Quiétaitprésent lejourdelapentecôte?

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1 AU CŒUR DE LA PAROLE Quiétaitprésent lejourdelapentecôte? Pour répondre à la question, l auteur nous invite à méditer sur le 1 er et le 2 eme chapitres des Actes des Apôtres. Relire l iconographie de cet évènement. Deux réunions. Lorsque le Saint-Esprit descendit, avec les Apôtres et la Vierge Marie se trouvaient tous ceux qui étaient dans la maison. Selon Luc, la hiérarchie et la «base» de la communauté étaient déjà présentes le jour même où naissait l Eglise. Etre de nouveau tous réunis. Ariel Álvarez Valdés (texte original en espagnol) Des tableaux qui trompent Tous les tableaux, toutes les peintures ou les images de la Pentecôte représentent habituellement l Esprit Saint descendant, sous forme de langues de feu, sur la Vierge Marie et les Douze Apôtres. Cette imagerie a fait croire que seul ces treize personnes étaient présentes le jour de la Pentecôte. Et nous-mêmes, lorsque nous disons le chapelet, sommes habitués à méditer sur «la venue de l'esprit-saint sur les Apôtres et la Vierge Marie». Mais Marie et les Apôtres ont-ils vraiment été les seuls à recevoir l Esprit Saint en ce jour de la Pentecôte? Bien sûr que non. Il s agit donc là d une erreur regrettable. Il suffit de lire le second chapitre des Actes des Apôtres - qui relate cet épisode - pour nous en rendre compte. Il y est dit: «1 Le jour de la Pentecôte étant arrivé, ils se trouvaient tous ensemble dans un même lieu, 2 quand, tout à coup, vint du ciel un bruit tel que celui d'un violent coup de vent, qui remplit toute la maison où ils se tenaient. 3 Ils virent apparaître des langues qu'on eût dites de feu ; elles se partageaient, et il s'en posa une sur chacun d'eux. 4 Tous furent alors remplis de l'esprit Saint et commencèrent à parler en d'autres langues, selon que l'esprit leur donnait de s'exprimer (Act 2, 1-4). La réunion ordinaire Le récit commence en disant que le jour de la Pentecôte, ils étaient «tous» réunis dans la maison. Mais qui étaient ces «tous»? Le texte ne le dit pas. On peut cependant le découvrir en revenant au premier chapitre, où ces «tous», qui étaient réunis ce jourlà, sont mentionnés. Mais alors on rencontre un problème : le premier chapitre présente deux réunions distinctes, avec deux groupes de participants différents. La première est une réunion habituelle et ordinaire de quelques chrétiens de Jérusalem, qui se sont rassemblés pour prier. Le texte dit en effet : «13 Rentrés en ville, ils montèrent Une représentation de la Pentecôte œuvre du Bienheureux Angelico( environ). L auteure de l article nous invite à réfléchir sur qui étaient et combien étaient les présents au moment de la descente de l Esprit Saint. 4

2 Comment Guido Reni( ) interprète la Pentecôte, en insérant aussi deux anges dans le tableau. à la chambre haute où ils se tenaient habituellement. C'étaient Pierre, Jean, Jacques, André, Philippe et Thomas, Barthélemy et Matthieu, Jacques fils d'alphée et Simon le Zélote, et Jude fils de Jacques. 14 Tous, d'un même cœur, étaient assidus à la prière avec quelques femmes, dont Marie mère de Jésus, et avec ses frères (Act 1, 13-14). La réunion extraordinaire Le livre des Actes relate ensuite une seconde réunion, cette fois extraordinaire : un groupe plus large de chrétiens s est rassemblé pour élire et remplacer Judas qui est mort. Le paragraphe dit : «15 En ces jours-là, Pierre se leva au milieu des frères, - ils étaient réunis au nombre d'environ 120 personnes, - et il dit : 16 "Frères, il fallait que s'accomplît l'ecriture où, par la bouche de David, l'esprit Saint avait parlé d'avance de Judas, qui s'est fait le guide de ceux qui ont arrêté Jésus. 17 Il avait rang parmi nous et s'était vu attribuer une part dans notre ministère. 18 Et voilà que, s'étant acquis un domaine avec le salaire de son forfait, cet homme est tombé la tête la première et a éclaté par le milieu, et toutes ses entrailles se sont répandues. 19 La chose fut si connue de tous les habitants de Jérusalem que ce domaine fut appelé dans leur langue Hakeldama, c'est-à-dire "Domaine du Sang." 20 Or il est écrit au Livre des psaumes : Que son enclos devienne désert et qu'il ne se trouve personne pour y habiter. "Et encore : Qu'un autre reçoive sa charge. 21 "Il faut donc que, de ces hommes qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu au milieu de nous, 22 en commençant au baptême de Jean jusqu'au jour où il nous fut enlevé, il y en ait un qui devienne avec nous témoin de sa résurrection." 23 On en présenta deux, Joseph dit Barsabbas, surnommé Justus, et Matthias. 24 Alors ils firent cette prière : "Toi, Seigneur, qui connais le coeur de tous les hommes, montre-nous lequel de ces deux tu as choisi 25 pour occuper, dans le ministère de l'apostolat, la place qu'a délaissée Judas pour s'en aller à sa place à lui." 26 Alors on tira au sort et le sort tomba sur Matthias, qui fut mis au nombre des douze apôtres (Act 1, 15-26). Suit alors le fameux récit de la Pentecôte, où ils étaient «tous réunis». LesOnzeoulesDouze? Nous posons alors cette question : lequel de ces deux groupes était présent le jour de la Pentecôte? Il y a deux possibilités. La première, c est que ce «tous», mentionné dans les Actes recouvre ceux de la première réunion, c est-à-dire ceux de la réunion ordinaire. S il en est ainsi, étaient présents le jour de la Pentecôte : a) les Onze Apôtres nommés (sans Judas, qui est déjà mort) ; b) quelques femmes (et nous savons d après l Evangile de Luc qu elles ont suivi Jésus de- 5

3 puis la Galilée. Parmi elles, Marie- Madeleine, Suzanne, Jeanne, la femme de Chouza, Marie, mère de Jacques ; c) la famille de Jésus (c est-à-dire sa mère marie et ses frères). La seconde possibilité, c est que «tous» ceux qui étaient présents à la Pentecôte aient été les participants à la réunion extraordinaire, celle qui s est tenue pour élire le successeur de Judas. Alors, la liste des participants est encore plus importante : ce sont les «Douze», accompagnés d environ 120 personnes. Laquelle de ces deux options devons-nous préférer? Du livre des Actes, on déduit que c est la seconde. Parce que c est celle qui figure immédiatement avant la scène de la Pentecôte, alors que la réunion des Onze figure bien avant dans le texte. Autrement dit, selon les Actes, les personnes à recevoir l Esprit Saint à la Pentecôte furent les Douze Apôtres plus les 120 frères, et non pas uniquement les Apôtres, comme nous le disons toujours de façon erronée. Lefameuxchampdusang Il est cependant difficile d accepter que ce groupe des Douze plus les 120 frères, soit celui qui ait participé à la Pentecôte. Pourquoi? Premièrement parce que, d après les Actes, Pierre dit aux 120 frères que Judas a acheté un champ à Jérusalem, qu il eut un accident et se tua, que la nouvelle se propagea partout et que le temps passant, ce champ finit par être appelé «Le champ du Sang». D accord, mais avant que tout cela ne se soit passé, du temps se sera écoulé. Ça n a pas pu se faire avant la Pentecôte (à peine 50 jours après la Pâque). De plus, le fait que 120 personnes P.P. Rubens( ), lit la Pentecôte, avec une explosion de lumière, qui déferle sur les présents. aient été présentes à la réunion, laisse entendre que la communauté s était agrandie. C est-àdire que les Apôtres avaient commencé à prêcher et avaient fait de nouveaux adeptes. En troisième lieu, parce que Pierre appelle ces personnes «frères». Or ce terme ne commence à circuler parmi les chrétiens que bien longtemps après la Pentecôte, lorsque la communauté était déjà bien formée et constituée. C est pourquoi ce fait suppose les souvenirs d un épisode survenu plus tard. Elire en l absence de Dieu En quatrième lieu parce qu à la Pentecôte, les gens s exclament : «Ne sont-ils pas tous Galiléens?» (Act2, 7-8). Alors, si tous ces disciples étaient Galiléens, il est plus facile de supposer qu il s agit de la première assemblée (les Onze Apôtres, les femmes et la famille de Jésus), qui effectivement étaient tous Galiléens. Enfin, il semble bien étrange que l Assemblée des 120, qui devait élire le successeur de Judas, ait eu lieu précisément alors que Jésus était déjà monté au Ciel et que l Esprit saint, Lui, n était pas encore descendu. C est justement pendant ces 10 jours d intervalle qui séparèrent l Ascension de Jésus de la descente de l Esprit - donc quand ils se sont trouvés sans Jésus et sans l Esprit - que les Apôtres se seraient réunis pour élire un remplaçant? Il est très probable que cette réunion ait eu lieu après la Pentecôte et non avant, ce que dit le livre des Actes. Pour montrer que Dieu n oublie pas Mais alors pourquoi St Luc, l auteur des Actes, situe cette réunion des 120 avant la Pentecôte? Pourquoi l anticipe-t-il en dépit de toutes les incohérences que cela suppose? Pour la raison suivante : Jésus, durant sa vie publique, fut toujours accompagné par le groupe de ses Douze afin de manifester que, de même que le peuple de l Ancien Israël était constitué de Douze tribus, le Nouvel Israël comptait lui aussi Douze membres. Dieu n avait pas oublié les Douze tribus et ne les avait pas laissées se perdre, mais il avait alors envoyé Jésus pour les rétablir, leur redonner vie à travers ces douze hommes. La présence des Douze aux côtés du Maître était comme la garantie que Jésus maintenait les antiques promesses de Dieu. C était donner la certitude que la communauté chrétienne constituait la «re-création» de l antique peuple d Israël. 6

4 Que Matthias apparaisse auplustôt A la mort de Jésus, trahi par Judas, les Onze qui restaient pensaient que le mouvement fondé par le Nazaréen avait échoué. Mais un jour, alors qu ils étaient en train de prier avec quelques femmes et familiers de Jésus (c est-à-dire les membres de la première réunion), il y eut la Pentecôte. C est-à-dire qu ils se sentirent envahis par une force grandiose et puissante qui les remplissait d impétuosité et d énergie. Sous son impulsion, ils partirent prêcher partout la Bonne Nouvelle. Après la Pentecôte, les Onze, voyant la communauté s agrandir et dans l intention de mieux l organiser, décidèrent de reconstituer le groupe des Douze. C est ainsi que, au milieu d une assemblée de 120 frères, ils invoquèrent l Esprit Saint et élurent Matthiascomme nouveau membre du groupe. C est pourquoi, il a fallu que la Pentecôte ait eu lieu d abord, et la réunion des Apôtres et des 120 ensuite, pour reconstituer le groupe des Douze. Lorsque beaucoup plus tard, Luc écrivit le livre des Actes, il pensa que, racontant ainsi les choses, il ne faisait apparaître que les Onze au moment de l effusion de l Esprit Saint. Or, c était pour lui inconcevable que pour un événement aussi fondamental que celui-ci, les Douze n aient pas été présents. C est pourquoi il décida de placer l élection de Matthias (qui eut bien lieu après la Pentecôte), avant, afin que le groupe des Douze ait été rétabli dans son entier quand l Esprit Saint serait descendu. Lorsque Luc écrit les Actes, son intention n est pas de reporter l événement historique, mais de dire aux lecteurs que toute l Eglise, symbolisée par le groupe des Douze, était présente, dans son intégralité et au complet, le jour où elle reçut la lumière et la force de l Esprit fondateur. Le groupe des Douze de nouveau incomplet Nous pouvons conclure ainsi : après la mort et la résurrection de Jésus, un petit groupe de ses disciples se garda uni, persévérant fermement dans la prière communautaire. C est le groupe de la réunion que nous appelons «ordinaire» (Act 1, 13-14), formé de Onze Apôtres, de quelques femmes qui étaient venues de Galilée, et de la famille de Jésus, avec sa mère et ses frères. Ce fut ce groupe qui vécut l expérience de ce que nous appelons Pentecôte (racontée en Act 2, 1-4). Mais le génie théologique de Luc décida de placer la «réunion extraordinaire» des Onze avec les 120 frères, avant. Ce faisant, l évènement de la Pentecôte advenait en présence des Douze. Il faut dire aussi que la présence des Douze à la Pentecôte n est pas une présence «historique», mais une présence «théologique», c est-à-dire qu elle contient un message religieux. Luc veut nous dire que l Eglise chrétienne, née à la Pentecôte, est le nouveau peuple de Dieu, héritier et continuateur de l Ancien peuple d Israël et que l Eglise tout entière jouit de la garantie de l Esprit Saint. C est pour cela qu on voit dans les Actes que plus tard, lorsque, de par la mort des autres Apôtres, le groupe des Douze sera de nouveau incomplet, on n élit pas de remplaçants. Parce La Pentecôte de Giotto( ). Cette œuvre est conservée à la Galerie Nationale de Londres.. 7

5 qu il fallait que le groupe soit au complet pour la Pentecôte, pour le commencement de l Eglise, rien de plus. Pas seulement la hiérarchie C est une bonne chose que sur les tableaux, les peintures, les images de la Pentecôte, nous représentions les Douze Apôtres recevant l Esprit Saint (et non pas les Onze, comme probablement ce fut le cas), parce que ce qui importe, c est que l art chrétien soit fidèle à la théologie, au message religieux. Mais si nous mettons les Douze, nous ne devons pas oublier que Luc mit aussi, dans son livre, les 120 frères qui ce jour-là ont reçu l Esprit saint. Il est regrettable qu ils n apparaissent jamais sur les représentations artistiques. Si, comme le dit St Luc, à la Pentecôte, «ils étaient tous réunis», comment ignorer que pour lui se trouvaient là aussi les 120 frères? Si dans le scénario de la Pentecôte, nous insérons les Douze, comment laisser les 120 dehors? Ce fut là une grave erreur de la tradition iconographique de l Eglise parce que ces 120 frères qu on voit partager avec les Douze l expérience de la Pentecôte représentent les membres ordinaires de la communauté, ceux que nous, nous appelons «la base», les gens du commun, les gens simples. De même qu à la Pentecôte la hiérarchie était représentée par les Douze, la base de la communauté fut représentée par les 120 frères. Le fait de les avoir exclus de l expérience de la Pentecôte a conduit bien des gens à penser de façon erronée que l Eglise, c est seulement «la hiérarchie». Pour Luc, le jour même où naquit l Eglise, ses deux composantes étaient déjà présentes : la hiérarchie et la base de la communauté. Qu ils soient de nouveau tous réunis! A la Pentecôte, parce qu ils étaient «tous» réunis, le pouvoir de l Esprit Saint envahit la communauté avec une telle force qu elle eut le courage de se lancer pour prêcher l Evangile, pour conquérir le monde, jusqu à donner sa vie pour Jésus-Christ. Aujourd hui, nous voyons avec tristesse comment beaucoup de nos communautés languissent, menant une vie morne, éteinte, ralentie, avec juste ce qu il faut de forces pour subsister, au milieu de l indifférence générale du monde qui les entoure. Que s est-il passé? Qu arrive-t-il à nos communautés? La réponse est simple : nous ne sommes pas «tous» réunis. Dans bien des endroits, la hiérarchie et les laïcs s ignorent, les groupes et les mouvements s affrontent, habités par des rancœurs insignifiantes, les institutions et les agents pastoraux voient leurs forces phagocytées et leurs énergies brûlées dans des disputes banales. C est peut-être pour cela que l Esprit, certainement présent en elles, ne peut pas agir de façon efficace. Il se heurte à l indolence et à la fermeture des communautés. Pour que le Saint Esprit agisse de nouveau avec l impétuosité de la Pentecôte, il faut que nous soyons de nouveau «tous» réunis, sans divisions ni discriminations, renonçant aux attitudes exclusivistes et autoritaires, ouvertes à l Esprit du Christ, pour qu il nous montre, Lui, ce que nous devons faire. Luc est le seul à introduire l Esprit lorsque toute la communauté se trouvait réunie et que personne ne manquait. Il faut travailler au plus tôt pour rejoindre cette unité. Ainsi l Esprit dynamisera de nouveau nos communautés. Et nous pourrons partir, comme en cette antique Pentecôte, et donner sérieusement notre vie comme témoins de Jésus-Christ. Ariel Álvarez Valdés 8