14-01-2011 Dell XPS 15 Le Dell XPS 15 est un poids lourd à tous les points de vue. Très bien équipé, il convient pour le multimédia, la vidéo et même les jeux. Dell a relancé sa ligne de portables haut de gamme juste avant les fêtes avec une gamme XPS remise au goût du jour. Il s agit de l équivalent multimédia des portables Alienware dédiés aux jeux vidéo et désormais la seule alternative aux modèles Inspiron depuis l arrêt de la gamme Studio. Étonnamment, malgré un design encombrant et un peu grossier, la configuration et les très bons haut-parleurs placent les XPS parmi les portables haut de gamme les plus abordables. La bonne surprise ne réside pas dans les caractéristiques, mais dans le coût. Le Dell XPS 15 que nous avons testé est un modèle premier prix à 629 euros qui pourtant propose une configuration solide : processeur Core i5, disque dur 500 Go, 4 Go de RAM, puce graphique Nvidia GeForce GT420M, clavier rétro éclairé et les puissants haut-parleurs JBL susmentionnés qui n ont rien à envier à ceux du HP Envy. Le Dell XPS est proposé en version 14, 15 et 17 pouces, incluant tous des haut-parleurs haut gamme JBL, des ports USB 3.0 et HMDI 1.4 ainsi que les puces graphiques Nvidia GeForce 400 avec la technologie Optimus qui préserve l autonomie de la batterie sans rogner sur les performances. Bien qu il n ait pas des allures de modèle haut de gamme et que sa taille et son poids impliquent un usage sur bureau, le XPS 15 mérite l attention de tout acheteur à la recherche d un bon portable multimédia. Si vous songez à un MacBook Pro ou un HP Envy, intéressez-vous également au XPS 15. Dell XPS 15 est costaud et volumineux Costaud et volumineux sont les deux adjectifs qui définissent le mieux le Dell XPS 15 avec un profile large et plat couleur argent qui semble être du pastique mais est en réalité du métal. Le capot façon aluminium brossé plat et légèrement conique à la base ressemble au premier abord à ceux que l on rencontre sur les portable bas de gamme. Le design des charnières reprend celui d autres modèles récents de Dell comme l Inspiron R et le Mini 10, en rapprochant la base de l écran du clavier mais en laissant plus de place à la partie arrière du châssis dans laquelle l XPS intègre la connectique dont le port HDMI, Mini DisplayPort, une prise Ethernet, 2 ports USB 3.0 et la prise d alimentation. Cette répartition
arrière est très pratique pour un usage sur bureau car elle éloigne les câbles mais rend l'accès un peu difficile pour une utilisation sur les genoux. Le châssis épais présente une certaine flexibilité sur les côtés qui donne le sentiment qu il n est pas aussi solide que d autres portables haut de gamme tels que le MacBook Pro ou le HP Envy. Toutefois, ce portable se révèle bien meilleur à l usage. Le large repose poignets est recouvert de métal brossé avec un clavier chiclet placé au centre entre deux haut-parleurs. La frappe au clavier est très agréable, bien qu il y aurait eu de la place pour un pavé numérique si les haut-parleurs avaient été placés différemment. Nous avons également apprécié le fait que le clavier soit rétro éclairé ce qui n est pas toujours le cas sur des portables à moins de XXX. Encore mieux, le bouton de volume et d autres touches de contrôle ont une fonction inversée, ce qui signifie qu une simple pression suffit à monter ou baisser le volume. Nous n avons pas trop apprécié la colonne de touches page précédente/suivante située à la droite du clavier et qui décalent les touches Entrée et Maj dans une position moins ergonomique. Quelques boutons de contrôle rétro éclairés sont placés au-dessus du clavier à gauche du bouton d alimentation. Un bouton lance une fenêtre de paramètres dans lesquels on trouve notamment le contrôle du Bluetooth et le gestionnaire d énergie. C est tellement pratique que l on aimerait que plus de portables en disposent. Un deuxième bouton peut être assigné pour lancer un programme et un troisième permet de gérer l application audio Waves MaxxAudio qui fait tourner les haut-parleurs JBL. Le son, point fort du XPS 15 Le XPS 15 est doté d une application façon dock Mac OS X à partir de laquelle on peut lancer les programmes les plus couramment utilisés. Cela n a rien d exceptionnel mais agrémente bien Windows 7. Le pavé tactile large est presque de la taille de celui du MacBook Pro et fonctionne mieux que beaucoup de ceux que nous avons vu. Les deux boutons en pastique situés en dessous remplissent leur office.
Mais revenons à ces haut-parleurs. Dell clame que le couple JBL/Waves MaxxAudio surpasse même le HP Envy 14 Beats Edition. Cela peut se discuter mais l ensemble 5.1 haut-parleurs caisson de basses est l un des meilleurs que nous ayons jamais entendu sur un PC portable. La musique et les films jouent un son détaillé et dynamique tandis que les jeux rendent bien les effets surround. Cette qualité audio rend ce portable encore plus attrayant pour quiconque cherche un vrai modèle pour les loisirs multimédia, en particulier sur le prix d entrée de gamme. L écran 15,6 pouces LED rétro éclairé format 16 :9 délivre une résolution de 1 366x768 pixels, ce qui est un peu en retrait pour un PC portable haut de gamme dans cette tranche de prix. Les couleurs sont vives et fidèles, les films et les jeux rendent très bien. Mais on peut opter pour un écran full HD 1 920x1 080 pixels. Nous pensons que cela en vaut la peine bien que du coup on soit tenté d ajouter un lecteur Blu-ray. La webcam HD est donnée pour une résolution de 1 600x1 200 pixels ou à 1 280x720 pixels en format H.264 HD. Bien que les fréquences d image soient saccadées avec les réglages standards, l enregistrement en HD produit des clips fluides tout à fait acceptables. La webcam est également compatible avec SkypeHD pour du streaming HD, un plus appréciable. Un micro réducteur de bruit ajoute un autre avantage à cet équipement qui place les fonctions de chat bien au-dessus de la moyenne. Peu de compromis Bien qu il manque au XPS 15 quelques options comme un emplacement ExpressCard ou la fonction Intel Wireless Display, il est truffé de ports qui sont plus importants. 2 ports USB 3.0 permettent de connecter des périphériques haut débit. La présence d une prise HDMI 1.4 exploite la fonction Nvidia 3DTV Play grâce à laquelle on peut faire tourner des jeux 3D ou du contenu Blu-ray sur un téléviseur HD 3D via un câble HMDI. Bien entendu, il faut doter l XPS d un lecteur Blu-ray et posséder un téléviseur 3D, mais il s agit d une option sympathique proposée sans surcoût.
Les options de configurations sont nombreuses sur le site Internet de Dell, comme c est souvent le cas pour les portables de la marque. Notre Dell XPS 15 avait une configuration de base comprenant un Core i5 avec puce graphique Nvidia GeForce 420M avec mode Optimus, ce qui est déjà du sérieux. Les options processeurs vont jusqu au Core i7-840qm quadruple cœurs et les options graphiques proposent la Nvidia GeForce 435M avec 2 Go de mémoire. On peut porter la mémoire vive jusqu à 8 Go et le disque dur jusqu à 640 Go ou bien choisir un SSD de 256 Go. On salue le fait que la configuration d entrée de gamme du Dell XPS 15 ne fasse presqu aucun compromis, hormis pour son écran et l absence de lecteur Blu-ray. Le processeur Core i5 se situe à mi-chemin de la série des Core i. Il répond aux besoins de l utilisateur moyen et suffit amplement à quiconque ne cherche pas un Core i7 quadruple cœurs. La navigation Internet, le multitâches avec de nombreuses fenêtre ouvertes, la lecture multimédia, la bureautique conviennent tout à fait à cette machine et le disque dur 7200 t/mn ajoute encore un peu plus de vélocité. De même, la puce graphique Nvidia GeForce GT420M fait de ce portable une machine de jeu tout à fait acceptable. Et grâce à sa qualité audio, les jeux rendent formidablement bien, pleins d effets précis et immersifs. Unreal Tournament III tournait à 73,6 images seconde en 1 366x768 pixels avec les réglages moyens. Nous avons joué à Blur (Activision), un jeu de course haute vitesse, en plein écran avec les deuxième plus haut réglages disponibles et cela restait tout à fait jouable. Nous avons aussi testé Street Fighter IV à 80 images seconde en résolution native avec les paramètres graphiques moyens. La technologie Nvidia Optimus bascule automatiquement la puissance de calcul entre le
processeur graphique Nvidia et la puce graphique Intel intégrée afin de préserver l autonomie. Cette transition se fait sans que l on s en rende compte. Cette fonction étant disponible avec la plupart des processeurs Nvidia sur les nouveaux PC portables, c est une bonne chose d en disposer. Le Dell XPS 15 a une batterie 6 cellules qui n a tenu que 2 heures et 26 minutes à notre test de lecture vidéo. On s attend à ce qu un PC portable de 15 pouces dure au moins 3 heures, surtout avec l option Nvidia Optimus qui est censée améliorer l autonomie. Le HP Envy 14 a une autonomie supérieure de presque une heure avec ses fonctions graphiques activées, mais avec une batterie 8 cellules. On peut opter pour une batterie 9 cellules sur le XPS 15, faute de quoi nous vous recommandons de ne pas trop vous éloigner d une prise secteur. http://www.cnetfrance.fr/produits/dell-xps-15-39757501.htm