Écrire à la main ou à l ordinateur Telle est la question!

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1 Écrire à la main ou à l ordinateur Telle est la question! Les difficultés reliées à l écriture à la main sont presque toujours présentes chez les enfants ayant des difficultés de coordination. Écrire à la main est une tâche très complexe qui demande à l enfant d avoir un bon contrôle postural, de même que des habiletés visuelles et motrices. Ces exigences physiques, combinées avec l attention, la mémoire et les demandes au niveau cognitif et verbal sont souvent exténuantes pour un enfant ayant des difficultés de coordination. Les enfants ayant des difficultés de coordination peuvent : Être lents et mettre beaucoup d efforts lorsqu ils tracent des lettres ou écrivent à la main; Produire un travail qui est désorganisé et illisible; Faire un travail à la hâte et faire plusieurs erreurs; Éviter d écrire et «figer» (ou attendre), argumenter ou faire une scène quand vient le temps de faire un travail assis ou de faire ses devoirs; Faire une production écrite qui est de qualité inférieure comparativement à ses habiletés verbales. Une écriture de piètre qualité peut avoir un impact sur les progrès académiques des enfants pouvant résulter par de mauvaises notes, de même que des conflits avec les enseignants et les parents, menant ainsi l enfant à se sentir embarrassé et découragé. L utilisation d un ordinateur ou d un traitement de texte est généralement suggérée comme une stratégie alternative pour écrire, et est fréquemment proposée comme une adaptation lors des Plan d Intervention Adaptés (PIA). Quelques points sur lesquels les parents et les enseignants doivent se pencher, lorsqu il est temps de considérer l écriture à l ordinateur avec un enfant ayant des difficultés de la motricité de coordination, sont énumérés ci-dessous. Pourquoi les enfants ayant des difficultés de coordination devraient-ils utiliser un ordinateur/traitement de texte? Voici, en ordre, ce dont a besoin l enfant pour tracer une lettre ou écrire : Tenir le crayon avec une prise adéquate Appliquer une pression modérée

2 Coordonner les petits mouvements des muscles des doigts et du pouce Visualiser à quoi la lettre doit ressembler Se souvenir du patron moteur qui sert à produire cette lettre Tracer la lettre Vérifier si les commandes motrices sont appropriées afin que les muscles se déplacent avec la bonne force et la bonne distance Écrire la lettre de la bonne grosseur S assurer d écrire la lettre proprement sur une ligne Laisser un espace suffisant entre les lettres L utilisation d un ordinateur ou d un traitement de texte possède de nombreux avantages comparativement à l écriture à la main pour un enfant ayant de la difficulté avec les travaux écrits. En effet, écrire à l ordinateur exige un effort moindre. Voici, en ordre, ce dont a besoin l enfant pour taper une lettre à l ordinateur : Isoler un doigt Reconnaître la lettre Repérer la lettre sur le clavier Appuyer sur la touche correspondant à la lettre Lorsqu on tape à l ordinateur, la feuille ne bouge pas quand l enfant écrit et la lettre apparaît déjà formée et positionnée correctement. Le mouvement du haut vers le bas de la touche, la disposition du clavier et l emplacement de la lettre demeurent les mêmes. Autant pour l écriture à la main qu à l ordinateur, l orthographe, l ordre des lettres et la grammaire entrent en jeu lorsque l enfant doit former des mots, des phrases et des paragraphes. Le fait d écrire une lettre est toutefois plus simple à l aide d un clavier d ordinateur. Le résultat final d un travail écrit à l ordinateur est toujours propre et lisible. Pour un enfant ayant beaucoup de difficulté à écrire à la main, le fait de remettre un travail lisible est une récompense en soi, car cela peut motiver l enfant et stimuler sa confiance et son désir d écrire. Est-ce que taper à l ordinateur signifie que nous abandonnons l écriture à la main? Absolument pas! Plutôt que de penser à l utilisation d une méthode ou à une autre, nous devons réfléchir aux deux habiletés à développer en parallèle. Si un enfant apprend à conduire une mobylette, il peut aussi apprendre à faire de la bicyclette. Les règlements s appliquant pour les voitures, le port du casque et les panneaux d arrêt demeurent les mêmes, et il s agit de deux moyens de transport que les enfants aiment. L effort et l équilibre sont requis et le choix du moment d apprentissage pour chaque méthode peut différer. Écrire à la main ou taper à l ordinateur sont deux façons socialement acceptables pour produire des travaux écrits. Les enfants ont besoin de savoir comment faire les deux. Bien que les ordinateurs soient plus largement acceptés dans notre société, il n est pas toujours possible, souhaitable ou pratique d utiliser un ordinateur. Les enfants auront toujours besoin de savoir écrire leur nom, leurs listes de devoirs ou leurs notes de cours avec une certaine compétence. Par contre, ils n ont pas nécessairement besoin de produire à la main tous les projets de science ou

3 une dissertation en français. Un équilibre doit être atteint entre le contenu à apprendre et le produit écrit qui en résulte. Par exemple, si l objectif est d améliorer l écriture à la main, le travail doit donc être écrit à la main, mais si l objectif est plutôt de maîtriser la compréhension d un sujet, il n est pas nécessaire, dans ce cas, d écrire le travail à la main. Qu en est-il de la différence entre l écriture cursive et en lettres moulées? Les enfants faisant partie du système d éducation publique apprennent généralement l écriture cursive au premier cycle du primaire. Pour certains enfants ayant des difficultés de coordination, l écriture cursive s avère plus facile qu écrire en lettres moulées. En effet, celle-ci est davantage fluide. La plupart des lettres débutent toutes au même endroit et les enjeux autour de la grosseur des lettres et des espaces disparaissent souvent avec l écriture cursive. Il est important d enseigner les deux méthodes d écriture aux enfants afin qu'ils puissent les pratiquer amplement pour ensuite déterminer laquelle est la plus efficace pour chacun d eux. Un autre élément à considérer est que ces enfants ont besoin d apprendre à lire l écriture cursive même s ils ne l utilisent pas eux-mêmes, comme plusieurs adultes utilisent l écriture cursive plutôt qu écrire en lettres moulées. Si les enfants ont des problèmes de motricité fine, peuvent-ils apprendre à taper à l ordinateur? Les enfants ayant des problèmes de motricité fine peuvent apprendre à taper à l ordinateur, même sans avoir à regarder leurs doigts, et ce, de manière efficace. Cependant, il est possible que certains enfants prennent plus de temps à y parvenir et que le processus nécessite davantage de pratique et d enseignement. Les exigences motrices sont moindres en tapant à l ordinateur qu en écrivant à la main et sont plus faciles à apprendre pour les enfants ayant des difficultés de motricité. Quand on appuie sur une touche, la force et la direction du doigt sont les mêmes à chaque fois que l on appuie sur cette touche. Chaque fois que l on trace une lettre, la coordination des muscles change selon l angle du papier, la pression exercée sur le crayon, la taille des espaces entre les lignes et l emplacement du mot dans la phrase. Une fois appris, le programme moteur requis pour que l enfant l intègre est en fait beaucoup plus simple et répétitif en tapant à l ordinateur. De ce fait, l écriture à l ordinateur est une habileté motrice plus facile à apprendre que l écriture à la main pour les enfants ayant des difficultés de coordination. Finalement, l objectif de taper à l ordinateur est que les enfants réduisent l effort mental qu ils doivent utiliser pour tracer des lettres ou écrire, et intégrer leur habileté à focaliser sur le contenu qu ils sont en train d écrire. Des études ont démontré une faible relation entre la compétence de l écriture à l ordinateur et les composantes sous-jacentes, telles que la coordination motrice, la reconnaissance digitale, l intégration des yeux et des mains et la perception visuelle. En d autres mots, améliorer la prise du crayon ou apprendre la reconnaissance de formes n aidera pas un enfant à écrire plus facilement sur un clavier d ordinateur. Ce genre d exercices pratiques n aide pas non plus un enfant à mieux tracer des lettres. Apprendre à taper à l ordinateur est une compétence nouvelle pour tous les enfants. Comme avec plusieurs autres tâches telles qu attacher des chaussures, utiliser une fourchette et un couteau, et attraper une balle, les enfants ayant des difficultés de coordination auront besoin de pratiquer une activité en situation réelle, et d avoir du soutien et de l encouragement afin de devenir compétent.

4 Quand dois-je introduire l écriture à l ordinateur? Les résultats des recherches scientifiques et les opinions des experts varient à ce sujet. Le but ultime est d apprendre à taper au clavier. Ainsi, les enfants peuvent accroître leur précision et leur vitesse. C est généralement en deuxième ou en troisième année que les enfants apprennent à taper au clavier. La question est de savoir si le fait d introduire plus tôt l écriture à l ordinateur sera avantageux ou si les jeunes enfants développeront seulement de mauvaises habitudes (par exemple, chercher les lettres une à une sur le clavier et les taper à un doigt) ce qui pourrait être plus difficile à désapprendre dans l avenir. Il existe très peu de preuves soutenant les deux hypothèses dans les recherches scientifiques. Les enfants exposés au clavier plus tôt, qui l utilisent pour taper de courts extraits, des courriels et des listes de mots à épeler, démontrent une meilleure amélioration de leur vitesse de frappe, et ce, même sans l avoir appris. Ceux-ci apprennent à utiliser les diverses fonctions du clavier et de la souris, à se familiariser avec l emplacement des touches et à taper à l aide des deux mains. Une exposition précoce ne semble pas empêcher les enfants d apprendre à taper au clavier. Si l utilisation du clavier est introduite, mais que la technique de frappe est retardée jusqu à ce que l enfant soit plus vieux, il est difficile d évaluer s il sera plus facile pour lui d apprendre de nouveaux programmes moteurs. Si l on reconnaît l hypothèse que taper au clavier est une tâche difficile à apprendre mais utile, l exposition et la pratique précoce est probablement une bonne idée pour un enfant ayant des difficultés de coordination motrice. Quelle est la meilleure méthode d enseignement? La plupart des programmes d enseignement d écriture au clavier suivent une progression similaire avec certaines variantes. On ne peut échapper au fait que localiser chaque lettre sur un clavier ou augmenter la vitesse et la précision ne s apprend autrement que par la répétition et la pratique. Les programmes d enseignement d écriture au clavier se différencient selon : les étapes de l enseignement, l utilisation d illustrations, le type et le moment de la rétroaction, le degré de répétition et le rythme; les jeux spécifiques utilisés pour maintenir la motivation. Un excellent résumé des programmes d enseignement d écriture au clavier est proposé sur le site : Les programmes de base d enseignement de l écriture à l ordinateur coûtent environ 20$ à 30$ (canadiens) et sont disponibles dans les principaux magasins d informatique et d électronique, dans quelques magasins de fournitures éducatives et sur Internet. Il est important de choisir un programme très intéressant pour l enfant; il sera ainsi plus motivé à pratiquer. Quelques agences et associations locales, tels que les associations pour les troubles de l apprentissage, offrent des cours d écriture au clavier et peuvent apporter un très bon soutien si l enfant aime apprendre en groupe. L enseignement que les enfants reçoivent dans les cours d informatique à l école, néanmoins, n est généralement pas suffisant pour les enfants ayant des

5 difficultés de coordination. Ils ont besoin de commencer plus tôt et de pratiquer plus souvent s ils veulent devenir compétents. Les recherches suggèrent que la plupart des enfants n ayant pas de problèmes de coordination ont besoin d au moins 25 heures d enseignement et de pratique pour apprendre à taper au clavier : les enfants ayant des difficultés de motricité peuvent avoir besoin de plus de temps. Il est préférable de faire des cours plus courts ( de 15 à 20 minutes chacun), mais plus fréquents (de 3 à 4 fois par semaine). Certains programmes d enseignement d écriture à l ordinateur intègrent de belles récompenses servant de renforcement positif à l enfant. Que faire si l enfant a également un trouble d apprentissage? Il existe un taux élevé de cooccurrence des troubles de l apprentissage et des difficultés de la coordination motrice, donc cette question est généralement commune. Taper au clavier et utiliser un ordinateur devient donc plus important pour les enfants ayant des difficultés de coordination et d apprentissage. Plusieurs technologies d apprentissage assisté sont extrêmement bénéfiques pour les enfants ayant d importantes difficultés à lire et à écrire. Un logiciel de prédiction des mots, des organisateurs graphiques, des programmes de relecture et simplement le correcteur de l orthographe et la grammaire peuvent faire une immense différence pour l enfant ayant des difficultés d apprentissage. Il semble que les programmes d écriture assistée par ordinateur s avèrent généralement efficaces pour améliorer les habiletés du langage écrit chez les enfants. Quand un enfant doit-il utiliser un logiciel de conversion audio en texte ou logiciel de reconnaissance vocale? De plus en plus de logiciels permettant d éliminer complètement la nécessité d écrire ou de taper à l ordinateur apparaissent sur le marché. Avant, plusieurs de ces logiciels étaient inaccessibles, car il fallait beaucoup, beaucoup d heures à l ordinateur pour savoir de quelle façon répondre au son et à l'empreinte vocale de la voix entendue. Bien que cette fonction se soit beaucoup améliorée, le logiciel de reconnaissance vocale n est pas encore très utile pour la plupart des jeunes enfants. La voix des enfants fluctue et est instable autant au niveau du volume que de l intonation. Comme les enfants mûrissent, leur voix change et devient méconnaissable pour le logiciel entraîné. Les configurations de la parole utilisées pour la communication orale sont également très différentes des protocoles utilisés pour l écriture, et les enfants ont besoin d apprendre ces règles pour le langage écrit. Par conséquent, le logiciel de reconnaissance vocale n est généralement pas recommandé jusqu à ce que les enfants atteignent l adolescence. Comme observation finale, les enfants ayant des difficultés de coordination sont presque toujours capables d apprendre à taper au clavier, donc l'accent devrait être mis pour encourager le développement de cette compétence. Si un enfant a aussi un problème d apprentissage, des problèmes de coordination très sévères, ou n a pas maîtrisé à taper au clavier au secondaire, le logiciel de reconnaissance vocale peut, dans ce cas, être une très bonne option à considérer.

6 Écrire à l ordinateur ou ne pas écrire à l ordinateur quelle est la réponse? Dans la société d aujourd hui, écrire à l ordinateur est une compétence importante que tous les enfants doivent apprendre, et c'est particulièrement vrai pour les enfants ayant des difficultés de coordination. Avec du soutien et un enseignement adapté, même les jeunes enfants ayant des difficultés de coordination peuvent apprendre à devenir très compétents à taper au clavier. L informatique peut ouvrir un monde de possibilités pour apprendre et pour avoir du succès à l école. Les auteurs tiennent à remercier: Andrew Freeman, Joyce MacKinnon and Linda Miller pour leurs idées suggérées dans leur excellent article résumant les écrits sur le sujet : Freeman, A., MacKinnon, J., & Miller, L. (2005). Keyboarding for students with handwriting problems: A literature review, Physical and Occupational Therapy in Pediatrics, 25, Pour plus d information sur les enfants ayant des difficultés de coordination, visiter le site web de CanChild : Nancy Pollock, M.Sc., OT Reg. (Ont.) School of Rehabilitation Science and CanChild McMaster University, Hamilton, Ontario pollock@mcmaster.ca Cheryl Missiuna, Ph.D., OT Reg. (Ont.) School of Rehabilitation Science and CanChild McMaster University, Hamilton, Ontario missiuna@mcmaster.ca