Thierry Grootaers. Kaléidoscope # 6. Galerie Nadine Feront

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1 Thierry Grootaers # Kaléidoscope Galerie Nadine Feront

2 Thierry Grootaers # 6 Kaléidoscope

3 4 5 Introduction Par Hadelin Feront, Curateur de la Galerie Peut-on habiter une image? Ou plutôt, comment habiter une image qui sans cesse se dérobe à nous? L image d une «vide idéale» qui tiendrait entre quatre murs, soutenue seulement par quelques objets familiers et accessibles une table basse, une auto rouge, un cheval de bois L architecture qu explore le travail de Thierry Grootaers est celle d un bonheur possible : celui qui s est proclamé, d une image à l autre, dans la publicité et l avènement de la société du tout-médiatique. Décomposant les clichés, les lieux communs de cet imaginaire à prix «démocratique», empruntant, ça et là, des fragments, Thierry Grootaers crée de nouvelles images qui nous montrent, par leurs césures impromptues, leurs ellipses, leurs brusques changements d échelle, les mystifications que nous opérons au quotidien pour donner sens à nos vies. Tout comme le collage d éléments divers présents dans ses peintures, nous raccommodons, nous aussi, les morceaux épars de notre présent, de notre passé, de notre avenir nous avons besoin de nous raconter des histoires, de faire concorder la vie que nous vivons avec l image que l on s en fait. La peinture de Thierry Grootaers parle donc d illusions : illusions d optique, bien sûr, d une société que l image mène souvent par le bout du nez, mais également les illusions qui sont les moteurs de notre vie de tous les jours, sans oublier nos désillusions. Le grand mérite de la peinture de Thierry Grootaers, c est de rendre sensible cette part importante mais souvent occultée de notre vie. C est de traduire en couleurs, en lignes et en volumes, un processus à la fois intime et collectif de mise en forme du monde et de l expérience subjective ; c est de mettre en lumière et de rire avec nous des procédés plus ou moins réussis par lesquels nous tentons de mettre de l ordre dans le chaos de la vie, de donner un sens à la suite d expériences, de postures et d émotions qu est notre tentative d habiter notre propre existence.

4 6 7 Entretien avec Thierry Grootaers Thierry, tu travailles à partir de fragments d images qui sont prélevés de magazines des années 50 et 60. Celles-ci présentent souvent des «clichés» de la vie domestique telle qu elle est rêvée par les publicitaires de cette époque. Pourquoi ces mises en scène te fascinentelles autant? Au départ, je m intéressais à la maison et tout ce qui se passe dedans. Les notions de famille et de ce qui nous est familier : quelqu un qui fait la lessive, qui fume une cigarette, la petite table «année 50» qu on a tous vue, cela m évoque des souvenirs, peutêtre, ou cela me parle, et je transpose ceci dans une situation plus ou moins contemporaine. La couleur joue un rôle important : la publicité des années cinquante est assez riche en couleurs, elle possède un côté candide, tout cela m intéresse. J essaie de recadrer ces éléments, sans être trop nostalgique, dans notre époque. Je me pose la question : pourquoi est-ce qu en 2013 on s intéresse autant au passé? En fait, tout n avance pas si vite, les maisons ne sont pas toutes «design», et chez mon voisin il y encore un bout de vieille tapisserie. On vit, c est vrai, à une époque de «revival» de tout ce qui est «vintage» et l idée du vintage m intéresse, mais je ne veux pas non plus trop m y attarder. Comment choisis-tu les images qui entrent dans tes compositions? Je les choisis pour la fascination du papier qui a vécu, pour le plaisir de fouiller dans une brocante et de tomber sur une image par hasard. Je m arrête et je me dis : tiens, ce personnage me plaît, cette maison, cette attitude, cette situation. Après deux ou trois fois, si elle me parle vraiment, je la découpe proprement et je la range dans une valise. Je laisse vivre cette image. À ce moment vient tout le travail d accumulation qui précède la peinture. Puis, quand je me mets à peindre, je fouille un peu dans ma valise, j en pêche une, et hop, elle rentre dans une composition, mais quelque part tout simplement et presque de manière aléatoire. Ce sont souvent des personnages, mis en situation, par exemple fumant une cigarette ou tondant la pelouse, mais je les sorts un peu de leur contexte le décor, le paysage est découpé ça devient une image solitaire que je fais vivre dans mes compositions. La photographie est un élément «déclencheur» de ta peinture? J ai surtout l inquiétude de ne pas avoir de sujet. Je me dis qu il faut toujours que j aie dans ma valise de quoi peindre. C est important aussi pour moi, au jour le jour, d accumuler un stock d images. J ai besoin d un point de départ, d une ligne conductrice, d un personnage. Mais c est juste pour déclencher un mouvement. J esquisse, et après, l image, elle, tombe par terre, elle vit sa vie, mais moi je continue dans mon tableau, j en rajoute une autre. Du coup, ça devient presque un collage en peinture. Je dois accorder un peu les couleurs, ou les désaccorder, mettre du désordre ou de l ordre... La photographie est donc, en effet, un élément déclencheur dans mon travail. Ensuite, j oublie pratiquement l image. C est comme à notre époque, on prend, on jette. Et bien dans mon cas, c est presque la même chose. Que se passe-t-il entre le moment où tu découpes une image pour la première fois et le moment où tu es prêt à la peindre? J ai balayé l image du regard. En général, j étale tout sur une grande table, il y a un grand désordre. J aime l action de passer à côté d une image sans y prêter une réelle attention Et si j ai cette sensation de revenir sans cesse sur la même chose, par exemple le couple qui fume, une action simple, mais qui m intéresse beaucoup pour diverses raisons, je me dis qu il est temps de les mettre en scène dans une peinture. Si, de plus, j ai un fond déjà préparé, avec des lignes, des couleurs, et qu il n y a, en quelque sorte, plus qu à ajouter cet élément, alors je me dis, voilà, c est le moment, c est l instant de l agrandir et de la traduire avec le pinceau. Je voudrais revenir sur cet «effet collage» qu on voit dans ton travail et la manière dont tu mets en relation des fragments provenant de différents contextes. Cela se voit, notamment, par les jeux des échelles et des perspectives. Les différences d échelles sont clés parce que le personnage mis en avant est peut-être moins important que celui qui est en arrière-plan. Il peut aussi y avoir un jeu sur une foule de détails essentiels, mais moins visibles. Cela me permet de créer une lecture un peu chaotique. J aime ce côté énigmatique, l absence de lecture directe. En même temps, tu utilises beaucoup l architecture dans tes compositions, c est-à-dire quelque chose qui structure l espace il y a un

5 8 9 peu un paradoxe : d un côté il y a cette «lecture chaotique», et en même temps, il y très souvent des espaces très structurés dans tes tableaux... Très structurés oui, et une perspective souvent un peu ratée, peutêtre par manque de maîtrise ou manque d envie, ou juste, pas envie de «bien faire». En réalité, ce sont parfois juste des lignes directrices qui me permettent de mettre des plans de couleurs dans un fond et ensuite de faire vivre mes personnages. C est vrai que ces architectures parfois prennent une importance, voire même le premier plan Mais elles sont parfois aussi juste un fond, parce que le plus important reste la composition : un jeu de lignes, de formes, de couleurs quelque chose d assez radical. La manière dont se relient ces formes, ces objets, ces couleurs dans tes tableaux est donc une question de composition et d équilibre? De composition, certainement. D équilibre, oui, mais aussi de déséquilibre. La notion de «réussi» et de «raté» a un peu la même valeur pour moi. Dans un tableau, on rate son architecture, on se dit : tiens, ça c est un moment de vie important. Donc j accepte, ou je n accepte pas, et c est pour ça qu il y a beaucoup d effacements, de repentir j aime jouer avec tout ça. À travers tes tableaux on pénètre souvent un espace de vie intime où quelque chose de double se passe. D une part, les espaces que tu représentes sont des endroits protégés c est, par exemple, le bunker et en même temps, à l intérieur de cet espace, quelque chose de dangereux ou de violent se déroule : une femme est battue, un homme tombe dans un trou En peignant, j ai souvent l impression de regarder au travers de rideaux. Je pénètre l intimité des gens, dans leur salon ou leur cuisine, leur garage, des lieux très simples et je me dis tiens, làbas, la dame pourrait recevoir une claque. Ou bien ça peut être tout simplement un couple qui boit un café, ça peut être grave ou pas du tout. J aime mettre sur la même échelle un gag et quelque chose de plus grave, j aime mettre la gravité et les éléments amusants sur la même échelle Je n ai pas envie de provoquer, mais je trouve que cette notion d échelle est importante, surtout par rapport à ce qu on

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7 12 13 peut vivre actuellement. Par exemple, dans la presse, on peut lire les choses les plus abominables et un quart d heure après parler de foot. C est ce côté-là que j aime traduire. Il y a un thème qui revient souvent dans ton travail, c est le bunker souterrain, plus particulièrement l abri antiatomique à domicile. Oui. Les publicités dans les années cinquante en parlaient beaucoup. Aujourd hui, j observe les gens mettre des barrières autour de leurs maisons, des haies, voir même des barreaux aux fenêtres et je me dis : il y a quand même un souci de surprotection! Quand on regarde les reportages sur la vie des Américains, on voit que les gens là-bas vivent dans une angoisse profonde. Je n ai jamais été aux États-Unis, mais je me dis, ne vaut-il pas mieux vivre simplement plutôt que de creuser un trou dans son jardin pour y vivre à trois? Du coup j ai pensé au bunker. Ce n est pas le bunker d après-guerre, le bunker 40-45, mais le bunker de notre présent, qui pour moi est une maison «clé sur porte». C est notamment pour ça que je m intéresse beaucoup à l architecture, pas la «bonne architecture», mais l architecture des maisons préfabriquées, les bunkers et tout ce qu ils peuvent évoquer de «sécurisant», de protecteur. Est-ce que c est une critique d une société qui est obsédée par la sécurité matérielle? Une critique c est un peu sévère. C est une observation, un constat, comme un photographe ou un journaliste le ferait. Moi je constate les choses, je les reproduis en couleur. C est une sorte de reportage, car mes tableaux se suivent, ils sont faits au quotidien : clichés, faits de vie, humeurs. Tu as souvent parlé dans ton travail de la «vie idéale». On en revient à la maison «clé sur porte». C est quoi l idéal? C est avoir un prêt, sa maison quatre chambres et deux enfants L idéal est usé, c est obsolète. Par exemple, le chien que je peins de temps en temps a toujours un côté heureux, mais en observant bien, il évoque aussi un certain mal-être, une incohésion. On est toujours insatisfait. Mes tableaux sont toujours inachevés, et c est un peu en référence à ça. C est une façon de faire qui me permet de laisser

8 14 15 l instant en suspens. Le tableau est fini, et pourtant, il risque toujours de se faire repeindre quand il revient dans mon atelier après une expo. C est pour ça que mes tableaux ont plusieurs dates à leur dos. Je note leurs transformations successives. C est comme la vie. Le tableau risque toujours de subir un changement radical, voire d être supprimé. Tu crois que notre société ne valorise pas suffisamment l insatisfaction? Je crois qu on est dans une société de zapping, d hyperimage et de gadgets à gogo, mais il faut savoir que tout ça se paie. La prison, c est le bunker, c est ce dont on croit avoir besoin. Il faudrait pouvoir se passer de toutes sortes de choses. J essaie de tendre vers ça, vers une simplicité, en peinture aussi. Est-ce qu on pourrait dire que ton travail s inscrit dans une critique des médias et quel lien ferais-tu entre ta peinture et le travail d un artiste comme, par exemple, Richard Prince? part de mystère. Quitter l image photographique, c est le travail de la main, de ma main de gaucher. Le kaléidoscope donne une illustration concrète, symbolique de la manière de créer du nouveau par un simple réagencement de ce qui existait déjà. Est-ce que la peinture est un moyen privilégié pour repenser nos représentations du réel et nous donner d autres manières de le percevoir? Le médium peinture induit par essence une distance importante avec la réalité. Le geste, le choix des couleurs, la transformation des formes apportent une distance par rapport à l image première. L image est presque une excuse pour peindre. La peinture devient alors une pièce de théâtre intimiste, ou encore une sorte de journal intime ouvert aux yeux de tous. Elle est donc aussi un exutoire en réponse à la réalité. Prince est un bon exemple, son travail m intéresse beaucoup, mais il n est pas pour autant l une de mes références. Je crois qu on se rejoint à travers la figure du cowboy solitaire : c est un idéal usé, fatigué il a perdu son cheval et ses cigarettes Mon travail tend vers une critique «superficielle» des médias, de la culture des images, des magazines. Par contre, je ne suis pas intéressé par la figure de la célébrité, comme a pu l être Warhol, ou les images de guerre, comme Luc Tuymans en repeint certaines. Je cherche dans les médias des choses plus proches qui ont conservé une certaine poésie. Je reste très terre à terre : la voiture garée devant le garage, quelques objets familiers. Je crois que c est plus dans mes cordes, ce côté proche et accessible. C est important pour toi de rendre ces images «sensibles»? Je crois qu à partir du moment où l on peint, où l on fait un travail «fait main», la sensibilité intervient inévitablement, car on ne peut atteindre la perfection. Bien sûr, ce n est pas non plus le but, on rate, le trait est vivant, la couleur est quelque chose de vivant qu on ne maîtrise pas du tout. Même avec les nouvelles techniques il reste une

9 Trois critères informent le regard : la manière dont l artiste répond à ceux qui l ont précédé ; la qualité et la pertinence de son propos dans le contexte de son époque ; et l inventivité de ses moyens. La capacité d une œuvre à transformer celui qui la rencontre, quant à elle, guide le cœur. 32, Rue Saint-Georges 1050 Bruxelles T +32 (0) M +32 (0) info@nadineferont.com Design: Salutpublic Galerie Nadine Feront