10 arrêts sur la Véloroute des Bleuets (2)

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1 Saguenay Lac St-Jean 10 arrêts sur la Véloroute des Bleuets (2) Véronique Leduc / Agence QMI 17/08/2012 Photo 1 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI La Véloroute des Bleuets décore le lac Saint-Jean d'un ruban asphalté décoré de fleurs, de champs et de plages. Si le lac est l'âme de la région, la Véloroute, depuis près de 15 ans, est certainement son cœur puisque c'est à partir d'elle qu'on observe le lac, qu'on admire les paysages, qu'on rencontre les habitants, qu'on découvre l'histoire du lac et qu'on en vient à aimer la région. Chez les connaisseurs du coin, c'est unanime, c'est la partie sud de la Véloroute qui est la plus jolie. «C'est la section entre Alma et Saint-Félicien que les gens font le plus souvent. Elle est près de l'eau et offre de superbes vues alors que la partie nord est plutôt en forêt», explique Marianne Laliberté, guide chez Équinox Aventure, une jeune compagnie de location de vélos. Donc, bien que des hébergements, certaines activités et les bleuetières se trouvent dans la partie nord, c'est le sud qu'on choisit pour découvrir la Véloroute, via un tronçon de 100 kilomètres que l'on fera en trois jours et que l'on parsèmera d'une dizaine d'arrêts. En route sur la Véloroute.

2 Photo 2 - Photo Courtoisie Dam-en-terre Dam-en-terre Question de commencer le parcours reposé, on passe la première nuitée au complexe touristique familial Dam-en-terre, à Alma. Ici, on choisit entre le camping ou le condo. Sur place, on pourra profiter d'une plage, de croisières sur le lac Saint-Jean, de kiosques de restauration rapide et de diverses activités. Photo 3 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI

3 Équinox Aventure C'est à Dam-en-terre qu'est basée Équinox Aventure, une compagnie qui rend le tour du lac plus facilement réalisable pour les visiteurs. Sur le site web de la compagnie, on trouve divers forfaits allant de deux à six jours et proposant de parcourir en vélo diverses sections de la Véloroute. Le point de départ se fait à Alma, mais ensuite, c'est aux cyclistes de décider de la longueur de leur trajet. Les forfaits comprennent l'hébergement et les petits-déjeuners, la location de vélos si désirée, la carte du trajet, une rencontre préparatoire et surtout, le transport des bagages d'un hébergement à l'autre. «Équinox Aventure ne faisait avant que la location de vélos, mais il y avait une demande pour un service plus complet», mentionne Marianne Laliberté. Photo 4 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI Fromagerie Médard Après nos 20 premiers kilomètres sur la Véloroute, un arrêt s'impose à Saint-Gédéon afin de goûter les produits de la Fromagerie Médard. Le 14 Arpents, Le Rang des Iles et Les Petits Vieux, entre autres, y ont leur réputation, mais c'est surtout avec des sacs de fromage en grains pleins que sortent les visiteurs. Et dans la bâtisse voisine, la boulangerie-restaurant propose un menu mettant en vedette les fromages Médard.

4 Photo 5 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI Microbrasserie du Lac St-Jean On trouve les bouteilles colorées des bières de la Microbrasserie du lac St-Jean sur les tablettes de plusieurs commerces du Québec, mais c'est au cœur du village de Saint- Gédéon que la Vire-Capot, la Gros Mollet et la Belle Gigue, entre autres, sont brassées. À l'intérieur ou sur la terrasse, la Microbrasserie offre un menu simple et goûteux mettant de l'avant les produits du terroir. Photo 6 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI

5 Plages Entre Saint-Gédéon et Métabetchouan, séparés par une dizaine de kilomètres, se trouvent quelques jolies plages où il faut prendre le temps de s'arrêter. Ces dernières sont larges et faites de sable fin. C'est là, en observant la vue et en se sauçant dans le lac qu'on peut sûrement le mieux sentir ce que le lac St-Jean a à offrir. Photo 7 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI Coop O'Soleil C'est d'abord une passion pour le kitesurf qui a guidé le projet de la Coop O'Soleil, installée à l'entrée de Métabetchouan, en bordure de l'eau. Puis, en plus des cours de kitesurf, sont venus s'ajouter une boutique, la location de Stand Up Paddle Board, de kayaks, de canots et de vélos, un café-bistro et une programmation de spectacles musicaux variés. La terrasse de O'Soleil est l'endroit idéal pour prendre une bouchée en fin de journée puisqu'à Métabetchouan, où on séjournera à l'auberge La Maison Lamy, les restos se font plus rares.

6 Photo 8 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI Centre d'histoire et d'archéologie de Métabetchouan En route vers le Centre d'histoire et d'archéologie de Métabetchouan où une visite guidée raconte l'époque du premier poste de traite de la région. On en sort avec une nouvelle vision du lac puisqu'on réalise son importance pour le Québec. Photo 9 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI

7 Village historique de Val-Jalbert Une dizaine de kilomètres plus loin, c'est à un voyage dans le temps que les visiteurs sont conviés au Village historique de Val-Jalbert, à Chambord. Authentique village créé en 1901 pour la compagnie de pulpe Ouiatchouan, bâtie autour de l'immense chute qui alimente le moulin, on compare, au début du siècle, le village moderne à des villes comme Boston. Mais l'usine est brusquement fermée en 1927 et provoque l'abandon du village désigné comme village fantôme pendant des années. Que ceux qui ont visité l'endroit dans les dernières années revoient leur vision puisque depuis trois ans, Val-Jalbert a totalement été repensé. Même si on peut découvrir l'histoire du village lors de la visite des rues restaurées ou laissées comme telles, du moulin et de ses installations ou encore, en écoutant les histoires rocambolesques des personnages historiques habitant les lieux, le village de Val-Jalbert est désormais bel et bien vivant. La preuve? Depuis l'an dernier, il est possible de séjourner dans l'une des 24 très belles unités d'hébergement, entre rusticité et modernisme. Des forfaits sont offerts incluant le souper au chic restaurant du Moulin. Photo 10 - Hébergement du village historique de Val Jalbert

8 Photo 11 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI Gite Les 2 Sœurs On s'arrête 15 kilomètres plus loin, à Roberval, un joli village en bordure du lac où sont facilement accessibles quelques restaurants et où le Gite Les 2 Sœurs offre un hébergement des plus charmants, avec petit déjeuner servi sur la terrasse offrant une magnifique vue sur le lac qui, de cet endroit, rappelle la mer.

9 Photo 12 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI Zoo sauvage de Saint-Félicien En route vers Saint-Félicien, situé à 35 kilomètres de Roberval. Au Zoo sauvage de Saint- Félicien, ce ne sont pas les animaux qui sont en cage, mais les visiteurs! Dans un train grillagé, ces derniers circulent à travers un vaste espace naturel dans lequel vivent en liberté ours noirs, caribous, bisons et coyotes. Dans la partie pédestre du zoo, se sont les antilopes, les carcajous, les couguars, les tigres et les wapitis qui peuvent, entre autres, être observés. Le demi-tour de la Véloroute est complété et à la sortie du zoo (le rendez-vous aurait aussi pu être ailleurs), une camionnette d'équinox Aventure nous attend pour nous ramener à Alma. Et on songe déjà à l'exploration de l'autre partie du lac...

10 Photo 13 - Photo Véronique Leduc / Agence QMI Bleuets du Lac Une visite autour du lac ne serait pas complète sans la dégustation des fameux bleuets qui font la fierté des habitants. Omniprésents dans la région suite au grand incendie de 1870, les bleuets du lac sont délicieux au naturel, mais quand ils sont enrobés de chocolat, ils sont irrésistibles! On les trouve dans plusieurs commerces d'alimentation. La Véloroute en chiffres Au total, la Véloroute, c'est 256 kilomètres balisés, asphaltés et en majorité sur terrain plat. On a investi récemment 14 millions de dollars sur la Véloroute qui traverse 15 municipalités, qui est jalonnée de trois maisons du vélo, de 34 arrêts de repos avec tables et qui est parcourue par une centaine d'ambassadeurs bénévoles qui sont là pour informer et aider les cyclistes si besoin est. Source : html