*Le miroir à deux faces (Michel Tournier) Seuil Jeunesse, 1994 Amandine ou les deux jardins Acrylique sur papier - 45 / 64 - Archives de l artiste
* Oeuvres et originaux exposés Exposition réalisée avec l aide de la Direction Régionale des Affaires culturelles et le Conseil Régional de Picardie et grâce à la disponibilité d Elisabeth et Alain Gauthier que nous remercions chaleureusement Merci de leur aide à Sandie Houas pour la bibliographie des couvertures, à Marie-Thérèse Devèze et Jeanne Robillard pour le calendrier des expositions, à Jane Amboise et Sandie Houas pour la mise en page ISBN : 978-2-9539047-3-4
Centre André François Catalogue conçu et rédigé par Janine Kotwica Témoignages de Christiane Abbadie-Clerc, Janine Despinette, Nicole Maymat, Jean Perrot, François Ruy-Vidal 1er juin - 31 août 2012 Centre Régional de Ressources sur l Album et l Illustration 70 rue Aimé Dennel 60280 Margny-lès-Compiègne 03 44 36 31 59 centre.andrefrancois@gmail.com
Alain Gauthier, biographie Mon chaperon rouge (Anne Ikhlef) Seuil Jeunesse, 1998 Ancien élève de Paul Colin, Alain Gauthier, artiste né en 1931, est beaucoup plus célèbre (et célébré) comme affichiste que comme illustrateur alors qu on lui doit les images de quelques albums exceptionnels qui ont fait date dans l histoire littéraire de ces dernières années. Son premier livre, Zizou, artichaut, coquelicot, oiseau, publié chez Grasset en 1974, révèle d emblée un réel talent d illustrateur. François-Ruy-Vidal lui confie le recueil de comptines des Papillons de Pimpanicaille qui démontre son délicieux humour (1980) et il a, avec Nicole Maymat donné de La Belle et la Bête une exceptionnelle interprétation qui conjugue avec élégance Cocteau et Madame Leprince de Beaumont (1988). Il a revisité magistralement Peau d âne (2002) et le Chaperon rouge (1988) dont les versions, déconcertantes et ambiguës, s adressent autant à l adulte qu à la prime enfance. En 1991, il donne d Alice une version très personnelle qui préfigure les variations écrites et illustrées autour des thèmes carrolliens (Alice ou les chemins de la mémoire) dont L Art à la page fera un beau livre d artiste. Michel Tournier a été touché et admiratif de l interprétation qu il fit de plusieurs de ses textes dont La Fugue du Petit Poucet (1979) ou Le miroir à deux faces (1994). L association avec François David pour Est-elle Estelle?, belle réussite éditoriale, lui valut une plaque d or à Bratislava (2002). Son dernier livre, Nous, les loups, édité par Christine-Marie Léveillé chez Bilboquet sur un texte de la jeune Edith de Cornulier-Lucinière, reprend superbement, avec une rare subtilité, quelques-unes de ses intimes obsessions (2007). 4
Virtuose de l affiche commerciale ou culturelle et dessinateur de presse magazines, il a obtenu de très nombreuses distinctions internationales en France -les campagnes publicitaires, entre autres, de Bally ou du Champagne de Castellane ont été brillamment primées-, mais aussi à Londres, Essen, Tokyo, New York... Alain Gauthier est aussi peintre et l univers, très musical, de ses tableaux reflète la même atmosphère sensuelle et mystérieuse que ses œuvres sur papier. Il conjugue là aussi l audace anachronique à une touche de surréalisme et à un onirisme profondément intériorisé. Avec, toujours, un sens subtil des demi-teintes, un talent particulier de la mise en page et une harmonieuse structuration de l espace. Son oeuvre, qui rencontre Balthus, Delvaux ou Hammershoï, est une merveilleuse invitation au rêve éclaboussée d humour taquin, lancée par un artiste de l intime qui ne s est jamais départi de sa modestie malgré une gloire internationale attestée par le prestige de nombreux prix. Des silhouettes élégantes de femmes dont les poses au hiératisme très étudié diffusent un érotisme contenu, troublants portraits de fillettes balthusiennes, vagues et mélancoliques, faussement chastes, comme absentes, à la séduction distante, petits garçons rêveurs, mystère de vies intérieures à peine devinées, le monde créé par Alain Gauthier, où l humour et l insolence trouvent aussi parfois leur place, est fascinant. Ainsi son malicieux Petit Train de ceinture fut-il la toile la plus admirée et, partant, la plus médiatisée, de l exposition Pour adultes seulement... JK Le Petit train de ceinture Acrylique sur toile - 45/60 5
6 Alain Gauthier Le Masque Carte postale - Edition C. VdC, 2005 Tirage 500 exemplaires
Les Félins d Alain Gauthier «Petit cri, petit cra Tu ne seras pas Le chat» C est au-dessus de cette comptine des Papillons de Pimpanicaille (1980) qu est reproduit, pour la faire malicieusement mentir, un auto-portrait d Alain Gauthier en chat qui servira à Metz, en 1985, de visuel pour sa première rétrospective personnelle. Fortement influencé par les mains anthropomorphes d André François, cet amusant dessin anticipe la place doucement surréaliste que les félidés, et en particulier les chats domestiques, prendront dans l œuvre à venir d Alain Gauthier. Car chatteries sensuelles et mystérieux félins se loveront un peu partout, avec délices, dans son monde élégant et sensible, dans ses illustrations, ses dessins de presse, ses peintures, ses affiches commerciales et culturelles... Femmes, chats, fauves, luxe et volupté... La filiation avec Baudelaire est évidente, d autant plus que, chez Alain Gauthier aussi, couleurs et musique se répondent en subtiles correspondance, mais dans les brumes d une nostalgie qui s attarde, avec une joie parfois douloureuse, en pays d enfance. En 2007, L Art à la Page publiait dans sa collection Images Images, un fort intéressant abécédaire consacré à Alain Gauthier où l on pouvait découvrir, à l article Elisabeth, une maternité datée de 1964, une de ses plus anciennes peintures. Cette Vierge à l Enfant est tout à fait exceptionnelle dans son iconographie. Et dans ses toiles, et dans ses illustrations, ainsi L Artiste et son modèle du même abécédaire ou une superbe lithographie intitulée Le Masque, il s inscrira plutôt dans la lignée de Jean-Baptiste Perronneau et de sa Fillette au Chat. En variation quelque peu iconoclaste sur ce thème du portrait de jeune fille avec un animal, un garçonnet, enfantloup, pose avec un chat noir enrubanné de rose sur un banc public (Nous, les loups). Dans Les Larmes du Monstre de Françoise Kérisel, Sibyl, la ravissante petite héroïne aux longs cheveux blonds ondulés, se console de la pluie, pelotonnée dans un confortable fauteuil violet, en câlinant un chat roux tigré figé dans son indifférence. La charmante Mouna aux cheveux longs ondulés, elle aussi, mais auburn (André Hodeir), partage son lit avec le même chat roux tigré aux yeux infiniment verts dont la queue se déploie en un énigmatique point d interrogation. Car le chat partage bien des secrets, ceux de la mère, et ceux de sa fille (Alice ou les chemins de la mémoire). Compagnon de l enfant, le chat est souvent présent dans son univers familier même si, la plupart du temps, il est absent du texte et même si le héros animal du livre est un chien (Moi Matthieu j habite chez mon père et Un Chien de saison) ou un loup : celui de Mon Chaperon rouge (Anne Ikhlef) tient un chat noir aux yeux dorés, ô combien démoniaque, sous le regard fasciné de la fillette dont la chevelure est toujours aussi longue et toujours aussi ondulée, mais rouquine, cette fois, perte de l innocence oblige. Les broderies illustratrices d Alain Gauthier ne sont guère esclaves des mots de l auteur et recréent un monde parallèle très personnel qui n est jamais redondant et où le chat a une existence indispensable. Le chat roux tigré, présent aussi dans la peinture d Alain Gauthier, investit même son ombre (Images Images). Il allait de soi, alors, que ce serait la chanson de la Brave Margot «qui donnait la gougoutte à son chat» qu Alain Gauthier choisirait d illustrer dans le répertoire de Brassens! 7
8 *L Homme qui rêvait d être un canapé ou La Nuisette rose Acrylique sur toile - 160 / 160 - Collection Alain Gauthier
C est un témoin impénétrable, curieusement dépourvu de regard et de moustache, dont la queue est poétiquement remplacée par un croissant de lune, qui préside à une magnifique scène nocturne de Ma Peau d âne (Anne Ikhlef). Dans une peinture intitulée L Homme qui rêvait d être un canapé ou La nuisette rose, il sort des canines menaçantes et hérisse un poil désapprobateur sous la caresse de la belle abandonnée. On ne peut s empêcher de penser à cette surprenante Annonciation de Lorenzo Lotto où un chat, témoin effrayé de la scène, fuit devant l Archange en faisant le gros dos tandis que la Vierge s effarouche sous le double bras tendu du Créateur et de son messager. Témoin de la tristesse de Matthieu, il est, à l encontre du chien fugueur, symboliquement emprisonné dans une cage d oiseau. Attentif, il veille sur le sommeil de la reine du Miroir à deux faces. Témoin, et là aussi sans doute protecteur, le chat de La Fugue du Petit Poucet (première version), juché tel un sphynx gourmand, poisson en bouche, sur un pilier devant le pavillon familial, ou campé, immense, queue dressée, devant le lit des coquines ogresses. Singulièrement, il disparait de la seconde version du conte de Michel Tournier, grand amateur de chats lui aussi. Omniprésent, ce chat! Dans Praliné en vogue, c est lui qui, enrubanné de rose (Alain Gauthier aime les faveurs!), fait la pâtisserie. Dans Plexus N 15 (1968), la première publication connue d Alain Gauthier, sur une page monochrome orange, une belle (Eve?) toute nue charme, de sa flûte enchanteresse, non un serpent paradisiaque, mais un chat littéralement médusé, yeux écarquillés, assis sur une chaise. Un chat ocelé est perché sur un arbre de la cour de récréation du Papillon de toutes les couleurs, cet album qui valut à son illustrateur le Prix Alphonse Daudet. Chat de cirque, il saute dans un cerceau de Images Images. Magnifiquement multicolore, il est magistralement juché sur un mur au-dessus de la célèbre affiche Bally qui valut un grand prix à son créateur (Qui est Prunella Banana?). Joue rose et, encore, queue dressée (Qu en penserait Sigmund?), il emprisonne un rat enrubanné dans les rayures bleues de son pelage en contrepoint de la comptine «Il y a un rat dans le grenier» des Papillons de Pimpanicaille, rappelant les barreaux de l une des Cent vues d Edo de Hiroshige. Dans une grande toile, Ô trouble, la queue d un chat anthracite se déroule pour emprisonner un couple dans ses méandres. Il est aussi le véritable héros de l une des Histoires de la Forêt profonde, celle de Simon. Jude, le matou aux yeux bleu-pâle et au pelage de nuit sans lune, guide un jeune garçon mélancolique dans un monde parallèle, onirique, où il va gagner l amour de la belle et mystérieuse Monna. L intrigue est de Jean Joubert, mais l image au crayon gris d Alain Gauthier déifie le félin en une idole tutélaire immense, semblable à une énigmatique statue khmer dont il partage la force tranquille. C est à une autre initiation que nous convie le Double Je d Alain Gauthier et de Michel Tournier dans Amandine ou les deux jardins où Kamicha(tte), la petite femelle à l oeil au beurre blanc, la queue droite comme un cierge, va emmener religieusement l héroïne dans le jardin mystérieux de l adolescence. La connivence qui unit l écrivain à l illustrateur a donné naissance à un petit chef-d œuvre de sensibilité et de poésie. Il est fréquent que les chats d Alain Gauthier soient soumis à des métamorphoses. Alors, son pinceau ou son crayon peuvent donner libre cours à leur intelligence imaginative. Il en est ainsi dans Alice, l un de ses albums les plus célèbres, où la disparition du souriant Chat du Comté de Chester devient un cadavre exquis iconographique. La première transformation des Avatars de Pilou est, nul ne s en étonnera, en chat. L enfant, déçu par ses relations familiales, souhaite «la vie rêvée des chats», ne pas aller à l école, dormir toute la journée, n avoir jamais le vertige, et même toucher les étoiles. On sait aussi l attrait d Alain Gauthier pour les loups-garous. Les êtres hybrides, mi-humains, mi-animaux le plongent dans une admirative perplexité. Aussi se plait-il à représenter de séduisantes therianthropes, telle la très 9
10 *L arbre-gingembre (Jacqueline Kelen) Ipomée, 1985 Acrylique sur toile - 27 / 37,5 encadré - Archives de l artiste
érotique panthère à pois de L Arbre-gingembre, à la beauté cruelle. Rien à voir avec la mode des Fandom Furry des années 80. Ici, il n y a aucune facilité graphique, et, bien évidemment, pas la moindre once de vulgarité. Tout est dans l élégance, contenue, et même hiératique, comme dans l affiche de la Place Vendôme tirée en lithographie. C est cette noblesse des représentations et une intelligence qui n exclut pas le lyrisme qui ont fait le renom de La Belle et la Bête où l illustration d Alain Gauthier ajoute aux textes conjugués de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont et de Jean Cocteau des réminiscences de Gustave Doré. Un livre magnifique, servi par l esthétique bibliophile des éditions Ipomée, où la métamorphose de la Bête en Prince se double malicieusement de celle de la Belle en chatte... Une grande harmonie dans tous ces livres, mais aussi dans les affiches où traînent nonchalamment quelques orgueilleux lions ou tigres, et les estampes où sommeillent quelques chats paresseux : Bastet était déesse de la musique. Elle a, sans aucun doute, guidé la main d Alain Gauthier. JK *Alain Gauthier Place Vendôme Lithographie - Épreuve d artiste N 19/50 signée au crayon Alain Gauthier non datée 70 x 50 cm - Collection du Centre André François - Acquis en 2012 11
. 12 *Ma Peau d âne (Anne Ikhlef) Seuil Jeunesse, 2002 Acrylique sur carton toilé - 38 / 55 - Archives de l artiste
Témoignages Christiane Abbadie-Clerc Conservateur en Chef honoraire des Bibliothèques Créatrice de la Bibliothèque des enfants à la BPI du Centre Pompîdou Janine Despinette Critique internationale Fondatrice du CIELJ Créatrice, avec son mari, Jean-Marie Despinette, du site Ricochet Nicole Maymat Ecrivain et éditrice Créatrice des Editions Ipomée Jean Perrot Professeur émérite de l Université Paris XIII Fondateur de l Institut Charles Perrault François Ruy-Vidal Ecrivain et éditeur (Harlin Quist, Grasset J, Delarge, Des Lires ) Découvreur de talents (Danièle Bour, Etienne Delessert, Jacqueline Duhême, Henri Galeron, Alain Gauthier, Michel Gay ) *Essai du visuel de l exposition Félines, 2012 Crayon 13
14 *Alice aux pays des merveilles (Lewis Caroll) Rageot, 1991 Original de la couverture - Acrylique sur carton - 55 / 47 Archives de l artiste
Alain Gauthier ou L extase du regard Arrêt sur image : le temps d Alice s est arrêté sur la rivière Isis. Isis déesse-mère, miroir du temps qui se fige sous l écriture d Alain Gauthier-Carroll-Nabokov. Toute une vie dans une bulle irisée, goutte d eau qui condense dans sa loupe, l univers des rêves nocturnes sur les plantes-feuilles sensuelles de livres libres. D autant plus libres en pensées, que leurs figures se figent en jardins statuaires, forêts-temples où de lisses piliers laissent passer de troublantes paroles. La personnalité discrète d Alain Gauthier au sourire malicieux, affichiste dans le «petit théâtre» des livres pour enfants, contraste avec l univers flamboyant de ses images qui s imposent dans une trajectoire fulgurante et immuable pourtant depuis le début des années 70. Il attire et détourne dans son univers visuel magnétique les grands classiques du merveilleux et de la littérature. Son voyage graphique, masqué par les symboles qui intériorisent ses sensations, est rythmé par ses coups de cœur pour François Ruy-Vidal et Michel Tournier, Nicole Maymat et Jean Cocteau, Jacques Binzstock, François David entre d autres, sans omettre les conceptrices de l «Art à la page» et bien sûr Janine Kotwica qui ont su privilégier une esthétique de l idée dans l image jubilatoire et activer, transmettre les précieux chemins de mémoire et leurs «trains de petite ceinture»! Pâles poupées-papillons en extase, sous les ors de châteaux fantômes, les petites filles enchantent son imaginaire. Elles se mirent dans le regard et les pinceaux de leur pygmalion qui se pare de métamorphoses incessantes, tour à tour ange et démon, entre chat et loup, humain automate fondu dans le décor d une fiction visuelle plus éloquente que le texte ou la lettre, annexée dans l image. Alice, depuis toujours, Belle et sa Bête, Petit Chaperon-rouge et son loup, Peau d Ane, Estelle violon d Ingres de leur créateur, elles se réfléchissent et se répondent dans un jeu de miroirs en abime, hiératiques, masquées, sphinx alanguies dans une petite mort qui est celle du plaisir toujours distancié et chaste à la lueur de la lune ou des bougies qui attisent le feu intérieur. Avec Alain Gauthier, c est une pudique «histoire de l œil» qui s est invitée dans l espace du livre pour enfant éternel vert paradis qui est aussi celui d amitiés professionnelles intenses, parfois simplement exprimées dans une dédicace. Les relectures de quelques-unes d entre elles ont réveillé en moi une forte émotion. Entre Alice et les îles, deux balises lumineuses, les multiples odyssées et célébrations graphiques, exposées à partir de la Bibliothèque des Enfants de la Bpi au Centre Pompidou, entre les années 70 et 90, ont dessiné mon univers mental hanté par ces mythes fondateurs qui revivent parfois de manière subliminale, à travers leurs «imagiers» démiurges que leur modestie rend parfois invisibles. Par la grâce d une fragile feuille volante cachée entre les pages d «Alice» revisitée avec une liberté inouïe par Alain Gauthier, j ai retrouvé pour écrire ces lignes, le message secret de l ami, un trait libre et intime que sa peinture ne laisse pas toujours soupçonner, un humour tendre et décalé. 15
16 Alice aux pays des merveilles (Lewis Caroll) Rageot, 1991
Qu il me pardonne de le dévoiler ainsi et de le partager, en gage de mon admiration. Le poignet du dessinateur au premier plan est celui du narrateur dont le regard collectionneur proche de Nabokov se focalise à travers une loupe sur une petite fille-papillon capturée dans sa boîte Cette écriture-là, éphémère, est sans doute la plus belle et la plus mélancolique, en ce qu elle capte une pensée fugitive, celle du désir transcendé par la création. Christiane Abbadie-Clerc Mon chaperon rouge (Anne Ikhlef) Seuil Jeunesse, 1998 17
18 *Moi, Matthieu, j habite chez mon père (Françoise Kérisel) Ipomée-Albin Michel, 1991 Acrylique sur carton toilé - 35 / 27 - Archives de l artiste
Alain Gauthier, du côté des Jardins secrets de l Enfance Arrive pour un artiste le temps des expositions en rétrospective de l œuvre créée au fil des années. Depuis qu a paru, dans la collection Images Images, l Alain Gauthier publié par la Galerie de L Art à la page, la critique que je suis s interroge souvent sur les 47 mots et les 47 images inédites choisies pour représenter Alain Gauthier, en marge d une exposition itinérant à travers la France et évoquant son regard sur la part de sa recherche graphique consacrée à l illustration. Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll, La Belle et la Bête de Madame Leprince de Beaumont, mais aussi Qui est Prunella Banana? de Clotilde Bernos, L Arbre-gingembre de Jacqueline Kelen, Zizou artichaut coquelicot oiseau de Jean Chalon, Moi, Mathieu... j habite chez mon père de Françoise Kerisel, Est-elle Estelle? de François David, des titres évocateurs pour moi, aussi, de mes chroniques au fil du temps dans la revue Loisirs Jeunes, informations hebdomadaires pour les lecteurs parisiens Alain Gauthier peintre d affiches reconnu dans le monde entier, accumulant les Grands Prix en ce domaine - une affiche Paris-Tokyo entrée au Musée d Art Moderne de Paris, celle du Prix d Amérique à la Pinacothèque de Munich -, a cultivé l art de la relation entre une idée et sa représentation visuelle. Mais, parfois, comme André François il a, aussi, regardé du côté des Jardins secrets de l Enfance Il a accepté de se laisser prendre aux propositions des jeux de métamorphoses des «littéraires» fabulateurs classiques ou modernes. Et chaque fois, de toute évidence, il cosigne l œuvre qui sera publiée. Il a 60 ans lorsqu il nous offre son Alice liée à la traduction du texte intégral de Jacques Papy. L Alice qui parait en 1991 chez G.T. Rageot est son Alice autant que celle de Lewis Carroll car il en a assuré même la conception graphique avec Gilbert Guedon. Il la présente comme un légitime hommage d un homme adulte en paiement de sa dette envers l œuvre de Lewis Carroll dont la lecture dans son enfance a laissé tant d empreintes en lui, dit-il, qu il la considère intimement liée à sa propre thématique en peinture. Apprendre qu il menait, en même temps, la création de Moi Matthieu... j habite chez mon père écrit par Françoise Kerisel (publié chez Ipomée) nous révélait aussi combien la création d un livre illustré, qu il soit ou non pour enfants, semble associée aux propres émotions et interrogations d un artiste face à la Vie. Et, comme l écrivait Christiane Abbadie-Clerc, Moi Matthieu pourrait être une «robinsonnade» d une certaine manière symétrique au Voyage au Pays des Merveilles carrollien, rétablissant l équilibre masculin-féminin de l univers enfantin dans l œuvre d Alain Gauthier. Dans tous les livres illustrés par lui, en créant son propre rythme de rêverie éveillée créatrice d images, il a fait sienne, il est vrai, la logique du sens des mots de Lewis Carroll et de la représentation du désir comme alibi de la perception de l angoisse de vivre enfantine et adolescente. Je l ai écrit, ailleurs, mais je le répète encore, ici, «les petites filles de craie, les personnages à l élégance figée des mannequins des Ateliers d accessoiristes pour Publicité de commerce de Luxe, signent les illustrations de l artiste Alain Gauthier autant que son nom». Dans les livres illustrés par lui la mise en page du Texte prévoit les arrêts sur Images parce que ses Personnages aux gestes suspendus, en captant notre regard et notre attention, rétablissent la distance entre nous, les lecteurs, et la Fiction du récit écrit et à lire. Ses Images sont spectaculaires et les acteurs du Spectacle offert par lui, Alain Gauthier, à commencer par Alice, y jouent un jeu de rôles, masqués, dont nous pourrions peut-être trouver la référence dans la symbolique surréaliste. 19
20 *La fugue du Petit Poucet (Michel Tournier) Editions GP, 1979 Acrylique sur carton toilé - 34 /25 x 2 - Archives de l artiste
Il s est toujours reconnu comme le type même du peintre qui se raconte, acceptant de se prendre aux propositions des jeux de métamorphoses dans les Contes pour que de jeunes lecteurs puissent, à leur tour, en percevoir tous les non-dits. En illustrant La Belle et la Bête, l un des plus beaux livres de l année 1988, avec son double texte, la prose de Madame Leprince de Beaumont et les dialogues de Jean Cocteau faits pour le film qui est l un des trésors de la Cinémathèque française, et aussi La Fugue du Petit Poucet de Michel Tournier (GP, 1980), avec ses dessins, à la limite de l hypersophistication de sensualité, le peintre et graphiste qu est Alain Gauthier a su, aussi, être dans le domaine de la Littérature en couleurs l un de ceux qui conduisent le mieux parents et enfants aux joies des lectures partagées. Janine Despinette Couverture de La littérature en couleurs, François Ruy-Vidal, Production SPME avec le concours de Loisirs Jeunes 21
22 *La Belle et la Bête (Madame Leprince de Beaumont, Jean Cocteau) Ipomée, 1988 (Jardins secrets) Acrylique sur toile - 41 / 33 x 2 - Archives de l artiste
Alain Gauthier et ipomée Alain Gauthier? Il est arrivé sur une carte postale qui se terminait pas ces mots : «La balle est dans votre camp.». On était en 1984 Fierté d ipomée d être reconnu par un «grand» C est que ce Monsieur avait déjà illustré Tournier, Joubert, Garcia Marquez, Sabatier et quelques autres Ses affiches se retrouvaient dans les musées du monde entier. Surprise d ipomée, lors de leur première rencontre, devant son aimable réserve et cette pointe de doute que l on retrouve aux détours de ses mots. Sourire devant ses illustrations à l humour subtil et parfois inquiétant. Rire devant ses pirouettes et ses détournements inattendus. Émerveillement devant la délicatesse et la transparence inimitable de ses couleurs, la construction déconcertante de ses images. L Arbre-gingembre (Jacqueline Kelen) La Belle et la Bête, (Jean Cocteau, Madame Leprince Beaumont) Moi Matthieu, j habite chez mon père (Françoise Kérisel), Prunella Banana (Clotilde Bernos) Alain Gauthier? C est le mystère. Le non-dit. L amitié. Fidèle. Le plaisir donné par une image belle à voir et à décrypter. Alain Gauthier? On le dirait toujours sur le point de Dire? Faire? Aimer? Et si c était là, justement, son lieu de prédilection? Cette vibration ténue, cette émotion suscitée par le regard de ses femmes-enfants, simplement traduite par le tremblement d un doigt au bord des lèvres Vous voyez bien que c est un «intrigant». Un point d interrogation? Nicole Maymat 23
24 *La Belle et la Bête (Madame Leprince de Beaumont, Jean Cocteau) Ipomée, 1988 (Jardins secrets) Acrylique sur toile - 41 / 33 x 2 - Archives de l artiste
Les yeux bleus d Alain Gauthier Johannes Itten dans Art de la couleur établit un rapport entre la couleur des yeux et les traits physiques d une personnalité permettant de définir les caractéristiques d une œuvre graphique. Sans vouloir le suivre dans cette appréciation hasardeuse, on ne peut manquer d être frappé par l acuité du regard et par les yeux d un bleu lumineux d Alain Gauthier. Des yeux qui s ouvrent en permanence sur le rêve éveillé d un poète surréaliste, sur une malice bon enfant et qui transportent le lecteur-spectateur dans un monde onirique sans égal. Considérons la couverture qu Alain a réalisée en 1991 pour le volume Jeux graphiques dans l album pour la jeunesse : on y voit un personnage féminin rappelant Alice avec son innocente collerette de dentelle, sa chair claire et le sérieux tragique de son visage impassible : elle a le maintien d une élégance retenue, mais elle tient à la bride et chevauche un cheval à tête d homme qui pourrait bien être Lewis Carroll. Et il s agit d un cheval à bascule dont le support n est autre que l arc-en-ciel où le bleu et le rouge dominent et se conjuguent. Va et vient du désir et envolée permanente vers les cintres d un théâtre de la sensation sublimée. Couple mythique qui hante toute la création de l artiste. Mais, remarquons le détail, les sourcils des deux partenaires sont deux petits arcs bleus qui se répondent. Alice, «objet de toutes mes attentions», écrit Alain dans Images Images en 2007: la Belle va croiser l arc-en-ciel à dominance jaune de la Bête, revêtir le bandeau noir de colin-maillard et un masque plus obscur encore dans l alphabet de la biographie. Mais rassurons-nous, sous le masque plâtreux, le bleu des sourcils est toujours vivace, les pommettes roses et la bouche rouge pour absorber le ciel assombri : «Prime jeunesse. Fraîcheur et rosée du matin»! Laconisme du poète! Les ressources et les voies de la création, comme de la nature matinale, sont infinies... Jean Perrot 25
26 *Les papillons de Pimpanicaille (François Ruy-Vidal) Ed. de l Amitié, 1980 Acrylique sur carton toilé - 35 / 27 - Archives de l artiste
Alain Gauthier, le langage du diable En remontant dans le souvenir que j ai gardé de la deuxième moitié des années soixante, je sais que ma première rencontre avec Alain Gauthier s est faite par l intermédiaire de mon goût pour les affiches. Un goût que j avais pu satisfaire pleinement lors de ma première visite à Paris, alors que j avais vingt ans, en été 1951, à la fin de mon voyage de fin d année de formation, en Savoie, une fois mon certificat d aptitude pédagogique en poche. Paris, où les affiches en tous genres abondaient (publicités commerciales, de cinéma, de théâtre, de musique) et où que mon regard se tourne, je pouvais, pour peu qu on soit atteint comme moi d un désir de savourer et de comprendre les images, en découvrir de toutes sortes et jusqu à satiété. Elles étaient là, offertes à mes regards, dans les couloirs de métro, dans les abribus, parfois sur des pans de murs entre deux immeubles collées sauvagement et illégalement ou bien réglementairement et en bon ordre sur les panneaux d affichage prévus à cet effet... Un plaisir que je retrouvais intact, plus de dix ans après, une fois installé définitivement dans la capitale et déterminé à la découvrir à pied, avec la même gourmandise de lecture, toujours disposé à consacrer à ce ravissement, en marchant mais au vol, la plus grande partie de mon temps au hasard de mes déplacements ou de mes promenades. Moi qui, dans mon enfance, avais longuement rêvassé sur les affiches de voyage de Paul Colin ou de Cassandre, retrouvais en celles d Alain Gauthier, la même esthétique allusive, sobre et raffinée, faite de synthèse graphique et de formes élégantes, qui happait le regard, le captait, pour le renvoyer ensuite, mais c était accessoire pour moi, vers la cible publicitaire visée, en suscitant en moi en raison de l harmonie sensuelle qui s en dégageait, la même charge d émotion et de plaisir. Je veux dire par là que, comme Tomi Ungerer et comme André François, Jacques Carelman, Alain Le Foll ou Jacques Le Scanff, artistes à part entière, je ne rangeais pas particulièrement Alain Gauthier dans la catégorie des illustrateurs, et encore moins parmi les illustrateurs pour enfants, mais plutôt dans celle des affichistes et des artistes contemporains classés pour adultes. Tout en n oubliant pas cependant qu André François et Tomi Ungerer, sans avoir fait de concession au genre, avaient mis leurs talents à illustrer aussi des livres pour enfants et qu Alain Le Foll et Jacques Le Scanff peintres, affichistes et plasticiens, étaient les illustrateurs attitrés de la collection La Bible racontée aux enfants, initiée par le Père Cocagnac, directeur du département pour la jeunesse aux Éditions du Cerf, avec qui je sympathiserais plus tard, tout en m affrontant amicalement à ses conceptions pour conforter les miennes. En somme je peux dire, puisque mes options bien déterminées étaient de ne pas avoir recours à des illustrateurs spécialisés du genre livres pour enfants, qu Alain Gauthier entrait de plain-pied dans la catégorie des artistes que j aurais bien aimé solliciter. Encore que, comme après chaque nouvelle 27