LE FONDS BRITISH PETROLEUM CNC 1
Le fonds British Petroleum donné au CNC en 2001 comprend 174 œuvres qu il est possible de consulter. Pour la grande majorité d entre elles, il s agit de copies d exploitation de court métrage documentaire (en moyenne entre 20 et 30mn), de format 16mm, bien que l on compte également quelques fictions. La plupart des films furent commandités par la British Petroleum et produits par des sociétés indépendantes. Certains d entre eux sont de production française, la BP France (alors Société Française des Pétroles BP) possédant son propre service audiovisuel. La majorité des films sont réalisés dans les années 1960 à 1980 et abordent des thématiques aussi diverses que les techniques pétrolières, l exploration, la découverte, l écologie et l environnement, les questions sociales et internationales, l automobile. Autant de sujets qui de près ou de loin ont à voir avec la recherche et l exploitation du pétrole. Ils n en revêtent pas moins de grandes qualités cinématographiques et remportent plusieurs récompenses, dont un Oscar. Le fonds BP au CNC couvre une période allant de 1950 à 1991. 2
I Un fonds aux origines diverses Le fonds BP a des origines diverses. Il est principalement constitué du don reçu par la BP France en 2001, mais aussi, de quelques films déposés au titre du dépôt légal ou encore par différents déposants. Date de réception du don : 8/02/2001 Don : 183 titres > 126 films BP britanniques > 21 films BP français > 21 films déposés par la BP mais hors-catalogue BP > 2 publicités + 2 actualités > 8 titres forgés (films indéterminés ou incomplets) > 3 films inexploitables (détruits ou retirés) > 1 seul titre pour lequel la copie ne provient pas du don BP > 168 titres avec copie(s) consultable(s) Dépôt légal : 35 titres déposés entre 1982 et 2002 > 7 titres : uniquement la copie du dépôt légal Autres déposants : > Pour 6 films, la ou les copies d exploitation proviennent exclusivement d autres déposants Le fonds BP au CNC représente donc au total 174 films consultables. II La British Petroleum Company La BP a porté plusieurs noms au cours de son histoire : Anglo-Persian Oil Company de 1909 à 1935, Anglo-Iranian Oil Company de 1935 à 1954, British Petroleum Company de 1954 à 1998, BPAmoco depuis 1998. Autres personnalités liées : Air BP Shell-Mex BP BP Government and Public Affairs Department BP Film Unit En France aussi, la BP a porté plusieurs noms : Société Générale des Huiles de Pétrole (SGHP) de 1921 à 1954, Société Française des Pétroles BP (SFBP) de 1954 à 1987, BP France depuis 1987. 3
Autres personnalités liées : Service d information BP Enerciné (service audiovisuel de la raffinerie de Lavéra) III Détail du fonds BP Le fonds BP est constitué de films de commande de production britannique ou française, et d autres films ne faisant pas partie du catalogue de la BP. Nous détaillerons pour chaque commanditaire, le nombre de films correspondant : Films de production britannique Anglo-Iranian Oil Company : 10 films British Petroleum Company : 121 films Shell-Mex BP : 3 films Air BP : 1 film > 135 titres > 127 dons > 131 copies d exploitation, 1 copie de travail, 2 internégatifs, magnétiques mixés > 42 uniquement en version originale anglaise > 90 en version française Soit un total de 131 films consultables, dont 90 en version française. Films de production française Société Générale des Huiles de Pétrole : 1 film Société Française des Pétroles BP : 25 films BP France : 1 film Coproduction franco-anglaise : 1 film > 28 copies d exploitation > 21 dons Soit un total de 28 films consultables. Autres films donnés par la BP Il s agit des films donnés par la BP mais qui n ont pas été commandés par l entreprise. 4
> 21 films dont 19 copies d exploitation > 15 en version française > 4 uniquement en version anglaise Soit un total de 19 films consultables, dont 15 en version française. Publicités > 1 publicité anglaise (don BP) : consultable > 1 publicité française (don BP) : consultable > + 5 titres de publicités (autres déposants) : consultables pour la plupart Actualités > 2 actualités françaises (don BP) : consultables Films indéterminés > 8 titres forgés, c est-à-dire des films non-identifiés ou incomplets, dont les éléments ne sont pas consultables. Films inexploitables Les films inexploitables ont été détruits ou retirés car ils étaient en trop mauvais état. > 4 magnétiques (don BP) et 1 copie d exploitation (autre déposant) V Les thématiques abordées Techniques de l industrie pétrolière : A Modern Oil Refinery (1954), Rig 20 (1952) Le «documentaire de voyage» (travelogue) : Scotland (1973), Persian Story (1952) L exploration : Foothold on Antarctica (1956), North Slope Alaska (1964) Questions sociales, internationales : Three Roads to Tomorrow (1958) L écologie, l environnement : The Shadow of Progress (1970), Planet Water (1979) L automobile : History of the Motor-Car (1973), Formula 1 1956, an Impression of 7 International Grand Prix (1956) Fictions : Giuseppina (1959), The Home-Made Car (1963) VI Histoire des films de la British Petroleum 1909 : suite à la découverte des gisements de pétrole en Perse (l actuel Iran), l entreprise Anglo-Persian Oil Company est créée. Le premier film commandité par cette société date de 1920. Il s agit d un film en 35mm, muet noir et blanc d une durée d 1h15, témoignant des activités de l entreprise en Perse. Il est présenté aux dirigeants de l entreprise mais ne fait pas l objet d une projection publique. 5
1925 : un certain Cooper réalise un film produit et distribué par la MGM, Tribes of Iran, sur la migration, deux fois par an, des tribus du sud de l Iran des plaines vers les collines. Plusieurs films sur l activité pétrolière en Perse sont réalisés et montrés au public entre 1920 et 1930. En 1934, la Gaumont British Distribution produit un film d'actualité largement distribué, intitulé Raffinerie Llandarcy, l'histoire de la grande raffinerie du Pays de Galles ; il est vu par des milliers de personnes à travers le Royaume-Uni. Dans un monde sans télévision, ces premiers films représentent une fenêtre sur le monde. 1935 : la société adopte le nom d Anglo-Iranian Oil Company. L année suivante, après force négociations, le gouvernement iranien autorise la production d un film sonore de grande échelle sur l'iran, illustrant les progrès du pays grâce au Shah et le rôle joué par l'aioc dans sa progression. Entre novembre 1936 et mars 1937, on dénombre un grand nombre de tournages en Iran. Des films comme Dawn of Iran (sonore) et Oilfields of Iran (muet) permettent de faire connaître les activités de l entreprise et de montrer au public, ainsi qu au personnel de l AIOC, un Iran méconnu. 1954 : AIOC devient British Petroleum Company. Au début des années 1960, la BP produit une série de films «trade test» (tests colorimétriques) qui remportent un franc succès. Ils sont diffusés pour la première fois sur la BBC2 entre janvier et avril 1964 et servent à tester la diffusion avant le programme de début de soirée. D autres films «trade test» sont présentés à partir d août 1964. Les films sont diffusés de façon sporadique dans l'après-midi et jusqu en fin de soirée, jusqu'au mois d août 1967. Novembre 1967 : lancement officiel de la couleur à la BBC2. La chaîne adopte désormais une grille de programmation régulière. Nombre de ces films remportent des prix prestigieux, dont plusieurs BAFTA et 1 Oscar. Le 24 août 1973, le tout dernier film «trade test» présenté par la BP est l oscarisé Giuseppina. Le BP Video Library reçoit encore des demandes pour ces films, dont les téléspectateurs se souviennent avec nostalgie. Au cours des années 1960 et 1970, certains des films BP les plus connus sont réalisés, dans la plus pure tradition du documentaire britannique de Grierson (dit «documentary film movement») dont certains, comme les lauréats de BAFTA The Shadow of Progress et Tide of Traffic se montrent critiques à l égard de la propre entreprise qui les a financés. Cette tradition se poursuit jusque dans les années 80. Les films sont classés dans la catégorie série B et sont très sollicités au sein des écoles et des collèges. Ils sont pédagogiques dans le sens le plus large et donnent, peut-être parfois d une manière biaisée, un aperçu des avantages de l'industrie, du commerce et du business. Dans les années 1970, on estime à plus de 20 millions le nombre de personnes ayant vu des films BP. VII Documentaire et industrie, une tradition britannique La tradition documentaire britannique est intimement liée à l industrie. Il faut remonter au «documentary film movement» ou «école documentaire britannique», créé par John Grierson en 1930 tandis qu il est le responsable du service audiovisuel de l Empire Marketing Board (organisme pour la promotion du commerce au sein de l Empire britannique). Grierson voit le documentaire comme un outil d éducation populaire et il soutient l idée d un cinéma de propagande gouvernementale, financé par différents ministères et organismes publics qui en seraient les commanditaires. En 1933, l unité de production est transférée à la General Post Office. 6
A partir de 1936, le groupe se disperse. Les disciples de Grierson souhaitent voler de leurs propres ailes, que ce soit à la GPO (General Post Office), la Shell Film Unit (créée en 1934), la Strand ou la Realist Film Unit. Aussi la plupart des films du «british documentary movement» des années 30 sont-ils des films d état ou d entreprise. Quant à la BP, elle ne commence véritablement à produire des films qu après-guerre mais connaît rapidement un immense succès. Elle ne possède pas sa propre unité de production audiovisuelle comme la Shell Film Unit, mais confie la réalisation à des sociétés de productions indépendantes, et grâce à un budget relativement confortable, elle peut se permettre de faire appel aux documentaristes les plus talentueux de son époque. VIII Films notables Parmi les films BP les plus populaires, on trouve ceux de James Hill, plutôt légers et s adressant au grand public : Giuseppina (1959), oscar du meilleur court-métrage documentaire en 1961 et The Home-Made Car (1963). Tous deux sont diffusés sur la BBC2 en tant que «trade test films» (films pour tests colorimétriques) et connaissent un immense succès populaire. Les téléspectateurs britanniques regrettent beaucoup l arrêt de la diffusion des «trade test films» en 1973. Les films de Derek Williams sont quant à eux plus sérieux, caractérisés par une certaine objectivité, un regard critique vis-à-vis de l industrie pétrolière et une véritable réflexion sur l environnement et l écologie, avec notamment la trilogie formée par The Shadow of Progress (La Rançon du progrès, 1970), The Tide of Traffic (1972, absent des AFF) et Planet Water (Planète Océane, 1979). Ces films constituent encore aujourd hui une analyse intéressante du fragile équilibre entre l espèce humaine et son univers et ont participé au débat sur l environnement de plus en plus vif dans les années 70. Par ailleurs, Derek Williams a réalisé plusieurs films d expédition et d exploration, en particulier le film officiel de l expédition Trans-Antarctique de la Commonwealth : Foothold on Antarctica (Antarctique Camp 1, 1956) ou encore North Slope Alaska (Forage par -40 C, 1964). Sur les 37 films BP ayant été récompensés dans la période allant de 1950 à 1991, nous en possédons 27 parmi lesquels une copie incomplète et 5 films uniquement en version originale. 7
IX Les films BP en France En 1953, Claude Rolland, diplômé de l Ecole Nationale de Cinématographie, crée la section Cinéma de la Société Générale des Huiles de Pétrole (ancien nom de BP France de 1923 à 1954). C est Gilles Mainaud qui prend sa suite en 1961. Parmi les réalisateurs ayant régulièrement travaillé pour le service cinéma de la Société Française des Pétroles BP (1954-1987), on trouve notamment Jean-Jacques Languepin, spécialiste des films de montagne. Source photo : Reflets, magazine de la ville de Martigues, numéro 76, novembre 2013 Notons également que la raffinerie de Lavéra à Martigues (Bouches-du-Rhône) possède sa propre unité de production audiovisuelle, «Enerciné», comme en témoigne le film L Art d instruire qui nous a été déposé, ainsi que le magazine Reflets n 76 (novembre 2013) édité par la ville de Martigues (voir pièce jointe du film L Art d instruire de Fernando Serra, 1950?). Manifestement, la crise de 1973 met fin à cette activité (mais la salle de cinéma est récupérée par la municipalité). Le Trait d'union n 50 (janvier 1961). Magazine interne de la Société Française des Pétroles 8
Le Trait d'union n 73 (mars 1967) 9
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Sources d identification des films L identification des films a été possible grâce à diverses sources. Par ordre d importance : le générique parfois, la documentation d origine. la base de données du British Film Institute (très complète), qui a servi à dater et à retrouver les titres originaux : www.screenonline.org.uk la BP Video Library, base de données assez médiocre mais qui a tout de même permis de connaître l histoire des films BP et de vérifier que ceux que nous avions appartenaient bien à cette entreprise : www.bpvideolibrary.com Colonial Film Database, base de données des films des anciennes colonies britanniques : http://www.colonialfilm.org.uk/ BBC2 Trade Test Colour Films, liste des films «trade test» : http://www.testcardcircle.org.uk/ttcfatoz.html Le Trait d Union, magazine d entreprise interne de BP France, numéros consultables en ligne : anciensbp.fr/ Dans le but d inventorier le fonds dans son intégralité, nous avons effectué des recherches avancées dans la base de données Lise : recherche par titre de film, par déposant, par société de production Les films n ayant pas forcément tous été déposés par BP France, cette méthode nous a permis de retrouver l ensemble des films commandités par la BP, présents dans nos collections. Films consultables sur internet (en version originale anglaise) Antarctic Crossing (George Lowe, 1958) http://www.nzonscreen.com/title/antarctic-crossing-1958 Three Roads To Tomorrow (Humphrey Swingler, 1958) http://www.colonialfilm.org.uk/node/475 Pitcairn People (Peter Newington, 1962) http://www.colonialfilm.org.uk/node/4955 Autres Entrevue avec Derek Williams (en anglais) http://www.bfi.org.uk/live/video/570 Coffret DVD édité par la British Film Institute : Shadows of Progress, documentary film in post-war Britain 1951-1977 : 2 films BP : The Island (1952) et The Shadow of Progress (1970). 11