contraire. Les extractions amputent le capital dentaire de l individu (page 163). Les bagues rendent la mastication difficile ou impossible ( p age ) e t menacent l intégrité des dents qui restent ( p age ). To u t traitement mutilant accélère l évolution vers l édentation et diminue dangereusement le coefficient de mastication. UNE HISTOIRE À NE PAS TENIR DEBOUT Le plus petit défaut dans le mécanisme de haute pré c i s i o n qu est l occlusion se ré p e rcute sur la posture. C est un é q u i l i b re délicat que l orthodontiste détruit sans être certain d en rétablir un plus stable. L occlusion se construit au cours de la croissance. Sa mise en place débute dès l âge de six mois avec la sortie des incisives de lait. Vers douze mois, elle se stabilise avec l éruption des premières molaires de lait. À partir de la bouche vide de l enfant, se construit un plan de contact entre le haut et le bas, parfaitement horizontal et parallèle à la ligne des yeux. Les dents s emboîtent 45

4 PARTIE I - UN ENJEU DE SANTÉ PUBLIQUE au dixième de millimètre près, selon une courbure régulière qui va de l avant vers l arrière. Comment parviennent-elles à se rencontrer alors que rien ne les unit, quel équilibre incroyablement précis leur permet d arrêter leur éruption une fois qu elles sont suffisamment sorties de la gencive? Le miracle est possible parce que les dents sont des capteurs. Elles sont dotées d une innervation et d une proprioception particulièrement riches. Un tronc nerveux d importance majeure, le trijumeau ou cinquième paire de nerfs crâniens, les relie au cerveau. La dent est ainsi une extension directe du cerveau, au même titre que l œil. Comme lui, elle est un capteur sensoriel. Si l œil est un capteur visuel, la dent est un capteur kinesthésique : elle perçoit le chaud, le froid, les variations de température, comme de très fines variations d épaisseur de l ordre du dixième de millimètre. Antennes sensibles, les dents se cherchent pour finalement se trouver et s engrener. Que se passe-t-il si elles s engrènent mal? Le fonctionnement des muscles responsables de la mobilité de l œil est perturbé. L enfant a des troubles de convergence (il louche, par exemple). La tension asymétrique des muscles de l œil se répercute sur la posture car l œil joue un rôle déterminant dans la perception de la verticalité. Le cerveau travaille à partir d informations doublement faussées, en provenance des dents et de l œil. L impact sur la posture ne s arrête pas là. L ostéopathie a montré que des chaînes musculaires relient les dents au crâne, à la colonne vertébrale et aux pieds. N o t e. Pour se conv a i n c re de l impact énorme de l occlusion, il suffit de faire ce test simple. Serrez les dents (sans forcer) de la manière qui vous est coutumière, puis, bras tendus devant vous, marchez sur place en fermant les yeux et en levant très haut les jambes. Comptez jusqu à vingt et ouvrez les yeux. Notez votre position. Intercalez entre vos dents une 46

5 4 - OCCLUSION, LA «GRANDE VADROUILLE» languette de carton de faible épaisseur que vous placerez à droite ou à gauche, au choix. Serrez les dents sur la cale improvisée, faites quelques pas pour tra n s m e t t re au corps la nouvelle information. Puis répétez l ex p é r i e n c e : après avoir compté jusqu à vingt, ouvrez les yeux et observez votre posture. Il est probable que vous ayez pivoté sur vous-même, sans vous en rendre compte. Si le corps est capable de réagir à une modification de l ordre du dixième de millimètre, qu en est-il de déplacements de p l u s i e u rs millimètres lorsque des dents sont ex t raites ou simplement réalignées? En modifiant l occlusion d un sportif, on peut diminuer de 50 % la force de ses cuisses. À l inverse, en stabilisant l occlusion avec des cales, on augmente la puissance musculaire. Un défaut d occlusion perturbe l appui des pieds au sol. Des sprinters comme Carl Lewis ont porté des appareils dentaires destinés à placer leur mâchoire en position idéale afin qu aucune contrainte musculaire parasite ne s exerce. Car l occlusion concerne la mâchoire et son articulation autant que les dents. Un engrènement qui semble correct au niveau des dents peut déporter la mandibule à droite ou à gauche et créer une asymétrie posturale avec, par exemple, une contraction de l épaule du côté de la déviation. Toute tension des muscles masticateurs produit une tension des muscles du dos. De nombreux problèmes (scoliose, sciatique) ont ainsi pour origine une position déviée ou affaissée de la mandibule, par défaut de soins ou causée par des restaurations ou traitements qui ne tiennent pas compte de l équilibre musculaire du corps. Toute malocclusion, qui entraîne nécessairement une posture déviée, est grave chez l enfant car il intègre le déséquilibre à sa structure. Par exemple, la respiration par la bouche s accompagne d une bascule de la tête qui déséquilibre le dos. Ou encore, en cas d articulé inversé ou croisé, la mâchoire du bas se déporte sur le côté. Les conséquences sont énormes. La colonne vertébrale se déforme, 47

6 PARTIE I - UN ENJEU DE SANTÉ PUBLIQUE une scoliose apparaît. La croissance s organise autour d un axe dévié. Durant les années où l enfant reste dans cette position, les articulations des mâchoires se développent de manière asymétrique (avec otites chroniques du côté de la compression). Les orbites qui n ont pas chacun le même volume perturbent la motricité oculaire (strabisme). Pour compenser le déséquilibre, les chaînes musculaires se contractent, le dos se vrille, etc. Le problème qu on laisse perdurer pendant douze ou quinze ans fixe l individu dans un déséquilibre dont souffrent yeux, articulations des mâchoires, oreilles, dos, bassin, etc. Enfin, l intervention tardive sur un déséquilibre déjà bien installé est une source de perturbation supplémentaire (chapitre 10). MENACES SUR L AT M L ATM (articulation des mâch o i res ou articulation temporo - m a n d i bu l a i re) conditionne l équilibre postural, nerveux et p s y chique de l individu. Son rôle est capital dans la santé. L orthodontie qui intervient trop tard ou d une manière brutale malmène l articulation déjà frag i l i s é e. L ATM unit la mâchoire inférieure (mandibule) au crâne. Plus qu une simple articulation, c est une structure nerve u s e hautement différenciée de même origine embryologique que le cerveau. Articulation la plus fragile du corps, elle est la première structure à souffrir d un développement ou d un placement incorrect des mâchoires car elle fonctionne de manière déviée dès que les dents ne s emboîtent pas correctement. Le développement de l ATM n est pas programmé génétiquement, il se fait en même temps que celui des mâchoires. Plane jusqu à l âge de six ans, l articulation est modelée par les pressions et les mouvements exercés lors de la mastication et de 48

7 4 - OCCLUSION, LA «GRANDE VADROUILLE» la déglutition. Elle se développe surtout entre six et douze ans. Sa croissance dépend de la position de la mâchoire inférieure. Si l enfant mastique ou déglutit mal, l absence de contact des dents entre elles ou des contacts déviés affectent le développement de l ATM. Une mastication unilatérale produit un développement asymétrique particulièrement nocif (les deux articulations sont faites pour travailler en synergie). L enfant qui souffre de malpositions dentaires présente donc une fragilité marquée de l articulation, d autant plus qu on l a laissé longtemps dans cet état. Chez le sujet de type fluorique (caractéristique de terrain en homéopathie), candidat type aux traitements d orthodontie, l hyperlaxité des ligaments rend l articulation des mâchoires plus fragile car moins bien maintenue. Le terme de SADAM (syndrome algo-dysfonctionnel de la m a n d i bule) désigne les problèmes d articulation temporo - m a n d i bu l a i re. C est le terme le plus employé. Il en ex i s t e d a u t re s : syndrome de Costen, DAM (dysfonction de l appare i l manducateur), DCM (désord res cra n i o m a n d i bu l a i res), DAT M (dysfonction de l articulation temporo - m a n d i bu l a i re), T M D ( t e m p o ro mandibular disord e rs), STM (syndrome temporo - m a n d i bu l a i re), A DAM (algie dysfonctionnelle de la mandibu l e ). Lorsque l articulation des mâchoires fonctionne de manière dissymétrique, les muscles de la colonne vertébrale aussi, avec de multiples conséquences nocives: altération des performances sportives, incidence sur la posture, l équilibre et la locomotion, troubles du comportement, dépression nerveuse. L a t t e i n t e chronique de l articulation des mâchoires affaiblit l individu tout entier: il dort moins bien, son immunité diminue. Il est sujet à fatigue chronique, vertiges, bourdonnements d oreille, perte d audition, perte de la force musculaire, douleurs locales et généralisées. Ces symptômes sont ceux de la fib r o m y a l g i e, maladie qui implique dans 80 % des cas un problème d ATM ou 49

8 PARTIE I - UN ENJEU DE SANTÉ PUBLIQUE de malposition dentaire. Or, dans l historique de ces patients, on retrouve souvent un traitement d orthodontie. Si on considère que la fibromyalgie est, comme l observe le Docteur Mergui, le reflet de la perte de l axe vertical du corps, on peut se demander dans quelle mesure les traitements orthodontiques contribuent à désaxer l individu, avec des conséquences désastreuses plusieurs années plus tard. En tout cas, les traitements fragilisent voire détériorent l articulation des mâchoires. Ils interviennent trop tard, une fois la croissance terminée (chapitre 10). Ils agissent en forçant la mâchoire à prendre une position qui n est pas physiologique. Les appareils destinés à propulser la mandibule, mal utilisés ou trop tard (après douze ans), produisent des dérangements internes de l articulation dans un cas sur cinq. Quant aux extractions de prémolaires, elles entraînent à l inverse un recul de la mâchoire du bas et donc une compression de l articulation (page 150). Forcer la mandibule dans une position non physiologique augmente la probabilité de développer des problèmes au niveau de l articulation des mâchoires. Une étude (Kahnberg, 1988) a montré que 60 % des patients traités par chirurgie de repositionnement des mâchoires ont développé des problèmes d articulation temporo - m a n d i bu l a i re (cra q u e m e n t s, décrochements, douleurs, etc.). Les extractions de dents de sagesse malmènent elles aussi l articulation ( p age ). Tout traitement qui intervient sur une articulation lésée aggrave sa dysfonction. Or les problèmes articulaires (craquements, ressauts) ne sont pas rares chez les e n fants, même jeunes, qui souffrent d une mandibule en arrière, d une respiration buccale ou d une déglutition atypique. Le risque d aggravation ou de lésion est pris en compte aux États- Unis où des radios des articulations sont pratiquées de manière systématique avant le traitement. En France, le risque est l a rgement sous-estimé, voire nié. 50

9 4 - OCCLUSION, LA «GRANDE VADROUILLE» Outre des enfants, il est inquiétant de constater que des adultes jeunes se plaignent de douleurs ou de problèmes dans l articulation des mâchoires. A l a i n t é m o i g n e : «à l âge de onze ans, on m a extrait des dents et j ai porté des bagues et des élastiques pendant quatre ans. J ai aujourd hui vingt-neuf ans. Depuis quelques mois, je ressens une douleur dans les dents, ma mâchoire se bloque. Dentiste, ostéopathe, chirurgien, je ne sais qui consulter. Ma sœur qui a été traitée par le même orthodontiste souffre des mêmes p r o b l è m e s». Le cas de Ju l i e est similaire: «depuis deux ans, je s o u ffre de problèmes de mâchoire : claquements, ouve r t u r e réduite, mâchoire qui se bloque. Il apparaît clairement que cela est dû au traitement d orthodontie que j ai subi à l âge de douze ans: huit dents retirées, bagues pendant plusieurs années. On me dit qu il va falloir que je porte une gouttière la nuit pour le reste de ma vie. J ai vingt ans et nulle envie d être appareillée la nuit jusqu à la fin de mes jours!» Avec la généralisation des traitements d orthodontie, il est à craindre que les atteintes de l articulation des mâchoires se développent dans les années à venir. Par leur répercussion sur l état général, ces pathologies sont hautement invalidantes. Elles risquent de peser lourd sur le budget santé de la collectivité. 51