Tableau de Raymond ESBRAT. Louis Napoléon Bonaparte à la ferme du Coudray, Brinon (Cher) le 22 avril 1852

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1 Tableau de Raymond ESBRAT Louis Napoléon Bonaparte à la ferme du Coudray, Brinon (Cher) le 22 avril 1852 Exposé au Musée de Sologne (dépôt du Musée des Beaux-Arts d Orléans) Contexte historique et géographique de l œuvre Circonstance de la scène : Ce tableau immortalise la visite de Louis-Napoléon Bonaparte (futur Napoléon III) à la ferme du Coudray à Brinon, lors d un circuit en Sologne le 22 avril Avant d arriver dans cette ferme, Napoléon III était passé dans les communes de Lamotte- Beuvron, Vouzon, Souvigny et Chaon. Ce voyage en Sologne avait pour but pour le Prince-Président de montrer son intérêt pour la Sologne et sa volonté politique d améliorer ce territoire longtemps délaissé et fortement touché par la pauvreté, en raison des difficultés rencontrées par la population pour cultiver ses terres. 1

2 La Sologne sous le Second-Empire : La Sologne fut longtemps délaissée par les pouvoirs publics et connu une longue période de stagnation et de misère avant le Second Empire se traduisant par une extrême pauvreté des habitants. Dès le XVIIIème siècle des tentatives avaient été lancées par certains grands propriétaires pour améliorer la Sologne, tel que le boisement de pins. Néanmoins la Sologne du milieu du XIXème siècle était encore composée de vastes plaines de bruyères et de terres peu fertiles avec beaucoup d étangs marécageux. Le sol était difficile à cultiver car il était desséché en été et humide et spongieux le reste de l année à cause de l argile. De plus l absence presque totale de calcaire entraînait une grande acidité du sol. D autre part l isolement des villages auxquels on accédait par des chemins en bourbiers impraticables était un des grands handicaps de la Sologne du début du XIXème siècle. A l époque l activité paysanne principale en Sologne était l élevage d ovins grâce à la présence des landes. On élevait surtout les moutons solognots, une race locale de petite taille à tête rousse et à la laine assez fine. Cette matière première permettait une abondante production de drap de laine dans le territoire et en particulier à Romorantin. Face à cette situation difficile, des solutions devaient être trouvées pour d une part améliorer le sol ce qui permettrait de produire d avantage, et d autre part en développant les moyens de communication praticables en toutes saisons. L intérêt de Napoléon III pour la Sologne Napoléon III avait des racines solognotes. Sa mère Hortense-Eugénie de Beauharnais faisait partie de la famille de Beauharnais qui appartenait à la bourgeoisie locale depuis le XIVème siècle. La famille de Beauharnais possédait plusieurs propriétés en Sologne notamment sur les communes de Villechauve, Sennely et Vouzon. Napoléon III voulait racheter le domaine de la Ferté-Beauharnais qui avait été vendu par son oncle en Mais comme celui-ci n était pas à vendre, il acheta la Grillière à Vouzon et surtout le château de Lamotte-Beuvron. L opinion des Solognots pour Napoléon III Napoléon III n était pas indifférent aux difficultés des solognots. A l époque Napoléon III est considéré comme le bienfaiteur des communes où sont situés ses châteaux, et en particulier à Lamotte-Beuvron. Il participera financièrement au développement et à l embellissement monumental de Lamotte. En effet grâce à ses dons on envisage la construction d un important ensemble monumental comprenant la mairie, l école et une maison de justice de paix. A Vouzon on restaure l église grâce à sa générosité, et à Souvigny on construit une école. Il fera également crédit à plusieurs communes pour l achat de matériel scolaire ou de médicaments (ex : Huisseau, Fontaines en Sologne, Yvoy-le-Marron, Loreux, Thoury, Chaon, Vouzon, St Cyr-en-Val). Toute la Sologne profite de la générosité impériale, ce qui explique l attachement des solognots à l Empereur, dont témoignent les «Fête de l Empereur» organisées notamment à la Ferté-St-Aubin et à Lamotte-Beuvron. 2

3 Ce sentiment de reconnaissance des solognots envers Napoléon III se traduira également dans les élections avec par exemple 97% de votes favorables au retour de l Empire à Lamotte-Beuvron. Les résultats de l action menée en Sologne au Second Empire sous l influence de Napoléon III A l époque l Etat souhaitait améliorer la Sologne par plusieurs moyens : On envisage d une part la création d un canal traversant la Sologne reliant la Loire et le Cher. Celui-ci permettrait : d assainir le pays marécageux et ainsi réduire la mortalité élevée due au paludisme d irriguer les prairies artificielles de transporter la marne 1 pour améliorer les terres agricoles et le bois de chauffage. On imagine la construction de «routes agricoles» afin de mieux desservir les villages, d éviter l isolement rural et de développer les axes de communication pour le développement économique de la région. Enfin l Empereur souhaite installer des fermes modèles en Sologne, mais ce concept ne rencontrera pas le succès escompté. On abandonnera le projet de canal de Sologne car celui-ci s avère trop onéreux et de plus en plus obsolète face au développement du chemin de fer. On préfèrera investir dans la réalisation des routes agricoles en bon état qui permettent à la Sologne de prendre sa part de la prospérité générale du second empire. Napoléon III met en place plusieurs organismes spécifiques pour favoriser l amélioration de la région : Le Service Spécial de la Sologne est chargé de diriger des travaux publics et agricoles comme le boisement de la Sologne et les grands travaux d assainissement avec le drainage des cours d eau et la construction du canal de la Sologne. Il doit aussi assurer la création du réseau de routes agricoles et œuvrer pour l amélioration des sols cultivables. Le Comité Central Agricole de la Sologne est une assemblée sans pouvoirs réels, qui joue le rôle d autorité morale et une société savante locale distribuant des médailles aux agriculteurs méritants. Les Comices Agricoles sont des associations privées de propriétaires ruraux et de riches cultivateurs regroupés en arrondissements. Leur but est de favoriser le développement de l agriculture par l organisation de concours et la distribution de récompenses sous-forme de médailles ou de primes d argent. 1 La marne est une roche sédimentaire contenant du calcaire et de l'argile. Le marnage est une technique agricole consistant à rendre un sol plus calcaire en y ajoutant de la marne. Ceci permettait de remonter le ph des sols acides et les rendre plus propices à l'activité agricole. 3

4 La Sologne a beaucoup progressé en 20 ans grâce à l action de l Empereur (même plus que certaines régions voisines) mais ceci n a pas vraiment permis un recul significatif de la mortalité au niveau local. Etude de l œuvre pour le public scolaire Analyse selon 4 critères Forme Technique Signification Usage Huile sur toile Tableau grand format H. 1,30 m L. 1,95 m Louis-Napoléon Bonaparte à la ferme du Coudray, Brinon (Cher) dans le cadre de sa visite en Sologne le 22 avril Cette visite illustre la volonté de Napoléon III devenir constater sur place les besoins de la Sologne afin de mettre en place plusieurs mesures permettant de moderniser ce territoire et de sortir la population solognote de la misère qu elle subit depuis de nombreuses années. Ce tableau a été exposé au salon de 1853, et fut ensuite déposé par l Etat au Musée des Beauxarts d Orléans. Il est actuellement exposé dans la salle évoquant «la vie de château» au Musée de Sologne, où il a été mis en dépôt depuis Ce tableau ayant été exécuté dans l année qui suivi cette visite de l Empereur en Sologne, et ensuite exposé dans un salon officiel à Paris, on peut supposer qu il avait pour but de promouvoir l action positive des autorités de l époque en direction de ce territoire si longtemps délaissé. 4

5 Analyse détaillée de l œuvre Détail de l œuvre Description Interprétation La famille solognote : Père, Mère, Grand-père et enfants Epoque où les foyers solognots regroupaient souvent plusieurs générations. La bergère et son troupeau de moutons solognots L élevage de mouton pour la laine est longtemps resté une source importante de revenus dans l économie solognote. La race de Moutons Solognots se caractérise par une petite taille et une tête et des pattes marron. 5

6 Le couple de solognots en habits traditionnels L homme porte des sabots, un pantalon en droguet, une biaude (longue et large chemise bleue permettant des mouvements amples) et un chapeau noir à larges bords. La femme porte des sabots, une longue jupe recouvert d un tablier de travail, un châle sur ses épaules croisé sur le devant et une coiffe de tous les jours appelée un bonnet. Le curé du village Epoque où la religion catholique a un poids très important en Sologne. 6

7 La foule acclamant l Empereur. Illustre l accueil chaleureux réservé à l Empereur le 22 avril 1852 lors de sa visite en Sologne et la reconnaissance de la population locale pour les actions de modernisation menées sur ce territoire par Napoléon III. Napoléon III et les officiels. Evoque les projets de modernisation de la Sologne sous le Second Empire, qui devaient s appuyer sur le développement de l agriculture et des réseaux de communications. Napoléon III prévoyait trois grands projets : - la création d un canal traversant la Sologne - La construction de routes agricoles - Installation de fermes modèles. Les personnages regardant les cartes peuvent aussi évoquer le circuit que Napoléon III effectua en Sologne ce 22 avril

8 Les architectes et les ingénieurs de l Empereur avec les plans de la Sologne. Les éleveurs avec leur troupeau de vaches s abreuvant dans un étang. L étang dans lequel le troupeau boit, illustre le caractère très humide de la Sologne de l époque. Les premiers étangs avaient été creusés en Sologne dès le Moyen-âge pour canaliser l eau des sols marécageux (cause de maladies comme le paludisme). Les calèches et les chauffeurs du convoi officiel. Détail qui évoque cette journée de visite de Napoléon III en Sologne, ponctuée de nombreux arrêts dans les villages et les fermes. 8

9 Les fermes à pans de bois à toiture de chaume et de tuiles artisanales Ces bâtiments évoquent l architecture Solognote jusqu au milieu du XIXème siècle, composée traditionnellement de maison à pans de bois et torchis, à toiture de chaume. Ce n est que vers les années 1850 que les tuileries se multiplient en Sologne, correspondant au nouvel élan apporté par le Second Empire. Ceci ce traduira par une très importante utilisation des matériaux en terre cuite comme la tuile et la brique dans l habitat solognot, encore aujourd hui caractéristiques du patrimoine architectural local. 9