Dans un coin du parc, le long des murs du château, les vestiges d un moulin à eau médiéval ont été restaurés et redonnent vie au parc.

Transcription

1 BUTE PARK Issus d une très ancienne noblesse écossaise, les marquis et comtes de BUTE étaient propriétaires de nombreuses terres et châteaux. Au 19 e siècle le marquis de BUTE était l un des hommes les plus riches du monde. Les membres de cette famille ont été exceptionnellement innovateurs dans des domaines très divers : médecine, politique, industrie (demeure ancestrale équipée très tôt de l électricité et du chauffage central) architecture (pont de Cardiff) agriculture, botanique, arts (décoration des habitations et châteaux). 1

2 Après avoir rénové à grands frais le château de Cardiff, Lord BUTE accepta de vendre les parcs privés du domaine BUTE situés près du château, à condition de préserver les arbres existants et d interdire les constructions. En 1873 une autre illustre famille écossaise les PETTIGREW fut sollicitée par le manager du domaine BUTE pour aménager les terres autour du château. Andrew PETTIGREW était un disciple de la Société Royale d Horticulture et président de la Société d Horticulture de Cardiff. Il s occupait aussi de produire du vin avec un raisin local, ce qui était unique dans la Grande Bretagne victorienne. Au cours des 60 ans du développement social et industriel de Cardiff, ce sont deux générations de la famille PETTIGREW, spécialistes en horticulture, qui ont dessiné et planté les parcs que nous connaissons et apprécions de nos jours, au pays de Galles et dans tout le Royaume-Uni. BUTE PARK est l un des plus grands parcs urbains du pays de Galles (146 acres soit 60 hectares environ). «Cœur vert de la cité», très apprécié des habitants de Cardiff, on l appelle aussi «Le joyau de la couronne de Cardiff». 2

3 Le parc, largement ouvert au public, a vocation à éduquer les gens tout en améliorant leur qualité de vie par l exercice au grand air et la connaissance de la vie sauvage urbaine. Bordé par la rivière Taff, aux berges joliment herbacées, le parc comprend des jardins classiques, des paysages historiques, des petites forêts, un arboretum, et des parcours sportifs. 3

4 Un canal alimente les docks de Cardiff, témoin d un éco-système hydraulique ancien et toujours efficace. Ces eaux, aujourd hui tranquilles, sont un refuge pour la vie sauvage et agrémentent le paysage. William PETTIGREW exigeait une formation très rigoureuse en horticulture pour les personnels employés : il fut récompensé par la médaille Victoria de la Société Royale d Horticulture en Créé en 1947, l arboretum, libre d accès, possède le plus grand nombre d arbres «champions» (c est-à-dire les plus grands et les plus gros dans leur genre) de tous les parcs du Royaume-Uni. Plus de arbres composent le parc : mélange d espèces rares et beaucoup d autres plus connues. La conservation des espèces végétales est une priorité : des massifs de fleurs multicolores et variées font ressortir leurs couleurs sur fond de verdure, de l été à l automne. Beaucoup d oiseaux fréquentent le parc et les espèces sont protégées : des nichoirs sont accrochés dans les arbres y compris des nichoirs plats pour les chauve-souris. La rivière accueille des loutres, toujours très discrètes, et en octobre on peut voir les saumons sauter du déversoir pour accéder plus haut à la rivière et rejoindre leurs frayères. Dans un coin du parc, le long des murs du château, les vestiges d un moulin à eau médiéval ont été restaurés et redonnent vie au parc. L ancienne entrée du parc a été également restaurée et agrandie pour servir de lieu d accueil du public. 4

5 Elément d une importance capitale : le Bute Park Education Centre - c est la plaque tournante pour toute l information sur toutes les activités du parc : personnel et volontaires sont disponibles pour répondre à toute question. C est là que nous avons été accueillis pour les premières explications. Dès l origine, le parc disposait d importantes pépinières et d un savoir-faire inégalable. Depuis quelques années, des échanges fructueux ont lieu avec les jardiniers du lycée horticole du Grand- Blottereau, le climat de Nantes étant comparable à celui de Cardiff. Il s agit d étudier les méthodes de plantation, de culture, de reproduction et aussi d échanges de plants. Les jardiniers gallois et nantais sont très enthousiastes. 5

6 Tout est prévu pour le bien-être du visiteur : Secret Garden Cafe où l on peut se rafraîchir sur la terrasse en admirant les rosiers grimpants ou Pettigrew Tea Rooms pour savourer une nice cup of tea. Pendant que nous visitions, nous avons croisé beaucoup de jeunes étudiants. C était la semaine des jeux sportifs entre les deux universités de Swansea et de Cardiff. Depuis 10 ans, le parc accueille chaque année une grande exposition de fleurs toutes plus magnifiques les unes que les autres mais nous n avons pu apercevoir que l installation en cours. Joëlle LEBOUVIER 6