- 1 - Conseil général de La Réunion. Discours d accueil de l ambassadeur de Chine à La Réunion

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Émile St-Gelais
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1 - 1 - Conseil général de La Réunion Discours d accueil de l ambassadeur de Chine à La Réunion Lundi 8 février 2010

2 - 2 - Monsieur l Ambassadeur de Chine en France, Monsieur le Consul, Mesdames et Messieurs les Présidents de fédérations et d associations, Chers collègues du Conseil général, Mesdames et Messieurs, Je vous remercie d avoir accepté mon invitation et vous souhaite la bienvenue au Conseil général. Dans quelques jours, les Chinois de Chine, les Chinois de la diaspora, et avec eux les Réunionnais d origine chinoise fêteront le Jour de l An. En famille, avec les amis. On allumera les pétards, on dégustera les 9 plats, on offrira des cadeaux et des «papier rouge» aux enfants, et on formera pour ceux qu on aime les meilleurs vœux. Au nom du Conseil général de La Réunion, permettez-moi de vous souhaiter, à vous tous, pour le jour de l An et pour toute l année qu il inaugure, des joies, des bonheurs, des rêves exaucés, et de nouveaux projets pour continuer de rêver. Il est dit que les années placées sous le signe du Tigre, animal frondeur et indiscipliné, sont marquées par une fébrilité inhabituelle dans tous les domaines. Tout pouvant être remis en question, chacun est invité à la prudence.

Dans quelques jours, les Chinois de Chine, les Chinois de la diaspora, et avec eux les Réunionnais d origine chinoise fêteront le Jour de l An. En famille, avec les amis.

3 - 3 - Ce sont là de biens sages recommandations, qui invitent à l action autant qu à la réflexion, et qui - j espère que vous en conviendrez avec moi, Monsieur l Ambassadeur, placent les nouvelles relations entre La Réunion et la Chine sous les meilleurs auspices. Comme vous le savez, La Réunion, terre d immigrés venus de presque tous les continents, a accueilli des Chinois à partir du 19è siècle. D origine Hakka ou cantonaise, ils ont participé à la construction de la société réunionnaise, de son économie, de sa culture, de sa cuisine. Ils ont pris part à cet extraordinaire maillage culturel qui a démarré dès les débuts du peuplement de notre île, qui ne s est jamais interrompu et qui constitue aujourd hui le principal marqueur de notre identité culturelle. Cette créolisation, et surtout notre intégration - désirée et assumée - à la France et à l Europe, ont dans un 1 er temps freiné, voire bloqué, les contacts avec les cultures d origine. Mais depuis les années 80, sous l effet de plusieurs facteurs, les digues ont sauté. Et pour nos compatriotes «Chinois», de la deuxième ou de la troisième génération, le besoin de retrouver des référents culturels de la Chine s est exprimé : individuellement ou collectivement ; discrètement ou publiquement ; mais dans tous les cas avec la passion de ceux qui vont à la recherche de ce «quelque chose» qui n est jamais simple à définir mais dont l absence est vécue comme un manque.

Comme vous le savez, La Réunion, terre d immigrés venus de presque tous les continents, a accueilli des Chinois à partir du 19è siècle.

4 - 4 - Aux côtés des individus, des associations, des chercheurs, les institutions ont pris toute leur part dans cette recherche. En les aidant financièrement, et aussi en agissant. Le Conseil général a été de ce point de vue aux avant-postes. Ainsi peut-être serez-vous surpris d apprendre, Monsieur l Ambassadeur, que nous avons reçu, dans les années 80 et 90, des artistes majeurs comme YAN-PEI-MING ou SHENZEN, et que le patrimoine réunionnais conserve aujourd hui plusieurs œuvres de ces artistes. De même, j ai tenu en 2004, dès mon élection à la Présidence du Conseil général, à organiser dans le cadre de l Année de la Chine en France, une Saison Chinoise qui a compté une dizaine de rendez-vous autour de la photographie, de la littérature, de la porcelaine, de la peinture, entre autres. En 2005, c est un voyage culturel impliquant associations, étudiants et élus que nous avons organisé à Canton. Certains des participants sont présents aujourd hui et je suis persuadée qu ils en gardent comme moi un souvenir ému. Plus récemment, il y a quelques jours, c est une initiation à la calligraphie chinoise que nous avons proposé aux enfants pendant les grandes vacances. Enfin, et je m arrêterai à cet exemple, je crois que les cimaises de notre musée d art devraient de nouveau accueillir en 2010 un peintre chinois de renom international.

Ainsi peut-être serez-vous surpris d apprendre, Monsieur l Ambassadeur, que nous avons reçu, dans les années 80 et 90, des artistes majeurs comme YAN-PEI-MING ou SHENZEN, et que le patrimoine

5 - 5 - Mais mon souhait, en tant que Présidente du Conseil général, a toujours été que notre relation avec la Chine s élargisse à d autres champs. Avec toute la lucidité et la responsabilité qui s imposent : la Chine, c est plus de 9 millions de km2, c est 1 milliard et demi d habitants. Rien que ces deux chiffres nous invitent à être dans nos ambitions, réalistes, précis et pragmatiques. Personnellement, j ai toujours à cœur de soutenir 3 axes : la culture d abord je viens d en parler, et j y tiens car elle reste la meilleure façon de faire connaissance, loin des préjugés et des raccourcis exotiques auxquels aucun pays ne peut être réduit ; l éducation ensuite parce nous avons le devoir de préparer nos enfants à vivre dans un monde nouveau, avec une économie mondialisée, avec une augmentation sans précédent des moyens de communication et de transport, avec de nouveaux mouvements migratoires ; nous devons préparer les jeunes Réunionnais à vivre et à travailler dans un monde où, sans tarder, plus du quart de la population sera chinoise. la mobilité enfin, qui est au service de la formation des hommes, des échanges commerciaux et du développement du tourisme. Nous vivons sur une île excentrée par rapport à certaines places réputées centrales, mais nous sommes proches des nouvelles grandes puissances, avec lesquelles nous avons de surcroît des liens historiques et culturels. Notre regard doit donc aussi porter vers ces horizons-là.

Rien que ces deux chiffres nous invitent à être dans nos ambitions, réalistes, précis et pragmatiques.

6 - 6 - Culture, éducation, mobilité, je suis aujourd hui une présidente heureuse, puisque les manifestations qui nous font l honneur de votre visite aujourd hui, Monsieur l Ambassadeur, se rapportent précisément à ces domaines-là. Le Conseil général accueille en effet avec beaucoup d intérêt l ouverture d un Institut Confucius dont l une des missions essentielles sera d enseigner le mandarin. Nous aidons depuis longtemps les associations à diffuser cet enseignement mais nous savions que cette démarche, utile, n était pas suffisante pour créer une dynamique véritable et durable en faveur de cet enseignement. Croyez donc que nous suivrons attentivement l installation de l Institut Confucius. Et en ce qui me concerne, puisque je parlais à l instant d être pragmatique, je forme d ores et déjà le vœu que les jeunes collégiens qui sont parmi nous ce matin pourront dans quelques temps y poursuivre leur cursus de chinois ; comme je souhaite que la jeune stagiaire que j accueille actuellement dans mes services et qui vient de passer 4 ans en Chine pour étudier le chinois pourra un jour y enseigner! C est avec grande satisfaction aussi que nous avons accueilli l ouverture tant attendue d un consulat à La Réunion. Nul doute que ces 1 ers visas qui ont été symboliquement délivrés au cours de votre séjour, offriront aux échanges avec la Chine plus de facilité, mais surtout une nouvelle impulsion. Aux acteurs institutionnels, associatifs, culturels, universitaires, économiques, sportifs, de saisir à présent cette chance. Pour mieux connaître encore la part chinoise de La Réunion, et forts de cette intimité partagée, pour donner à notre relation avec cet immense pays, les habits, la couleur, la modernité du XXIe siècle.

Nous aidons depuis longtemps les associations à diffuser cet enseignement mais nous savions que cette démarche, utile, n était pas suffisante pour créer une dynamique véritable et durable en faveur

7 - 7 - Car il me plaît de répéter, à chaque fois que j aborde cette question des retrouvailles avec les pays de notre peuplement, que celles-ci ne peuvent pas se réduire à une vaine contemplation du temps passé. C est dans notre temps, dans les espaces intellectuels, géographiques, technologiques, scientifiques de notre siècle, que nous devons construire notre futur, avec une vision large qui nous ouvre sur le monde. C est dans ce temps et ces espaces que nous devons vivre notre identité culturelle, et que nous devons l élargir, c est-à-dire l enrichir. C est dans ce temps et ces espaces qu il nous appartient de travailler sans relâche à une société plus juste et plus équilibrée, propice à l épanouissement de tous les hommes et de tous leurs talents. Merci donc, encore une fois, Monsieur l Ambassadeur, de marquer de votre présence ces actes importants, pour la communauté réunionnaise d origine chinoise et pour tous les Réunionnais. Je vous souhaite un bon séjour à La Réunion et serais heureuse de pouvoir accueillir de nouveau pour le lancement d autres beaux projets. Je vous remercie, Mesdames, Messieurs, Chers collégiens pour votre attention.

C est dans notre temps, dans les espaces intellectuels, géographiques, technologiques, scientifiques de notre siècle, que nous devons construire notre futur, avec une vision large qui nous ouvre sur

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