Rapport de fin de séjour : Clarkson University à Potsdam

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1 REGION RHONE-ALPES Rapport de fin de séjour : Clarkson University à Potsdam Explo ra Sup : bourse de mobilité internationale étudiante de ma région Rhône-Alpes Melody Teyssier 11/08/2011

2 Logement : L université impose aux étudiants étrangers de loger sur le campus, ce qui est très pratique. Il y a plusieurs types de logement mais pour nous, ils donnent le choix entre 3 lieux : riverside, townhouse et woodstock (ce dernier est détruit cette année). Ce sont des petites maisons de 4 personnes avec deux chambres de 2, une petite cuisine, une petite salle de bain et un salon assez spacieux. L université s arrange pour mettre au maximum deux étudiants étrangers (de nationalités différentes) dans une même maison pour les mixer avec deux étudiants américains. Les étudiants américains aménagent l appartement généralement avec des canapés, un micro-onde et toute la vaisselle (car elle n est pas fournie). Ils n y a aucun problème à ce que les étrangers utilisent leur vaisselle et tout ce qu ils ont ajouté (souvent une télé ). Les logements coûtent entre 3200 et 3500 dollars (riverside est le plus cher mais le meilleur logement, townhouse est très bien aussi) pour le semestre. Ils envoient un papier avant notre arrivée pour nous demander de payer par virement mais en fait, presque tout le monde paye une fois arrivé. C est ce que j ai fait. J ai payé en partie en liquide que j avais changé en France et en partie par un virement. Tous les moyens de paiement sont acceptés, ils sont très flexibles. Argent : Le meilleur système est d avoir un compte en banque chez HSBC en France car le retrait dans un distributeur HSBC est sans frais/commissions et il y en a partout aux Etats- Unis mais surtout aussi sur le campus. Je n ai pas fonctionné comme ça car j avais un compte chez BNP-Paribas qui a un accord avec Bank of America (aucune commission) et qui m avait assuré qu il y en avait partout aux USA. Je me suis rendue compte en arrivant à Potsdam que la plus proche B of A était à 100 miles. J ai voulu ouvrir un compte chez HSBC sur place car on m avait dit que l ouverture d un compte là-bas était très simple mais ils ont modifié la procédure et c est tellement compliqué maintenant que je le déconseille. J ai donc fonctionné au liquide durant toute la durée du séjour et je retirais de l argent dans une B of A lors de mes week-ends dans d autres villes. Pour les paiements au restaurant, attention, je conseille de n utiliser que du liquide car le paiement par carte n exige pas de code PIN et ils emmènent la carte avant de vous la rendre. Beaucoup de personnes s aperçoivent ensuite que leur compte est débité pour des paiements qu ils n ont pas effectués. Donc il faut être très prudent si l on paye par carte. Santé : Les universités (d origine et d accueil) exigent que l on ait une couverture sociale avant de se rendre à l étranger. Ils demanderont donc une preuve de couverture avant le départ. Pour ma part, j ai souscrit au pack international de la LMDE en complément de ma couverture sociale en France. Ce pack couvre tous les frais médicaux et de rapatriement. Il coûte 38 euros par mois passé à l étranger et répond à toutes les exigences de l université d accueil. Je n y ai eu recours que pour un remboursement de médicaments prescrits par le médecin. En effet, je n ai pas eu de frais de médecin car il y a un médecin sur le campus (présent presque tous les jours) et sans frais. Il suffit de prendre rendez-vous, c est assez rapide. Le médecin m avait donc prescrit des antibiotiques qui me sont remboursés. Dans le cas d une hospitalisation, il y a toute une procédure à suivre. Il faut donc lire et relire les documents envoyés par l organisme qui s occupe de cela (un partenaire de la LMDE dans chaque pays ; ectvs pour les USA).

3 Télécommunications : J avais un forfait de téléphone portable en France que j ai tenu à conserver. Il fonctionnait à l étranger même si les appels et les sms coûtaient bien plus chers. J utilisais donc mon numéro français pour joindre les autres. Certains américains me joignaient par sms sur celui-ci bien que cela leur coûte plus cher, la plupart n y voyaient pas d inconvénients. Mais pour les autres, j avais un téléphone américain (tracfone). Je l ai acheté à Walmart pour 10 dollars et j ai acheté une carte (comme une mobicarte) de 20$ pour 120 minutes. Le décompte se fait en minute et non en argent. Un sms coûte 0,30 minute. Une chose très importante à savoir est que les américains payent quand ils appellent ou envoient un sms mais également quand ils reçoivent un appel ou un sms. Pour résumer, lorsque j envoyais un sms, cela coûtait 0,30 minute et c était la même chose si j en recevais un. Le prix est le même que l on appelle ou que l on reçoive un appel. C est pourquoi je devais avoir du crédit sur mon portable américain si je voulais recevoir des appels ou sms. Du coup, la plupart des contacts se faisaient par facebook car le crédit de téléphone diminue très très vite. Un petit conseil tout de même : mon portable français s est avéré très utile lorsque j ai voyagé au Canada (juste à côté) et au Mexique car le téléphone américain ne fonctionne plus une fois à l étranger et les autres étudiants étrangers n avaient donc plus aucun moyen de se joindre une fois en dehors des USA. Vie universitaire : En tant qu étudiant étranger, nous devons choisir 5 cours mais Grenoble n en exige que 4 de 3 crédits chacun. Une liste est envoyée avant le début des cours et nous devions choisir 4 cours dans la liste. Le choix n était pas très grand mais j en ai choisi 4. Une fois sur place, j ai appris que l on pouvait choisir dans la liste complète des cours de l université et que nous pouvions tester plusieurs cours avant le choix définitif. Jusqu à début février, il est possible de changer de cours. Le responsable de programme est très arrangeant, j ai par exemple pu intégrer un cours qui affichait complet grâce à lui. J ai donc choisi des cours en lien direct avec ma spécialisation en finance. En tant qu étudiante en dernière année, j avais la possibilité de suivre des cours du niveau «undergraduate» (équivalent bac +4) et «graduate» (équivalent bac +5-6). Ces derniers sont bien plus difficiles et exigent davantage de travail. Les méthodes d enseignement changent d un niveau à l autre. Mais dans les deux cas, le travail personnel est très important. Il y a énormément de lectures. Les livres coûtent d ailleurs très chers mais on peut trouver des bonnes affaires sur internet ou en location, mais il est aussi possible de partager les frais avec une autre personne dans les mêmes cours. A noter que les versions «internationales» qu on trouve beaucoup sur internet coûtent bien moins chères. En fait, seule la couverture change donc ce n est pas un problème du tout. Les cours durent 1h15. Chaque cours choisi a lieu deux fois par semaine (lundi-mercredi ou mardi-jeudi) à la même heure. Certains sont le vendredi mais très peu. Les professeurs sont très à l écoute, pas trop difficile dans la notation si le travail est correct. La participation est importante aux USA mais moindre dans les cours de finance. Vie quotidienne : Temps : J ai passé le second semestre à Potsdam (de janvier à avril). C était donc l hiver et au nord des Etats-Unis, à la limite du Canada donc il fait très froid. Le minimum qu on ait pu atteindre était -36 C et la température monte rarement au-dessus des 5 C sauf vers le mois d avril mais il neigeait encore de temps en temps en avril. Il faut prévoir des vêtements

4 chauds, écharpe, gants et bonnet ou protège-oreille indispensable. L avantage est que, certes il neige presque tous les jours, mais il ne pleut presque jamais. Ce temps n empêche pas les gens de vivre. Certains font des barbecues en extérieur (ils sont devant chaque maison à Riverside), les sorties ski (à environ 1h du campus) sont courantes, il y a des soirées luges organisées sur une grande pente du campus. Du jeudi au dimanche, les étudiants sortent boire et danser dans les pubs du coin, très sympathiques et peu chers, à 15min à pieds. Le froid ne décourage personne. Transports : les transports en commun dans cette petite ville sont inexistants et même si la ville est très petite, les distances restent assez grandes. Il y a quelques magasins à proximité, accessibles à pieds en cas d urgence mais sinon, les principaux magasins sont Walmart et Price Chopper, ouverts 24h/24, où les prix sont raisonnables. Les produits sont cependant très différents de la France, il faut s y habituer. Pour se rendre dans ces magasins, il faut une voiture. Les étudiants américains ont tous une voiture et sont toujours prêts à vous y emmener. La plupart du temps, ce sont les colocataires qui nous y emmènent. Pour moi, c était l une de mes deux colocataires américaines ou bien ma «marraine» ou des amis rencontrés tout au long du semestre. Equipement : Lorsque l on arrive le premier jour à Clarkson, plusieurs étudiants volontaires nous ont emmenés à Walmart pour acheter le nécessaire. Ils savent bien qu en venant en avion, nous n avons aucune nourriture, ni champoing/savon, et équipement pour dormir. En effet, les chambres sont vides, nous devons nous procurer nous-mêmes les draps, couvertures, coussins Pour ma part, j avais emmené un drap et une taie d oreiller. Il se trouve que ma colocataire m avait laissé un oreiller donc je n ai acheté qu une couette à walmart pour 20$. J avais également acheté une couverture chauffante à 30$ car dans certaines chambres, il fait extrêmement froid donc ma colocataire avait ses 4 couvertures tandis que moi, j ai préféré la couverture chauffante. Comment se rendre à Clarkson University à Potsdam? J ai opté pour un vol de Lyon à New-York (avec une correspondance), puis j ai pris un car de nuit pour me rendre à Potsdam (10h de bus). J ai opté pour cette solution car je savais que j allais voyager après la fin des cours et un retour de New-York était le plus pratique et la solution la plus économique. Mais beaucoup d étudiants prennent un vol jusqu à Syracuse puis prennent le bus (3h) pour se rendre à Potsdam. Le prix du bus est remboursé par Clarkson. Loisirs : Le campus est petit pour un campus américain d après ce que l on me disait mais c est pourtant très grand! Il offre une salle de sport pour les étudiants avec de nombreuses machines et plusieurs salles pour s étirer ou autres. Il y a également une piscine olympique chauffée, des tables de ping-pong, un terrain de basket-ball et un terrain de course (tout cela en intérieur vu le temps). Tous ces équipements sont accessibles gratuitement avec la carte étudiante. L université organise, dans le bâtiment principal, des événements tous les 15 jours le vendredi et le samedi : spectacles de magie, de musique, de comiques Sont à disposition également des instruments de musique pour ceux qui veulent pratiquer le piano, la guitare, etc. On peut aussi emprunter des jeux de wii ou playstation à utiliser dans la salle multimédia. Plusieurs fois dans le mois, il y a des matchs de hockey sur glace. C est très impressionnant et

5 c est l événement qui rassemble tous les habitants de la ville. La ville de Potsdam propose aussi quelques activités : il y a un cinéma avec les derniers films à l affiche. Prix spécial pour les étudiants le mardi (4$). Il y a un bowling où l ambiance est très sympa et plusieurs excellents restaurants. Par contre, il n y a pas de place pour le shopping. Je suis allée une fois dans un grand centre commercial à environ une heure de Potsdam ; c est une de mes colocataires qui m a emmenée un week-end. Contacts/rencontres avec les américains : Avant d arriver à Clarkson University, l administration nous attribue ce qu ils appellent un «buddy». C est une sorte de parrainage par des étudiants américains qui ont eux-mêmes effectué un semestre à l étranger et qui se portent volontaires pour accompagner les futurs étudiants étrangers. C est ainsi que je suis entrée en contact avec ma «buddy» avant mon départ. Une fois arrivée à Clarkson, elle m a recontactée et nous nous sommes rencontrées. Très peu d étudiants sont restés en contact avec leur «buddy». Pour ma part, j ai eu la chance de m entendre particulièrement bien avec la mienne et qu elle veuille vraiment créer des liens. C est ainsi que l on se voyait au moins trois fois par semaine et qu aujourd hui, même après mon retour en France, nous avons gardé le contact et échangeons des mails régulièrement. Pour en venir aux rencontres avec les américains, je dirais que c est très facile. Encore faut-il vouloir rencontrer des américains car il est très facile de rester entre étrangers. En effet, la semaine où l on arrive à Clarkson, les américains ne sont pas encore revenus de vacances. Ils arrivent la semaine suivante. Par conséquent, tous les rassemblements organisés par l administration et certains étudiants américains se font avec les autres étudiants étrangers venus pour le semestre. L administration nous apporte des informations concernant tout ce qui est administratif (des rappels sur le visa entre autres), les différences culturelles et les particularités des américains avec les choses à faire et à ne pas faire Puis les étudiants américains organisent des jeux et des goûters pour que l on apprenne à se connaître. A ce moment-là, nous rencontrons que des étudiants étrangers. Pendant plusieurs jours, nous restons ensemble et nous nous faisons des amis. C est pourquoi beaucoup finissent par rester entre eux et ne rencontrent personne. Personnellement, j avais décidé bien avant mon départ que le but de cet échange était de rencontrer des américains et de pratiquer mon anglais autant que possible. C est pour cela que lorsque mes deux colocataires américaines sont arrivées, j ai immédiatement fait leur connaissance. Encore une fois, j ai eu la chance qu elles soient très ouvertes et qu elles m aient emmenée, dès le début, à toutes leurs soirées où elles m ont présentées leurs amis. Les américains, contrairement à ce que l on pourrait penser, sont très curieux et accueillants. Ainsi, là où je ne connaissais personne, je discutais avec tout le monde. J ai rencontré beaucoup de gens comme ça, des amis de mes colocataires mais pas seulement. Les pubs de la ville sont fréquentés presque exclusivement par des étudiants de Clarkson. De cette manière, je me suis faite mes propres amis. Après deux semaines, j avais déjà tout un cercle d amis et c était à mon tour d inviter mes colocataires aux soirées où j étais invitée. J ai conservé de forts liens avec mes colocataires (américaines mais aussi celle de Hong-Kong avec qui je m entendais particulièrement bien). Il y a une grande part de chance de ce côté-là car tous ne sont pas très avenants mais normalement, si l on se comporte bien, il n y a pas de raisons que ça se passe mal.

6 Bilan et suggestions : Je garderai un merveilleux souvenir de ce semestre aux Etats-Unis. Les cours étaient très instructifs et ont parfaitement complété ma formation. Etant spécialisée en finance, j ai pu aborder des aspects financiers avec un nouveau point de vue. J ai également pu me familiariser avec les bilans et comptes de résultats anglo-saxons dont les normes diffèrent des normes françaises. Mais au-delà des cours, je retiendrai l expérience humaine. J ai pu rencontrer des personnes venant du monde entier, partager de nombreuses conversations, tester de nouvelles cuisines Par contre, avant de partir, il est vrai que j ai rencontré quelques difficultés relatives à la quantité de papiers à remplir et à retourner. Les indications n étaient pas toujours très précises et il a fallu se débrouiller seuls sur certains points. L école ne nous explique pas les différences entre les visas. Un numéro étudiant est demandé sur plusieurs formulaires alors que nous n en avons connaissance que plus tard (une fois que tous les papiers ont été envoyés). Les bulletins des années précédentes sont demandés. Certains remontent jusqu à la classe prépa. Ceux-ci m avaient été demandés par l administration de Grenoble EM mais j ai refusé de les fournir. Il se trouve que ceux-ci n étaient pas utiles mais la responsable des échanges internationaux n était pas au courant et me les avait demandés uniquement car d autres les avaient donnés. L arrivée à Clarkson se passe sans aucun problème. Nous sommes très entourés, bien accompagnés dès le début et ce, jusqu à la fin. Avant de partir, j étais en contact avec un ami de mon école qui était allé à Clarkson l année précédente. Il m avait donné quelques conseils mais j avais également lu les rapports des autres étudiants qui étaient allés à Clarkson. Ces rapports sont très utiles, ils nous permettent d être préparés à ce qui nous attend là-bas. Donc si j ai quelques conseils à donner, au-delà de ceux que j ai déjà mentionnés dans les rubriques ci-dessus, ce seraient ceux-ci : 1) Choisir le visa F-1 : ce visa est valable jusqu à 60 jours après la fin des cours (ce qui signifie que l on peut encore voyager dans le pays pendant 2 mois). Le visa J-1 n est valable que 30 jours par contre, il fonctionne si vous voulez faire un stage ou avoir un petit job en parallèle mais seulement dans la limite de la durée du séjour. Je pense que ce n est pas très utile et qu il vaut mieux profiter pleinement de l expérience étudiante. 2) Aller à la rencontre des américains plutôt que de s enfermer avec d autres français. Créer des liens avec les colocataires, les «buddy» 3) Pour aller à Potsdam, ne pas prendre un avion qui aille à Montreal. C est bien trop compliqué pour se rendre à Potsdam même si vous verrez que Montreal est plus proche que Syracuse. Eviter les correspondances au Canada. 4) Attendre d avoir tous les papiers d acceptation, visa, etc, avant de commander le billet d avion. 5) L école vous dira que vous devez arriver tel jour précisément. En réalité, il est possible d arriver plus tard car les cours commencent une semaine après mais l accueil du

7 début est très enrichissant, vous met dans le bain donc je vous conseille d y être si vous pouvez. 6) Commencez à remplir les papiers dès que vous les recevez et prenez rendez-vous chez le médecin rapidement car c est ce qui prend le plus de temps. Il faut au moins 3 rendez-vous tellement c est compliqué. Il y a de nombreux vaccins à faire, test de la tuberculose Tout ceci prend du temps. Un papier vous demande de choisir vos cours sur le site internet, ne perdez pas de temps. Ce ne sont pas les cours qui vous seront proposés. Une liste vous parviendra par mail bien plus tard et comme je le disais précédemment, cette liste est très incomplète. Vous pourrez choisir vos cours une fois là-bas, c est ce que tout le monde fait. Lorsque vous ne comprenez pas ce qui vous est demandé ou que vous n avez pas l information, laissez un vide. Si ça pose un problème, ils reviendront vers vous mais souvent, ils ne regardent pas. Au niveau de la couverture médicale par exemple, ils demandent des précisions sur une fiche alors que vous avez jusqu à votre départ pour en choisir une. Donc laissez un vide ou mettez ce que vous pensez que vous prendrez mais vous pourrez toujours changer d avis. 7) Voyagez autant que possible. Le Canada est juste à côté. Il est très facile de trouver des américains prêts à vous emmener à Ottawa ou Montréal même si la plupart des étrangers louent une voiture et y vont par leurs propres moyens. Personnellement, j ai vécu les 6 meilleurs mois de ma vie donc je n ai aucune amélioration à proposer hormis un meilleur accompagnement avant le départ.