Internet : ce qui nous échappe

Transcription

1 Jeune maman, un peu écolo-geek, journaliste, il y a deux ans, j ai été amenée à réaliser un documentaire sur l impact écologique d Internet. Un drôle de sujet, puisqu a priori, Internet est neutre, voire avec un bilan carbone plutôt positif. En effet, il semble évident qu il est moins coûteux d envoyer un mail qu une lettre à la poste, de lire de la musique sur itunes, plutôt que de graver des millions de CDs. De prime abord, Internet est magique, rapide, gratuit, libre, démocratique, peu énergivore. Mais ça, ce n est qu un côté du miroir. Ou de l écran plutôt. Pour en savoir plus, j ai suivi le voyage des millions de mails que nous envoyons tous les jours et j ai moi aussi tenté l aventure. Comme Alice, je suis passée de l autre côté de mon écran. Je me suis faufilée dans les millions de câbles qui sont enterrés sous nos trottoirs, sous la Seine, près des autoroutes, sous les mers. J ai visité les centres de raccordements, vu des routers de près, fait des milliers de kilomètres aller-retour pour atterrir, comme toutes nos données, dans ce qu on appelle un datacenter. Une usine à ordinateurs. Des millions d ordinateurs posés les uns sur les autres qui font du bruit, qui travaillent, qui chauffent et qui nécessitent d être refroidis avec d énormes climatiseurs. Dans ces ordinateurs qui ne cessent de clignoter, il y a tout. Nos données bancaires, le blog de ma voisine, le système de paiement du tabac d à côté, tous les tweets de mon neveu, la comptabilité de l hôpital, mes photos, mon GPS, le règlement intérieur de la crèche. Tout. Tout, vous dis-je. Le système des impôts, 7

2 Internet : ce qui nous échappe des retraits bancaires, les tours de contrôle des aéroports, les balises de sécurité des gros cargos, même les logiciels qui font marcher notre bonne vieille poste passent par le réseau. Tout ce que nous créons et échangeons passe par Internet, et donc par ces ordinateurs. Si jamais ces ordinateurs tombent en panne, c est le crash. Pire qu un avion qui s écrase. Pire qu un hôpital qui brûle. Le crash numérique c est la hantise de tous les informaticiens. Alors, tous ces ordinateurs sont alimentés et refroidis en permanence. Et si jamais il y a une coupure de courant, me direz-vous? Il y a un deuxième circuit, de secours, naturellement. Et si tout est coupé? Il y a bien sûr des générateurs de secours qui marchent au fuel! Bref. Quand j ai découvert ces datacenters, j ai bien vu qu Internet n était pas aussi magique qu il y paraissait. Ces grandes usines, qui stockent les données de millions d utilisateurs, consomment autant d électricité à elles seules que habitants. Si Internet était un pays, il serait le 5 e consommateur mondial d électricité. Et sa consommation ne cesse d augmenter. Le charbon et le nucléaire sont les deux plus grandes sources d énergie d Internet. On est bien loin de l impact carbone neutre que j avais en tête au tout début de cette enquête. Et je n étais pas au bout de mes surprises. Je me suis alors penchée sur l énergie d Internet dans son ensemble. Qu est-ce qui fait Internet? Quelles sont ses valeurs fondatrices? Quelles sont ses promesses? Les tient-il? Y a-t-il une énergie qui coule dans ces câbles sous-marins? Et de quoi est-elle faite? Est-elle positive, porteuse de sens et de progrès social ou humain, ou bien au contraire, nous précipite-t-elle un peu plus vite vers les catastrophes climatiques, humaines et sociales? Nous sommes en train de vivre une révolution technologique, politique, économique et sociale. Et Internet en est le principal acteur. Il me fallait donc étudier de près l animal. Aller au-delà de ce qu il veut bien nous montrer. Après le carburant du réseau, je me suis donc penchée sur la lumière. Le temps d Internet. Celui qu il 8

3 nous promet de gagner en réduisant l espace et les distances, en faisant voyager les données à la vitesse de la lumière. Pourquoi alors, malgré la promesse de gagner du temps, avons-nous tous cette impression de lui courir après, de ne plus en avoir assez? Puis après la lumière, je me suis interrogée sur ce que l on appelle l or noir du réseau. L or noir, ce sont nos données. Ce que nous produisons tous les jours. Ces données qui ne cessent d enfler et dont on commence tout juste à apercevoir le potentiel. Internet nous promet de pouvoir tout garder, tout stocker. Ne jamais trier. Internet nous promet toujours plus : l accès gratuit à des millions de livres, de films, de vidéos. Mais au final, qui en est le propriétaire? Et quelle histoire sommesnous en train de construire? Internet nous donne-t-il la possibilité d oublier? Enfin, je me suis posé la question de l économie de ce réseau. Quel argent coule dans ses câbles? Et quelles valeurs met-il en avant? La promesse de la gratuité, de l accès libre au savoir, à la communication : qu en est-il vraiment? En réalité, chacun d entre nous paie le prix fort à travers la publicité ciblée, la vente de nos données personnelles, la transformation de chacun d entre nous en homme-sandwich via son profil LinkedIn, Twitter, Facebook. Internet est plein de paradoxes, d antagonismes, de faux-semblants. Il dit qu il est libre et démocratique, en réalité, le réseau est opaque, dirigé par quelques sociétés monopolistiques qui ont un agenda politique bien précis. Voilà ce qui m amuse. Et si je peux aujourd hui m en amuser, c est qu après avoir découvert tout ceci, après avoir égratigné la bête, après l avoir mise à nu, après avoir détecté les dangers, j ai aussi découvert d autres potentialités du réseau. Incroyables. Positives, révolutionnaires, citoyennes, vertueuses. Et c est surtout cela dont je voulais vous parler. La possibilité de créer un réseau de l énergie calqué sur 9

4 Internet : ce qui nous échappe celui d Internet : un réseau dans lequel chaque citoyen serait à la fois producteur et consommateur d énergie éolienne et solaire, la possibilité de passer du temps court de l instantané (achat en un clic) à celui du temps long de l immortalité et de l infini, grâce à de nouveaux logiciels. L incroyable avancée scientifique qui a lieu tous les jours grâce aux millions de données recueillies et à la puissance de calcul nouvelle : le génome humain décrypté, les secrets de la disparition de l Île de Pâques percés à jour, un test pour détecter le cancer de la prostate mis au point par un adolescent qui a simplement recueilli et mis en forme les données disponibles sur Internet La nouvelle économie collaborative qui se dégage d Internet basée sur des échanges de services et de temps. Dans ce livre, les fausses promesses aboutissent en réalité sur de nouvelles opportunités, encore plus porteuses d espoir. À chacun d entre nous d en être conscients et d œuvrer pour que cette énergie-là, positive, nouvelle, révolutionnaire, coule dans les câbles du réseau. Dans ce nouveau monde qui se dessine, j ai choisi mon camp. Et je prends la responsabilité de vous informer. Internet n est pas tout à fait ce que l on croit. Pas aussi magique qu il n y paraît, pas aussi gratuit, pas aussi démocratique, pas aussi bon. Mais une fois que l on a dépassé ces faux-semblants, une nouvelle compréhension des réseaux s ouvre à nous. Des livres sur Internet, il y en a beaucoup. Mon étagère en est pleine. Tubes d Andrew Blum raconte sur 300 pages le voyage d un journaliste dans les câbles d Internet. À nous d écrire l avenir livre le programme qu Eric Schmidt, le fondateur de Google, est en train de mettre en œuvre depuis Mountain View, La petite poucette de Michel Serres nous décrit la génération Y, X, celle qui se sert de son pouce comme d un stylo. Accélération d Hartmut Rosa nous aide à comprendre pourquoi le monde va si vite et pourquoi nous n arrivons 10

5 parfois plus à suivre. L Horloge du Long maintenant, de Stewart Brand, nous fait entrevoir le projet incroyable du fondateur d Amazon de création d une bibliothèque universelle, La théorie de l Information d Aurélien Bellanger est l histoire romancée de Xavier Niel, La troisième révolution industrielle est la vision prophétique de Jeremy Rifkin sur l impact des nouvelles technologies. Silicon Valley de Christoph Keese décrypte ce que signifie habiter, vivre et travailler dans cette vallée qui concentre les plus grandes innovations et richesses du monde. Autant vous le dire immédiatement, mon livre n a pas autant d envergure. Je ne suis ni chercheuse, ni chef d entreprise, ni prophète, ni écrivain. Je n ai d autre ambition que de vulgariser ce que j ai lu, compris, découvert au fil de mon enquête. Et vous livrer sous la forme de cinq chapitres ce que j ai compris du réseau, et ce que nous pouvions éventuellement en faire si on se débrouillait pour lire entre les câbles. Il s adresse à tous ceux qui ont déjà entamé une petite réflexion sur leur outil quotidien qu est Internet. Tous ceux qui se posent la question de savoir comment le réseau nous influence et comment il nous façonne. Ceux qui se demandent si demain nous serons tous espionnés via nos données géolocalisées. Ceux qui hésitent entre sauvegarder leurs photos sur un disque dur, sur le cloud ou bien les imprimer sur du papier. Ce livre s adresse à ceux qui hésitent à ouvrir un compte LinkedIn ou Facebook parce qu ils se demandent s ils ne vont pas être envahis de publicité. Ceux qui, pétris de contradictions, achètent sur Amazon des livres sur la décroissance mais qui souhaitent qu ils leur soient livrés en 24 heures chrono Ce livre s adresse en fin de compte à tous les utilisateurs d Internet : ses plus grands fans comme ses détracteurs. Chacun y trouvera son compte. Chacun y trouvera aussi son lot de surprises et d étonnement. 11