4. Les réactions immunitaires

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1 4. Les réactions immunitaires L environnement de l Homme est peuplé de microbes (virus, bactéries, ). Des modes de transmission de ces microbes ont été étudiés et des méthodes (asepsie, antisepsie, utilisation d antibiotiques, ) permettant leur élimination ont été proposées. Que se passe-t-il à l intérieur de l organisme lorsque des éléments étrangers, nommés «antigènes», y pénètrent et s y développent? 4.1 La réaction immunitaire non spécifique La réaction inflammatoire Il nous arrive de nous écorcher ou de nous couper. Cette blessure n évolue pas toujours de la même façon. Si certaines précautions sont prises, la plaie disparaît en quelques jours ; dans d autres cas, une infection peut se développer. Que se produit-il sur le lieu de l infection? A l occasion d une lésion des barrières naturelles de l organisme, des microbes, éléments étrangers à l organisme, y pénètrent. Certaines cellules du sang interviennent alors dans la détection de ces éléments étrangers provenant du milieu environnant. Ce sont les cellules phagocytaires, cellules mobiles qui traversent la paroi des capillaires sanguins et se rendent sur le lieu de l infection pour détruire les microbes qui s y multiplient : c est la réaction inflammatoire. Lexique : Liquide interstitiel : liquide, qui dans les tissus se trouve entre les cellules. Frottis sanguin : préparation microscopique d une goutte de sang étalée finement.

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4 4.1.2 La phagocytose. Une infection peut se produire après une blessure. Les cellules phagocytaires quittent la circulation et se rendent sur le lieu de multiplication des microbes. Elles ingèrent les microbes par phagocytose. Quelles sont les étapes de la phagocytose? La phagocytose est une réaction immunitaire immédiate non spécifique qui se produit en permanence. Elle se réalise grâce à des cellules particulières : les cellules phagocytaires capables de distinguer les antigènes du reste de l organisme. Elle permet la détection et l élimination de façon non spécifique des éléments étrangers provenant du milieu extérieur : Les cellules phagocytaires sont capables d englober les microbes, de les tuer et de les digérer à l intérieur d une vésicule de phagocytose. Cette phagocytose permet aussi l élimination, à l intérieur de l organisme, des cellules vieillissantes devenues inutiles.

5 Lexique : Infection aiguë : infection devenant très importante en peu de temps. Cellules en dégénérescence : cellules vieillies

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7 4.2 Les réactions immunitaires spécifiques Parfois la réaction immunitaire non spécifique ne suffit pas pour éliminer des agents infectieux. Alors d autres réactions immunitaires plus lentes, dites spécifiques, qui se caractérisent par la reconnaissance de façon spécifique de l antigène, mettent en jeu d autres cellules immunitaires : les lymphocytes.

8 Les lymphocytes, après détection de l élément étranger, se multiplient rapidement dans les organes lymphoïdes (ganglions, rate). Certains, les lymphocytes B, deviennent des lymphocytes sécréteurs d anticorps. Ces anticorps sont spécifiques d un élément étranger donné. L organisme est alors dit séropositif vis-à-vis de cet antigène. Les anticorps sont capables de se fixer sur l élément étranger nommé antigène permettant ainsi de le neutraliser. Le complexe antigène anticorps est alors phagocyté entraînant la destruction de l élément étranger. D autres lymphocytes, les lymphocytes T, deviennent des lymphocytes tueurs, qui détruisent par contact les cellules infectées par un élément étranger, un virus en particulier ; ou des cellules porteuses d antigènes. Les lymphocytes producteurs d anticorps et les lymphocytes tueurs n apparaissent qu un certain temps après l introduction de l agent microbien dans l organisme. Certains des lymphocytes B et T sont le support de la mémoire de l antigène, ce qui permet aux réactions spécifiques d être plus rapides et plus efficaces lors de contacts ultérieurs avec cet antigène, c est la mémoire immunitaire. Lexique : Sérum : partie liquide du sang peu différente du plasma. V.I.H. : Virus d Immunodéficience Humaine à l origine du SIDA. Injection : introduire, grâce à une seringue, un produit, une substance dans l organisme

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