Patrick ANDRE ALEXANDRE LE PONTOIS. (Rempart romain) Rue Alexandre le Pontois.Ancienne caserne des pompiers.

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3 Patrick ANDRE f SAUVETAGE ARCHEOLOGIQUE Rue ALEXANDRE LE PONTOIS VANNES. Morbihan. (Rempart romain) Département Commune Lieu-dit Morbihan Vannes Rue Alexandre le Pontois.Ancienne caserne des pompiers. Cadastre (1977) B R, 251 & 252 Coordonnées Propriétaire X = 2V?,800 Y = 307,750 Ville de Vannes. Autorisation n 23, en date du 22 novembre 1979 de Monsieur le Directeur des Antiquités historiques de Bretagne. Intervention : Décembre 1979 Rapport de sauvetage, transmis à M.le Directeur des Antiquité; historiques de Bretagne. Mars 1980

4 Circonstances de l'intervention 6 i En novembre 1979, la municipalité de Vannes procède au dégagement de la partie des remparts médiévaux, comprise entre la "tour Joliette" et les abords de la "porteprison". Deux immeubles vétustés, dont l'ancienne caserne des pompiers, doivent être ainsi détruits pour laisser apparaître, sur une longueur d'environ quarante mètres, l'ancien mur de ville qui leur servait d'appui. Un square doit être aménagé à l'emplacement de ces immeubles.(photographie 1). La tradition, appuyée sur d'anciennes descriptions, voulait qu'une partie de ces remparts fût romaine. Un observateur, en 1636, y signale "des pièces âparses de muraille romaine, (...) avec ceintures ou chaînes de larges briques...". Il n'était pas possible de confirmer, ou d'infirmer,1'exactitude des observations de ce genre tant que subsisteraient les constructions plus récentes qui s'appuyaient au mur. A l'occasion de ces travaux, les autorisations nécessaires purent être obtenues; l'étude du parement du mur et de la base du rempart fut réalisée en décembre 1979*

5 Résultats û Après destruction des immeubles précités, le rempart est décapé à la truelle, puis nettoyé pierre à pierre pour permettre une bonne étude de son parement. Outre ce nettoyage, on réalise au pied du rempart, un sondage large de quatre mètres, et profond de deux mètres vingt. Les mesures sont prises à partir de deux points de référence : - pour les longueurs, un point A est matérialisé par la limite Nord de la tdur Joliette. Le changement de structure du mur rend ce point évident. - pour les hauteurs, le sommet du rempart, soit la dernière assise du parapet qui surmonte les mâchicoulis, sert de point B. Ces deux points sont portés sur le plan Etude du parement du mur. La présence d'éléments romains, subsistant dans le rempart médiéval est mise en évidence. On observe en effet : - des petits moellons cubiques, en granité, de huit centimètres de côté, disposés en assises régulières et liés par un mortier à grains rouges. - des briques, mesurant trente centimètres de long, sur trois à quatre d'épaisseur, formant des chaînagesde quatre rangées hauts de vingt à trente centimètres. Sj&r le plan 1, on a dessiné ces parties romaines qui subsistent dans le mur médiéval, laissé en blanc. On en observe la présence jusqu'à près de seize mètres au Nord du point A. Au delà, le mur change de faciès et aucune sfructure analogue n'apparaît. En hauteur, un lit de briques est visible dans un secteur arraché du parement, à quatre mètres au dessous du point B. Cette assise de briques est surmontée de petits moellons ici disposés en épis. Cette observation invite à penser que le mur romain devait mesurer à l'origine au moins six mètres de haut, ce qui correspond à l'élévation que l'on note dans une autre partie de la ville, où le rempart rommin est intégralement conservé.

6 Deux alignements de briques ont donc été observés ; entre les deux, on mesure une hauteur de 3,85 m, mais, compte-tenu de l'altération de la partie médiane, de structure médiévale, on peut estimer avec certitude qu'il y existait un autre chaînage de briques. Dans l'autre secteur conservé des remparts romains, on remarque que ces* chaînages sont espacés de 1,50 à 1,80 mètre. Ainsi l'observation du parement met en évidence des vestiges romains inclus dans le mur médiéval. Au Moyen-âge, le mur antique a été surmonté de mâchicoulis et parementé de blocs de plus grande dimension, simple "habillage" qui maintient intacte la structure romaine interne. Cette dernière apparaît en effet là où le parement médiéval a disparu : on note alors la présence de briques, petits moellons et mortier de tuileau en profondeur. 2- Etude des fondations du rempart. Deux sondages ont été réalisés : - le premier a été effectué sur une longueur de deux mètres à partir du point A. Une excavatrice permet de dégager le mur sur une profondeur de deux mètres. Le point le plus bas est situé à dix mètres au dessous du point B. Le photographie 2 montre que la base du rempart est ici constituée de gros blocs irréguliers prenant appui sur ce qui semble être le rocher naturel. Après relevé et photographie, l'excavation est partiellement rebouchée. - le deuxième sondage est réalisé à dix mètres du mur, en limite de la parcelle B R 251 et de la rue Alexandre Le Fontois. le creusement d'une fosse de quatre mètres de profondeur révèle que le sous-sol est ici exclusivement constitué de vase, vierge de tout vestige. Cette constatation n'est pas surprenante. En effet, lors de la construction de l'immeuble des anciennes Archives départementales, de l'autre côté de la chaussée, il fallut traverser près de six mètres de vase avant d'asseoir les fondations De même, dans un chantier voisin, un bronze romain était trouvé à sept mètres de profondeur. Ces observations anciennes ont été très récemment confirmées : lors du forage des puits de fondations destinés à renforcer la solidité d'un immeuble en cours de restauration, il est apparu que la vase extraite à la cote - 9 mètre B au dessous du niveau du sol actuel était riche de nombreux tessons de céramique romaine. Sur plus d'une centaine, l'analyse a révélé que la majorité datait du 1 0 siècle de notre ère, témoignant ainsi du commerce unissant le territoire des Vénètes au reste de

7 la Gaule et à la méditerranée. L'ancien quartier Saint-Nicolas marquait donc alors le point extrême atteint par la mer, à marée haute. Cette zone d'échouâge du port romain de Vannes se trouvait donc entre les deux collines de Boismoreau, siège de la ville ouverte du haut-empire, et du Mené, où s'est développée la ville close du Bas-Empire. L'actuelle rue Saint-Nicolas rappelle donc l'existence d'un pont, point de passage obligé au fond du port, entre ces deux collines.

8 photographie 1 Les remparts récemment dégagés. Sur une longueur de seize mètres à partir de la "tour Joliette", à gauche, on remarque la présence d'éléments romains. Dec. 1979

9 photographie 2. Sondage A, au pied du mur. Profondeur : trois mètres. Des assises régulières de petits moellons et de briques attestent la présence du mur antique.

10 DOooP^^ rr3 3 ûqqdûoq 0 Plan II. Détail des vestiges romains de la partie Sud.

11 PLAN I. PLAN GENERAL DU SECTEUR ETUDIE. Jusqu'à une hauteur de sept mètres au dessus des fondations, on note dans la partie Sud,. la présence de vestiges romains dans le mur médiéval (petits moellons et assises de briques). A

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