"Un certain 14 novembre 1914,..."

Cet hivers, au cours de mes week-end à Bordeaux, j'ai cherché des photos de mon père,... Dans un album, j'ai découvert une lettre signée "Kate", datée du "14 novembre",... Après quelques vérifications, j'ai pu préciser la date ; nous sommes en 1914, Catherine Gauly s'adresse à son beau-frère Jacques. Oui, il s'agit bien de ma grand-mère! Restait une inconnue, à savoir ce petit village de "..royon" mentionné par Kate dans sa lettre. J'ai trouvé qu'il s'agissait de "Troyon", parfaitement identifié sur le parcours du 6ème Régiment d'infanterie, régiment d'andré, mari de Catherine. J'ai déniché une carte militaire centrée sur Troyon, datant de 1916. Comme les lignes de tranchées n'ont pas bougé entre Octobre 1914 et 1916, nous pouvons localiser André Gauly, à quelques centaines de mètres près, au moment où Catherine, sa femme, écrit à Jacques. Croisant Hubert de Clédat, je lui ai parlé de cette lettre ; huit jours plus tard, tante Poupette lui donnait le récapitulatif officiel des citations d'andré Gauly durant la guerre 14-18,... qu'il s'empressa de m'adresser. "Un certain 14 novembre 1914" Livret réalisé dans le cadre de la préparation du "Rendez-vous du Lugre" (Pentecôte 2012) marquant le 100ème anniversaire du mariage d'andré et Catherine Gauly. Avant d'éditer ces documents, nous avons pris soin de les présenter à Bernadette Soula, Jeanne Babinet et Kate Gauly. Quand la vie familiale croise la grande histoire, quand cette grandmère, que je ne connaissais pas, reprend vie, quand je découvre des faits de bravoure de mon grand-père, je ne vous cacherai pas une certaine émotion,... que je souhaite partager avec vous. Michel, le 22 février 2012 1/12

1- La lettre de Catherine Gauly à Jacques Gauly Sommaire : 1- La lettre de Catherine Gauly à Jacques Gauly 2- Le 6ème Régiment d Infanterie à "Troyon" 3- André Gauly dans la Grande Guerre 2/12

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La lettre ré-écrite : Le 14 novembre Merci mon cher Jacques de votre lettre. Vous ne pouvez savoir le plaisir que me fait tout ce qui m'arrive des soldats. _ Pour vous en ce moment je vois que ça va bien, mais il vous faut une rude patience mon pauvre ami, la vie ne doit pas être bien distrayante dans votre hôpital, et pris comme vous l'êtes j'imagine que vous enragez souvent. Avez-vous des livres aujourd'hui? Si je pouvais quelque chose pour adoucir votre sort, dites vous, que je le ferai avec un vrai plaisir et écrivez moi très simplement! _ Toujours de bonnes nouvelles d'andré qui m'écrit souvent et longuement, des lettres que je garde aussi précieusement parce qu'elles me rendent un peu plus fière du vrai soldat français qu'est mon mari. Il est toujours dans l'aisne, exactement au chemin des Dames, à coté du petit village de Troyon tapi dans la tranchée avec la seule distraction de tirer de temps en temps.. Les allemands en face d'eux sont très tranquilles par moments et ne risquent pas beaucoup d'attaques. Je me demande jusqu'à quand pourra durer ce face à face, cette guerre est bien étrange!! Je n'ose en prévoir la fin, les allemands maudits iront jusqu'au dernier homme et au dernier soir. de quels sacrifices encore paierons nous la victoire? Dieu sera pour nous, j'y compte fermement et c'est mon grand espoir. L'oncle Jules m'a écrit hier qu'il était impossible de vous ramener vers l'ouest, c'est bien ennuyeux, Béthune est pour nous le bout du monde et il me semble que vous seriez aussi bien soigné ici L'oncle arrive de Manfray où il a vu Micheline, et il m'en donne les meilleures nouvelles que je vais contrôler du reste puisqu'elle m'arrive ce soir pour quelques jours! Je voudrais bien pouvoir la garder, Manfray est triste pour elle en ce moment. Mais je crois qu'elle y est utile, on ne peut laisser Melle seule avec tous les soucis. Vraiment il y a pour chacun en ce moment, une part de peine. Votre pensée d'appeler notre fille Victoire est très patriotique évidemment mais, pour peu que cette enfant soit un... voyez vous l'ensemble? Du reste pour trancher la question, je compte sur un garçon dont Micheline sera la marraine et dont le nom n'est pas encore très prévu! J'ai lu avec grand plaisir le sonnet du cher vieux Louit. Encore un brave garçon, que Dieu le garde. Son sonnet a une teinte de mélancolie résignée et un souvenir de Ronsard qui le rendent très agréable, je le garde et le relis quelquefois. Mes deux chéris vont très bien. Pierre est un rude lapin qui a vite fait de courir à 4 pattes faire une bonne sottise. C'est un joyeux vivant! Ma petite Lilette commence à parler un peu, et c'est très curieux, cette intelligence qui s'ouvre à mesure que la langue se délie Elle est bien tranquille et sage. _ Écrivez-moi encore mon petit Jacob si cela ne vous ennuie pas trop. Croyez bien n'est-ce pas à toute mon affection de sœur Kate Bonnes nouvelles de Jean et de votre père par Manfray 5/12

Quelques informations pour situer cette lettre : Georges et Louise-Marie Gauly ont eu 4 enfants : Jean, André, Jacques, Micheline Georges fut militaire de carrière ; il démissionna de l'armée en 1905, au moment des incidents provoqués par l'application de la loi de 1905 sur la séparation de l'église et de l'état. Après la mort de son épouse (Micheline avait 8 mois), une gouvernante, Melle Rincé, s'occupa d'eux. Ils vivent alors à Manfray, propriété familiale proche de La Réorthe en Vendée. Le 6ème Régiment d'infanterie reviendra à Saintes, le dix Septembre 1919 Odile naîtra le 16 septembre 1919 L'oncle Jules est avocat ; c'est le frère de Georges. Il est propriétaire du Logis du Lugre, à Chaix, en Vendée. André Gauly, son neveu, héritera de cette propriété en 1942. Jacques ne s'entend pas avec son père ; il fut le grand ami aventurier et complice de Maurice Brillaud (père de Maurice Brillaud, mari d'odile Gauly) Ils s'installèrent tous les deux à l'île d'yeu. Catherine Gauly (née de Laage de Meux) habite Saintes. En 1912, elle a épousé André Gauly, officier au 6ème Régiment d'infanterie. Ils ont deux enfants : Lilette et Pierre ; elle dit attendre un garçon ; en fait, le 25 février 1915, naitra Bernadette,... qui faillit donc s'appeler "Victoire"! Le 14 novembre 1914, Catherine écrit à son beau-frère, Jacques ; ce dernier est blessé et soigné à l'hôpital de Bethune ; André, son mari, a quitté la caserne de Saintes pour le front, le 6 août 1914. Le 26 septembre, il a été nommé Capitaine. André est dans les tranchées sous le Chemin des Dames près du village de "Troyon". Lilette, Bernadette, Catherine Gauly et Pierre, le 14 juillet 1919. à Forgettes 6/12

2- Le 6ème Régiment d Infanterie à "Troyon" : Le 6ème R.I. dans la Grande Guerre (1914-1918) : Le 6ème R.I. fut crée en 1776 sous le nom de régiment d Armagnac, à partir du 5ème régiment d infanterie dit régiment de Navarre. En ce qui concerne la période qui nous intéresse : le 6 août 1914, il quitte Saintes pour recevoir le premier choc avec l ennemi le 23. Le 25, commence la retraite qui le conduit jusqu à Provins. Le 6 septembre, il reprend l offensive menée par le général de Maudh uy et participe brillamment à la victoire de la Marne. Il parvient ainsi jusqu'à l'aisne et au pied du Chemin des Dames (Pontavert, La Ville-aux-Bois, Gernicourt, Berry-auBac). De la mi-septembre 1914 à juin 1915, il est en ligne à l'est du Chemin des Dames (1) (bois de Beaumarais, Craonne, Chevreux, Vendresse, Paissy). Après quelques semaines en ligne dans le secteur de Sillery (Marne), il est à nouveau en août-septembre dans le bois de Beaumarais, puis jusqu'en novembre 1915 dans le secteur de Pontavert et du Bois des Buttes avant d'aller en repos à Champlat (Marne). Le 6e R. I. ne reviendra plus par la suite au Chemin des Dames. En 1916, il est envoyé à Verdun. Le 6ème R.I. est affecté sur la rive gauche de la Meuse, sur la côte 304 jusqu en novembre, puis sur la côte du Poivre. Il reçoit deux citations. En janvier 1917, il est dirigé sur Bezonvault-les-Caurrières où il tient position pendant six mois. En juillet, le régiment est regroupé et participe à l attaque du 20 août, ce qui lui vaut une nouvelle citation. Le 6ème R.I. est envoyé dans le secteur d Erbevillers. Il est cité à l ordre du 15ème corps d armée. En juin 1918, avec la reprise de la guerre de mouvements, il se trouve à Compiègne où l offensive allemande est arrêtée. Il repasse à l attaque vers Saint-Quentin. Les combats du 18 lui valent trois autres citations. Après l'armistice, il est en Alsace. Retour du 6ème R.I. à Saintes, le dix Septembre 1919. Le 6ème régiment d infanterie est dissous à la démobilisation et sera reconstitué en octobre 1939, à partir de quatre bataillons d instruction des régiments de l Est. Il recevra son drapeau au camp de Sissonne. La 1ère bataille du Chemin des Dames (sept-nov 1914) La contre-offensive lancée par le général Joffre à partir du 5 septembre 1914 permet aux troupes françaises et anglaises d'atteindre l'aisne le 13 septembre entre Venizel et Berry-auBac. Pendant que la cavalerie du général Conneau s'avance dans la plaine jusqu'à Sissonne entre les 1ère et 2ème armées allemandes, des unités du 18ème Corps de la 5ème armée française et des bataillons du 1er corps d'armée britannique prennent pied sur le plateau du Chemin des Dames. 7/12

Mais le 14 septembre voit l'arrêt de la progression francobritannique. Côté allemand en effet, des troupes arrivées de Maubeuge (7ème corps d'armée) et de Lorraine (15ème corps) permettent de constituer une 7e armée qui s'intercale entre la 1ère et la 2ème armée. Les Britanniques doivent creuser leurs premières tranchées le 14 septembre sur les pentes sud du Chemin des Dames, entre Vendresse et la sucrerie de Cerny. Du 15 au 20 septembre, chacune des deux armées cherche à percer le front adverse entre Cerny et Craonne au prix de pertes importantes. De nouvelles tentatives ont encore lieu du côté allemand du 26 au 29 septembre, puis côté français le 30 septembre et du 12 au 14 octobre, sans résultat décisif. Dans la première quinzaine du mois d'octobre, les trois corps d'armée britanniques intercalés entre la 6e armée française à l'ouest et la 5ème armée à l'est sont progressivement relevés par des troupes françaises. Les Britanniques ne reviendront sur le Chemin des Dames qu'au printemps1918. Le 29 octobre, les Allemands lancent une attaque en direction de Vailly-sur-Aisne qui leur permet en quelques jours d'occuper le bourg et de franchir l'aisne mais ils ne peuvent dépasser le canal. Du 6 au 13 novembre, une dernière tentative française de reprendre le plateau entre Ostel et Braye se heurte à une vive résistance allemande à La Cour-Soupir et à Chavonne. A partir de la mi-novembre 1914, commence sur le Chemin des Dames une guerre de positions qui dure jusqu'au printemps 1917. "Troyon" : Il est situé entre Vendresses et Cerny-en-Laonnais, sur les pentes du Chemin des Dames (près du cimetière britannique). En 1914, Troyon est un hameau qui forme avec son voisin de Vendresse une commune depuis 1809. Il est dépassé par les Allemands dans leur marche en direction de Paris. Les 14 et 15 septembre, ce sont les britanniques du Northamptonshire Régiment et du Loyal North Lancashire qui essaient de reprendre pied sur le plateau. Après l'échec automnal des alliés, Troyon déjà en grande partie détruit se retrouve sur la ligne de front, qui longe la bordure du plateau. Ses ruines servent d'abri fragile aux Français qui guettent ou 8/12

tentent des coups de main vers les hauteurs. Puis toutes les creutes (2) et les pentes du ravin sont aménagées, une fois le front stabilisé, pour permettre aux soldats de veiller avec plus de "confort" et de sécurité. Rien ne bouge pendant plus de deux ans en ce qui concerne la ligne de front. Après la guerre, le village n'a pas été reconstruit. Il reste une ferme. (1) Le Chemin des Dames : il se situe dans le département de l'aisne entre Laon et Soissons. Long d'une petite trentaine de kilomètres, il passe par la ligne de crête située entre la vallée de l'ailette et la vallée de l'aisne. Par extension, le Chemin des Dames désigne le plateau compris entre ces deux vallées. Il fut baptisé ainsi à la fin du XVIIIe siècle et il s'agissait alors d'un petit chemin, peu carrossable. Il fut emprunté entre 1776 et 1789 par Adélaïde et Victoire, filles du roi Louis XV, également appelées Dames de France qui, venant de Paris, se rendaient fréquemment au château de La Bove, près de Bouconville-Vauclair dans l'aisne. La légende affirme que, pour faciliter le voyage, le chemin fut empierré et prit le nom charmant de "Chemin des Dames". (2) Creute : Nom donné dans Le Soissonnais et au Chemin des Dames aux carrières souterraines creusées par les carriers afin d extraire de la pierre calcaire servant à la construction de maisons et d édifices publics ou cultuels. Les creutes sont nombreuses dans le Soissonnais, le Noyonnais, le Massif de Saint-Gobain et au Chemin des Dames. Durant la guerre, les creutes peuvent servir d abri ou de cantonnement aux combattants. Pour plus de détails sur la guerre du 6ème RI : www.ancestramil.fr (31 pages) 9/12

3- André Gauly dans la Grande Guerre : ( Source : document de l'armée) Né à Fontenay le Comte (Vendée) le 3 juillet 1883 Nommé sous-lieutenant au 6ème Régiment d'infanterie à Saintes le 1er avril 1908 Nommé Lieutenant le 1er avril 1910 Parti en campagne le 6 août 1914, comme officier d'approvisionnement Charleroi - La Marne Nommé Capitaine le 26 Septembre 1914, commande la 2ème Compagnie du 6ème R.I. Carte militaire de Troyon en 1916 10/12

Craonne - Paissy (Chemin des Dames) - Sillery - Butte du Mesnil - Maison de Champagne - Verdun, cote 304 ( Mai - Juin 1916) Ière Citation (% de la 245e Brigade - juillet 1916 - "Officier d'un dévouement absolu. Par son action journalière et, surtout par son calme courage, a fait de son unité une compagnie modèle. Pendant, deux séjours en première ligne, sous de très violents bombardements, a assuré la garde du secteur qui lui était confié, avec une vigilance, que les reconnaissances allemandes, n'ont jamais trouvé en défaut." Adjoint au chef de corps Le 31 août 1916 Verdun (rive droite, Côte du Poivre - Bezonvaux - Les Caurières - Vaux - Offensive du 20 août 1917 sur Mormont II e Citation % du 15ème C.A. (Septembre 1917) "Adjoint au chef de corps, a assuré dans les attaques du 20 au 24 Août, une tache surhumaine, assurant d'une façon parfaite et, malgré l'incessant bombardement, tous les services du corps, particulièrement le ravitaillement" ( Signé, Colonel Huguenot ) ( signé Général de Fonclare) 11/12

Lorraine (Est de Nancy) Moncel. En juin 1918, défensive devant Compiègne IIIe Citation % du 15ème Corps d'armée ( 12 Juillet 1918) "Adjoint au chef de corps, d'un dévouement, sans bornes, d'un sang-froid, d'une parfaite lucidité d'esprit à qui le régiment doit beaucoup. Dans les moments difficiles et les situations les plus exposées, pense à tout et à tous, hormis à lui" ( signé Général de Fonclare, Commandant le 15ème corps d'armée) Cette citation comporte l'attribution de la Croix de Guerre avec Etoile en Vermeil. Août à Novembre 1918, Offensive de Compiègne sur Moyon (Massif de Thiécourt) puis Saint Quentin, Canal de la Sambre à l'oise Chimay (Belgique) où s'arrête le 6ème Rt Infe à l'armistice. Après l'armistice, en opération à Mulhouse - Colmar Retour du 6ème Régiment d'infanterie à Saintes le dix Septembre 1919 12/12