Principes d'une table de mixage (notions théoriques) Pour bien comprendre comment câbler son Home Studio, il est important d'étudier les principes fondamentaux des tables de mixage et leurs flux audio. La compréhension de ces principes vous permettra d'aborder avec confiance n'importe quelle table de mixage, qu'elle soit analogique, numérique, ou virtuelle, puisqu'elles sont toutes construites sur le même modèle. Bien que certaines consoles puissent apparaître comme des cockpits d'avion incompréhensibles aux yeux du néophyte, toutes sont créées à partir de modules simples, qui sont multipliés en fonction du nombre de tranches souhaitées. Il suffit de comprendre le principe de ces modules de base, et il est ensuite possible de se repérer sur n'importe quelle table de mixage. I. Tranches de voies Pour chaque tranche, on trouve de façon verticale : une entrée Input un gain ou pré-ampli des traitements de coloration (équaliseur, compresseur, etc) un panoramique un volume des départs de Bus
l'entrée Input: Il s'agit de la prise sur laquelle on va câbler un instrument. Les tables de mixage acceptent des niveaux électriques mic/inst (micro, guitare, basse etc) ou ligne (clavier, drum machine, etc) le Gain : Il s'agit d'un pré-ampli micro avec potentiomètre pour mettre à niveau nominal le son qui entre par l'input de la tranche. Certains signaux sont faibles, comme un micro dynamique, une platine disque, une guitare, etc, et il faut «booster» le signal avant de le mixer. D'autres signaux sont trop forts, comme un clavier puissant, ou un micro statique proche d'un élément de batterie. On enclenche alors un Pad pour atténuer le son de -20dB. Traitement de coloration : Il s'agit de corriger le son, par exemple à l'aide d'un équaliseur pour régler le timbre du son, ou un compresseur pour maitriser sa dynamique. Le Panoramique : Ce bouton rotatif permet de placer le son dans l'espace stéréo, entre l'enceinte de gauche et celle de droite.
Le volume : Permet de régler le niveau sonore de la tranche. On trouve des curseurs linéaires ou des potentiomètres rotatifs sur certaines tables de mixage. En Anglais on dit des «fader» dont la traduction est «atténuateur». Les départs de Bus : Un bus permet de mélanger et d'acheminer le son de façon transversal vers une sortie physique. Par exemple, le bus Master permet d'écouter le mélange de l'ensemble des tranches. De la même façon, un départ d'auxiliaire (Aux) permet de régler un mélange différent pour alimenter par exemple une écoute au casque ou un module d'effet (réverbe, etc). Les Bus d'assignation permettent de diriger une ou plusieurs tranches vers une sortie bus spécifique. On peut dire que ce sont des Aux qui n'auraient pas de contrôle de volume, mais simplement un bouton on ou off. Pré fader / post fader : Chaque tranche verticale a des points de sortie. Certains sont «pré-fader», d'autres «postfader». Un point de sortie «pré-fader» vient prélever le son avant les contrôles de panoramique et de volume. Comme ce point est en début de chaîne, seuls les traitements appliqués avant ce point sont répercutés sur cette sortie. Un point de sortie «post-fader» vient prélever le son après les contrôles de panoramique et de volume. Comme ce point est en bout de chaîne, tous les traitements appliqués pendant la chaîne sont répercutés sur cette sortie.
Par exemple, la sortie Direct Out et la sortie Insert sont généralement «pré-fader» car elles viennent prélever le son avant le contrôle de volume. En général, ces sorties sont même «pré- EQ», de sorte que l'équaliseur n'est pas pris en compte. Il est plus sécure d'enregistrer un signal qui n'a pas été traité par l'équaliseur et d'appliquer le traitement plus tard, au moment du mixage. L'équaliseur sert alors uniquement au confort d'écoute de l'instrumentiste. Les sorties AUX sont généralement «post-fader». Donc lorsqu'on baisse le volume de la tranche, le son qui part dans l'aux baisse aussi. A moins d'avoir un bouton de sélection pour basculer l'aux en «pré-fader» : ainsi lorsqu'on baisse le volume de la tranche, le son qui part dans l'aux ne change pas. C'est pratique pour alimenter des retours sur scène ou des retours de casque en studio. Les Aux sont souvent «post-eq», c'est à dire que les colorations de son apportés par l'équaliseur vont affecter le son qui passe par cet Aux. Référez-vous au manuel de votre table de mixage pour en connaître les spécificités. Nous verrons des applications pratiques en détails dans les configurations spécifiques pour Artiste Solo et Groupe, et dans les cours de mixage. L'enregistrement multipiste et mixage : Depuis les années 1960, et l'invention du 4 pistes, le principe de la production en studio est d'enregistrer chaque instrument de façon isolée sur une piste séparée. On construit ensuite un «mix» qu'on enregistre en stéréo sur une bande Master. Cette bande est la matrice première qui sera dupliquée pour ventes commerciales (vinyle, CD, mp3 etc). Parfois certaines personnes novices souhaitent récupérer les pistes séparées à partir d'une bande Master. Il faut bien comprendre que ce n'est malheureusement physiquement pas possible. Une fois mélangées, les pistes ne sont plus dissociables. Un procédé très récent utilisant des modélisations complexes, a permis, lors du tournage du film La Môme, de séparer la voix d'edit Piaf et de retraiter les chansons avec un son moderne 5.1. Un procédé inventé par des Français, accessible pour l'instant uniquement par des budgets de l'industrie du film. Voir www.mist-technologies.com pour plus de détails. Mono / Stéréo : Il n'y a pas de signal stéréo, seulement des signaux monos! Gardez toujours cette phrase à l'esprit, cela permet de simplifier les choses. En effet, un signal stéréo n'existe pas, il est la combinaison de 2 signaux monos. Sur une table de mixage, les tranches stéréos sont en réalité la combinaison de 2 tranches monos.
Un fichier audio stéréo contient en réalité 2 fichiers monos combinés. Lorsqu'on bouge un curseur de volume stéréo, en réalité on bouge 2 curseurs de volume monos liés ensemble électriquement. Remise à zéro : Avant de câbler votre studio, il est important de remettre la table à zéro. Paramètre Position Gain A fond à gauche Pad Low Cut Equaliseurs centre Aux A fond à gauche Mute Solo Assignation à des BUS Panoramique centre Volume baissé Effet série / parallèle : Tous les processeurs d'effet fonctionnent de la même façon : un signal «sec» est présenté à l'entré de l'effet. Lorsque le signal est traité à 100% par l'effet, on dit que le signal est «traité», ou «wet». Un réglage de dosage (mix) permet de faire une balance entre le signal sec et le signal wet. Un effet est dit en série ou en insert lorsqu'il est appliqué uniquement sur 1 tranche (verticale) de console. Le dosage sec / wet se fait alors sur le module d'effet lui-même. Par exemple : distorsion, harmoniseur, delai dub, etc. Un effet est dit en parallèle ou send lorsqu'il est disponible pour un ensemble de pistes. On utilise alors un départ d'aux. Sur chaque tranche, le bouton Aux permet d'envoyer plus ou moins
de signal dans le bus Aux. Celui-ci attaque le module d'effet, qui restitue un signal 100% traité, donc wet. Le signal wet est dirigé vers une tranche où il est mixé avec l'ensemble des sons secs et s'ajoute au mixage général. On joue donc sur le départ d'effet pour mettre plus ou moins d'effet sur tel ou tel instrument. Par exemple : réverbe, délai ping-pong, chorus, etc. Le retour d'effet se branche sur un Aux Return ou une tranche de la table de mixage. Il faut considérer l'aux Return comme une tranche stéréo qui n'aurait qu'un contrôle de volume. Si vous avez besoin d'appliquer une coloration sur votre retour d'effet (EQ, compression, etc), ou si vous souhaitez assigner votre retour d'effet à un Bus (pour l'enregistrement sur une piste séparée, par exemple), câblez-le sur une tranche de table de mixage. Si un simple contrôle du volume suffit, utilisez un Aux Return. II. Section Master 1. Le curseur Main Mix permet de régler le volume général du mix. Habituellement on le laisse sur zéro db. 2. Aux Master: cette section permet de régler le niveau Send de la sortie des bus AUX, ainsi que le niveau Return du retour d'effet. Plus de détails dans les cours sur les configurations. III. Section Control Room / Monitoring Les boutons «CRT Room» et «Phone» permettent de régler le volume d'écoute respectivement des enceintes de monitoring et du casque. Il faut aussi en sélectionner la source, c'est à dire choisir ce que l'on veut écouter. Le bouton «Main Mix» permet d'écouter le mix, le bouton «tape» permet d'écouter l'entrée «tape» de la table de mix. Cela permet par exemple d'écouter alternativement le mix et un morceau de référence, par exemple un mp3 joué par un ipod ou la sortie «Soundblaster» de l'ordinateur, qui serait branché sur l'entrée Tape.
IV.Section Talk Back Cette section permet de communiquer avec le chanteur ou l'instrumentiste qui est enfermé dans la pièce de prise de son. Un petit micro intégré permet de parler au musicien directement dans son casque. Le bouton Level permet de régler le niveau du micro. Des options de routing permettent d'envoyer le son du micro vers la sortie casque ou vers les aux, suivant que le casque du musicien est branché sur l'un ou l'autre.