Que deviennent, dans la nature, les feuilles des végétaux tombées sur le sol? Nous avons commencé à réfléchir à ce que deviennent les feuilles mortes dans la nature. Voici ce que nous avons tout d'abord pensé : - Elles s'envolent dans le ciel. - On les enlève. - C'est M. Jacques ( un des cantonniers) qui les ramasse. - Elles deviennent marron puis noires et il ne reste plus que des morceaux de feuilles. Ensuite, après discussion entre nous, nous sommes tombés d'accord sur le fait que M Jacques ramasse les feuilles de notre école mais il ne ramasse pas TOUTES les feuilles mortes. En forêt par exemple, M Jacques ou d'autres cantonniers ne vont pas ramasser les feuilles et pourtant quand on va s'y promener, on ne voit pas des montagnes de feuilles mortes (ce qui devrait arriver si elles s accumulaient chaque automne!). Nous avons donc gardé seulement 2 hypothèses : - Elles s'envolent dans le ciel. - Elles deviennent marron puis noires et il ne reste plus que des morceaux de feuilles. Pour vérifier si ce que nous pensons est vrai, nous avons mis en place des expériences : Hypothèse 1 : Elles s'envolent dans le ciel : Nous avons mis, dehors, un bac avec des feuilles ramassées dans le jardin de l'école. Le bac est couvert d'un papier transparent troué pour que les feuilles soient comme dans la nature mais qu'elles ne puissent pas s'envoler. Si ceux qui pensent que les feuilles s'envolent dans le ciel ont raison, alors celles-ci resteront comme elles sont à leur place.
Hypothèse 2 : Elles deviennent marron puis noires et il ne reste plus que des morceaux de feuilles. Nous avons ramassé des feuilles que nous avons réparties dans 4 bacs différents : Un bac de feuilles jaunes Un bac de feuilles orange Un bac de feuilles marron et un bac de feuilles noires Nous avons remarqué la présence de petites bêtes lors du ramassage de feuilles. Nous les laissons dans les bacs car la classe est divisée : Certains pensent que les petites bêtes s en iront, d autres qu elles mangent peut-être les feuilles. Pour des soucis d'observation quotidienne, nous avons placé 4 bacs dehors (papier transparent troué) 4 bacs dedans. Durant le temps des expérimentations, nous avons fait diverses observations : Nous avons observé une feuille morte juste ramassée et avons vu : les nervures, le limbe et le pétiole
Hypothèse 1 : Elles s'envolent dans le ciel. Cette hypothèse n est pas la bonne. Au mois de novembre, nous avions ramassé des bacs entiers de feuilles. Aujourd hui, nous avons pu remarquer, que le niveau de feuilles dans les bacs a beaucoup diminué, y compris dans ceux de la classe. Donc, comme les feuilles n ont pas pu s envoler, il y a une autre raison pour qu elles disparaissent. Même remarque avec les bacs laissés dehors.
Hypothèse 2 : Elles deviennent marron puis noires et il ne reste plus que des morceaux de feuilles puis plus rien. Effectivement, nous avons pu remarquer que dans nos bacs de feuilles jaunes, marron et orange qui étaient dehors tout est devenu noir. Par contre, 2 bacs qui étaient à l intérieur et qui n étaient pas correctement arrosés sont restés marron- orangés. Donc, l eau et, dans la nature, la pluie accélère le changement de couleur des feuilles et les feuilles noires sont plus «vieilles» que les autres.
D autre part, nous remarquons que dans les bacs extérieurs, non seulement les petites bêtes ne sont pas parties mais en plus, il y en a beaucoup d autres qui sont venues. Nous en apercevons même une (une limace) mangeant une des feuilles. En cherchant bien, nous trouvons également des escargots, des fourmis, des araignées, des vers de terre et un autre insecte que nous ne connaissons pas (le cloporte). Nous faisons donc des recherches et voici ce que nous apprenons : Des petites bêtes mangent les feuilles mortes. Ce sont des décomposeurs. Parmi eux, il y a le cloporte, le ver de terre, la limace et l escargot. Un cloporte Un ver de terre Une limace Un escargot Les fourmis et les araignées ne mangent pas les feuilles mais mangent les décomposeurs. L un d entre nous remarque des tâches noires sur une des feuilles, puis des blanches. Même avec la loupe, nous ne voyons pas bien ce que c est. De nouvelles recherches nous permettent de découvrir qu il s agit de petits champignons qui participent eux aussi à la décomposition des feuilles.
Enfin, en observant bien, nous nous rendons compte que dans le bac des feuilles qui étaient déjà noires au ramassage, les feuilles sont davantage abîmées. Certaines sont presque en dentelle. Le limbe des feuilles disparait, il ne reste plus que les nervures. Nous sommes retournés observer sous les arbres et nous avons vu que les feuilles étaient également décomposées et mélangées à la terre. On appelle cela la litière. Ce que nous avons donc appris : Dans la nature, les feuilles mortes se décomposent. Sous l effet du temps et de la pluie, elles changent de couleur et deviennent noires. De petites bêtes (le cloporte, le ver de terre, la limace et l escargot) et de petits champignons mangent les feuilles mortes. Ce sont des décomposeurs. Sous l effet de la décomposition, le limbe des feuilles disparait, il ne reste plus que les nervures et le pétiole et le tout se mélange à la terre. Ceci forme la litière.