Le rucher de Beyssac. 1. Les abeilles.

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Jacques Paul
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1 Le rucher de Beyssac. 1. Les abeilles. De tous temps, en tous pays, les hommes ont apprécié le miel des abeilles sauvages Beaucoup d animaux aussi aiment le miel! Les essaims d abeilles sauvages s abritent dans les arbres creux, les vides des murs, les falaises, sous des branches. Elles y bâtissent leurs ruches. L intérieur des ruches naturelles est constitué d alvéoles hexagonales de cire. Les abeilles les utilisent comme habitat, pour abriter les œufs, les larves et les nymphes qui sont les étapes de leur développement. Elles en remplissent de miel et de pollen qui sont leur nourriture. Les abeilles. L abeille est un hyménoptère végétarien, butineur et pollinisateur, un des ordres d insectes.

2 Le terme abeille (d abord abele, abuele, aboille, abeulle) apparaît au Moyen Âge. Il vient de l'occitan abelha. La racine latine apis et son diminutif apicula, donnent naissance à apiculteur, apiculture, etc. Selon les régions, l abeille est aussi appelée mouche, mouchette, mouche à miel, mouque à mié, avette, aveille, etc. Les ancêtres des abeilles sont apparus il y a plus de 100 millions d années. La naturaliste suédois Carl von Linné (XVIII e s) ajoute à «la mouche à miel», domestique, tous les hyménoptères vivant de nectar et de pollen et les regroupe dans le genre «apis». Plus tard «tous les hyménoptères dont la larve se nourrit de miel et de pollen quels que soient le genre de vie et de mœurs des adultes» sont reconnus comme abeilles. En 1802 l entomologiste français Pierre-André Latreille, prêtre réfractaire, né à Brive-la-Gaillarde, regroupe le tout dans la famille des Apoidea (synonyme Sphecoidea) les apoïdes. Linné Latreille Apis, à dominante jaune-beige et gris-brun-noir, présente du duvet sur des parties de sa cuticule (sa carapace, squelette externe dit exosquelette), une longue langue suceuse qui s enroule dans leur bouche. Elle possède un aiguillon venimeux (dard). Apis possède une intelligence évoluée, un langage complexe «basé sur une communication interindividuelle» et s assemble en essaims. Par une danse composée de figures aériennes, les abeilles savent envoyer leurs congénères vers un lieu où elles ont trouvé des pollens intéressants, leur indiquant l orientation et la distance. Les individus communiquent entre eux (corrélations physiologiques et sensorielles), sont dotés de mémoire et occupent des rangs sociaux structurés. L essaim est ainsi une société hiérarchisée dont le but est de travailler à sa propre survie : nourrissage, reproduction, défense. «A la différence des mammifères où la vie est consacrée à la sexualité pour la reproduction, les abeilles stériles, basent leur communauté sur la nourriture. Chaque abeille dépend ainsi de la communauté. Isolée, même bien nourrie, elle ne pourrait survivre. A l exception des mâles, les faux bourdons, qui meurent à la fin de chaque été, l essaim vit et se reproduit par division au cours de l essaimage». Les scientifiques ont constaté que les alvéoles hexagonales sont l architecture la plus résistante et la plus efficace pour utiliser un volume avec le minimum d espace perdu. Nature architecte

3 Le genre Apis est constitué d uniquement quatre espèces, à savoir Apis mellifera, Apis dorsata, Apis florea et Apis cerana. Toutes quatre sont des insectes sociaux, qui vivent en essaim et produisent du miel, ce qui n est pas le cas de toutes les apis. Les deux espèces d'abeilles domestiquées sont apis cerana et apis mellifera. Apis dorsata est l'abeille géante de l'inde, agressive. Sa piqûre est redoutable. Elle niche en plein air. Son nid ne comporte qu un rayon. Apis dorsata et essaim. Apis florea est une abeille asiatique naine très colorée qui niche en plein air. Apis florea et essaim. Apis cerana, est une abeille à miel asiatique qui niche en plein air. Ses atouts sont sa capacité à résister au champignon unicellulaire Nosema ceranae, à cohabiter sans dommage avec le parasite Varroa destructor, et à savoir se défendre contre le frelon asiatique. Apis cerana et essaim. Apis mellifera, est l abeille européenne, d origine africaine. Considérée comme semidomestique, elle est aussi appelée «abeille noire» pour ses teintes sombres. Apis mellifera et essaim.

4 Apis mellifera. L abeille noire. C est l abeille que nous avons choisie au rucher de Beyssac. Voici ce qu en dit le très expert blog des Apiculteurs : Apiculteur.net. «L apiculteur est toujours à la recherche de l abeille parfaite, idéale, celle qui serait facile à élever et généreuse en miel. Le choix n est pas toujours facile : les spécialistes ont répertorié espèces. Les plus nombreuses restent les abeilles noires : près de 35%.» Les origines de l abeille noire. «De race très ancienne, l abeille noire, Apis mellifera mellifera, est d origine africaine. Elle serait arrivée en Europe, en passant par le détroit de Gibraltar. Aujourd hui, c est la race la plus populaire en France, avec une diversité biologique remarquable. Ses écotypes (variétés) s étendent sur tout le pays.» Ses caractéristiques morphologiques «Comparée aux trois autres races de l Europe centrale, la carniolienne, l italienne et la caucasienne), l abeille noire présente des caractéristiques morphologiques assez particulières : plutôt trapue, noire ou brun foncé, avec parfois, à la base de l abdomen, des taches brunes ou jaunes. Mais, contrairement à l abeille italienne, par exemple, chez l Apis mellifera mellifera, l anneau abdominal, n est jamais complet. L abdomen est rond, volumineux, large et court, velu à poils longs. Le tomentum (duvet) est noir et serré. On emploie le terme «tomenteux». L abeille noire et l apiculture

5 L abeille noire est une race très prisée par les apiculteurs, qui lui reconnaissent diverses qualités : Elle est une butineuse remarquable. L abeille noire récolte le pollen et le nectar sur une grande variété de fleurs. Elle se démarque des autres races, par ses performances en matière de pollinisation des plantes à fleurs et de productions variées : miel, gelée royale, cire, propolis et venin (à usage médical). C est une abeille douce. De pure race, l abeille noire est assez douce, rarement agressive, surtout si elle est bien sélectionnée et travaillée. Elle est bonne gestionnaire. L abeille noire gère bien ses réserves en nourriture, ce qui en fait une abeille peu pillarde. Elle régularise même sa population en fonction de la quantité de nectar qu elle a récoltée. Elle s adapte bien à son milieu. La grande diversité biologique de l Apis Mellifera- Mellifera montre que cette race d abeilles est celle qui s est le mieux adaptée à son environnement et aux diverses conditions climatiques, y compris en milieu urbain. Une aptitude marquée par sa capacité à bien voler même quand la température est basse. Au fil des années, cette caractéristique s est désormais inscrite dans le patrimoine génétique de l abeille noire. C est une abeille résistante. L Apis Mellifera-Mellifera est une abeille rustique qui résiste bien à l hiver et aux maladies. Elle est conseillée en régions montagneuses où l hiver est rigoureux et long. Enfin, l abeille noire est l abeille des miellées tardives effectuées en août et au-delà de ce mois. Autant de qualités qui font que l abeille noire est très utilisée par les apiculteurs et qu elle est souvent conseillée pour les débutants qui désirent démarrer dans des conditions favorables, non contraignantes. Seul bémol Très craintive, l abeille noire reine n est pas facile à trouver! Référence : Le blog de l Apiculteur. «Apiculteur.net». Durée de vie des abeilles ouvrières. D après le très sympathique blog «Mes abeilles ma passion».

6 «Une ouvrière abeille noire, apis mellifera, vit de 13 à 38 jours en été ; de 30 à 60 jours au printemps et en été ; environ 140 jours en hiver. Un faux-bourdon apis mellifera vit de 21 à 32 jours au printemps et au début de l'été ; jusqu'à 90 jours à la fin de l'été et en automne. Le faux-bourdon est généralement expulsé de la ruche à l'approche de l'hiver. Peu y survivent. La reine peut vivre de 1 à 3 ans. Elle pond jusqu'à 2000 oeufs par jour, soit 1 par minute. La durée de vie record d une reine, observée, est de 8 ans». Larves, nymphes et ouvrières adultes. Durant sa vie, l'abeille va jouer six rôles : o Les quatre premiers jours de sa vie, l'ouvrière nettoie les alvéoles et entretient la ruche. o Du 5 e au 11 e jour, elle est nourrice et entretien les larves normales ou royales. o Les 11 e et 13 e jours, elle devient magasinière : son rôle consiste à stocker le pollen et le nectar dans les alvéoles et à ventiler la ruche pour y maintenir une température constante. o Du 14 e au 17 e jour, les glandes à cire de son abdomen s'étant développées, elle devient cirière et bâtit les rayons. o Du 18 e au 21 e jour, elle est sentinelle et monte la garde à l'entrée de la ruche pour en chasser tous les intrus, guêpes, papillons etc. o A partir du 22 e jour, et jusqu'à sa mort, elle ira de fleur en fleur récolter nectar, pollen et propolis : elle devient butineuse. Les faux bourdons, au nombre de quelques centaines, sont les "fécondeurs" potentiels de la reine et vivent du printemps à l'été. Certains disent qu'ils participent à la ventilation de la ruche. Ils ne sont pas capables de se nourrir par eux-mêmes, ils sont nourris par les ouvrières. Leur unique mission : féconder la reine. A la fin de l'été ils sont mis dehors par les abeilles et meurent de faim! Réf. : le site "Mes abeilles ma passion" L apiculture moderne et l amélioration des ruches traditionnelles répondent au souhait de récolter miel et cire sans destruction des alvéoles. Voyez le deuxième chapitre de cette petite étude : Les Ruches. 2016

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