Urbi&Orbi La Documentation catholique Prêtres et religieux aussi vivent des noces d or Par SÉBASTIEN MERAUD, le 2/7/2013 à 04h30 Pour beaucoup de prêtres et religieuses, la célébration de l anniversaire de leur ordination ou de leur consécration, souvent en juin, marque un temps privilégié pour relire leur vie et en témoigner à l ensemble des chrétiens.
C était le 5 avril 1963 et le P. Jean Hélaine s en souvient comme si c était hier : «J ai été ordonné ici même, dans le chœur de cette belle église. Mais l autel était au fond, avec une estrade à trois marches et des statues de chaque côté», évoque-t-il, le sourire aux lèvres, devant ses paroissiens, ses amis, mais aussi les membres de sa famille qu il a conviés à Saint-Hilaire-de- Quatremare, petit village de l Eure, pour célébrer son jubilé. Rien de grandiose ou de cérémonieux pour ce Frère missionnaire des campagnes, mais «simplement l occasion d évoquer les souvenirs à travers une exposition photo, de retracer ces cinquante années vécues au service de l Église». Plus que sur son expérience personnelle, il revient dans son homélie sur les évolutions de l Église depuis le concile Vatican II, comme si elles se confondaient en quelque sorte aux mouvements de sa propre vie. Bien sûr, les «bouleversements
les plus visibles ont concerné la liturgie à travers le passage du latin au français et l habillement des prêtres et des religieux, mais ce qui a été beaucoup plus important, ce sont les changements dans la conception de l Église, comme peuple de Dieu, l importance de revenir au baptême», insiste-t-il. Cette tradition s inscrit dans un héritage ancien La célébration d un jubilé revêt une importance particulière et marque l un des temps forts de la vie de nombreux prêtres et religieux. Si celui du P. Hélaine s est tenu en avril, le mois de juin lui est souvent préféré. D abord parce que, sur un plan pratique, juin est le mois traditionnel des ordinations, explique le P. Matthieu Thouvenot, curé de la paroisse de Gerland à Lyon. D autre part, pour une raison plus symbolique, parce qu il comporte les fêtes de saint Jean Baptiste et des saints Pierre et Paul, considérés comme les piliers de l Église. Cette tradition s inscrit dans un héritage ancien : «L année jubilaire instituée dans l Ancien Testament permettait de proclamer tous les cinquante ans l affranchissement de tous les habitants du pays (Lev 25.10) et la remise de leurs dettes, poursuit le P. Thouvenot. Les années jubilaires sont aujourd hui un moyen pour l Église de se souvenir que Dieu s est inscrit dans le temps de notre histoire en envoyant son Fils à une date spécifique et que, plus largement, la vie des chrétiens est rythmée elle aussi par des temps forts.»
«Ce n est pas seulement la fête d un prêtre en particulier» Pour beaucoup, il s agit aussi d une occasion privilégiée de relire sa vie. «Les 50 ans de mon sacerdoce ont été une étape marquante où j ai pu faire le point et repenser aux grandes étapes de ma vie de prêtre», analyse le P. José Vilain. Ordonné en 1953, ce prêtre du diocèse d Angers évoque ainsi son expérience personnelle à Dakar au Sénégal, où il a pu «découvrir le renouveau charismatique et retrouver la dimension communautaire de l Église». Il reconnaît avoir finalement accordé plus d importance à ses 50 ans d ordination, «grande cérémonie» à laquelle sa mère centenaire avait pu se rendre, qu à la récente fête de ses 60 ans de ministère, le 7 juin, à la cathédrale Saint-Maurice d Angers : «Après cinquante ans de sacerdoce, on joue un peu les prolongations!» plaisante-t-il. Il se réjouit toutefois d avoir pu célébrer ce soixantième anniversaire en compagnie de dix-sept autres prêtres du diocèse. «Le jubilé nous rappelle que ce n est pas seulement la fête d un prêtre en particulier, mais du sacerdoce, à travers des histoires très différentes». «Un moment important pour en témoigner» Cette dimension communautaire, Sœur Yvette Patin la partage au quotidien depuis cinquante ans avec les franciscaines servantes de Marie, et a voulu l incarner en invitant à son jubilé, célébré à
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org) Blois le 17 juin avec une autre religieuse, Sœur Marie-Claude Chêné, «l ensemble des baptisés et pas seulement les sœurs de (sa) congrégation». Comme les couples âgés célébrant leurs noces d or, ce jubilé fut pour Sœur Yvette l occasion de revisiter son alliance et de réaffirmer ses vœux devant l assemblée réunie dans la basilique Notre-Dame de la Trinité. Auparavant, elle avait effectué une retraite, accompagnée par un prêtre, pour relire sa vie, et notamment ces trente-deux ans d évangélisation à Madagascar où elle dit avoir «beaucoup appris, que ce soit la patience ou l hospitalité». «Le jubilé a été pour moi un moment important pour en témoigner et encourager les chrétiens à prier pour les vocations religieuses.»