«En avant les p tits gars» Chanté Par Fragson Mais que chantait-on en Décembre 1913, à quelques mois du déclenchement de la grande tragédie?

Transcription

1 «En avant les p tits gars» Chanté Par Fragson Mais que chantait-on en Décembre 1913, à quelques mois du déclenchement de la grande tragédie? Paroles : «En avant les p tits gars». Fragson Tu viens d avoir vingt ans Et c est l âge où la France t appelle Embrasse tes parents Car il faut les quitter pour elle En avant, mon p tit gars, c est la vie Va-t-en gaîment Au régiment Et redis en chemin Ce refrain Faisons résonner le pavé L jour d espérance est arrivé! Si la guerre survient Souviens-toi, pas d absurdes bravades Mais ne redoute rien Et répète à tes camarades En avant les p tits gars, d l énergie! Marchons joyeux Comme nos aïeux Comme au temps de Kléber Soyons fiers Notre pays est rénové Le jour de vaincre est arrivé! Et quand tu reviendras Tu pourras voir ton père et ta mère Qui te tendront les bras Sur le seuil de leur chaumière {Parlé:} Écoutez! Ce sont eux Les voilà! Bravo! Et chantez, braves cœurs Tous en chœur Le pays, nous l avons sauvé Le jour de gloire est arrivé! Ecoute sur Fragson est une grande figure de la chanson du début du siècle, un européen avant l heure : né en 1869 à Londres, il fait ses études à Anvers avant de se lancer dans la chanson à Paris et de faire carrière sur les scènes parisiennes et londoniennes. Il meurt en Juste avant sa mort il écrit «En avant les p tits gars» qui, si cette chanson sort de son registre habituel de chansons d amour, colle particulièrement à l air du temps. En cette année 1913, on parle beaucoup de service militaire.

2 «Tu viens d avoir vingt ans Et c est l âge où la France t appelle Embrasse tes parents Car il faut les quitter pour elle» Fragson C est en 1798 que la loi envisage pour la première fois l enrôlement de tous les hommes sous les drapeaux en temps de guerre, mais en temps de paix on se limite aux engagés volontaires. Sous la Restauration, en 1818, le ministre de la défense, Gouvion St Cyr, considérant le faible nombre d engagés, instaure un service militaire de 6 ans par tirage au sort (d où l image tenace du «bon» et du «mauvais numéro»). Un système bien peu égalitaire car «le mauvais numéro» pouvait toujours faire appel à un «bon numéro» pour le remplacer.. En 1872, au lendemain de la défaite contre l Allemagne (et la perte de l Alsace-Lorraine) deux logiques sont à l œuvre : d abord la préparation de la «revanche» contre l Allemagne, qui agite beaucoup une partie de l opinion, plaide en faveur d un renforcement de l armée ; d autre part l enracinement des valeurs républicaines pousse à plus d égalité. Au fil des lois (1872, 1889, 1905) la réalité d un service égal et obligatoire, sans tirage au sort ni remplaçant, d une durée de deux ans va progressivement s installer. Une pratique qui s avère aussi le seul moyen de constituer une armée solide à partir d un peuple qui ne manifeste guère d enthousiasme pour cette activité tout au long du 19 ème siècle. Et il faut beaucoup d effort et de propagande (voir le mythe «Bon pour le service, bon pour les filles») pour susciter de l adhésion populaire autour de l armée. Quoiqu il en soit, au début du 20 ème siècle, certains s inquiètent du rapport de force entre l armée allemande, forte de soldats, et appuyée sur une population de 67 millions d habitants, et l armée française et ses soldats (pour une population de 39 millions d habitants). L appel à l engagement volontaire ne donne guère de résultats ce qui montre les limites de l engouement de la population pour la guerre. L Etat major veut plus et se méfie de l enrôlement des réservistes. Il obtient gain de cause en 1913 avec la loi qui porte le service militaire à trois ans.

3 Effet immédiat, les conscrits enrôlés sous les drapeaux depuis 1911 y sont maintenus un an de plus, ce qui suscite des mécontentements et des manifestations de soldats sous l uniforme (ce qui est rare) notamment à Toul et à Rodez. La loi fait l objet de débats très vifs et de manifestations dans lesquelles les socialistes de la SFIO, derrière leur Leader Jean Jaurès, et le syndicat CGT (à l époque dirigé par des anarchistes), antimilitariste et pacifiste, font entendre leur hostilité. Le 25 mai 1913, la SFIO réunit personnes sur la butte du chapeau rouge à Saint Gervais. Jaurès à la tribune de l assemblée en juin 1913 contre la loi de trois ans. Le socialiste Jean

4 Jean Jaurès à la butte du chapeau rouge à Saint Gervais le 25 mai Manifestation contre la loi des trois ans. Revenons-en à la chanson de Fragson. On retrouvera facilement la référence à «La marseillaise» : «Faisons résonner le pavé L jour d espérance est arrivé!» Si le départ est douloureux, «Car il faut les quitter pour elle En avant, mon p tit gars, c est la vie» Le reste de la chanson est émaillé de mots beaucoup plus positifs : «gaîment», «espérance», «marchons joyeux», «fiers» «le jour de gloire» L auteur en appelle à l Histoire et aux icones de la République : «Comme nos aïeux Comme au temps de Kléber» Kléber est le symbole des généraux de la République, qui ont grimpé les échelons de la hiérarchie militaire sur les champs de bataille et non par leur naissance. Né en 1753, il s illustre dans la défense de la patrie menacée par les armées des monarchies européennes, participe à la guerre de Vendée puis, sous Napoléon, à la campagne d Egypte où il est assassiné en 1800.

5 La guerre qui se profile, et que Fragson ne connaitra pas, sera bien différente : Et quand tu reviendras Tu pourras voir ton père et ta mère Qui te tendront les bras Sur le seuil de leur chaumière Les chaumières en question, symboles d une France encore majoritairement rurale et paysanne, ne verront pas, loin s en faut, revenir tous les enfants. En 1914, l Ardèche compte habitants soit 0.87% de a population française. En majorité ruraux, les jeunes ardéchois mobilisés sont envoyés pour la plupart dans l infanterie et sont le plus souvent en première ligne. En 1920 on dénombre morts et disparus parmi les mobilisés de l Ardèche dont cultivateurs (75 %). Un nouveau décompte, réalisé en 1949, fait état de victimes ardéchoises soit 1% des pertes nationales. La première guerre mondiale entraînera la mort de 9 millions de jeunes hommes tout au long des jours du conflit, soit chaque jour, allemands, 900 français, 9 ardéchois. (Sources : archives départementales de l Ardèche.