Un monde souterrain sensible au dérangement

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Jérôme Éthier
il y a 8 ans
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1 Les chauves souris : Profondément endormies dans les souterrains, tout réveil peut leur être fatal. Par le Conservatoire des Sites naturels de Picardie (CSNP) La découverte des milieux souterrains est toujours un moment riche en émotions. Un milieu méconnu, étonnant, un patrimoine historique et géologique riche d enseignement et une ambiance paisible que nous ne sommes pas les seuls à apprécier 1. Grand Rhinolophe En effet, durant ces visites des milieux souterrains, il n est pas rare de rencontrer plusieurs chauves souris, parfois des dizaines, tranquillement installées dans une fissure ou pendues au plafond. Ces animaux étonnants sont des petits mammifères volants insectivores qui cherchent là un endroit paisible pour passer l hiver. Un monde souterrain sensible au dérangement Si ces chauves souris endormies sont totalement inoffensives pour l homme, en revanche les dérangements que nous pouvons occasionner (lumière, chaleur, bruits ) pendant nos visites peuvent leur être fatals. En effet, durant l hiver, et pour faire face au manque de nourriture, les chauves souris se réfugient (entre autres) dans les milieux souterrains, en particulier les anciennes carrières souterraines, et commencent une phase de profonde hibernation. Durant cette période, elles sont particulièrement vulnérables : tout réveil les oblige à consommer une partie de leurs réserves de graisse avant le printemps et risque malheureusement d entraîner une fragilisation, voire leur mort. 2. Oreillard La majorité des espèces de chauves souris est particulièrement menacée dans notre région comme dans beaucoup de plaines d Europe (déclin de l élevage donc raréfaction des insectes, intensification de l agriculture donc suppression des haies et autres éléments linéaires, dérangement des gîtes ). Par ailleurs, la stratégie de reproduction (un seul petit par femelle et par an) ne permet que très rarement de reconstituer de fortes populations. Il est impératif d éviter les visites en hiver, et donc les dérangements des chauves-souris endormies, dans les milieux souterrains (de novembre à mars/avril). Les sorties scolaires en milieu souterrain abritant des chauves-souris doivent impérativement éviter cette période (qui est également sensible pour des raisons de sécurité : éboulements lors de phases de gel, etc ). De plus, certaines carrières souterraines abritent aussi des colonies de reproduction estivales, qui sont aussi très sensibles au dérangement par les intrusions humaines.

Un milieu méconnu, étonnant, un patrimoine historique et géologique riche d enseignement et une ambiance paisible que nous ne sommes pas les seuls à apprécier 1.

2 Si vous tombez nez à nez avec une chauve-souris ou, a fortiori, avec une colonie de chauvesouris dans une carrière souterraine, essayez de limiter au maximum tous dérangements autour d elle : - ne l éclairez pas directement avec votre lampe, - ne restez pas dessous (la simple chaleur de votre corps peut la réveiller), - limitez au maximum toute nuisance sonore : parlez en chuchotant. Merci de respecter ces petits mammifères étonnants qui peuplent notre monde depuis plus de 55 millions d années déjà, et qui selon toute probabilité risquent de continuer à régresser dans nos régions si nous ne prenons pas garde! «N oubliez pas qu avant de pénétrer dans une carrière souterraine vous devez avoir l autorisation du propriétaire ou du gestionnaire et qu il peut être très risqué de s engager dans une carrière souterraine (dont les galeries peuvent faire plusieurs kilomètres) sans être accompagné d une personne qui en a une parfaite connaissance.» Les hirondelles de la nuit 3. Squelette chauve souris De surcroît, les «chiroptères» (littéralement «aile» «main» : terme issu du grec, de «chiro» = main et «ptère» = aile) ont besoin d être protégés car ils sont très utiles pour l environnement en consommant des quantités énormes d insectes comme les moustiques, les mouches, les araignées, des papillons de nuit ravageurs des forêts ou des cultures ). Dans certaines civilisations les chauves-souris sont symboles de bonheur, comme les hirondelles dans la maison. Par exemple, en Chine, le mot «fu» désigne à la fois les notions de bonheur, de félicité, de longévité et la chauve-souris! Les chauves-souris sont quelque part nos «hirondelles de la nuit». 4. Fontaines souterraines 5. La Valée d Acon / La Chaussée Tirancourt Portrait prussien 14-18

Merci de respecter ces petits mammifères étonnants qui peuplent notre monde depuis plus de 55 millions d années déjà, et qui selon toute probabilité risquent de continuer à régresser dans nos régions

3 Préserver et valoriser le monde souterrain des chauves-souris Le Conservatoire des sites naturels de Picardie œuvre depuis plus de 15 ans pour la protection et la mise en valeur des sites souterrains abritant d importantes colonies de chauves-souris parmi les plus menacées. Certaines espèces ne sont pas menacées : la Pipistrelle commune, que l on voit voleter près des lampadaires et qui est fréquente derrière nos volets ou sous nos tuiles, est une espèce fréquente dans toute la Picardie. Mais une grande partie de la vingtaine d espèces présentes en Picardie a besoin de mesures de préservation de ses gîtes vitaux et de ses terrains de chasse. 7. cavité Morienval Ainsi, le Conservatoire des sites naturels de Picardie préserve d ores et déjà près de 25 sites souterrains dans toute la région. Ils ont été aménagés avec de fortes grilles pour éviter les problèmes de sécurité, les pillages (vestiges archéologiques et historiques, fossiles ) et surtout les dérangements en période d hibernation. En effet, la fermeture des accès contre les intrusions permet de garantir une indispensable tranquillité aux chauves-souris, dont les populations hivernantes doublent ou triplent au bout de quelques années. Pour autant, ces sites peuvent être visités en dehors des périodes sensibles : des sorties guidées de découverte de ces milieux souterrains fascinants sont régulièrement organisées par le Conservatoire des sites naturels de Picardie, avec des explications pédagogiques sur leur intérêt pour les chauves-souris, mais aussi pour les insectes, les araignées, la géologie, et sur l histoire de ces carrières. L association Picardie Nature organise aussi régulièrement des sorties de découverte de ces mammifères volants, ainsi que des prospections scientifiques pour améliorer les connaissances régionales. 8. Prospection chiroptèrologique Si vous souhaitez plus d informations sur les chauves souris du monde souterrain picard, et/ou participer à leur découverte et leur protection n hésitez pas à contacter les associations suivantes (entre autres) : Le «Conservatoire des sites naturels de Picardie» L association «Picardie Nature» Ces deux structures travaillent en étroit partenariat, et éditent des documents pédagogiques ou scientifiques sur les chauves-souris et le monde souterrain.

Certaines espèces ne sont pas menacées : la Pipistrelle commune, que l on voit voleter près des lampadaires et qui est fréquente derrière nos volets ou sous nos tuiles, est une espèce fréquente dans

4 9. Myotis mystacinus : Vespertilion à moustaches 10. Triphosa dubitata : la Larentie douteuse 11. Myotis myotis : Grand murin 12. Myotis nattereri Vespertilion de Natterer 13. Myotis emarginatus : Vespertilion à oreilles échancrées 14. Araignée (genre : Meta sp. ) 15. Myotis emarginatus /// Myotis myotis

Myotis nattereri Vespertilion de Natterer 13.

Illustrations : 1. Grand Rhinolophe sur fil (Laonnois) : R FRANCOIS 2009 2. Oreillard Plecotus sp : R FRANCOIS 2009 3. Illustration - Squelette chauve souris «chiro» «ptère» 4.

Carrière réouverte par le CSNP «La Valée d Acon / La Chaussée Tirancourt 80» et recolonisée par les chauves souris en quelques années: V CHAPUIS 2009 6.

5 Illustrations : 1. Grand Rhinolophe sur fil (Laonnois) : R FRANCOIS Oreillard Plecotus sp : R FRANCOIS Illustration - Squelette chauve souris «chiro» «ptère» 4. Fontaines souterraines & concrétions (Laonnois) : R FRANCOIS Carrière réouverte par le CSNP «La Valée d Acon / La Chaussée Tirancourt 80» et recolonisée par les chauves souris en quelques années: V CHAPUIS Portrait prussien (Carrière du Laonnois) : R FRANCOIS Grille cavité Morienval (protégée par le CSNP): R FRANCOIS Prospection chiroptèrologique du site «La vallée d Acon» par l équipe du CSNP : R FRANCOIS Myotis mystacinus : Vespertilion à moustaches : R FRANCOIS 10. Triphosa dubitata : la Larentie douteuse 11. Myotis myotis : Grand murin : N COTTIN 12. Myotis nattereri Vespertilion de Natterer : R FRANCOIS 13. Myotis emarginatus : Vespertilion à oreilles échancrées : R FRANCOIS 14. Araignée (genre Meta sp.) : R FRANCOIS 15. Myotis emarginatus /// Myotis myotis : N COTTIN Rédaction et relecture de l article: Gratien TESTUD (coord.), Armelle PIERROUX, Rémi FRANCOIS, Marie-Hélène GUISLAIN, Pierre DRON, LEEMAN Céline et Céline FROISSART Conservatoire des Sites Naturels de Picardie Picardie Nature 1, place Ginkgo, Village Oasis Amiens Cedex 1 téléphone : fax : ou envoyer un Picardie Nature - BP Amiens cedex 1 Téléphone :

7 Exemple d évolution des effectifs de chauves-souris en milieu souterrain suite à la fermeture du site Effectif totaux sur le site de Verneuil Sous Coucy Hivernage Hivernage Fermeture Cavité Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage Hivernage

Hivernage 1995-1996 Hivernage 1996-1997 Hivernage 1997-1998 Hivernage 1998-1999 Hivernage 1999-2000 Hivernage 2000-2001 Hivernage

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