Assemblée générale annuelle de Pro Litteris Lausanne, Casino de Montbenon, 7 septembre Faire lire et circuler la littérature romande

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1 Assemblée générale annuelle de Pro Litteris Lausanne, Casino de Montbenon, 7 septembre 2013 Faire lire et circuler la littérature romande Enseigner l histoire suisse constitue une mission de l école, dans tous les cantons. Dans les universités suisses, les départements d histoire dispensent tous des cours obligatoires d histoire nationale. Il n en va pas de même pour la littérature suisse, qu elle soit alémanique, romande ou tessinoise : des instructions officielles imposent aux cantons, notamment au niveau de l enseignement secondaire supérieur, la lecture d œuvres d auteurs romands, mais ces instructions sont relativement peu contraignantes, et appliquées de manière très variable. Dans les universités, la liberté académique dans ce domaine est totale : il existe des structures institutionnelles charges de cours régulières, enseignements obligatoires ou centre de recherche consacrés à la littérature romande mais c est toujours suite à une initiative individuelle (celle d un professeur ou chercheur concerné) qu elles ont été créées, et cette initiative est relayée plus ou moins efficacement et plus ou moins durablement par les autorités académiques. Le tableau n est pas noir cependant : les universités sont loin d être inactives, notamment dans la recherche : mémoires, thèses, projets de recherche et d édition en littérature romande sont nombreux et ambitieux; l école secondaire joue son rôle aussi. Mais si l on estime le nombre d exemplaires d œuvres romandes qui pourraient être distribuées et lues si elles figuraient dans tous les programmes de français, du secondaire à l université, il faut admettre que l enseignement joue un rôle discret dans la diffusion de la littérature produite en Suisse romande. La comparaison avec d autres pays ou régions francophones permet à ce sujet des réflexions intéressantes : je m arrêterai au cas de la littérature québécoise, que j ai côtoyée récemment lors d un séjour de recherche que j ai fait ce printemps à Montréal. La littérature québécoise, on le sait, est fortement «appareillée», c est à dire soutenue par un système institutionnel d aide et de soutien à la création et à la diffusion. Elle est très présente à l école et à l université, depuis le XIXe siècle, et des analyses et statistiques rendent compte périodiquement de l évolution des pratiques d enseignement dans ce domaine. Si cet appareillage s est révélé très efficace entre les années 60 et 90, le constat s impose 1

2 aujourd hui d une certaine marginalisation de la littérature québécoise au plan international. Les medias relaient ce constat : lors de la Fête nationale du Québec, à la Saint Jean, le 24 juin, un chroniqueur du journal Le Devoir faisait la proposition suivante (dias 2 3) : «notre patrimoine poétique est en panne de transmission. Le constat, et c est bien dommage, s applique aussi à nos patrimoines littéraire, artistique, chansonnier et cinématographique. Nos grandes œuvres, dans tous ces domaines, sont méconnues. [En comparaison de ce qui se passait dans les années 60 70]. Or, une société sans repères culturels communs ne peut être qu une société fragmentée, dans laquelle la vie de l esprit et la délibération démocratique sont étriquées. A peu de frais, l école pourrait s attacher à corriger cette situation et contribuer à la constitution de raisons communes. Il suffirait, pour ce faire, de mettre en place un programme éducatif national qui ferait de la culture québécoise un événement. Le ministère de l Education, à la suite d une délibération nationale, devrait établir, pour chaque niveau scolaire [ ] un corpus culturel obligatoire. [ ] Il s agirait [ ], pour chaque niveau, d identifier une chanson, un poème, un livre, une œuvre d art et un film que tous les élèves de ce niveau, partout au Québec, le même jour, découvriraient.» Une proposition de ce genre serait elle envisageable dans Le Temps, 24 heures ou la Tribune de Genève? J en doute un peu, mais elle m a fait rêver. Daniel Maggetti (dia 4) a conçu une anthologie de textes romands, Lectures conseillées, sur le principe d une lecture par mois; j ai imaginé pour ma part qu on pourrait faire lire en classe les Rêveries du promeneur solitaire de Rousseau en avril, Bois mort de Monique Saint Hélier en novembre, Le Poisson scorpion de Nicolas Bouvier en mars, Pour un moissonneur de Gustave Roud en août, etc. Le risque, ce serait d établir un palmarès rigide, alors que l idée du chroniqueur québécois, c est de faire événement. Les universités au Québec ont réussi ce pari, au moins une fois, par un effet d annonce assez extraordinaire : plusieurs mois avant la parution, en septembre 1970, du roman d Anne Hébert, Kamouraska (dia 5), elles ont inscrit cette œuvre au programme des cours de l année académique suivante. Les diverses littératures francophones ont des systèmes de promotion de leur littérature très différents les uns des autres. Leurs stratégies diffèrent selon la manière 2

3 dont on les fait exister dans l imaginaire collectif selon le récit, ou les récits successifs qui les prennent en charge. Je reprends à mon compte ce terme (un peu galvaudé aujourd hui) de récit, pour souligner le fait que l histoire d une littérature repose, tout autant que sur un ensemble de faits et de circonstances socio historiques, sur une histoire qu on raconte, avec sa part de mythe, d imaginaire, voire de fiction. Les littératures francophones les plus anciennes (Belgique, Suisse romande, Québec) se constituent en littératures nationales en se racontant dans des histoires littéraires qui datent de la même époque : les années environ. Le modèle de fondation dont elles s inspirent est français et romantique : Mme de Staël (dia 6) et Sainte Beuve en sont les pionniers. Selon ce récit, l histoire des œuvres est pensée comme une aventure collective : elle met au jour un passé collectif, des ancêtres communs, des mythes et des symboles identitaires renvoyant à l esprit de la nation. Ce récit informe encore, à la fin du XIXe siècle, la discipline reine des études littéraires en France : promue par le critique et professeur Gustave Lanson, l histoire littéraire met en lumière les coïncidences identitaires entre une langue (le français), une histoire, une communauté, un esprit collectif et une nation. L étude, à l école et à l université, d un corpus choisi d œuvres, situées dans une chronologie, illustre ces coïncidences. La lecture des classiques repose sur le principe de l exemplarité civique des grandes œuvres, considérées comme des biens communs qui garantissent la cohésion de la communauté. On retrouve cette idée dans la proposition de Louis Cornellier (dia 2). Ce modèle d histoire littéraire n est donc pas totalement caduc aujourd hui, cependant l histoire de la littérature se raconte autrement, depuis la fin des années 80. Cet autre récit prend naissance à la parution en 1989 (dia 7) du livre collectif patronné par Denis Hollier, A New History of French Literature, traduit en français sous le titre De la littérature française. Hollier met en cause le mode d intelligibilité historique et national de l histoire littéraire traditionnelle, nourrie selon lui d une «volonté de naturaliser les œuvres en les restituant à leur paysage d origine.» [C est à dire que la particularité d une littérature nationale est expliquée par une essence, liée à un événement collectif originaire]. D autres ouvrages, manifestes et prises de position poursuivent sur cette lancée, depuis une vingtaine d années (dias 8 9): leurs titres jouent sur les mots frontière, global, monde, mondialisé ; ils développent, pour rendre compte de la littérature, des logiques spatiales (et non plus historiques) qui sont propres aux phénomènes contemporains de migrations, de relations entre centre et périphérie, 3

4 entre diversité et unité (Dia 10 : cf. métaphores : graphes, cartes, Moretti), rhizome (G. Deleuze, L. Gauvin), circulation (M. Cambron)). arbres (Franco La position et le statut des littératures francophones doivent être repensés aujourd hui dans le cadre de ce débat. Longtemps elles ont été considérées dans leur rapport nécessaire à la France : elles étaient toujours exotiques, parque qu écrites ailleurs; en retard et épigonales, parce qu écrites après. Cette dépendance au francocentrisme les distinguait des littératures anglo saxonnes et hispanophones, qui elles sont polycentrées, et disposent d un système éditorial multipolaire. En faisant bouger le modèle romantique de l histoire littéraire nationale, le débat sur l histoire littéraire permet par exemple d observer que le Québec a mis en cause, de manière de plus en plus radicale à partir des années 60, ses relations de dépendance avec la littérature française. En 40 ans (dia 11) : 3 grands projets collectifs, 3 récits distincts d histoire littéraire québécoise; le dessin général fait apparaître un éloignement progressif de la littérature de France et un rapprochement avec ce qui se fait sur le continent américain. La littérature québécoise constitue aujourd hui un pôle, un centre, un système autonome, fonctionnant grâce à de solides institutions. A titre d exemples, je mentionnerai quatre mesures de soutien (dont la Suisse pourrait s inspirer) : des instructions officielles imposent que les programmes de l enseignement du français au secondaire comprennent 50% d œuvres québécoises; Pour accompagner la lecture des œuvres au secondaire et au Cégep (Collège d enseignement général et professionnel, formation préuniversitaire de 2 ans), des manuels et des anthologies de littérature québécoise sont proposés, outre les histoires littéraires : la production de ce type d ouvrages est stimulée et de nouveaux manuels et anthologies arrivent constamment sur le marché, proposant des modèles souvent inédits et audacieux de co présence de textes québécois, francophones et issus du canon français. (En Suisse romande, s est développée à l école, depuis les années 70, une aversion farouche à l égard des manuels et des anthologies. Cette aversion, à mon 4

5 sens, a assez duré! Elle est très dommageable à la diffusion des œuvres romandes.) Les photocopies d extraits d œuvres sont assorties de redevances qui retournent aux écrivains (système géré par l UNEQ, Union des écrivaines et écrivains québécois). Le gouvernement fédéral du Canada détient des «droits de prêt public», dont il verse un certain montant aux auteurs des œuvres les plus présentes dans les bibliothèques publiques. Le Québec a réussi le pari d une littérature très «appareillée», au prix d une certaine marginalisation au plan international, constatée par les Québécois eux mêmes, Michel Biron, Lise Gauvin, Louis Cornellier. Cependant ce n est pas la seule stratégie possible. La littérature belge, en particulier, s est illustrée en se «dénationalisant» : des grands noms se sont imposés, des trajectoires singulières qui représentent brillamment l art et la littérature, mais pas la Belgique : Verhaeren et Rodenbach au XIXe s., Maeterlinck, Simenon, Henri Michaux ou Marguerite Yourcenar au XXe siècle. Cette stratégie individualiste a également été adoptée par de nombreux auteurs romands au XXe siècle : c est l «option d indifférenciation» (dia 12), par laquelle les auteurs cherchent «à se fondre dans la République des lettres pour percer éventuellement à titre individuel, sachant bien que la nationalité suisse n est pas une caution dans ce domaine» (Monique Moser Verrey). On peut penser à Jacques Mercanton, à Monique Saint Hélier, mais aussi à des auteurs qui de fait ne sont le plus souvent pas identifiés comme Suisses à l étranger : D. de Rougemont, Ch. A. Cingria, Nicolas Bouvier. Le cliché de la Suisse comme pays dépourvu de culture date du XVIIe siècle; malgré l écrasant démenti que constituent plusieurs siècles d expression artistique et culturelle, on se plaît à le faire revivre sans cesse : au début du mois d août de cette année, lors du Festival de Locarno, le conseiller fédéral Alain Berset (dia 13) a repris cette antienne, dans son discours : «la Suisse ne diffuse pas dans le monde l image d un pays de culture. Pis, nous ne nous concevons pas nous mêmes comme un pays de culture» (24 heures, 9 août 2013, François Barras, «Alain Berset réclame une politique culturelle nationale» on voit bien l intention honorable de cette remarque du conseiller fédéral : soutenir une politique plus active d aide à la reconnaissance internationale du cinéma suisse; cependant le rappel du cliché, en public, contribue à l entretenir). 5

6 Comme pour la littérature romande, Alain Berset déplore un «appareillage» relativement faible du cinéma suisse. Les deux voies l appareillage institutionnel et la stratégie des grands noms ne devraient pas à mon sens être opposées, mais également reconnues et défendues : la stratégie institutionnelle est collective, elle promeut un patrimoine littéraire, avec ses spécificités historiques et culturelles; la stratégie des parcours individuels permet à certaines œuvres de prendre place dans un contexte «sans frontières» (D. Hollier). Pour faire lire la littérature romande, la circulation internationale des œuvres et la promotion de quelques noms sont d aussi bons moyens que l ancrage et la reconnaissance nationale. Il convient à mon sens et ce sera ma conclusion de jouer sur les deux tableaux (sachant que la 2 e voie est plus aléatoire et moins maîtrisable que la première, qui est d une certaine manière privilégiée par notre époque de valorisation du patrimoine et de la mémoire nationale) : dia 14. Claire Jaquier 6