La norme DLNA : un vaste foutoir? L objectif de la norme DLNA est simple : faciliter la communication entre tous nos appareils multimédias pour profiter plus facilement des musiques, des photos et des vidéos. Une belle promesse... Des solutions alternatives D autres solutions se substituent assez facilement au DLNA. A commencer par l utilisation du bon vieux disque dur USB qui contient les fichiers multimédias. Aujourd hui, on peut le brancher sur beaucoup de TV récentes qui se chargeront de lire directement les photos, les musiques et une bonne quantité de formats de films. Nos test des TV LG 42SL9000 et 42LH5010 a, par exemple, permis de mettre en avant de bonnes capacités en la matière. Mais la solution idéale reste l utilisation d un boîtier multimédia. Ces lecteurs de type Popcorn Hour C-200 ou Dvico TViX 6631N offrent une compatibilité inégalée avec la presque totalité des formats disponibles actuellement. Certes, ils ne promettent pas la facilité d utilisation des systèmes DLNA, mais ils ne sont finalement pas plus compliqués à mettre en oeuvre. TV, téléphones, appareils photo numériques, caméscopes, chaînes hifi, ordinateurs, lecteurs multimédias, consoles de jeux... autant d appareils qui permettent de capturer ou de lire des fichiers audio, photo ou vidéo. Mais faire passer les fichiers d un appareil à un autre s avère parfois fastidieux : il faut les copier sur carte mémoire puis les transvaser vers la destination, ou encore utiliser des câbles de connexion et suivre un protocole de transfert compliqué. Le monde parfait du DLNA C est là que la norme DLNA intervient : la Digital Living Network Alliance. Elle veut faciliter les échanges et la communication entre les différents appareils ; par exemple visionner directement sur son TV le film contenu dans le caméscope, ou écouter sur la chaîne hifi du salon les musiques stockées sur l ordinateur. Pour réaliser cette communication, il faut bien entendu que tous les appareils soient compatibles avec la norme DLNA. Si ce n est pas encore le cas de tous les téléphones ou appareils photo, les
TV récentes et les consoles de jeux HD sont majoritairement compatibles. Quant aux ordinateurs, il suffit de leur installer le logiciel ''qui va bien'' - encore faut-il le trouver - pour les rendre compatibles. Mais nous reviendrons sur ce dernier point plus loin dans cet article. Retenez simplement que le DLNA permet de faire communiquer un serveur -celui qui met le fichier à disposition comme le PC - avec un client - celui qui exploite le fichier comme un téléviseur ou une chaîne hifi. La promesse est donc plus qu alléchante : «je vais partager tous mes fichiers multimédias avec tous les périphériques de la maison». Promesse non tenue! Nous testons cependant des TV compatibles DLNA depuis suffisamment longtemps pour vous dire qu entre la promesse et la réalité il y a un gouffre. Il suffit déjà de se référer aux caractéristiques techniques de la norme pour en déceler les limites : En audio, seuls les formats AC3, AMR, ATRAC3, LPCM, MP3, MPEG4, et WMA sont compatibles. Pas de DTS ni de formats HD! En photo, les formats JPEG et PNG sont compatibles, mais on saura s en contenter. En vidéo, les formats MPEG 1, MPEG 2, MPEG 4 Part 2 (donc DivX), MPEG 4 Part 10 (donc H.264), et WMV9 sont compatibles. Pas de VC-1 (donc WMV10)! Les conteneurs MPEG PS/TS, MP4 et ASF sont acceptés. Pas de MKV ni d AVI! Et ce n est pas tout! Admettons que vous désiriez lire un fichier HD (1920x1080 points) en H.264 avec un son AC3 dans un conteneur MP4. Vous vous dites «aucun problème, tous ces formats sont compatibles». Et pourtant la norme DLNA n est pas compatible avec ce fichier. Pourquoi? Tout simplement parce que le conteneur MP4 est bridé au 720x576 points. La norme DLNA n autorise, en fait, que des combinaisons bien définies entre les différentes normes annoncées. Ce sont des profils il en existe plus de 200 - qui servent de référence à la compatibilité. Cette norme est donc trop restrictive puisqu elle limite la transmission des flux de données à des formats bien définis. Utiliser un système de communication qui fait simplement transiter un flux brut sans se soucier de son format aurait été beaucoup plus évolutif et pratique. C est d ailleurs ce que fait la norme Universal Plug N Play Audio/Video (UPnP AV) qu utilise DLNA. DLNA ne fait que rajouter des contraintes supplémentaires à un système qui était finalement plus ouvert.
Les constructeurs la jouent perso En plus de cela, les constructeurs font un peu ce qu ils veulent de la norme. Sony est un bon exemple puisqu il a vendu pendant longtemps des TV compatibles DLNA en audio et en photo. La vidéo était exclue et on ne pouvait donc pas réellement qualifier ces TV de «compatibles DLNA». D autres marques étendent la compatibilité des formats pour en accepter certains qui ne sont pas prévus dans la norme ; encore faut-il que le serveur soit capable de prendre en charge ces formats pour les envoyer au client qu est le téléviseur. Enfin, nous avons également pu constater que les formats censés être compatibles avec le DLNA ne sont pas acceptés par tous les périphériques. Ce simple constat met déjà suffisamment à mal la norme pour se poser des questions quant à son utilité. Mais ce n est pas tout. Il faut également aborder un autre point : la simplicité d utilisation. Compliqué à mettre en oeuvre Promise par les constructeurs et par l alliance DLNA, la simplicité d utilisation n est pas réellement au rendez-vous. Pire... faire communiquer un client et un serveur peut parfois tourner au cauchemar et s avérer tout simplement impossible pour qui n a pas un minimum de connaissances en logiciels multimédias. Le problème réside dans les ordinateurs. Ce sont pourtant eux qui, dans la majorité des cas, serviront de serveurs aux appareils DLNA de la maison - bien souvent la TV. Et pour faire office de serveur, ils doivent utiliser un logiciel généralement livré par le constructeur de la TV. Malheureusement ces programmes sont bien souvent mauvais. Il existe des solutions alternatives développées par des communautés ou par des entreprises (les plus connues et les plus utilisées étant PS3 Media Server, Twonky Media, Tversity, Nero MediaHome, ou Windows Media Connect du Windows Media Player) mais elles ne sont pas à la portée de tous les utilisateurs et, même si elles arrangent les choses, ne sont pas non plus parfaites.
A l arrivée, la norme DLNA promet bien plus de galères que de facilités. Elle ne trouve de réelle utilité que dans un cadre strict, simple et peu évolutif, comme la lecture des quelques photos JPEG ou de morceaux de musique en MP3. Celui qui cherche à l utiliser pour lire un maximum de formats vidéo part au-devant de gros problèmes. Complément du jeudi 18 février 2010 : Suite à la publication de notre article, nous avons eu l occasion de discuter avec Olivier Carmona, membre du conseil d administration de DLNA et représentant de la société montpelliéraine AwoX. Un échange qui a abouti à ce complément : Il apparaît que notre article ne mettait pas assez en avant deux points qui résument assez bien la norme DLNA et sa philosophie : Elle se destine avant tout à n importe qui, avec ou sans connaissance technique. Certaines limitations de la norme sont le fruit d une volonté de rendre interopérables les différents appareils. Contrairement à d autres systèmes de connexion, DLNA évite en effet d avoir à se plonger dans des réglages complexes (adressage IP, de configuration de partage réseau Samba ou NFS...). En contrepartie, comme nous le disions plus haut, cela limite la compatibilité à un nombre défini de profils (200 à 300) pour assurer une base commune aux appareils DLNA. Il faut également dire que des questions de droits limitent l usage de certains formats qui ne sont donc pas compatibles avec le DLNA. Cette norme ne se limite cependant pas au simple usage de lecteur multimédia puisqu elle veut par exemple offrir la possibilité de pousser les images depuis votre téléphone mobile sur l écran de la TV, ou
encore le contrôle de votre musique dans l ensemble de votre maison, pièce par pièce depuis une tablette. DLNA travaille à mieux faire connaître tous les usages potentiels, mais un long chemin reste à parcourir. A côté de cela, concernant la partie serveur multimédia, Olivier Carmona indique que Windows 7 permet de profiter pleinement de la norme DLNA. Le serveur intégré au Windows Mediaplayer 12 est en effet très puissant et développé pour assurer une compatibilité maximale avec les appareils DLNA. Il permet même de transcoder les formats qui ne seraient pas pris en charge par la norme. Certaines limitations restent bien entendu d actualité, comme par exemple l impossibilité de prendre en charge les sous-titres. Pour plus d informations à ce sujet, nous vous invitons à consulter notre forum, et plus particulièrement les réponses de Joe76000 sur différents messages portant sur ce thème. Enfin, nous insistons sur le fait que DLNA est une norme associant différents grands constructeurs, dont des éditeurs de films, et qu ils ne faciliteront bien entendu pas l usage de la norme pour lui faire lire des fichiers piratés. Les maîtres mots étant simplicité et interopérabilité.. Et ce n est pas tout! Admettons que vous désiriez lire un fichier HD (1920x1080 points) en H.264 avec un son AC3 dans un conteneur MP4. Vous vous dites «aucun problème, tous ces formats sont compatibles». Et pourtant la norme DLNA n est pas compatible avec ce fichier. Pourquoi? Tout simplement parce que le conteneur MP4 est bridé au 720x576 points. La norme DLNA n autorise, en fait, que des combinaisons bien définies entre les différentes normes annoncées. Ce sont des profils il en existe plus de 200 - qui servent de référence à la compatibilité.