DOSSIER PÉDAGOGIQUE LE VIOLON

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1 DOSSIER PÉDAGOGIQUE LE VIOLON Blandine Côte Violoniste-Actrice Le violon, se développant à partir de sa forme primitive d instrument de ménétrier destiné à la danse et à l accompagnement de chansons, a atteint en l espace de quelques décennies une perfection inégalée; il est devenu, entre les mains de grands musiciens, l instrument de prédilection pour exprimer l imagination créatrice. Il a fait ses preuves et s est imposé à la fois comme instrument soliste et comme instrument d ensemble. HISTOIRE La forme primitive des instruments à cordes est l arc musical, un bâton courbé au moyen d une corde tendue entre ses deux extrémités. Afin de renforcer la résonance, l arc primitif était tenu devant la cavité buccale. Dans les formes plus évoluées, on utilisait comme résonateurs des noix de coco, des calebasses (courge vidée et séchée servant généralement de récipient), des carapaces de tortues, des caisses en bois ou des vessies de porcs que l on coince entre les cordes et l arc. L origine des instruments à cordes frottées est liée à l apparition de l archet. Peut-être utilisa-t-on d abord un simple bâton que l on frottait sur les cordes, avant d adopter l archet à mèche. Le violon est dérivé de plusieurs instruments à cordes aux origines diverses: le Ravanastron indien qui date du XIIe siècle le rebec d origine arabe, qui a été introduit en Europe au Moyen Age la vièle du Moyen Age la viola da braccio (viole de bras). Il semble que les premiers violons aient emprunté des caractéristiques à chacun de ces instruments à cordes. L apparition du violon dans sa forme définitive se situe entre 1520 et 1550, en Italie du Nord. Le violon est rapidement devenu un instrument très populaire en Europe. Il est alors utilisé aussi bien comme instrument de rue qu à la cour des rois. 1

2 LA FABRICATION Le violon Les bois employés généralement pour la facture du violon sont: - le sapin épicéa pour la table, la barre, l âme; - l érable pour le fond, les éclisses, le manche et le chevalet; - l ébène pour la touche et le sillet; - le palissandre pour les chevilles et le bouton. Le principe simplifié du violon est le suivant: les cordes reposent sur le chevalet qui transmet les vibrations à la table. Le corps entier du violon résonne et produit le son. 2

3 L archet La longueur d un archet de violon est de 74 cm. Son poids varie de 55 à 65 g, la normale étant de 60 g à l heure actuelle. Il se compose d une baguette, généralement de bois de Pernambouc et d une mèche faite d environ 150 crins de cheval "pur sang". Maintenant, on fabrique aussi des baguettes en fibre de carbone qui sont incassables. Pour que l archet fonctionne, on passe de la colophane (résine de sapin durcie) sur les crins pour qu ils fassent vibrer la corde en la frottant. LE QUATUOR Le violon est le représentant d une famille qui comprend l alto, le violoncelle et la contrebasse... L alto En moyenne, l alto mesure 5 cm de plus que le violon, mais sa taille peut varier de 8 cm d un instrument à l autre! Malgré ces disparités, son timbre est parfaitement reconnaissable, car son registre grave est chaud et velouté et ses aigus sont volontiers brillants. 3

4 Le violoncelle Le violoncelle, grand instrument de musique de tessiture basse, est tenu entre les genoux du violoncelliste. 4

5 La contrebasse La contrebasse est le plus grand et le plus grave des instruments à cordes. LES MUSICIENS Nombreux sont les compositeurs qui, des siècles durant, ont écrit pour le violon des oeuvres inoubliables dans l histoire de la musique, l élevant ainsi au rang d instrument soliste par excellence. Par le passé, les grands violonistes étaient des interprètes, mais aussi des compositeurs, de telle sorte qu ils jouaient eux-mêmes les oeuvres qu ils avaient écrites: Corelli, Vivaldi, Locatelli, puis plus tard Paganini, Sarasate, Wieniawski, Vieuxtemps, Ysaÿe, Kreisler, jusqu à Enesco. C est à partir de la fin du XIXe siècle que le compositeur et le violoniste ont cessé d être une seule et même personne. Antonio Vivaldi (Venise Vienne 1741) Né le 4 mars 1678 à Venise, Vivaldi fut initié à la musique par son père, violoniste à la basilique Saint-Marc. Il reçut la tonsure à l âge de quinze ans (1693) et fut ordonné prêtre en Cependant, il renonça très vite à célébrer la messe, en raison de troubles de la respiration. La même année, Vivaldi occupa la fonction de professeur de violon à l Ospedale della Pietà, un séminaire musical qui accueillait de jeunes orphelines. En 1705, il fut chargé "d instruire les jeunes filles dans la composition et l exécution des concertos". Compositeur et imprésario d un théâtre de Venise, Vivaldi occupa ensuite plusieurs postes de maître de chapelle, faisant parallèlement jouer ses oeuvres en Italie, en Allemagne, en Autriche et aux Pays-Bas. En juin 1741, il partit pour Vienne, où il mourut dans la pauvreté un mois plus tard. 5

6 Niccolò Paganini (Gênes Nice 1840) Au-dessus de toutes les écoles et de leurs représentants les plus doués brille l étoile du violoniste qui représente l incarnation même du virtuose: Niccolò Paganini, certainement le plus grand talent qui ait jamais existé. Il est par excellence le violoniste-compositeur qui interprète presque exclusivement ses propres oeuvres. À partir de 1800, et pendant 28 ans, il se produisit uniquement en Italie. Son triomphe à l étranger fut d autant plus grand par la suite; il commença à Vienne dans un enthousiasme délirant et se poursuivit à travers toutes les capitales européennes. À côté de sa technique fulgurante, c était surtout son rayonnement personnel qui fascinait les auditeurs. Par son jeu exécuté à une vitesse incroyable et ses grandes extensions, Paganini mena la technique du violon à la perfection. LIENS ÉCOUTES

7 Un interprète célèbre: Yehudi Menuhin (New York Berlin 1999) Violoniste, puis chef d orchestre, Yehudi Menuhin a commencé sa carrière en enfant prodige. À 7 ans, il interprète la "Symphonie espagnole" d Edouard Lalo et devient une célébrité mondiale. Le Carnegie Hall de New-York s enthousiasme devant ce jeune garçon de 11 ans qui interprète Beethoven à la perfection. Mais il ne fut pas seulement l un des plus grands musiciens du siècle; il s était aussi engagé pour les droits de l homme. En 1989, il n hésita pas à annuler une tournée prévue en Chine pour protester contre la répression du mouvement étudiant par l armée chinoise. Décoré maintes fois dans différents pays, Yehudi Menuhin fut Docteur Honoris Causa de nombreuses universités et citoyen d honneur de 4 villes européennes! LES ÉVOLUTIONS DU VIOLON Depuis sa création au XVIe siècle, le violon s est fait une place dans de nombreux genres musicaux. Cet instrument, qui accompagnait à l origine la musique à danser populaire, a en effet conquis des domaines aussi divers que la musique tzigane, le jazz, les musiques folkloriques et même le rock. Sous sa forme à table pleine et à amplification électrique (comparable à une guitare électrique), il a été utilisé en jazz par Jean-Luc Ponty et en variété par la chanteuse Catherine Lara. 7