Troubles du comportement alimentaire

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1 Troubles du comportement alimentaire Les troubles des conduites alimentaires Il n est pas rare que les vicissitudes de la vie, les inquiétudes et le stress induisent chez l adolescent des perturbations momentanées de l appétit, des prises ou des pertes de poids brusques. L imminence d un examen important, la crainte d un échec scolaire, ou une déception sentimentale, par exemple, peuvent couper l appétit d un jeune pour quelque temps. Il n y a rien là de fondamentalement anormal. Dans d autres cas, par contre, les perturbations du comportement alimentaire prennent la forme de véritables troubles. C est le cas notamment de l anorexie mentale et de la boulimie, aussi appelées anorexie nerveuse et boulimie nerveuse, pour en souligner l origine psychologique. Les besoins alimentaires des adolescents et adolescentes A l adolescence comme à tout âge, une bonne hygiène de vie est essentielle. Sommeil, exercice physique régulier et alimentation équilibrée sont nécessaires pour permettre à l organisme de subir sans dommage les nombreux changements qui l affectent à l adolescence. Or l alimentation se trouve souvent malmenée à cet âge, du fait notamment que nombre d adolescents ne rentrent plus à midi manger à la maison. Une mauvaise alimentation, l augmentation du temps passé assis à un bureau, la cigarette ou l alcool, vont contribuer à augmenter les risques de troubles circulatoires et cardiaques, de diabète ou tout simplement de problèmes dentaires. Pour information, on trouvera en annexe, une indication des quantités de vitamines, métaux ou oligo-éléments qu une pré-adolescente ou une adolescente devrait ingérer quotidiennement pour conserver la forme. (EXT) Auteurs cités Renvois au glossaire anorexie mentale boulimie Renvois aux compléments Tableau d alimentation (EXT). L obésité L obésité constitue le tableau clinique le plus fréquent des dérèglements alimentaires chez l enfant et l adolescent. Elle n est cependant pas considérée à proprement parler comme un trouble mais comme la conséquence de mauvaises habitudes alimentaires. Elle n en constitue pas moins un problème sérieux puisque 80% des adolescents obèses deviennent des adultes obèses et que l obésité à l âge adulte est responsable de nombreux troubles et accidents de santé de toutes sortes. Causes de l obésité Prédispositions biologiques et physiologiques On admet généralement que la régulation des rapports du poids à la taille et des tissus graisseux à l ensemble de la masse tissulaire est déterminé, en partie du moins, par des facteurs génétiques (Fisher & Brone, 1993). Keesey (1980) considère ainsi que chaque organisme porte en lui un poids idéal («set point») vers lequel il tendra naturellement. 1

2 Mais une telle prédisposition n implique pas encore que l individu deviendra nécessairement obèse si son poids idéal le «veut». C est le comportement vis-à-vis de la nourriture de l individu et de toute sa famille qui, en fin de compte, va déterminer la réalisation ou non de la prédisposition. Résultat d habitudes alimentaires familiales erronées Différents auteurs font l hypothèse que les problèmes alimentaires trouvent leur origine dans le tout jeune âge. Ainsi Bruch (1973) considère que de mauvaises pratiques des parents (comme donner à manger au bébé au moindre signe d agitation) ne permettent pas à celui-ci d apprendre à reconnaître les indices de la faim d autres indices de désagrément. Cette attitude pourrait avoir pour conséquence que le bébé va apprendre à considérér alors que tout désagrément momentané se résout par l ingestion de nourriture, association qui conduira bien vite à un dérèglement du comportement alimentaire. Plusieurs travaux mettent également en évidence que l enfance et l adolescence des jeunes obèses est volontiers marquée par une famille surprotectrice, qui veut à tout prix éviter à l enfant une situation de manque et qui ne lui permet pas de construire des défenses personnelles efficaces contre les situations d insatisfaction et un sentiment de contrôle personnel de son existence. Auteurs cités Fisher & Brone Keesey Bruch Renvois au glossaire Renvois aux compléments. L anorexie mentale L anorexie mentale est un trouble du comportement alimentaire qui touche principalement les personnes du sexe féminin (plus de 90% des cas). Les études comparatives font apparaître que ce trouble est essentiellement un trouble des sociétés industrialisées, principalement des sujets de race blanche. Il atteint globalement entre 0.5 et 1% des jeunes filles et des femmes mais son apparition n a cessé d augmenter durant ces dernières décennies. Dans certaines catégories de la population pour qui la minceur est élevée en idéal, comme chez les danseuses, par exemple, le taux d anorexiques ou de filles présentant des symptômes analogues peut atteindre jusqu à 15 voire 30%, selon les enquêtes (Apfeldorfer, 1995). Les manifestations de l anorexie débutent généralement après la puberté; l âge moyen de début est d environ 17 ans, mais certaines données font appraraître deux pics dans l âge d apparition du trouble, 14 et 18 ans (DSM-IV, 1995, p. 640) Les symptômes Contrairement à ce que laisse entendre le nom de ce trouble, il ne s agit pas là d une perte d appétit, mais d un refus de maintenir son poids corporel à un niveau minimal normal, avec peur intense de prendre du poids. L appétit demeurant souvent normal, la personne atteinte de ce trouble doit faire de gros efforts pour ne pas manger. Elle développera alors toute une série de stratégies pour résister à son envie de manger, pour ne pas devoir manger; elle tentera aussi, par une activité physique débordante, d éliminer toute trace de graisse de son organisme. 2

3 Ce refus du poids se double d une altération de la perception de ses formes, la personne atteinte se considérant comme trop grosse même lorsqu elle est totalement décharnée; chez les filles et les femmes ayant dépassé la puberté on note aussi un arrêt des règles (aménorrhée). Deux types d anorexie mentale On reconnaît deux types d anorexie selon les stratégies utilisées pour perdre du poids. Dans le type dit restrictif, la perte de poids est obtenue essentiellement par la restriction alimentaire, le jeûne ou l exercice physique excessif. Dans le type boulimique/purgatif parfois aussi appelé évacuateur, la perte de poids est obtenue par des stratagèmes tels que vomissements provoqués, ingestion de purgatifs, laxatifs ou produits diurétiques, afin de compenser des crises de boulimie passagères. Les causes de l anorexie mentale On a crû d abord que l anorexie mentale était une affection du système endocrinien. Aujourd hui, par contre, ce sont des causes psychologiques et culturelles qui sont mises au premier plan. Les principales causes psychologiques de l anorexie sont: * une difficulté psychologique à accepter de passer de l enfance à l âge adulte, qui conduit à un refus de s affirmer comme femme, * une mauvaise acceptation de la nouvelle image corporelle * une impression de ne pas pouvoir contrôler son existence, qui va entraîner une perte de confiance et une tentative désespérée de reprendre contrôle sur ce que l on pense pouvoir maîtriser, son corps et son poids, * l excès de pression imposée par des exigences trop élevées de la famille ou de la personne elle-même en matière de performance scolaire, sportive ou professionnelle, Les causes culturelles sont: * l idéal de minceur imposé par les magazines et les modèles culturels, * la publicité et l image de santé associée à la femme svelte Les traitements existants Une prise en considération sérieuse du trouble est nécessaire, car il est rare qu il disparaisse seul. L hospitalisation s avère indispensable lorsque la sous-alimentation est telle qu elle met la vie de l adolescente en péril ou en cas de dysfonctionnement familial majeur. Dans la règle, un contrat thérapeutique est alors conclu entre la patiente et le personnel soignant, stipulant que la séparation d avec la famille et l isolement pourront être levés progressivement si une reprise pondérale peut être observée. De nouveaux droits et avantages sont accordés pour chaque kilo regagné; l hospitalisation est levée lorsque la patiente atteint un poids convenu à l avance. Parallèlement, des exercices de sensibilisation corporelle et d identification des besoins du corps sont conduits avec le psychologue. Un effort est mis sur la prise de conscience du mécanisme ayant conduit au trouble, sur les erreurs d appréciation de la réalité effectuées et sur la reconstruction d une estime de soi positive. Si le trouble n est pas trop sévère, un traitement ambulatoire est envisageable. Une psychothérapie ou un suivi psychologique sont alors généralement requis. 3

4 L évolution L évolution et le pronostic de l anorexie mentale sont extrêmement variable. Si entre 50 et 70% des adolescentes atteintes d anorexie retrouvent un poids normal, l angoisse de grossir reste présente chez la plupart des victimes de ce trouble. Les rechutes ne sont pas rares. La vie sexuelle et affective demeure souvent source de frustration et de culpabilité. Enfin, la mort est une issue qu il ne faut pas sous-estimer (entre 7 et 10% selon les études), principalement par suicide. Sur le plan professionnel, l avenir des ex-anorexiques est souvent bon, mais pas toujours à la hauteur des espoirs qu autorisaient les très bons résultats scolaires d avant la crise. Auteurs cités Apfeldorfer, 1995 Renvois au glossaire aménorrhée psychothérapie Renvois aux compléments DSM-IV. La boulimie Comme l anorexie, la boulimie est une affection relativement rare (environ 1% de la population) et qui atteint davantage les femmes que les hommes (9 cas sur 10). Comme on le verra ci-dessus, il y a lieu de la distinguer des problèmes de poids ou même de l obésité pour plusieurs raisons, même si boulimie et obésité présentent des ressemblances sur plus d un plan. Les symptômes Les caractéristiques essentielles de ce trouble sont des crises de boulimie et le recours compensatoire à des méthodes visant à réduire la prise de poids, telles que vomissement provoqués ou prise de purgatifs. Les crises de boulimie correspondent à l ingestion durant une période limitée d une quantité de nourriture largement supérieure à ce qu absorbent la plupart des gens dans les mêmes circonstances. Selon la sévérité de l atteinte, ces crises peuvent être sporadiques (2 fois par semaine) mais peuvent aussi être très fréquentes (jusqu à 10 fois par jour). Entre les crises, la personne victime de ce trouble observe en général une restriction alimentaire sévère. Ce trouble n est donc pas à confondre avec un appétit féroce ni avec l obésité. La personne atteinte de boulimie nerveuse n est pas nécessairement grosse puisqu elle fait tout pour annuler, par des vomissements notamment, les effets de cette ingestion frénétique de nourriture; de plus elle n éprouve généralement aucun plaisir dans le manger, contrairement au gros mangeur ou à la personne obèse. Enfin, elle développe à l égard de son corps un sentiment d insatisfaction permanente alors que la personne obèse parvient assez souvent à s accepter comme tel. On note également une fréquence accrue de symptômes dépressifs et de troubles de l humeur chez les sujets atteints de boulimie (troubles dysthymiques ou épisodes dépressifs majeurs). Il en va de même des symptômes anxieux (tels que crainte de rencontres sociales, anxiété face aux situations d examen, etc...). Comme l anorexique, la personne boulimique évitera de participer à des activités sociales car celles-ci s articulent souvent autour de la table et de la nourriture. 4

5 Les causes de la boulimie Comme son qualificatif l indique, la boulimie est essentiellement d origine nerveuse. Elle apparaît principalement chez des personnes qui doutent d elles-mêmes et se dévalorisent profondément et qui réagissent à cette situation par des impulsions brutales et irréfléchies. Les traitements existants Les thérapies cognitivo-comportementales sont les seules pour lesquelles on possède des résultats fiables; la proportion de réussite des traitements de la boulimie nerveuse par cette approche est actuellement d un cas sur deux environ (Apfeldorfer, 1995). Auteurs cités Apfeldorfer, 1995 Renvois au glossaire anorexie boulimie troubles dysthymiques Renvois aux compléments. Les troubles des conduites alimentaires non spécifiés Des formes mineures existent des deux troubles ci-dessus; on classe ces formes comme troubles des conduites alimentaires non spécifiés. C est le cas, par exemple, d une personne qui présente tous les critères de l anorexie mentale mais chez qui les règles n ont pas disparu ou chez qui le poids actuel reste dans les limites de la normale (85% du poids attendu). C est le cas également des sujets présentant tous les symptômes de la boulimie mais à des fréquences inférieures à deux fois par semaine ou pour des durées brèves (moins de 3 mois). Auteurs cités Renvois au glossaire boulimie anorexie mentale Renvois aux compléments. Cours du Professeur Gurtner Psychologie pédagogique : L adolescent Université de Fribourg (Suisse 5