QUIZ DE TOUMAÏ À SAPIENS LA RUÉE VERS L HOMME. Niveau Qui est-ce? 2 - Quelle est la nature des fossiles les plus courants?

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1 avec la collaboration du Centre de vulgarisation de la connaissance, université Paris-XI QUIZ DE TOUMAÏ À SAPIENS LA RUÉE VERS L HOMME Vingt questions pour tester vos connaissances Le niveau 1 comporte une série de dix questions relativement faciles. Le niveau 2 vous propose dix autres questions moins faciles. Niveau Qui est-ce? a) Notre lointain ancêtre. b) Notre cousin éloigné. c) Cheeta filmé dans Tarzan et sa compagne en Thomas Lersch / GFDL / CC-sa Quelle est la nature des fossiles les plus courants? a) Les parties «dures» du corps. b) Le contenu de l estomac protégé par l acidité des sucs. c) Les bijoux de la famille. Gerbil / GFDL / CC-sa-2.5

2 3 - Qui est l auteur de cette peinture de la grotte de Lascaux? a) Un homme de Cro-Magnon. b) Un homme de Neandertal. c) Monsieur Eugène Lascaux. Prof saxx / GFDL Selon les théories actuelles, où se situe le berceau de l humanité? a) En Antarctique. b) En Europe. c) En Afrique. 5 - De quoi se compose le genre Homo? Le P tit Quinquin, 1902, Eugène Déplechin DR a) D une seule espèce, dont nous sommes les actuels représentants. b) D environ une dizaine d espèces dont la plupart ont disparu. c) Des lessives qui lavent plus blanc. The Rhodesian Man, Reconstitution par A. Forestier Domaine public / FunkMonk 6 - À partir d ADN extrait d os ou de dents fossiles, on peut : a) Faire naître des dinosaures par clonage. b) Identifier l auteur d'un crime commis au Pléistocène inférieur. c) Préciser les liens entre espèces éteintes et espèces actuelles. Museum of Natural History, Chicago 2

3 7 - Comment connaît-on l âge de Toumaï, découvert au Tchad en 2001? a) On a retrouvé sa carte d identité. b) On l a déduit de fossiles d animaux présents sur le site de la découverte. c) On l a déduit de l analyse de l ADN fossile retrouvé 8 - Dans la super-famille des hominoïdes, qui ne vit pas en Afrique? a) Les orangs-outans. b) Les gorilles. c) Les springboks. 9 - Que sont devenus les hommes de Neandertal? a) dans les os de son crâne. Les Springboks, la sélection de rugby d Afrique du Sud Ils ont évolué pour devenir des Homo sapiens. b) Ils ont disparu il y a des milliers d années. c) Il y en a deux qui habitent au-dessus de chez moi! Reconstitution d un Néandertalien par le Neanderthal Museum, Allemagne Neanderthal Museum DR MPFT 10 - À qui appartiennent les fossiles d hominidés? a) Au pays dans lequel on les a découverts. b) À l institution qui a financé les campagnes de fouilles. c) À la famille du défunt. Brigitte Senut 3

4 Niveau Qui est-ce? a) Lucy, la «grand-mère» du genre Homo. b) Lucy, une Australopithecus afarensis. c) Laïka, le premier chien dans l espace. Jonh Reader / SPL / Cosmos 2 - Que montre la photo? a) Le crâne d un homme moderne et de son fils. b) Le crâne d un homme moderne et d un homme de Flores. c) Une publicité vantant l efficacité d un dentifrice. Peter Brown / Nature 3 - Qu est-ce que l «East Side Story»? a) Une comédie musicale imaginée par nos ancêtres. b) L histoire des ancêtres de l Homme originaires d Orient. c) Une théorie expliquant la séparation entre hominidés et grands singes. Gorges d Olduvai, Tanzanie Vinny Burgoo / CC-sa En combien de temps un fossile livre-t-il ses secrets après sa découverte? a) 38 minutes exactement grâce aux nouvelles technologies. b) Les hommes modernes seront devenus des fossiles avant d avoir pu l analyser. c) Cela peut se faire rapidement ou prendre des années. Moulage d empreintes sur un site de fouilles Brigitte Senut 4

5 5 - Parmi ces réponses, quel est le critère d appartenance au genre Homo? a) Le volume du cerveau. b) La disparition des poils du visage. c) La morphologie du cerveau. 6 - Tous les hominidés sont-ils nos ancêtres directs? a) Oui, sinon on ne les appellerait pas hominidés. b) Non, beaucoup ont disparu sans laisser de descendance. c) Les miens non, mais ceux de mon fils, sûrement. 7 - Que peut-on dater avec la méthode dite «au carbone 14»? a) Un crâne d homme de Cro-Magnon. b) Un fémur d Australopithèque. c) Les salades des champs de Tchernobyl. 8 - Où le premier fossile d homme de Cro-Magnon a-t-il été découvert en 1868? a) En Europe, plus précisément en Dordogne, sur la propriété de M. Magnon. b) En Afrique du Nord, près du village de Khro Mah Nin. c) Au Muséum d histoire naturelle de Paris, près du grand squelette de dinosaure. L Homme primitif, 1931, Paul Dardé PePeEfe / GFDL / CC-sa-3.0 Rasbak / GFDL Didier Muller (CSI 2008) Domaine public / Locutus Borg 5

6 9 - Qui «nous» a donné le nom d Homo sapiens? a) Yves Coppens en b) Carl von Linné en c) Charles Darwin en Carolus Linnaeus in Laponian costume, 1853, Hendrik Hollander Domaine public / Jan Arkesteijn 10 - Comment les paléontologues choisissent-ils l endroit de leurs fouilles? a) Ils lancent une pièce en l air et creusent là où elle retombe. b) Ils utilisent des détecteurs pour localiser les os sous la terre. c) Ils font appel à la géologie pour identifier des sites favorables. Site de Yunxian en Chine Amélie Vialet / IPH 6

7 Réponses Niveau Réponse b : Non, l'homme ne descend pas du chimpanzé! Nous avons un lointain ancêtre commun et eux comme nous n'ont cessé d'évoluer. Mais cette croyance a eu la vie dure et a poussé les anthropologues à chercher le fameux «chaînon manquant» entre le singe et l homme jusqu à la supercherie. Ainsi, présenté comme tel, le crâne de l homme de Piltdown exhumé en 1912 était en réalité la juxtaposition d un crâne d homme moderne et d une mâchoire d orang-outan. 2 - Réponse a : Les parties les plus souvent fossilisées sont celles dont la dureté leur permet de résister durant le long processus de minéralisation. Les dents sont les plus fréquemment retrouvées car l émail résiste au temps ; leurs caractéristiques permettent de préciser l appartenance d un fossile. On trouve aussi des os, donnant des informations, par exemple, sur la locomotion (fémurs) ou la morphologie de la tête (crânes). 3 - Réponse a : L homme de Cro-Magnon est un Homo sapiens, arrivé en Europe il y a ans environ. De physique très semblable au nôtre, il fut le premier à nous laisser des représentations (peintures, sculptures...). Son art prospéra dès ans et à plus forte raison, il y a ans dans la grotte de Lascaux. 4 - Réponse c : Darwin l avait déjà supposé à cause des ressemblances entre les humains et les grands singes africains. La découverte de Lucy, âgée de 3,2 millions d années, en Afrique de l Est, allait dans ce sens. La preuve a été fournie dans les années 2000 avec la découverte de trois fossiles très anciens en Afrique : Toumaï, Orrorin et Ardipithecus. En effet, l âge de ces fossiles les rapproche de la séparation estimée d avec la lignée des chimpanzés. 5 - Réponse b : Selon le schéma le plus communément admis, la naissance du genre Homo remonte à environ 2 millions d années en Afrique. Depuis, il a compté une dizaine d espèces, dont certaines ont vécu en même temps. La première à quitter l Afrique pour coloniser l Eurasie fut probablement Homo habilis et/ou rudolfensis. Notre espèce Homo sapiens, plus tardive, est la seule survivante après la disparition de l homme de Neandertal, il y a ans. 6 - Réponse c : Quand un être vivant meurt, son ADN se dégrade progressivement, mais si les conditions sont favorables il peut rester partiellement analysable pendant près de ans. On a ainsi montré, par exemple, que certains Néandertaliens étaient roux, ou encore qu ils possédaient un gène qui, chez nous, joue un rôle essentiel dans le langage. 7 - Réponse b : Comme il est souvent difficile de dater directement un fossile très ancien, on tente de dater l environnement dans lequel il a été trouvé. Pour Toumaï, on s est basé sur d autres fossiles d animaux (par exemple, des ancêtres d hippopotames et d éléphants) dont on connaissait l âge. En 2008, la datation directe des sédiments d où provenait Toumaï a fait de lui, avec ses 7 millions d années, le plus vieux fossile d hominidé connu à ce jour. 7

8 8 - Réponse a : Chimpanzés, bonobos, gorilles et orangs-outans sont des grands singes ayant une origine commune avec l homme. Selon le schéma le plus courant, les orangs-outans, asiatiques, auraient divergé en premier, puis les gorilles. Le dernier ancêtre commun serait celui des chimpanzés, des bonobos et des «pré-humains». La date de cette séparation est mal connue : 7 millions d années selon la génétique, jusqu à 10 selon les découvreurs de fossiles. 9 - Réponse b : Les analyses génétiques récentes tendent à montrer qu Homo neandertalensis et Homo sapiens auraient été deux espèces distinctes. Elles ont cohabité, notamment en Europe, il y a environ ans, puis les Néandertaliens ont progressivement disparu, selon des modalités qui restent à préciser (influence de l arrivée d Homo sapiens sur leur territoire?). Ces deux espèces montraient des degrés d intelligence et des capacités d adaptation similaires Réponse a : Selon une convention internationale de 1998, les fossiles d hominidés ne devraient pas quitter leur pays d origine, sauf pour des motifs scientifiques. Certains pays souhaitent néanmoins faire connaître leur patrimoine fossile. Le gouvernement éthiopien, propriétaire de la célèbre Australopithèque Lucy, l a envoyée «en tournée» aux États-Unis ( ) où elle est exposée au public, contre l avis de certains scientifiques. 1 - Réponse b : Réponses Niveau 2 Lucy, découverte en 1974 en Éthiopie par Yves Coppens, Donald Johanson et Maurice Taieb est un fossile d Australopithecus afarensis. Datant de 3,2 millions d années, elle a longtemps été considérée comme le plus vieil ancêtre de la lignée humaine. Elle est aujourd hui détrônée par des fossiles deux fois plus anciens. 2 - Réponse b : À partir de 2003, on a découvert sur l île de Flores en Indonésie des fossiles d hominidés inclassables parmi les espèces connues. Les caractéristiques de l Homme de Flores sont sa petite taille (un mètre) et son petit crâne (1/3 de celui d un homme moderne). Il aurait disparu il y a moins de ans. S agit-il d une nouvelle espèce qui se serait particularisée du fait de l insularité ou bien d un Homo sapiens atteint d une pathologie inconnue? 3 - Réponse c : Cette théorie, émise au début des années 80, se fonde sur l apparition, il y a 10 millions d années, d une gigantesque faille en Afrique. Cela aurait conduit à des différences climatiques et environnementales de part et d autre, et donc à des populations différentes (hominidés à l est de la faille, grands singes à l ouest). Mais la théorie a été mise à mal dans les années 2000 par la découverte de fossiles d hominidés très anciens à l ouest de la faille. 8

9 4 - Réponse c : Une bonne connaissance des fossiles et du terrain associée aux nouvelles technologies (imagerie médicale, calcul informatique) permet en général une analyse rapide et précise. Mais parfois le dégagement du fossile peut prendre plusieurs années. 5 - Réponse c : C est essentiellement la morphologie de l encéphale, ses proportions et la complexité des circonvolutions, qui différencient le genre Homo des autres hominidés. Même si le volume cérébral est pris en considération, le moulage de l intérieur du crâne est plus important encore : il informe sur la structure d une partie du réseau sanguin et parfois sur l asymétrie et la taille des hémisphères. 6 - Réponse b : Les fossiles d époques variées ont montré que plusieurs espèces d hominidés ont pu coexister et qu une espèce ancienne n est pas forcément l ancêtre d une espèce plus récente. Des caractéristiques comme la bipédie ou la capacité crânienne évoluent à un rythme différent selon les espèces. L évolution humaine n est pas linéaire. 7 - Réponse a : Les paléontologues datent les fossiles et l environnement dans lequel ils ont été trouvés. Ils disposent de diverses méthodes dont certaines basées sur la radioactivité : la datation au carbone 14 s applique aux fossiles mais s arrête à ans ; d autres radio-isotopes (potassium-argon) permettent de dater les roches sur plusieurs millions d années. La stratigraphie (étude des couches de sédiments) permet d établir la chronologie d un site. 8 - Réponse a : Les premiers fossiles d hominidés furent découverts en Europe. Puis c est en Afrique de l Est, à partir des années 1950, que le plus d hominidés très anciens ont été trouvés. On explore davantage l Afrique de l Ouest aujourd hui et de nouveaux gisements prometteurs sont exploités en Europe (Espagne, Géorgie). L Asie reste largement à explorer mais les conditions géologiques (grandes forêts sans fossiles) limitent les découvertes. 9 - Réponse b : Carl von Linné, naturaliste suédois, est l inventeur de la nomenclature binominale, toujours en usage, qui désigne chaque espèce par un double nom latin : nom du genre suivi du nom de l espèce. Dans le genre Homo (humain), il plaça l espèce sapiens (sage), et plusieurs autres dont on sait maintenant qu il s agissait d êtres mythiques. Inconnues de Linné, toutes les autres espèces du genre Homo ont été ajoutées au fil des découvertes de fossiles Réponse c : Les chercheurs s appuient entre autres sur la géologie pour repérer les lieux où les conditions ont pu être favorables à la conservation des fossiles (sédimentation, composition du sol ) et à leur découverte (érosion, mouvements du sol). Les bonnes conditions sont si rares que l on dispose de seulement individus pour reconstituer toute l histoire des hominidés. 9