QUELQUES LIENS ENTRE L ANCIEN ET LE NOUVEAU TESTAMENT

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1 QUELQUES LIENS ENTRE L ANCIEN ET LE NOUVEAU TESTAMENT Réflexions sur des rapports entre l Ancien Testament et le Nouveau Testament «Toute écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l homme de Dieu soit accompli et parfaitement accompli pour toute bonne œuvre» (2 Tim. 3:16-17). L Écriture est son propre interprète, sa propre autorité et son propre guide Lorsque nous lisons la Bible régulièrement, nous découvrons ses principes, notamment l interprétation littérale, spirituelle ou prophétique. Nous apprenons également l importance du contexte et des «règles d or» 1. D ailleurs, la Parole de Dieu pousse la foi à agir, en toute obéissance et confiance, conformément à l exhortation de Jacques : «mettez la parole en pratique». Le besoin d un équilibre Lorsque nous interprétons les Écritures sur le plan spirituel, par exemple en prenant un passage comme la loi portant sur l impureté de Nombres 19, nous insistons sur le fait que nous ne sommes pas sous la loi de Moïse, mais «sous la grâce». Certains disent que le fait de s associer avec le mal ne nous rend pas impurs puisque nous ne sommes pas sous la loi de Moïse. Cela serait le cas si, par exemple, nous venions à la conclusion que Nombres 19 nous enseigne que manger en compagnie de non-croyants (même lorsqu il s agit de notre propre enfant non croyant devenu adulte) rend automatiquement le croyant impur. Celui qui croit cela applique littéralement, et à tort, la loi de Moï se à l ère de la grâce 2. Par ailleurs, dire que nous sommes en communion avec tous ceux qui sont en communion avec Dieu, sans autres conditions, fait abstraction de l important principe biblique concernant nos associations, principe illustré dans bon nombre de passages de l Ancien Testament. Certains ne considèrent que la vérité du «corps de Christ» et négligent la vérité concernant la «maison de Dieu». D autres mettent trop l accent sur la «maison» aux dépens du «corps», et d autres encore mettent trop l accent sur la «vérité» aux dépens de la «grâce». La séparation d avec le mal 3 demeure toujours le principe divin pour l unité sur le plan pratique. 1 Voici certaines de ces règles : Interprétation littérale, sauf lorsque le contexte indique clairement le contraire. Ne pas faire d interprétation artificielle ou «forcée» comme le font par exemple ceux qui disent que «Israël = l Église». La loi de la première mention s avère utile pour comprendre la signification des principes et des concepts de la Bible (par exemple : sacrifice, amour, «Babel»). Faire la différence entre le conseil et le dessein de Dieu d une part et ses voies d autre part. Comprendre la progressivité de la révélation de Dieu. Différencier entre l interprétation biblique correcte et les différentes applications possibles. 2 Voir aussi mon article La Loi ou la Grâce. 3 Selon l Écriture, cette séparation concerne le mal sur le plan moral et doctrinal, ainsi que l association évidente avec lui, y compris le refus catégorique de juger ce genre de relation. 1

2 Adoptons une attitude selon la vérité et également en raison de l amour que nous avons envers le Seigneur et envers nos frères dans le Seigneur. Nous avons besoin du secours divin pour accomplir cet équilibre divin, pour marcher dans les traces du Maître, à la manière de Paul et de Timothée. Un exemple de différence entre l Ancien Testament et le Nouveau Testament «Si quelque frère a une femme incrédule, et qu elle veuille habiter avec lui, qu il ne l abandonne pas» (1 Cor. 7:12). Les chapitres 9 et 10 d Esdras nous montrent clairement le contraste qui exi ste entre le temps où Esdras vivait (sous la loi de Moïse) et la période de grâce dans laquelle nous vi vons. Cela ne signifie pas qu une personne croyante puisse maintenant marier une personne non croy ante, mais plutôt que dans le cas où deux personnes s étant mariées tandis qu elles étaient non croyantes et que l une d elles se convertit par la suite, il devrait être permis à l autre de rester. À l époque d Esdras, ce n était pas le cas : ceux qui appartenaient au peuple de Dieu et avaient épousé volontairement des femmes étrangères devaient les renvoyer. Tout en tenant compte de cette différence, plusieurs leçons pratiques peuvent être tirées de l Ancien Testament. D une façon générale, le Nouveau Testament nous donne les doctri nes, les principes et les directives, tandis que l Ancien Testament est rempli de leçons - les événements, les personnes, les lois et les sacrifices nous servant d illustrations - afin de nous aider à mettre les principes du Nouveau Testament en pratique. Les principes ne changent pas, sauf si Dieu les change. C est tout cela que d exposer «justement la parole de la vérité» (2 Tim. 2:15). Les «femmes étrangères» et quelques leçons pratiques pour aujourd hui Revenons aux chapitres 9 et 10 d Esdras : si nous acceptons que les «femmes étrangères» représentent pour nous des influences que nous nous permettons de côtoyer et d adopter (traditionalisme, esprit sectaire, philosophies humaines, ritualisme, libéralisme, mysticisme, etc.), ces chapitres sont alors vraiment utiles pour nous, ce qu ils devraient être d ailleurs selon 1 Corinthiens 10:1-13; Romains 15:4; 2 Timothée 3:16. Lorsque nous lisons ces chapitres alors que nous avons de mauvaises i nfluences dans nos vies, ils nous montrent notre erreur. Par conséquent, nous nous jugeons, et par la suite, nous nous débarrassons de ces influences avec l aide du Seigneur. Ainsi, même un tel passage «obscur» comme ces chapitres d Esdras, devient utile et profitable; il est assurément relié au Nouveau Testament (cf. 2 Pi. 1:20-21). Puisque nous sommes sous la grâce, nous ne lisons pas l Ancien Testament afin de nous mettre sous la loi, mais plutôt pour profiter de l encouragement et de l exhortation que nous procurent ses illustrations et ses bons exemples. Éclairés par la façon dont le Seigneur Jésus interpréta l Ancien Testament, (dans Luc 24, notamment) en montrant de quel le façon nombre de passages se rapportaient à sa propre personne, nous pouvons utiliser la même méthode et découvrir la pertinence de ces chapitres de l Ancien Testament. Une bonne appréciation de l Ancien Testament «Or toutes ces choses leur arrivèrent comme types, et elles ont été écrites pour nous servir d avertissement, à nous que les fins des siècles ont atteints. Ainsi, que celui qui croit être debout, prenne garde qu il ne tombe» (1 Cor. 10:11-12). Un tel passage nous aide à comprendre que l Ancien Testament constitue une partie importante de la Bible que nous ne devrions pas négliger ni sous-estimer. Il ne faut toutefois pas utiliser des passages de l Ancien Testament pour imposer des règles. En effet, sous la grâce, nous sommes attirés vers le Seigneur et, ainsi, nous devrions nous en- 2

3 courager à venir à Jésus-Christ et prendre son joug (Mat. 11:28-30; 10:24-25; Jean 14:21, 23). Lorsque nous nous rendons compte des nombreuses façons dont l Ancien Testament traite de la personne du Bien-aimé, et du fait que nous sommes au milieu d un monde qui l a rejeté, nous devenons conscients que nous avons besoin de son aide. Lorsque le croyant renonce à ce monde en faveur de son Dieu, ce monde devient pour lui un désert. Dans un tel contexte de vie dans le désert, nous avons besoin des leçons de l expérience (par exemple, celles du livre des Nombres), tout comme Israël aurait dû se servir de ces leçons, pour pouvoir vivre pour la gloire de Dieu. Applications B usage judicieux ou abus Lorsque nous désirons à tout prix plaire au Seigneur, comme c était le cas pour Paul (2 Cor. 5:9; Éph. 5:10), nous devrions nous empresser de mettre en pratique les principes spirituels que nous tirons des leçons de l Ancien Testament - même si quelquefois elles proviennent de chapitres qui peuvent nous sembler obscurs. Nous avons besoin que Dieu nous aide à faire la part des choses : il est facile de traverser la ligne de démarcation entre le légalisme et l obéissance. Ne qualifions pas de «légalistes» les choses que le Seigneur nous demande de faire pour justement y échapper. Lorsque nous agissons de manière infidèle, il faut nous en confesser et non pas chercher des excuses. Le légalisme consiste à imposer aux autres des règles établies par l homme ou même tirées de la loi mosaïque (lorsque quelqu un observe de telles règles, ce n est pas du légalisme, bien que ce ne soit pas de l obéissance à la Parole de Dieu). Malheureusement, au nom de la liberté chrétienne, des abus ont lieu, certains condamnant même d autres personnes pour un prétendu légalisme. Au nom de l a liberté chrétienne, certains suivent «la majorité», en pensant que c est la bonne chose à faire. Prenons plutôt le sentier de la soumission et de l obéissance au Seigneur! Ce qui est déplorable, c est qu on a quelquefois abusé des vérités ou principes du Nouveau Testament, mais ce fait ne devrait jamais être utilisé comme excuse pour mettre ces principes de côté. Aussi, si l on a fait des abus concernant les types et les illustrations de l Ancien Testament pour leur faire dire n importe quoi, ou si on les a utilisés pour imposer des règles établies par l homme, cela n annule pas le principe que l Ancien Testament a été écrit pour nous instruire et nous édifier. L importance de l Ancien Testament pour les croyants du Nouveau Testament «[Y] Jusqu à ce que Christ ait été formé en vous» (Gal. 4:19). Paul désirait ardemment que Christ soit formé dans les croyants (cf. Col. 1:28). Cependant, de la façon qu il s exprime, je crois que Paul dit aux Galates que s ils avaient été spirituels, ils auraient compris cela en lisant la Genèse (ch. 16, l histoire de Sara et d Agar). Cela constitue donc un encouragement pour que nous aussi examinions les écritures de cette façon (très soigneusement et sans se perdre en conjectures). Un autre bon exemple se trouve dans la façon dont l Éternel a ouvert les portes pour Esdras (Esd. 7) et dans le parallèle qu on peut établir entre ce passage et ce que le Seigneur dit à l assemblée qui est à Philadelphie, dans Apocalypse 3. Quelques exemples de l utilisation de l Ancien Testament dans le Nouveau Testament Bon nombre de relations étroites existent entre l Ancien et le Nouveau Testament, comme le démontrent les références suivantes : 3

4 Jésus-Christ cite les écrits de Moïse, les prophètes et les Psaumes, pour montrer qu il fallait qu il souffre et qu il ressuscite d entre les morts (Luc 24:27, 45-46) En Jean 5:46-47, notre Seigneur place les écrits de Moïse (Parole inspirée de Dieu) même au-dessus des paroles qu il a prononcées. Romains 15:4 établit le principe que les écrits de l Ancien Testament ont été rédigés pour notre instruction et pour nous procurer patience, consolation et espérance. 1 Corinthiens 9:8-10 nous montre la façon dont Paul a pu appliquer à lui-même une prescription de l Ancien Testament concernant le bœuf qui foulait le grain. 1 Corinthiens 10:1-13 passe en revue l histoire d Israël et va même jusqu à dire que son histoire s est déroulée et a été écrite pour notre instruction et pour nous enseigner la fidélité de Dieu. Dans son désir que Christ soit formé dans les croyants, Paul les a instruits en se servant de la Genèse (Gal. 4:19-31). Hébreux 7-9 et 10:1-22 nous donnent d excellents enseignements en utilisant des contrastes et des parallèles entre l Ancien et le Nouveau Testaments. 2 Timothée 3:16 souligne les différentes fonctions de l Ancien Testament pour le croyant du temps de la grâce, ayant la lumière du Nouveau Testament. Des leçons de morale à partir de la loi «N écoutez-vous pas la loi?» (Gal. 4:21). Paul reprend les Galates parce qu ils n avaient pas appris de la loi (Ancien Testament) les leçons de morale qu elle enseigne aux croyants; bien que n étant pas sous la loi, ceux-ci peuvent en effet tirer profit de la loi en y tirant des leçons spirituelles. De nos jours, certaines gens ont tendance à errer dans deux directions différentes. D une part, certains ne prêtent aucune attention aux leçons de l Ancien Testament, soutenant qu elles ne font pas partie du Nouveau Testament ou qu elles ne sont pas confirmées dans celui-ci. D autre part, il y a des gens qui vont au-delà des instructions du Nouveau Testament et déduisent des doctrines devant faire autorité et s appliquer à l Église à partir des leçons et des types de l Ancien Testament (par exemple, en établissant la règle voulant qu on doive adorer le Saint-Esprit, en s appuyant sur le cantique qu on a chanté au puits dans Nombres 21:16-18). Cela constitue un emploi abusif des écrits de l Ancien Testament et des principes du Nouveau Testament, qu on se doit de rejeter. Les types nous ai dent en fait à mettre les doctrines du Nouveau Testament en pratique : en ce sens nous pouvons dire qu ils nous enseignent (2 Tim. 3:16), mais ces types ne sont pas des doctrines du Nouveau Testament. Position - Condition De plus, nous devons faire la distinction entre notre position et notre état (condition). Le Nouveau Testament établit d abord la position du croyant pour ensuite parler de l état qui en découle. Il est vrai que la position du chrétien, telle que présentée par exemple dans Éphésiens 2 et 3, était inconnue à l époque de l Ancien Testament. Toutefois l Ancien Testament nous fournit une aide précieuse nous permettant de mettre en pratique les principes du Nouveau Testament, puisqu il aborde des sujets concernant notre condition sur le plan pratique. Le Nouveau Testament est objectif (bien qu il ne le soit pas exclusivement), nous enseignant ce que nous sommes en Christ, tandis que l Ancien Testament nous apporte, entre autres, de l aide subjective sur la façon de réaliser la position chrétienne. 4

5 L Église (Assemblée) et l Ancien Testament «Et il leur dit: C est pour cela que tout scribe qui a été fait disciple du royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui produit de son trésor des choses nouvelles et des choses vieilles» (Mat. 13:52). Il n y a aucun enseignement faisant autorité dans l Ancien Testament concernant l Église, parce que cet enseignement pouvait seulement être donné après l incarnation, la mort, la résurrection et la glorification de Jésus-Christ. Puisqu il savait qu il poserait ces bases, le Seigneur annonça la future construction de son assemblée (Mat. 16:18). Le véritable début de son assemblée eut lieu au moment mentionné dans Actes 2, et sa construction aura son terme lors de l enlèvement. Toutefois, bon nombre de choses peuvent être découvertes concernant Jésus-Christ et son assemblée par l entremise de la typologie de l Ancien Testament, par exemple par l entremise de plusieurs couples de l Ancien Testament qui illustrent des vérités qui ne sont expliquées que dans le Nouveau Testament. Ainsi, à la lumière du Nouveau Testament, nous voyons des choses dans l Ancien Testament que les croyants de l Ancien Testament eux-mêmes étaient incapables de voir, de saisir. De plus, le Nouveau Testament confirme que ces croyants de l Ancien Testament n atteindront pas la perfection avant nous (Héb. 11:40). Une serrure et une clef On a déjà comparé l Ancien Testament à une serrure spéciale que personne ne peut ouvrir. Lorsque le Nouveau Testament est utilisé de la bonne façon, de la façon établie par Dieu, et lorsque notre état spirituel est juste, nous pouvons alors utiliser le Nouveau Testament comme une clef pour «ouvrir» l Ancien Testament et découvrir ses secrets. De plus, l illustration de la serrure et de la clef nous fait découvrir le lien étroit qui existe entre les deux Testaments; cette vérité est enseignée dans de nombreux passages, comme dans le verset déjà cité de Matthieu 13. Utilisons donc les deux Testaments à bon escient. Que ces quelques pensées puissent nous aider à traiter de ces questions dans une perspective biblique! «Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ» (Éph. 1:3). A. E. Bouter, mars Cet article est distribué gratuitement et peut être reproduit sans modification pour la distribution gratuite. On peut se procurer un autre exemplaire de cette étude ou une liste de traités et d études, en communiquant avec l adresse suivante : «LES SAINTES ÉCRITURES» CP 677 Hawkesbury (Ont.) K6A 3C8 CANADA Adapté/imprimé le 1 April Alfred E. Bouter Courriel : albouter@hawk.igs.net OU : alfredbouter@sympatico.ca Internet : ou : Pour télécharger : 5