Women and Corporate Directorships in Canada: Trends and Issues. Karen D. Hughes

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1 Women and Corporate Directorships in Canada: Trends and Issues Karen D. Hughes Document préparé pour les Réseaux canadiens de recherche en politiques publiques avec l'appui financier de la Société de bienfaisance Canadien Pacifique Septembre 2000 Résumé CPRN Discussion Paper No. CPRN 01 est accessible (uniquement en anglais) à partir du site

2 Women and Corporate Directorships in Canada: Trends and Issues Karen D. Hughes Résumé Des nombres sans précédent de Canadiennes ont joint les rangs des gestionnaires et des cadres de direction d entreprise au cours des 25 dernières années. Mais, en ce qui concerne les conseils d administration et les postes d administrateurs d entreprise, leur présence et leur apport continuent de tirer de l arrière. Ce rapport est consacré à l examen de la question des femmes dans des postes d administrateurs d entreprise et il met en relief les tendances passées, les enjeux actuels et les perspectives de changement. Il vise à donner un bref aperçu de la pensée actuelle concernant la situation des femmes et leur participation aux conseils d administration d entreprise et à animer le débat sur ce qui constitue une question économique et sociale importante. Sur le plan de sa portée et de son point de mire, le rapport aborde l examen des grandes questions suivantes : (1) Quelles sont les tendances historiques et actuelles en matière de recrutement de femmes pour des postes d administrateurs d entreprise? (2) Quelles sont les raisons qui expliquent le niveau de représentation des femmes? Quels sont les éléments qui facilitent ou entravent leur participation à des conseils d administration? (3) Quelles sont les compétences exigées des administrateurs d entreprise? (4) Quels sont les principaux facteurs de changement qui permettraient d augmenter la proportion des femmes dans des postes d administrateurs en longue période? Les constatations sont tirées de l examen des travaux disponibles dans la documentation des milieux d affaires et du monde universitaire, et d entrevues avec des spécialistes dans le domaine du recrutement d administrateurs et de membres de conseil d administration. Les principaux résultats sont résumés ci-dessous : Évolution de la présence de femmes dans des postes de gestion au Canada Des nombres croissants de femmes s inscrivent dans les écoles de commerce et y décrochent des diplômes. Comparativement au milieu des années 70, alors que les femmes obtenaient seulement 16,7 pour cent des diplômes en commerce et en administration des affaires, elles décrochent maintenant près de la moitié des diplômes de baccalauréat. Au niveau du MBA, entre un tiers et la moitié des diplômés sont des femmes à l heure actuelle. 2

3 La présence des femmes dans des postes de gestion s est accrue régulièrement au Canada, passant de 16 pour cent de tous les postes de gestion en 1971 à 33 pour cent en Des données plus récentes pour 1998 indiquent que les femmes occupent environ 37 pour cent des postes de gestion à l échelle nationale. Aux niveaux les plus élevés de la haute direction PDG, président et vice-président du conseil, président, chef de l exploitation, premier vice-président exécutif ou vice-président exécutif, les femmes forment encore une minorité distincte. Selon le Census of Women Corporate Officers in Canada effectué en 1999 par la société Catalyst, les femmes ne détenaient que 3,4 pour cent de ces postes dans les 560 entreprises les plus importantes au Canada, comparativement à 5,1 pour cent aux États-Unis. Les femmes membres de conseils d administration au Canada Au niveau des conseils d administration, la présence des femmes s est accrue lentement et elle demeure faible. On ne s entend pas sur des chiffres précis, mais l analyse la plus récente indique que les femmes occuperaient de 6,0 à 9,4 pour cent de tous les postes d administrateurs d entreprise. Les femmes appartenant à des groupes minoritaires ne détiennent que 1,9 pour cent des postes d administrateurs. Une comparaison entre le Canada et les États-Unis fondée sur un recensement récent de la société Catalyst révèle que les femmes canadiennes détiennent une proportion plus faible des sièges des conseils d administration 7,5 pour cent dans les 560 entreprises canadiennes les plus importantes comparativement à 11,2 pour cent dans les entreprises américaines du «Fortune 500». Mais si l on tient compte de la taille des entreprises, les femmes au Canada occupent 12 pour cent des postes d administrateurs d entreprises dont les recettes dépassent les 5 milliards de dollars, comparativement à 11,5 pour cent aux États-Unis. À l échelle internationale, des données du Corporate Women Directors International indiquent que les femmes détiennent 10,7 pour cent des sièges des conseils d administration en Australie, environ 5 pour cent en Grande-Bretagne et seulement 0,2 pour cent au Japon. Explication du niveau de représentation des femmes et attentes futures Les travaux de recherche actuels font état d une diversité d opinions concernant les raisons qui expliquent le niveau de représentation des femmes sur les conseils d administration d entreprise. Ces explications mettent en relief des facteurs qui favorisent et entravent leur participation, et elles mettent l accent soit sur des facteurs agissant sur le plan individuel et de l offre ou des facteurs agissant sur le plan institutionnel et de la demande. 3

4 Facteurs favorables : Sur le plan individuel, un élément éminemment favorable à l amélioration de la présence des femmes au niveau des conseils d administration est le réservoir croissant de femmes qualifiées. Des études et des commentateurs confirment qu il y a un nombre de plus en plus élevé de femmes au Canada qui possèdent les compétences, l expérience et l expertise nécessaires pour occuper des postes d administrateurs. Sur le plan institutionnel, plusieurs facteurs favorables importants sont à l œuvre : L émergence de pratiques plus professionnelles de la part des conseils d administration dans le recrutement et le choix de leurs membres par suite d appels en faveur d une amélioration des modes de gestion des entreprises. L accentuation des pressions des consommateurs et d autres groupes en faveur d une représentation plus diversifiée sur les conseils d administration. Une contraction du réservoir d hommes qualifiés pour combler les postes d administrateurs à mesure que les entreprises adoptent des méthodes d évaluation plus rigoureuses et demandent plus de temps et d effort aux membres de leur conseil d administration. Obstacles : Sur le plan individuel, certains commentateurs et chasseurs de tête indiquent qu il y a encore une pénurie de femmes qui ont l ancienneté et la vaste expérience nécessaires pour être nommées à des conseils d administration. Des études permettent aussi de croire que les femmes qualifiées ne sont peut-être pas intéressées à siéger sur des conseils d administration, ne donnent peut-être pas suite aux invitations à se joindre à des conseils à cause de responsabilités familiales ou professionnelles, et peuvent refuser ces invitations si elles estiment qu il s agit d une «nomination purement symbolique». Sur le plan institutionnel, de nombreux obstacles importants continuent de jouer : La tendance à se fier à des réseaux personnels et à des contacts pour recruter et choisir de nouveaux administrateurs et une réticence à nommer des femmes inexpérimentées. Des préjugés systémiques à l égard des femmes en ce qui concerne le profil et les compétences traditionnels que l on attend de l «administrateur idéal». Une absence d encadrement et de parrainage pour aider les femmes dans leurs fonctions de membres de conseil d administration. 4

5 Compétences exigées des membres de conseils d administration Suite aux appels en vue d améliorer les modes de gestion de l entreprise et d établir des façons de procéder plus professionnelles dans les activités des conseils d administration, les membres de ces conseils consacrent plus de temps à la détermination des compétences qu ils recherchent chez leurs nouveaux membres. Les compétences souvent mentionnées en rapport avec l «administrateur idéal» comprennent les suivantes : Expérience Les conseils sont à la recherche de personnes qui possèdent : (i) une expérience fonctionnelle de base (par exemple, gestion stratégique, finances); (ii) une expérience en gestion intermédiaire dans un domaine fonctionnel précis; (iii) une expérience en gestion générale et des aptitudes à surveiller le fonctionnement d une entreprise; et (iv) une expérience en gestion au niveau de la haute direction qui démontre une maîtrise des situations d ensemble et des talents de leadership. Les candidats les plus recherchés continuent d être des PDG et des présidents en fonction ou à la retraite. Une qualité souhaitée est une expérience des milieux de l entreprise, et un intérêt de plus en plus marqué se manifeste à l égard d une expérience des affaires acquise à l échelle internationale. Connaissances Des administrateurs potentiels doivent avoir une connaissance approfondie en matière de : (i) stratégie de l entreprise, contexte commercial et tendances industrielles; (ii) mode de gestion de l entreprise et fonctionnement des conseils d administration; (iii) comptabilité générale et financement de l entreprise; et (iv) tendances contemporaines en gestion. Compétences Selon les compétences des membres existants, les conseils rechercheront peutêtre des administrateurs possédant des connaissances techniques en marketing, finances et technologies. Il est toutefois difficile de généraliser concernant les types précis d expertise les plus en demande. En ce qui concerne d autres compétences, les conseils recherchent des personnes qui ont : (i) des capacités manifestes de leadership et une aptitude à motiver l atteinte d un rendement élevé; (ii) de fortes habiletés en communications interpersonnelles; et (iii) une capacité à faire face à des situations difficiles. Attitude/Personnalité Les administrateurs doivent aussi posséder : (i) une indépendance de pensée et du jugement; (ii) de hautes normes de probité sur le plan des valeurs et du comportement; (iii) une honnêteté et une crédibilité personnelles; et (iv) de la discrétion. Changements majeurs nécessaires pour augmenter la représentation des femmes sur les conseils d administration De nombreuses propositions ont été faites pour améliorer la présence des femmes sur les conseils d administration des entreprises canadiennes. Les études et les chasseurs de tête mettent l accent sur les suivantes : 5

6 Pour les conseils d administration Les conseils devraient poursuivre la professionnalisation de leurs pratiques en matière de mise en candidature, de choix et de nomination au lieu de s en remettre à des réseaux informels. Les conseils et les PDG devraient aussi s engager dans une planification plus systématique des conseils et utiliser des processus de recherche plus poussés des candidats en vertu desquels on regardera à des niveaux inférieurs à celui de PDG pour trouver des femmes qualifiées mais encore invisibles. Les conseils et les entreprises peuvent jouer un rôle au niveau du perfectionnement et de l encadrement des femmes au conseil d administration en s assurant que les femmes dans les postes de cadres supérieurs possèdent le niveau et la portée de l expérience, les connaissances et les compétences nécessaires pour devenir membres de conseils d administration. L application de «pratiques exemplaires» en matière de recrutement et de sélection ne doit pas se limiter aux grandes sociétés bien établies mais s étendre aussi aux PME, afin de s assurer que les femmes seront aussi bien représentées sur ces conseils. Pour les femmes au niveau personnel Les femmes qui aspirent à devenir membres de conseils d administration devraient s assurer qu elles ont les compétences et les connaissances nécessaires des modes de gestion des entreprises. Elles devraient aussi être proactives, faire connaître leurs intérêts aux chasseurs de tête et cibler les conseils qui pourraient être intéressés à nommer des femmes. Pour les défenseurs de la bonne gestion des affaires publiques Le fait d éduquer et d attirer l attention des conseils, des actionnaires et du public sur la valeur des femmes en tant que membres de conseils d administration représente une tâche importante. Il faudrait assurer un échange de renseignements concernant le bien-fondé d une plus grande diversité parmi les membres des conseils d administration et les questions entourant les obstacles systémiques. Des ressources comme un répertoire de femmes qualifiées pourraient jouer un rôle important pour faire en sorte que des femmes compétentes puissent être identifiées pour des nominations à des conseils d administration. 6