1 Bien choisir votre PC Si vous envisagez d acheter un ordinateur ou de renouveler votre outil informatique existant par du matériel plus récent et équipé du dernier système d exploitation de Microsoft, Windows 7, alors ce chapitre vous sera probablement très utile. L achat d un ordinateur ne s improvise pas et il convient, auparavant, de savoir précisément ce dont vous avez besoin pour éviter les mauvaises surprises. De fait, elles arrivent nécessairement lorsqu on achète du matériel informatique sans prendre la peine de s informer avant
Connaître vos besoins Les ordinateurs peuvent tout faire, ou presque, à condition toutefois de bien définir vos besoins pour choisir des composants adaptés à votre activité. Par exemple, si vous envisagez d acheter un ordinateur pour exécuter principalement des logiciels de jeu, il faudra opter pour une machine puissante dotée, entre autres, d une carte graphique performante. La bureautique Les tâches bureautiques ne demandent pas beaucoup de puissance Si vos besoins se limitent à consulter des sites sur le Web et à traiter des documents de bureautique (traitement de texte, tableur, etc.), alors vous pourrez faire
des économies en choisissant une machine d entrée de gamme équipée de composants standards. 9 Concrètement, le terme bureautique englobe de nombreuses activités. Par exemple, tous les travaux d ordre administratif (courrier, gestion de comptes, comptabilité, etc.), mais aussi la consultation de la plupart des services disponibles sur Internet : surf sur le Web, visualisation de vidéos, envoi et réception de messages électroniques, etc. Cette utilisation n est pas gourmande en puissance machine. Toutefois, si un ordinateur d entrée de gamme se révèle largement suffisant pour la bureautique, rien ne vous empêche de consacrer un budget un peu plus important à certains composants bien précis. Par exemple, si vous attachez une importance particulière au confort visuel, investissez dans un écran plat de grande dimension et réputé pour la qualité de ses images. Vous ne le regretterez pas, même avec une machine basique. 1 :: Bien choisir votre PC Jeu ludo-éducatif Des jeux pour jeunes enfants
Il faut bien faire la différence, dans l univers des jeux PC, entre les logiciels ludo-éducatifs et les derniers jeux vidéo à la mode. D un côté, un simple ordinateur dédié aux tâches bureautiques suffira largement, de l autre vous devrez investir dans un véritable monstre de puissance. Le budget n est pas le même. Ne vous trompez pas Concrètement, les logiciels ludo-éducatifs s adressent aux jeunes enfants de 2 à 10 ans. Ils permettent à l enfant de se familiariser avec l outil l informatique et d apprendre en s amusant. Cela ne demande pas une grande puissance ni une configuration bien complexe. Cependant, certains périphériques spéciaux pourront être utiles. Nous pensons, entre autres, aux claviers conçus pour les enfants (grosses touches) qui s exploitent avec un logiciel spécifique. Base de données, graphisme et traitement audio Dans le domaine de la gestion des bases de données, de la retouche d image et du traitement audio, le besoin s oriente clairement vers des machines professionnelles, de milieu de gamme. Selon leur utilisation, elles pourront être équipées de composants plus performants que la moyenne : carte graphique ou carte son professionnelle, taille de la mémoire vive (plus de 4 Go), etc. Windows World Système 64 bits Si votre ordinateur est équipé de plus de 3 Go de mémoire vive, la version grand public de Windows 7, qui fonctionne en mode 32 bits, ne pourra exploiter toute la mémoire supplémentaire installée sur votre machine. Il est alors nécessaire d acheter et d installer la version 64 bits de Windows 7. Elle existe pour toutes les éditions disponibles du système : Familiale Premium, Professionnel, Entreprise et Intégrale. Jeu et traitement vidéo Ce n est plus un secret, le jeu vidéo et le montage vidéo représentent les activités informatiques qui nécessitent le plus de performances d un ordinateur.
Prenons, par exemple, le cas des jeux de simulation sportive (course automobile, entre autres). Le nombre d images générées et affichées à la seconde dans ce type d application est très important. Il est alors nécessaire de disposer de composants extrêmement puissants pour exécuter de tels programmes sans ralentissement. En d autres termes, la fluidité se paie cher, et vous devrez prévoir un budget conséquent pour acquérir une machine dédiée aux jeux vidéo. Windows Community Les jeux Microsoft Microsoft édite de nombreux jeux particulièrement bien adaptés au système Windows. Vous pouvez les découvrir à l adresse suivante : www.microsoft.com/france/jeux. 11 1 :: Bien choisir votre PC Choisissez vos jeux
Pour vos déplacements Si vous envisagez d acquérir un ordinateur utilisable lors de vos déplacements, dans ce cas il n existe pas trente-six solutions pour travailler confortablement avec un ordinateur loin de votre bureau : il vous faut un portable. Optez pour un portable Mais attention : ne prenez jamais une telle machine pour économiser de la place sur votre bureau! Un ordinateur portable est beaucoup plus cher qu un poste de travail fixe. De plus, ses composants sont plus fragiles et moins performants. Néanmoins, si vous avez vraiment besoin d un appareil mobile pour continuer votre travail sur l outil informatique, sachez qu il existe deux types d appareils portables : l ordinateur portable et le netbook. Le premier se décline en différentes tailles d écran et il offre un confort de travail qui se rapproche le plus de celui d un ordinateur de bureau.
Le netbook, quant à lui, permet de rester en contact. Il est équipé de la technologie sans fil (Wifi) et il est suffisant pour consulter ses mails, naviguer sur le Web, taper une lettre ou mettre à jour une feuille de calcul, etc. Le netbook tient dans la poche, ou presque 13 1 :: Bien choisir votre PC De quoi est composé votre ordinateur? Un ordinateur correspond à un véritable puzzle ou, si vous préférez, à un kit de construction. Il est effectivement formé de plusieurs composants totalement indépendants, que vous, ou le magasin dans lequel vous l avez acheté, devez assembler. L avantage? Vous avez le choix des composants et vous pouvez personnaliser au mieux votre PC. Vue d ensemble Visuellement parlant, votre ordinateur est composé de quatre éléments principaux : l unité centrale (UC), l écran (appelé aussi moniteur), le clavier et la souris (ou mulot ).
Sans l un de ces quatre éléments, il sera très difficile voire impossible d utiliser votre ordinateur correctement D autres éléments peuvent venir se rajouter, mais ils ne sont pas indispensables au bon fonctionnement de la machine. Citons par exemple l imprimante, le scanner ou la webcam. Ces éléments sont appelés des périphériques. Parmi tous ces éléments qui constituent votre équipement informatique, le plus important est l unité centrale, appelée couramment UC ou "tour" du fait de sa forme en tour. C est elle qui renferme tous les composants qui vont faire fonctionner l ordinateur et ses périphériques. Choisissez vos périphériques
15 Windows World Matériel : l offre Microsoft Microsoft propose une large gamme de périphériques que vous pouvez découvrir en ligne sur un site dédié à leur présentation : www.microsoft.com/ france/hardware. Vous pourrez en outre récupérer gratuitement à cette adresse tous les pilotes et logiciels nécessaires pour les exploiter dans les meilleures conditions sous Windows 7. Pour en savoir plus maintenant sur votre ordinateur, sortez votre tournevis et ouvrez le capot de votre unité centrale. Nous allons observer ensemble son contenu. 1 :: Bien choisir votre PC La carte mère On n en parle pas trop sur les fiches techniques des magasins d informatique. Pourtant, la carte mère est probablement l élément le plus important de l unité centrale. Selon la qualité de ses composants, les performances générales de votre machine peuvent considérablement varier. La carte mère
En ce qui concerne son rôle dans un ordinateur, il faut savoir que c est par elle que transitent quasiment toutes les informations que vous devez traiter. En effet, tous les autres éléments internes de l unité centrale sont raccordés soit directement, soit par des câbles, à la carte mère. C est également sur la carte mère que se branchent tous les périphériques externes que vous allez installer. De fait, elle dispose de plusieurs connecteurs visibles au dos de l unité centrale. Le processeur À la différence de la carte mère, le processeur (ou CPU pour Central Process Unit) est l élément dont on parle le plus pour présenter les performances d un ordinateur. Il est effectivement l un des composants les plus importants de votre PC avec la carte mère. Le processeur Pour expliquer le rôle du processeur, on emploie souvent une image : celle du cerveau de l ordinateur. Toutefois, ce serait une erreur de se limiter à un modèle de processeur pour avoir une idée réelle des performances d une machine. De fait, dans le
domaine des jeux vidéo par exemple, la puissance de la carte graphique se révèle plus importante que celle d un processeur 17 Concrètement, le processeur est chargé d effectuer un grand nombre de calculs et d opérations pour faire fonctionner les différents programmes installés sur votre ordinateur. Le traitement des tâches est réalisé de façon plus ou moins rapide en fonction de la fréquence interne du processeur. Par exemple un processeur à 2 GHz effectue des opérations cadencées par une horloge fournissant 2 milliards de battements à la seconde. Pour réaliser une opération, il faut d autant plus de battements d horloge que l opération est complexe à exécuter. 1 :: Bien choisir votre PC Mais attention, la fréquence du processeur n est pas le seul paramètre à prendre en compte pour connaître sa puissance! Les architectures Dual Core, entre autres, intègrent plusieurs cœurs, ce qui permet de baisser la fréquence d horloge tout en améliorant les performances et en diminuant la chaleur dégagée par le processeur. La mémoire vive La mémoire vive est aussi appelée la RAM (pour Random Access Memory). Elle constitue un passage obligé pour l ensemble des informations traitées par l ordinateur. Son travail consiste à stocker temporairement des informations avant de les envoyer vers différents supports : un lecteur de cartes mémoire, le disque dur, etc. Dans ces conditions, plus l ordinateur a de mémoire vive, plus il peut traiter rapidement les tâches que vous lui soumettez. La mémoire vive se présente sous la forme de barrettes comportant des semiconducteurs conçus pour sauvegarder vos informations. Cette conservation ne se fait que lorsque la mémoire est alimentée en courant.