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Francis Grenon
il y a 7 ans
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2 Seules les femmes qui s adonnent au mal sont si petites. La mère et la fille se regardèrent et fixèrent ensuite le contenant d huile rouge qui semblait si précieux, il y a quelques secondes encore. Aïssétou le prit et sentit son contenu, inquiète d y détecter une quelconque odeur diabolique. Mais rien, pas même un petit effluve suspect ni un petit picotement, et c était encore plus inquiétant. Que faire maintenant avec ce sang de palmier venant d une famille portant le mauvais sort et qui, de surcroît, avait été préparé par une femme chétive? Tout le monde sait qu il faut fuir les personnes courtes et maigres! Nga, s apercevant soudainement du danger, prit l huile et lança un regard triste à sa fille : Attendons ; demain, je demanderai conseil à ce vieux sage de marabout, fit-elle en saluant du regard le réveil de la petite

3 Fanta qui gazouillait, attachée au dos de sa sœur. La nuit avait été belle et la lune, ou le sourire que formait son croissant, s était agrandi depuis peu. Les enfants et quelques grands avaient chanté des chansons dédiées à cette chandelle placée très haut dans le ciel afin que tous bénéficient, pauvres comme riches, de sa lumière mystérieuse. Nga avait cependant mal dormi. Cette histoire de maléfice chez des gens si près de sa famille ne lui disait rien de bon. Qu ils soient ou non porteurs d un mauvais sort, elle et sa famille auraient à payer pour cela étant donné que c étaient leurs voisins. Les Sylla habitaient à quelques centaines de pas de leur paillote et s il y avait du danger, la contamination semblait possible à cette distance et tous le savaient. Malgré son âge avancé, qui lui conférait maintenant un statut de femme

4 respectable elle aurait bientôt quarante ans et les connaissances qu elle avait des choses cachées de la vie, Nga n aimait pas aller visiter le marabout au village. C était un homme terrifiant. Quand elle était encore toute petite, elle l avait vu danser avec son costume d oiseau lors de la fête d une naissance. Il l avait fixée longuement de ses yeux, à peine discernables sous le masque représentant un marabout, cet oiseau au long bec d où provenait son titre. Nga s était sentie mise à nu devant cet homme qui voyait sous les vêtements, sous la peau et même dans l âme. Jamais elle n avait oublié ce regard qui pique comme le serpent et qui voit ce qui ne se voit pas. Elle avait cependant souvent revu ce vieil homme au corps noueux depuis et elle s était un peu habituée à sa présence, d autant plus qu il était le meilleur allié contre les malheurs. C était une chance

5 que d avoir un marabout dans son village habituellement, on ne les trouvait qu à la capitale et elle en profiterait. Le lendemain, aussitôt que les rayons du soleil avaient commencé à chauffer l air, Nga se réveilla et quitta sa couchette constituée d un tapis de foin tressé. Elle défroissa ensuite son pagne, ce tissu aux couleurs vives noué autour de sa poitrine, afin d enlever les plis de la nuit. Elle sortit de la cour en ordonnant à Aïssétou de balayer la cuisine extérieure ; celle-ci était encombrée des restes du repas de la veille et des grains de riz avaient séché sur le sol. Elle se rendit ensuite d un pas lent jusqu à la case 3 du marabout. Après une bonne demi-heure de marche, elle arriva enfin et demanda humblement à Lansana, l apprenti du vieil homme, d aller quérir son maître. Quelques minutes plus tard, le vieillard sortit, visiblement trop lourd

6 pour ses jambes. Il la regarda longuement, comme s il tentait de la percer de ses yeux afin qu elle crève et répande ce qu elle contenait de vie et d information. Après ce bref moment, qui avait semblé une éternité à Nga, il souffla les salutations d usage et l invita à s asseoir sur une des briques tombées du coin gauche de sa demeure. D une voix étranglée par la nervosité, elle réussit à dire en utilisant le plus beau langage qu elle pouvait : Père 4, merci de me recevoir. J ai une inquiétude et je me dois de puiser auprès de toi des réponses qui n existent pas dans le monde où j évolue. Elle dut reprendre son souffle avant d ajouter : Je m inquiète des nouveaux habitants de la palmeraie avoisinant notre bas-fond.

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