Les ministères dans l église Ephésiens 4.11-16

1 Les ministères dans l église Ephésiens 4.11-16 Introduction : Pour qu une église puisse se développer harmonieusement il faut que chaque membre trouve sa place et remplisse sa fonction. Voila pourquoi l apôtre Paul compare l Eglise à un corps dont Christ est la tête. Dans le bulletin du mois de septembre il est précisé que ce dimanche sera consacré aux ministères de l église. Normalement, chaque membre devrait avoir reçu une feuille décrivant le projet des groupes de ministères. Si ce n est pas le cas, vous trouverez sur la table de l entrée un exemplaire à votre nom. Vous y découvrirez quelle est la finalité de ces groupes puis, comment trouver son ministère. Enfin, il y a une liste de possibilités de service dans notre assemblée que nous vous demandons d examiner attentivement dans un esprit de prière. Bien entendu, cette liste n est pas exhaustive. Après cet examen, vous pourrez aller voir les responsables de l église pour leur faire part de votre conviction. Aujourd hui, je vous propose de réfléchir ensemble aux ministères que le Seigneur a confiés à l Eglise. Quel est le but à court terme de ceux-ci? Quel est leur but à long terme? Quels sont les fruits qu on peut attendre? 1. DIEU A DONNE DES MINISTERES Paul cite cinq ministères donnés par le Seigneur à l Eglise avant de monter aux cieux pour y être établi «chef» ou tête de son corps. Le verset 11 devrait se lire ainsi : Il a destiné certains «à être apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs et docteurs». Ce n est pas aux hommes que Jésus a fait des dons, c est au contraire à l Eglise qu il a donné des hommes. En ce qui concerne la liste que nous avons lu, beaucoup de commentateurs la divisent en deux, rangeant, d un côté les apôtres et les prophètes, et de l autre les évangélistes et les pasteurs/docteurs. Les deux premiers ministères étaient inhérents à la naissance de l Eglise. Il est écrit en Ephésiens 2 : 20 que celle-ci est bâtie sur le fondement des apôtres et des prophètes. Le deuxième groupe est lié à la vie de l Eglise, le texte original indiquant que les ministères de pasteurs et de docteurs doivent être exercés par une seule et même personne. Dans un certain sens, les apôtres et les prophètes étaient liés à l Eglise néotestamentaire, les premiers recevant leur mission directement du Seigneur et les seconds tirant leur message directement du ciel. En pratique pourtant, l Eglise a eu besoin de chacun de ces dons tout au long de son histoire. L église a besoin d apôtres (le terme signifie «envoyés»). De nos jours nous dirions des missionnaires. La vocation de ces derniers est d établir l Eglise là où elle n existe pas et de la réimplanter dans les pays dont elle a disparu. L église a besoin de prophètes. Un prophète est une personne qui se tient à l écoute de Dieu pour communiquer son message. L Eglise n a pas besoin de révélation nouvelle : Dieu nous a donné sa Parole Eternelle et malheur à qui serait tenté d y ajouter! Mais les assemblées auront toujours besoin d hommes capables de

2 proclamer hardiment à l humanité le message divin. Dans un monde en perte d absolus, l Eglise recherche encore des individus qui, sans se couper de leur quotidien, trouvent le courage d affirmer sans compromis «ainsi parle l Eternel». L Eglise a besoin d évangélistes. La différence entre le prophète et l évangéliste est que le premier proclame la révélation divine et le second la Bonne Nouvelle. Donné par Dieu à l Eglise, l évangéliste est une personne ayant reçu le don d amener des gens à prendre la décision de laisser entrer Dieu dans leur vie. L Eglise a besoin de pasteurs, c est-à-dire de bergers menant le troupeau et prenant soin de chacune de leurs brebis à l instar du Bon Pasteur. L Eglise a besoin de docteurs, c'est-à-dire de personnes connaissant bien la Parole de Dieu et étant en mesure de donner aux chrétiens une alimentation spirituelle équilibrée indispensable à une croissance harmonieuse. Il faut, cependant, que les croyants saisissent toutes les occasions pour entendre ces enseignements. Le docteur doit aussi veiller à protéger l Eglise contre toute erreur, particulièrement en ce qui concerne les vérités retirées du contexte et déformées. Un véritable enseignant recherchera, non le sensationnel, mais la mesure. Pour être un reflet fidèle de l Eglise universelle, l Eglise locale doit avoir conscience que ses dirigeants lui ont été donnés par Dieu. Paul dit, au sujet des dons, «Dieu a établie dans l Eglise» (1 Cor 12.28). Rejeter l autorité spirituelle des responsables équivaut à rejeter l autorité de Dieu lui-même. Une telle attitude ne peut que favoriser l éclosion du désordre. 2. LE BUT DES MINISTERES Dans quel but le Seigneur a-t-il donné à son Eglise des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des docteurs? Dans le but d accomplir ses desseins! Tout ce que Dieu fait a sa raison d être. a) Le but a court terme des ministères (v12) Ce verset contient trois expressions : «Pour le perfectionnement des saints», «en vue de l œuvre du ministère», et «de l édification du corps de Christ». Il ne faut pas voir dans ces trois locutions trois objectifs distincts. En réalité chacune de ces phrases procède de la précédente. Les saints doivent subir un perfectionnement afin de pouvoir exercer un ministère qui à son tour produira l édification de l Eglise. «Pour le perfectionnement des saints». Certains ont cru à tort que le perfectionnement pouvait être pris dans le sens de «sanctification». Bien qu il soit exact que les chrétiens doivent être rendus saints, le mot employé ici signifie «équiper». Les dirigeants ont pour tâche le perfectionnement des saints en ce sens qu ils doivent veiller à ce que les membres de leurs assemblées reçoivent la formation ou l équipement nécessaire à l accomplissement de leur charge. En d autres termes, le but immédiat des différents ministères est la formation des chrétiens. Il n est pas suffisant que chaque croyant ait la tête bien pleine, même si la

3 connaissance fait nécessairement partie de l apprentissage. Dans le corps, le Seigneur dispose les dirigeants de façon à aider aussi efficacement que possible chaque membre de l Eglise à remplir son ministère particulier. Chaque pasteur doit laisser son empreinte dans la vie des brebis qui lui ont été confiées. On a tendance à vouloir faire entrer nos dirigeants dans toutes sortes de cadres. On les voudrait «bon chic bon genre», cultivés, organisés et éloquents. Il faut dire que l on a quelque fois tendance à accorder plus d importance à l apparence d un pasteur qu à ce qu il accomplit réellement. Le verset 12 nous révèle cependant que l aspect d un prédicateur n est pas un point essentiel. Qu il soit timide, ouvert, brillant ou gauche, pourvu on non d un diplôme, tout cela importe moins que sa capacité à accomplir le travail pour lequel il a été appelé. Dieu l a donné à l Eglise pour la formation des saints. S il manque à cette tâche, tout ce qu il pourrait faire d autres, même avec talent, ne serait d aucune utilité. «Pour l œuvre du ministère». Pourquoi les saints doivent-ils être formés? Simplement pour qu eux aussi puissent accomplir leur ministère. Ceci implique deux choses. Tout d abord, il importe que la formation donnée aux saints les prépare au travail qui les attend. Le point faible de certains programmes d éducation chrétienne c est qu ils sont une fin en soi. La formation de disciples de Jésus était idéale ; faite «sur le tas», elle pouvait être testée immédiatement en situation réelle. Le communisme doit une partie de ses succès au fait qu il donne à ses membres un minimum de formation pour l accomplissement d une tâche donnée. En cas d échec, le militant de base n a plus que la ressource de retourner vers son chef pour un complément de formation. Mieux vaut, dit-on, réaliser une chose de manière imparfaite que d exceller à ne rien faire. Nos assemblées regorgent de perfectionnistes de la spiritualité dont le service chrétien consiste à polir les bancs de l église pendant le culte tout en commentant les échecs de leurs frères et sœurs. Le Verset 12 implique aussi qu il faut donner à ceux qui sont formés l occasion de servir ; Inutile d aider quelqu un à développer ses dons si on ne lui permet pas ensuite de les utiliser. De plus, peu de gens se contentent de tâches secondaires telles que la distribution des cantiques ou le nettoyage des locaux. Chacun désire se mettre au service des autres. Du plus élevé au plus humble, tout ministère a pour but la formation des frères. A tous les niveaux nous sommes appelés à nous multiplier. Bien sûr, tout ministère comporte aussi ses aspects rébarbatifs, mais son but premier est le service d autrui. «Pour l édification du Corps de Christ.» Aucun ministère ne doit être une fin en soi. Tout service est donné pour l édification du Corps de Christ. Même si certains recherchent avant tout un sentiment d accomplissement personnel, le but véritable devrait en être le bien de l Eglise toute entière. Le verbe édifier signifie «bâtir». Paul jongle ici avec les métaphores, comme au chapitre 2 où il parlait d un édifice qui s élevait (V21). Il s exprime ainsi pour nous

4 rappeler que l Eglise de Jésus-Christ est à la fois corps et bâtiment, et qu elle doit croître et s édifier, chaque image illustrant une partie du concept de l Eglise. C est spirituellement que le Corps de Christ doit être édifié. Sur le plan physique un corps est parfait lorsque tous ses muscles fonctionnent correctement, de même une Eglise est forte lorsque tous ses membres accomplissent leur ministère. Une église vivante est une église active. Aucune assemblée ne peut s édifier lorsque seule une minorité de ses membres fonctionne. Il ne faut pas, en outre, oublier que l Eglise se construit aussi quantitativement. Bien sûr, on ne peut pas préjuger de la qualité d une communauté par le nombre de ceux qui participent au culte. Pourtant, comment la croissance spirituelle d une congrégation ne provoquerait-elle pas un accroissement du nombre de ses membres? b) Le but à long terme des ministères A court terme, la raison d être des ministères de l Eglise est de préparer les saints à leur mission. A long terme, ils sont destinés à amener les croyants à maturité : maturité collective, reflétée par l unité de l Esprit, et maturité individuelle, reflétée par la perfection de chaque chrétien. Ce dernier point concerne tous les croyants ainsi que le montre l expression «jusqu à ce que nous parvenions tous». Ceux qui ont un ministère doivent l exercer sans relâche jusqu à ce que cet objectif soit atteint. L unité de l Eglise. Après avoir commencé par traiter de l unité, le chapitre 4 ouvre une parenthèse sur le sujet de la diversité avant de revenir à son propos originel. L unité de l Eglise universelle est fondée sur le caractère unique du Corps de Christ, tandis que celle des églises locales est liée aux ministères. L harmonie spirituelle de l Eglise invisible doit être en quelque sorte concrétisée, matérialisée, par la fidélité des hommes que notre Seigneur a pris à son service. L unité doit s exprimer dans les domaines de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu. L unité de la foi n exige pas que tous les membres de l Eglise aient nécessairement la même position doctrinale, mais qu ils aient une attitude commune vis-à-vis de l enseignement de Jésus-Christ. Le Seigneur, en donnant à ses disciples l ordre d évangéliser le monde, ne leur a pas demandé d enseigner tout ce qu il avait lui-même enseigné, mais d apprendre aux hommes à observer toutes ces choses. Le rôle des dirigeants de l Eglise est d inspirer à chacun le désir de mettre en pratique la connaissance reçue. Il faut ajouter que l unité dans la connaissance du Fils de Dieu ne veut pas seulement dire que tous les chrétiens doivent professer le même Seigneur. Ils doivent également être unis par leur expérience commune du Christ vivant afin de croître en lui, et de voir le corps entier s édifier. C est de cette connaissance là que Paul parlait lorsqu il écrivait : «ainsi je connaîtrai Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances» (Phil3.10)

5 L unité n est pas donnée par la seule prédication fidèle de la Parole, mais également par la préparation des saints pour le service. Une église unie est une église active. Une assemblée qui tourne toute son énergie vers ses problèmes internes ne peut que voir ceux-ci s amplifier. Son seul espoir consiste en une redécouverte de la raison d être des ministères de l Eglise. Le perfectionnement des saints. «Pour le perfectionnement des saints à l état d homme fait.» Le terme rendu par parfait vient d un mot quelquefois traduit par «but». On se représente souvent l homme parfait comme celui ayant atteint ses objectifs. Cependant Paul utilise le terme en Phil 3.12-14 dans un sens différent. «Ce n est pas que j ai déjà atteint la perfection, mais je cours vers le but», et au verset 15 il ajoute : «Nous tous qui sommes parfaits, ayons cette même pensée.» Les hommes faits, ou parfaits, sont ceux qui s efforcent d atteindre leurs objectifs. La perfection ne consiste donc pas à réaliser ses desseins, mais à tendre vers le but. L homme fait est celui qui s est consciemment fixé des objectifs et dont l ambition ultime est Jésus-Christ en qui tous les aspects de notre vie trouvent leur accomplissement. On a tendance à établir des standards et à s y mesurer. On se compare également volontiers aux autres. Or la toise de la perfection chrétienne n est autre que «la stature parfaite de Christ». Lorsque nous courons vers le but, lorsque nous nous efforçons de parvenir à la connaissance de sa personne, il nous remplit et il guérit tout ce qui est malade en nous. 3. LES FRUITS DU MINISTERE (V 14-15) La préparation des saints est la raison d être des ministères de l Eglise. Le but de ces derniers est de conduire les chrétiens à la maturité, c'est-à-dire à l unité et au perfectionnement. Dans les versets suivants Paul cite trois fruits produits par l exercice des ministères. «Afin que nous ne soyons plus des enfants». L instabilité est la marque d un manque de maturité. Un enfant est un être facilement influençable, car il ne possède pas le discernement de celui qui s est fixé des buts. Or, si les dirigeants de l Eglise remplissent correctement leur tâche, les chrétiens ne doivent plus être «flottants et emportés à tous vents de doctrine» tels, des navires qui, incapables de garder le cap, dérivent au gré des vents. L importance de la maturité spirituelle nous est donné dans la dernière partie du verset 14. Tous les chrétiens sont confrontés à la vérité et à l erreur. Or, pour égarer les âmes, certaines personnes n hésitent pas à employer la «ruse» et la «séduction». Les ennemis de la vérité ne cherchent pas seulement à induire en erreur, ils s efforcent également d ériger l hérésie en système pour en faire un outil capable d emprisonner efficacement les esprits détournés du droit chemin.

6 «Dire la vérité dans l amour». La vérité est l enseignement qui s écoule de la personne de Jésus-Christ tel qu il est révélé dans la Parole. Jésus-Christ est la source de toute vérité car il est lui-même la Vérité. Il est même plus que cela : il est Amour ; un amour si grand qu il n a pas hésité à s offrir en sacrifice pour ceux-là même qui le haïssaient. C est pourquoi, si nous saisissions vraiment ce que sont la Vérité et l Amour, nous comprendrions que ces deux concepts ne s opposent pas, mais qu ils découlent de la même source. Le chrétien qui dit la vérité avec amour est un des fruits du ministère de l Eglise. Cela ne veut pas seulement dire qu il faille présenter la vérité avec tact ou d une manière agréable : cela signifie qu il faut le faire fidèlement, pas seulement en paroles mais aussi en actes, par égard pour les autres. «Que nous croissions en Lui à tous égards.» Toute perfection menant à une perfection plus grande, le chrétien adulte doit croître continuellement. Le Corps de Christ connaît un développement constant. Plus il grandit et plus il acquiert la capacité de s accroître. Lorsque les ministères de l Eglise fonctionnent proprement, la croissance suit inévitablement, sur le plan numérique comme sur tous les autres plans, et il en résulte une élévation du niveau global de maturité spirituelle. Toute croissance est directement liée au chef : Christ. Celui-ci n est pas seulement la source de notre foi, il est aussi la source de notre vie. C est le moment de nous reposer sérieusement la question : «où en suis-je dans ma relation avec Jésus-Christ, le chef de l Eglise ; Est-ce que j utilise les capacités qu il m a donné pour édifier le Corps tout entier? Est-ce que je grandis spirituellement vers la maturité? Est-ce que l Eglise se développe correctement? Est-que je suis une aide ou une entrave à cette croissance? Que le Seigneur nous aide à bâtir ensemble Son Eglise! «Car c est de lui que tout le corps tire cohésion et unité, c est en restant dans sa dépendance que l ensemble, bien lié et coordonné grâce aux différents muscles et ligaments, forme une structure harmonieuse - à condition que chaque organe remplisse son office suivant la fonction qui lui a été assignée et selon les forces et capacités qui lui ont été données pour suffire à nos besoins. De cette manière, tous les membres contribuent ensemble, dans un esprit d amour, à la croissance organique du corps qui s élève comme un édifice.» Ephésiens 4 :16