Aider les étudiants à mieux apprendre

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1 Aider les étudiants à mieux apprendre 1 Aider les étudiants à mieux apprendre Antony J. Buchala (MER), Département de Biologie. Introduction Chaque enseignant disponible à la Faculté des Sciences (environ une quarantaine) a été consulté lors de cette enquête. Elle ne prétend pas être exhaustive, ni évaluer les moyens utilisés. Elle est anonyme et ne formule pas de critiques. La question posée à chacun est assez simple - "Quels moyens, autres qu'une présentation classique, utilisezvous lors de vos cours pour aider les étudiants à mieux comprendre et apprendre?". Il faut ajouter ici que la plupart des cours sont normalement accompagnés de travaux pratiques et/ou d'exercices obligatoires. Le diplôme à la Faculté des Sciences requiert normalement un travail de diplôme expérimental ou sur le terrain d'une durée d'environ 9 mois, pendant lesquels les étudiants sont étroitement encadrés. La Faculté prétend être bilingue, dans le sens que les cours sont donnés le plus souvent dans la langue du professeur et ne sont pas dédoublés. Pour les cours du premier cycle, on distribue souvent des scripts dans les deux langues. Un professeur qui communique facilement avec les étudiants dans l'autre langue est considéré bilingue. En fait, la plupart des professeurs sont au moins bilingues, la langue ne devant pas constituer une barrière importante à la compréhension. Certains professeurs donnent même des cours en alternant les langues. Presque tous les départements participent à une convention BeNeFri, dont un des buts est d'améliorer l'offre d'enseignement. En conséquence, c'est toujours un expert dans la branche qui enseigne le cours et donc le message devrait mieux passer. Résultats DOKPE Le point central pour l'obtention d'informations supplémentaires à la Faculté des Sciences est le DOKPE (Centre de Documentation à Pérolles). Il s'agit d'un regroupement des bibliothèques des diverses unités d'enseignement inauguré en septembre 2000, et dont de fontionnement n'est pas encore à plein régime. Mis à part les livres et périodiques dans cette bibliothèque, l'accès à un renseignement quelconque se fait, comme on pourrait l'attendre, par des moyens informatisés. En fait, DOKPE met à disposition 135 places de travail, 76 places équipées d'un ordinateur (dont environ un tiers avec un OS Mac), 9 postes pour l'accès à divers catalogues de bibliothèques suisses et étrangères, ainsi que pour la consultation de périodiques électroniques et de CD-ROM en réseau et 3 petites salles de travail équipées (ordinateur, télévision, magnétoscope, scanner et projecteur). Le personnel sur place (bibliothécaires et une correspondante en informatique) renseigne volontiers le public. Chaque année, DOKPE organise une journée d'information pour étudiants sur le fonctionnement du centre et sur les moyens disponibles pour accéder à un renseigement. D'autres séances peuvent être organisées pour des groupes plus petits, p.ex. pour une unité d'enseignement. Une page web sera bientôt disponible facilitant l'échange d'idées et suggestions avec le public.

2 Aider les étudiants à mieux apprendre 2 Département de Biologie On s'éloigne progressivement de l'enseignement classique ex cathedra vers un enseignement où la résolution de problèmes et la conception d'expériences qui donnent un résultat probant deviennent plus importantes - on indique la matière à étudier et on attend que l'étudiant l'assimile et la comprenne. Les sources d'information (livres, périodiques, adresses web) sont indiquées, et les solutions doivent être présentées, discutées et analysées en groupe. On considère qu'il est très important de bien communiquer (surtout en anglais) ce que l'on a appris. Ainsi, les étudiants doivent analyser d'une manière critique des publications scientifiques et présenter aux autres leurs analyses. Un livre de cours en anglais a été introduit avec succès déjà à partir de la première année. Les résultats de quelques expériences en laboratoire sont exposés sous forme de "poster" et, bien entendu, les étudiants reçoivent des conseils concernant leur préparation. Un "workshop" est organisé à Guarda ( où l'on apprend à penser scientifiquement en formulant une demande de financement pour un projet. Pour l'un des cours, on fait passer aux étudiants des tests intermédiaires écrits, et il y a également des CD-ROM qui sont utilisés pour apprendre et ensuite pour un auto-contrôle des connaissances. Le département dispose d'une salle de formation informatique, les cours et les exercices de statistique se faisant uniquement en utilisant des ordinateurs. L'encadrement rapproché lors du travail de diplôme constitue un moment idéal pour comprendre et approfondir un aspect de la biologie; il est apprécié par tous. Département des Géosciences Géographie: Beaucoup de temps est consacré au travail de terrain et aux excursions. C'est ici que les étudiants comprennent et mettent en pratique au mieux la matière. Le travail en groupe est encouragé et, dans un cas, les étudiants doivent préparer et présenter des sentiers didactiques pour un public averti. La méthodologie (recherche de renseignements) est privilégiée, et les étudiants sont dirigés vers le DOKPE. On contribue au Campus virtuel suisse ( dont les objectifs sont "to improve the quality of learning and strengthen interactive teaching by adding web-based courses to traditional classroom teaching, to strengthen the collaboration between universities as well as between universities, federal institutes of technology and universities of applied sciences, and to develop high-quality teaching materials and methods". L'unité dispose d'une salle d'ordinateurs. Géologie: Pour ainsi dire, pas de répétitoires. Les étudiants du 1 cycle accompagnent sur le terrain les étudiants plus avancés. Des débats contradictoires sur un sujet prédéterminé ont lieu. Les excursions sont organisées de telle sorte que le rapport enseignant/étudiant soit très favorable. Cette unité participe également au Campus virtuel suisse. Il n'y a pas encore la possibilité d'auto-contrôle, mais on pratique couramment des contrôles obligatoires.

3 Aider les étudiants à mieux apprendre 3 Minéralogie: La moitié des cours sont du type travaux pratiques ou exercices dirigées, et ils font l'objet d'un contrôle obligatoire. L'autocontrôle est également possible en utilisant le web. Les cours ex cathedra sont interactifs. Dans un cas, les cours sont présentés sous forme Powerpoint, car il est plus facile de développer des concepts et modèles utilisant cet outil. Les fichiers Powerpoint sont ensuite disponibles pour les étudiants. On profite d'introduire autant que possible des logiciels professionnels utiles dans cette branche. L'unité dispose d'une salle d'ordinateurs. Département de Chimie Etant donné le nombre très restreint d'étudiants qui continuent leurs études au-delà de la première année, on a renoncé à une enquête individuelle auprès des enseignants. Par contre, l'enseignement de service pour les étudiants de la première année est très important, d'où une difficulté de faire davantage que des répétitoires. Le département dispose d'une salle d'ordinateurs. Département de Physique C'est encore un autre département ayant passablement d'enseignement de service, mais où il y a des étudiants qui font un diplôme en physique. L'interactivité lors des cours est encouragée, mais souvent c'est lors des pauses qu'une discussion enseignant/étudiant a lieu. Le début d'un cours de première année est consacré à une séance de questions/réponses au sujet du cours précédent. La partie théorique fait l'objet d'exercices obligatoires contrôlés, tandis que l'enseignement de la partie expérimentale profite de démonstrations de certains phénomènes. On a tenté avec succès l'expérience (voir également le Département de Biologie) d'utiliser un livre de cours en anglais. Lors des cours de service de la première année ou pour les maîtres secondaires, on essaie de mettre la physique en rapport avec les phénomènes de tous les jours. Les étudiants avancés jouissent d'une certaine liberté d'organisation lors des travaux pratiques. Il n'y a pas d'autocontrôle, et il n'y a pas de salle d'ordinateurs pour les étudiants. Département de Mathématiques Les cours ressemblent davantage à ceux donnés dans les autres facultés, car il n'y a pas de travaux pratiques, mais on doit préparer plusieurs séminaires. Par contre, étant donné le faible nombre d'étudiants, l'encadrement est plutôt rapproché. Un effort est consacré à rendre les cours moins abstraits par la discussion de l'application de la théorie. Les exercices corrigés sont limités au 1er cycle. Pour quelques cours, il y a un contrôle continu et des examens intermédiaires, pour lesquels une note minimum doit être atteinte. Département d'informatique On pourrait supposer que l'enseignement au Département d'informatique soit bien différent de celui des autre départements, mais il n'en est rien. Ici, outre les cours ex cathedra, on trouve des exercices obligatoires contrôlés et du travail de laboratoire. Pour presque tous les cours il y a des pages web de support où l'on trouve toute la documentation y rélative et on distribue des scripts sous forme de fichiers pdf. Un groupe contribue au Campus Virtual Suisse et va bientôt introduire des conférences vidéo. Bien entendu, les laboratoires sont equipés d'ordinateurs pour les étudiants à tous niveaux d'études.

4 Aider les étudiants à mieux apprendre 4 Département de Médecine Biochimie: Pour les étudiants en médecine, on organise des répétitoires et des séances APP. Pour les biochimistes, des contrôles obligatoires et des discussions sur les travaux pratiques. Pour quelques cours, une page web peut être consultée (wwwchem.unifr.ch/bc/bio3/med2.html), où l'on trouve des questions typiques de l'examen, des sources d'information (Medline, Bioline, Cardiff, etc.) et où l'on doit répondre par . Pour un autre cours, une listes de mots clefs pour le cours est donnée. Des pages web sont examinées lors des cours à titre de démonstration et ensuite discutées. Quelques ordinateurs sont disponibles dans une salle de séminaire. Anatomie: L'enseignement de l'anatomie exploite des CD-ROM interactifs multilingues et des images vidéo obtenues en collaboration avec des chirurgiens endoscopistes. Un système interactif, basé sur le web et qui permet un tutorat individuel à distance, sera bientôt introduit. Il y a des contrôles obligatoires. Depuis 2 ans, l'apprentissage par problème (APP) est utilisé par petits groupes. La préparation aux examens est soutenue par des séances video programmées qui peuvent être visionnées dans une chambre audiovisuelle. Dans un cas on a clairement exprimé que comprendre est plus important qu'apprendre et on fait tout le possible pour faire comprendre. Histologie: Le travail au microscope est primordial. Les étudiants sont suivis d'une manière très rapprochée lors des travaux pratiques et on organise des séances facultatives avant les examens, pendant lesquelles les étudiants sont bien encadrés. Un effort particulier a été consacré à harmoniser ces travaux pratiques avec les cours (chose difficile pour un nombre important d'étudiants). Une partie des cours sont du type multi-media, avec un script minimum où les étudiants doivent compléter des schémas. L'examen à la fin de la première année est du type choix multiple. Les étudiants y sont préparés à l'avance. Un système interactif, basé sur le web et qui permet un tutorat individuel à distance, sera bientôt introduit. Physiologie: Un effort tout particulier est consacré à l'intégration de connaissances des autres sciences biomédicales et de la connaissance du fonctionnement du corps humain. On tente d'achever cette intégration par l'utilisation de modèles simplifiés, sans trop s'attarder sur les détails. On veut développer un esprit intégratif par des séances APP, pour lequelles la préparation implique une utilisation importante de l'ordinateur pour l'étude de modèles mathématiques ou de simulations. Des répétitoires, d'ailleurs très appréciés, ont dû être supprimés pour alléger les heures d'enseignement. Analyse des résultats Il paraît clair que les moyens que l'on peut utiliser pour mieux faire comprendre ou apprendre dépendent du nombre d'étudiants à enseigner. L'interactivité lors d'un cours du 1er cycle est quasi impossible, tandis que souvent les cours spécialisés du 2ème cycle s'y prêtent parfaitement. Presque tous les enseignants interrogés étaient conscients de la

5 Aider les étudiants à mieux apprendre 5 nécessité de faire bien passer leur message et appréciaient les feuilles d'évaluation personnelle de l'université. Beaucoup d'entre eux essaient des moyens supplémentaires pour achever l'objectif en question, mais admettent que ces moyens sont loin d'être idéaux, car le temps nécessaire à leur application leur manque souvent. Le cursus est également très chargé, et il manque aux étudiants le temps de faire l'effort supplémentaire demandé. Ceci est surtout vrai pour les séances APP au Départment de Médecine. L'interactivité souhaitée lors d'un cours n'a souvent pas lieu, car les étudiants craignent d'être mal jugés. Quand une telle interactivité a lieu, c'est parfois un nombre très limité d'étudiants qui en profite et monopolise le professeur, d'où une perte d'intérêt chez les autres qui ne participent pas ou ne veulent pas participer. Si chaque enseignant emploie les mêmes moyens supplémentaires, on perd l'aspect attrayant, donc chacun doit essayer d'être innovateur. Remarques Lors de cette enquête, j'ai toujours été bien reçu, et beaucoup de mes collègues ont exprimé un intérêt réel. Dans certains cas, l'esprit de l'enseignement et les moyens utilisés m'ont été expliqués in extenso. Ce document sera étudié au Département de Biologie dans le processus entamé, qui vise à améliorer nos cours.