Restauration d une île monastique : Saint-Honorat de Lérins (Cannes, Alpes-Maritimes) Michel Trubert, architecte en chef des monuments historiques

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1 Restauration d une île monastique : Saint-Honorat de Lérins (Cannes, Alpes-Maritimes) Michel Trubert, architecte en chef des monuments historiques Synthèse historique et archéologique Les premières études menées sur la chapelle Saint-Sauveur au XIXe siècle ont émis l hypothèse d un ancien baptistère. Prosper Mérimée décrit la chapelle, dans ses Notes d un voyage dans le Midi de la France, ainsi : «Je pense qu il a servi dans le principe de baptistère, car dans les églises primitives, les baptistères formaient ordinairement un édifice à part». Il poursuit sur la datation probable de l édifice : «L absence de tous ornements caractéristiques rend très problématique la date de ce bâtiment ; pourtant la simplicité, la rudesse de la construction, et le rapport qu elle présente avec celle des bâtiments de l ancienne abbaye, donnent lieu de croire qu il a été élevé à la même époque, peut-être même est-il plus ancien. A la rigueur, on peut supposer que c est la première chapelle bâtie dans l île, et ses dimensions très mesquines seraient en rapport avec le petit nombre des habitants de Saint-Honorat, avant l accroissement de la communauté qui s y établit». Plusieurs campagnes de fouilles archéologiques se sont succédées au cours du XXe siècle dans ce sens, notamment menées par Léon Lebel en Le récent programme de recherches archéologiques mené par Yann Codou (historien et archéologue CNRS) de 2005 à 2008 a permis de déterminer les grandes phases de construction et de reconstruction de la chapelle et d affiner son évolution fonctionnelle. Cinq états successifs ont été mis à jour : Etat 1 : un oratoire et un logis accolé au sud lié à la vie érémitique du Ve siècle ; Etat 2 : un oratoire agrandi en partie occidentale et un lieu de sépulture accolé au sud ; Etat 3 : un usage profane de l oratoire ; Etat 4 : la disparition des constructions existantes et la reconstruction d une chapelle ; Etat 5 : construction de la chapelle existante. N 36 Mars 2017 Lettre d information Patrimoines en Paca DRAC / MET 1

2 Etat 1 : Ve siècle Plan de restitution du premier état de la chapelle, relevés et DAO S. Sorin (CEPAM - ULMR 7264), topographie S. Sorin, V. Dumas, F. Laurier (document transmis par Y. Codou). Les fouilles ont révélé les fondations de la première occupation du site. Il s agit d un édifice religieux de petites dimensions (6.60 m par 3 m intérieur), probablement d un oratoire. La chapelle actuelle englobe la quasitotalité de l emprise de cette première construction en partie sud. L oratoire est composé d une nef rectangulaire ouverte sur une abside orientale. Cette dernière était délimitée par un arc triomphal dont les bases sont encore lisibles. Au sud se situent les fondations d un corps de logis accolé à l angle sud-ouest de l oratoire. Il s agit peut-être d un lieu de vie isolé, à l écart de la communauté monastique. L usage domestique des pièces est attesté par des fragments de céramique et des déchets alimentaires retrouvés. L ensemble est daté approximativement du Ve siècle, période de la première installation monastique sur l île. N 36 Mars 2017 Lettre d information Patrimoines en Paca DRAC / MET 2

3 Etat 2 : fin du Ve siècle / début du VIe siècle Vue des fouilles à l intérieur de la chapelle avec la mise en évidence des vestiges de l abside du premier oratoire. Le deuxième état constitue une phase d agrandissement de l oratoire vers l ouest et de modification des usages. Une salle de réunion avec banquette périmétrique prolonge la nef vers l ouest. Le lieu de vie est abandonné et détruit, remplacé par une salle funéraire construite autour d une sépulture monumentale. Le sol de la nef est occupé par plusieurs autres sépultures de taille moindre. La fonction de commémoration funéraire de l ensemble est alors prééminente. La tombe monumentale est peut-être celle d un des premiers ascètes arrivés sur l île dont la dépouille est alors vénérée, comme en témoigne un trou à libations au droit du chef. Les modifications sont datées de la fin du Ve siècle ou du début du VIe, lorsque la vie monastique s est définitivement réunie au sein de l ensemble abbatial. Plan de restitution du deuxième état de la chapelle, relevés et DAO S. Sorin (CEPAM - ULMR 7264), topographie S. Sorin, V. Dumas, F. Laurier (document transmis par Y. Codou). N 36 Mars 2017 Lettre d information Patrimoines en Paca DRAC / MET 3

4 Etat 3 : première moitié du VIIIe siècle Le troisième état correspond à un abandon de la fonction religieuse de l oratoire et à l apparition d une occupation profane des lieux. Cet usage est attesté par un foyer et une fosse dépotoir dans la nef. Il peut s agir de la phase de raids sarrasins du VIIIe siècle qui ont conduit les moines à fuir temporairement l île occupée. Etat 4 : fin du VIIIe siècle / début du IXe siècle L état suivant constitue le retour de la vie monastique sur l île à la fin du VIIIe siècle, période de renaissance carolingienne. Les bâtiments existants sont arasés et les matériaux sont utilisés pour reconstruire une nouvelle chapelle dont l implantation est différente. Il n y a plus de signe d habitat ou de dévotion funéraire. Le plan de la chapelle carolingienne reprend l angle sud-ouest de l oratoire primitif et se dilate vers le nord et l est. Peut-être la quatrième phase constructive fait-elle déjà partie d un réseau de chapelle lié à la mise en place d une liturgie stationnale sur l île. Plan de restitution des états successifs de la chapelle, relevés et DAO S. Sorin (CEPAM ULMR 7264), topographie S. Sorin, V. Dumas, F. Laurier (document transmis par Y. Codou). N 36 Mars 2017 Lettre d information Patrimoines en Paca DRAC / MET 4

5 Etat 5 : XIe siècle Le dernier état de reconstruction correspond à l édifice actuel à plan centré. Cette configuration tranche radicalement avec le plan à nef unique et abside orientale des édifices antérieurs. Sa construction doit donc se situer dans une période de fort renouveau, voire faire suite à une nouvelle période d abandon, peut-être à la suite du retour des moines sur l île au XIe siècle, chassés auparavant par de nouveaux raids sarrasins. Le couvrement actuel de la chapelle est moderne, remplaçant sans doute une charpente en bois et engendrant des poussées latérales qui seront analysées dans le chapitre suivant. Cette réfection peut correspondre à une augmentation de la dévotion et du pèlerinage de l île ou à une réfection suite aux dommages subis par les édifices insulaires au cours des batailles livrées au XVIIe siècle. La chapelle n a plus subi de transformation majeure au cours de l époque contemporaine. On signale seulement des campagnes de ravalement modifiant l aspect général de l édifice sans altérer ses volumes. Plan, coupe et élévation occidentale par Henry Révoil montrant un appareillage en pierre de taille assisée non enduite, XIXe siècle (source : Gallica). N 36 Mars 2017 Lettre d information Patrimoines en Paca DRAC / MET 5