La souris voyageuse Pipistrelle à Venise Annick et Jacques Laban Novembre 2001 1
Dans la gare de Nice, sous une grosse traverse en bois vivait une famille de souris. La demeure était certes un peu bruyante, toutefois cela ne troublait pas le bonheur de ce petit monde. Mais quand les trains quittaient la gare, l aînée des enfants, la petite Pipistrelle, ne pouvait s empêcher de rêver aux merveilles qu elle pourrait découvrir si elle osait y monter. Comment faire? Les marches étaient bien hautes pour une si petite souris. 1
Un jour, elle trouva la solution. Un sac de voyage était posé sur le quai : elle s y engouffra. Une soudaine secousse lui fit sortir le museau. Elle s aperçut alors qu elle embarquait dans le train avec deux jeunes filles bavardes et rieuses. Elle entendit le haut-parleur annoncer : «les voyageurs à destination ion de Venise, en voiture, attention au départ». Venise! Elle avait toujours rêvé de visiter cette ville magique. Quelle chance! 2
Profitant de la nuit, Pipistrelle fit le tour du compartiment. Elle trouva dans une poubelle un morceau de fromage : quel festin, mes amis! La petite souris se dit qu elle adorait vraiment voyager. Au matin, elle courut se réfugier au fond du sac de la passagère. Lorsqu elle osa sortir de sa cachette elle réalisa qu elle avait embarqué sur un vaporetto, un de ces bateaux qui servent d autobus sur les canaux de Venise. 3
Elle regarda vers l extérieur et n en crut pas ses yeux de petite souris : le bateau naviguait sur un canal très large bordé de palais resplendissants dans la lumière du matin. De part et d autre, calées par des pieux alignés, d étranges barques d un noir brillant, dont l avant se dressait fièrement vers le ciel, semblaient attendre leurs passagers. Une petite voix d enfant s éleva. - Maman, tu as vu les gondoles? 4
Pipistrelle décida d aller voir ces c fameuses gondoles de plus près. Quand le vaporetto s arrêta, elle se glissa entre les pieds des voyageurs et sauta sur le quai. En traversant un pont, elle aperçut la hampe noire d une gondole qui glissait doucement sur l eau calme. Elle attendit que le bateau soit presque entièrement passé, puis se laissa tomber tout près du gondolier qui ne prit pas garde à une si petite chose. Se dissimulant sous le tapis qui ornait l arrière, elle se laissa délicieusement bercer par le clapotis de l eau sur la coque. 5
La gondole avançait doucement sur les eaux vertes, quittant un canal très étroit pour un autre encore plus rétréci. Le gondolier maniait sa longue rame avec adresse et s aidait parfois du pied pour s éloigner d un mur. Il devait baisser la tête pour franchir les petits ponts arqués. Enfin, vers le soir, il rejoignit son embarcadère formé de piquets plantés au bord d un quai, dans la vase de la lagune. 6
7
8
Pipistrelle sauta à terre et se faufila parmi la foule des promeneurs, sur une immense place dominée par une basilique toute dorée. Sur le sol, des pigeons par milliers picoraient du maïs offert par les touristes. Quelle aubaine! Pipistrelle s empara de trois grains qu elle alla grignoter bien à l abri sous l étal de la marchande. Il était temps, la petite souris avait très faim! 9
Puis elle se demanda où elle pourrait passer la nuit. Elle quitta la piazza San Marco (c est le nom de cette grande place) et se laissa couler par un soupirail dans la cave d un restaurant, attirée par une délicieuse odeur de fromage fondu. Dès qu elle atterrit sur le sol carrelé, un cri redoutable lui glaça le sang : Miaaaou! Elle était enfermée dans la cave avec une troupe de chats! Des yeux jaune-fluo luisaient dans l obscurité. Une patte faillit la happer quand elle tenta de gagner le soupirail pour se retrouver dehors. Impossible de passer par là. 10
Tout à coup, elle entendit un sifflement. - Tuuuit! Viens par ici, il y a un trou dans le mur, l avertit une petite voix. Elle fila comme l éclair vers le coin de la pièce d où venait l avertissement. Il y avait là un jeune souriceau. Il l entraîna vers un orifice très étroit où il se faufila. Pipistrelle en fit autant. De l autre côté du mur, une marche glissante dominait à peine l eau noire d un petit canal malodorant. Le souriceau l y attendait. Il l accueillit d une voix chantante : - Bongiorno bella signorina. Je crois que les Raminagrobis ont bien failli t attraper! 11
Heureusement que j étais là. Je m appelle Niccolo, et toi? - Je suis Pipistrelle. J arrive de Nice et je ne connais pas bien Venise. Pourrais-tu m indiquer un endroit tranquille pour passer la nuit? - Bien sûr, beauté. Seulement, il va falloir traverser le canal. J ai une bonne adresse mais c est de l autre côté, dans le chantier de gondoles que tu vois là-bas. Pipistrelle n était pas sûre de savoir nager. Elle n avait jamais essayé. Cependant elle se mit à l eau pour suivre Niccolo et se rendit compte qu elle arrivait à flotter. 12
Les jours suivants Niccolo fit visiter à sa nouvelle amie tous les quartiers de la ville. Ils embarquèrent dans toutes sortes de bateaux et visitèrent de nombreux palais. Ce fut fabuleux. Puis, Pipistrelle interrogea : - Connais-tu Rome, Niccolo? - Non, je suis toujours resté ici. - Et si on y allait lait? C est tellement passionnant de voyager C est ainsi qu un vieux routard en partance pour Rome embarqua sans le savoir deux petites souris dans son sac à dos. 13
Arrivederci! 14